В книгохранилище храма за круглым столом сидел жрец-послушник Эбботт. Сцепив пальцы перед грудью и прикрыв глаза, он безмолвно молился.
В книгохранилище храма за круглым столом сидел жрец-послушник Эбботт. Сцепив пальцы перед грудью и прикрыв глаза, он безмолвно молился.
Должно быть, вчерашнее повышение Роя до жреца-послушника второго ранга вновь подарило Эбботту надежду, отчего его молитвы стали куда искреннее и горячее.
Должно быть, вчерашнее повышение Роя до жреца-послушника второго ранга вновь подарило Эбботту надежду, отчего его молитвы стали куда искреннее и горячее.
Джаспер нес дежурство у главных ворот, так что в комнате оставались только они с Роем.
Джаспер нес дежурство у главных ворот, так что в комнате оставались только они с Роем.
Рой расположился по соседству. Перед ним лежали два раскрытых гримуара: один — с описанием благословения силы, другой — малого исцеления.
Рой расположился по соседству. Перед ним лежали два раскрытых гримуара: один — с описанием благословения силы, другой — малого исцеления.
К этому времени он уже начал постигать азы благословения силы. В полдень ему даже удалось успешно начертать две божественные сигилы этого заклинания. И пусть вторая попытка сорвалась из-за того, что он сбился во время чтения молитвенной формулы, главное Рой для себя уяснил — он четко запомнил то неуловимое ощущение, с которым создается сигила.
К этому времени он уже начал постигать азы благословения силы. В полдень ему даже удалось успешно начертать две божественные сигилы этого заклинания. И пусть вторая попытка сорвалась из-за того, что он сбился во время чтения молитвенной формулы, главное Рой для себя уяснил — он четко запомнил то неуловимое ощущение, с которым создается сигила.
Именно этот внутренний опыт и был самым ценным.
Именно этот внутренний опыт и был самым ценным.
Обычно в книгах без труда и с предельной точностью воссоздавали и сами символы сигил, и тексты молитв, но жрецы никогда не могли внятно описать то тонкое, мистическое чувство, что рождалось в процессе их начертания.
Обычно в книгах без труда и с предельной точностью воссоздавали и сами символы сигил, и тексты молитв, но жрецы никогда не могли внятно описать то тонкое, мистическое чувство, что рождалось в процессе их начертания.
Сейчас Рою не хватало лишь беглости. Он раз за разом шепотом повторял священные слова благословения силы, заучивая их до автоматизма.
Сейчас Рою не хватало лишь беглости. Он раз за разом шепотом повторял священные слова благословения силы, заучивая их до автоматизма.
Эбботт время от времени отвлекался и напоминал, что нужно больше времени уделять молитвам, иначе со временем скорость накопления святого света начнет падать. Рой послушно кивал, соглашаясь, однако две лежащие перед ним книги наглядно говорили о том, что все его мысли сейчас поглощены исключительно изучением таинств.
Эбботт время от времени отвлекался и напоминал, что нужно больше времени уделять молитвам, иначе со временем скорость накопления святого света начнет падать. Рой послушно кивал, соглашаясь, однако две лежащие перед ним книги наглядно говорили о том, что все его мысли сейчас поглощены исключительно изучением таинств.
Благословение силы и малое исцеление считались самыми полезными заклинаниями для послушника. Но Рой пока оставался всего лишь жрецом-послушником второго ранга. Пытаться освоить столь прожорливые до святого света техники сейчас было не слишком разумно — куда практичнее было бы сосредоточиться на молитвах, чтобы накопить побольше сил.
Благословение силы и малое исцеление считались самыми полезными заклинаниями для послушника. Но Рой пока оставался всего лишь жрецом-послушником второго ранга. Пытаться освоить столь прожорливые до святого света техники сейчас было не слишком разумно — куда практичнее было бы сосредоточиться на молитвах, чтобы накопить побольше сил.
***
***
Впрочем, верховный жрец Рид тоже заметил, что в последние дни мальчик слишком увлекся теорией магии в ущерб духовной практике. Ему почти не доводилось видеть Роя за молитвой. Стоило Риду заглянуть в книгохранилище, как он неизменно заставал ученика за разбором очередного плетения. Это вызывало у старого жреца легкую тревогу.
Впрочем, верховный жрец Рид тоже заметил, что в последние дни мальчик слишком увлекся теорией магии в ущерб духовной практике. Ему почти не доводилось видеть Роя за молитвой. Стоило Риду заглянуть в книгохранилище, как он неизменно заставал ученика за разбором очередного плетения. Это вызывало у старого жреца легкую тревогу.
Для любого служителя храма святой свет, обретенный в молитвах, — это корень и основа всего, тогда как сами заклинания — лишь пышные цветы на ветвях дерева. Не накопив достаточно сил, бессмысленно пытаться овладеть даже самыми высокими таинствами. Рид опасался, что Рой, ослепленный первыми успехами, забудет о главном долге послушника — взращивании святого света через благочестивое созерцание.
Для любого служителя храма святой свет, обретенный в молитвах, — это корень и основа всего, тогда как сами заклинания — лишь пышные цветы на ветвях дерева. Не накопив достаточно сил, бессмысленно пытаться овладеть даже самыми высокими таинствами. Рид опасался, что Рой, ослепленный первыми успехами, забудет о главном долге послушника — взращивании святого света через благочестивое созерцание.
— Рой, не трать столько времени на учебники, — всякий раз при встрече мягко, но настойчиво наставлял его верховный жрец, мало заботясь о том, следует ли юноша его советам. — Сейчас твоя главная задача — собирать святой свет.
— Рой, не трать столько времени на учебники, — всякий раз при встрече мягко, но настойчиво наставлял его верховный жрец, мало заботясь о том, следует ли юноша его советам. — Сейчас твоя главная задача — собирать святой свет.
— Учитель, но почему я совсем не чувствую святого света, когда молюсь?
— Учитель, но почему я совсем не чувствую святого света, когда молюсь?
Этот вопрос Роя озвучил то, о чем Джаспер и Эбботт давно хотели спросить, но никак не решались.
Этот вопрос Роя озвучил то, о чем Джаспер и Эбботт давно хотели спросить, но никак не решались.
Взгляд верховного жреца Рида помрачнел. Голос его налился тяжестью, когда он негромко заговорил:
Взгляд верховного жреца Рида помрачнел. Голос его налился тяжестью, когда он негромко заговорил:
— Все потому, что Богиня сейчас слишком далеко от нас. С тех пор как война перекинулась в Темные земли, ее святое сияние оказалось сокрыто плотной завесой темного мрака. Божественный свет больше не достигает эльфийского континента. Именно поэтому во время молитв мы теперь почти не ощущаем присутствия Богини. Но именно поэтому наши молитвы должны быть еще искреннее и горячее. Наша сила веры станет ярчайшим сигнальным маяком в этой беспросветной мгле. Я верю, что настанет день, когда святое сияние Богини пробьет вечную тьму и озарит каждый уголок этой земли. Мы должны быть готовы к этому часу. И тогда свет вернется...
— Все потому, что Богиня сейчас слишком далеко от нас. С тех пор как война перекинулась в Темные земли, ее святое сияние оказалось сокрыто плотной завесой темного мрака. Божественный свет больше не достигает эльфийского континента. Именно поэтому во время молитв мы теперь почти не ощущаем присутствия Богини. Но именно поэтому наши молитвы должны быть еще искреннее и горячее. Наша сила веры станет ярчайшим сигнальным маяком в этой беспросветной мгле. Я верю, что настанет день, когда святое сияние Богини пробьет вечную тьму и озарит каждый уголок этой земли. Мы должны быть готовы к этому часу. И тогда свет вернется...
Рой и представить себе не мог ничего подобного. Оказывается, вечные жалобы Джаспера и Эбботта на то, что молитвы перестали приносить плоды, имели под собой столь горькую причину: божественный свет попросту больше не достигал их континента...
Рой и представить себе не мог ничего подобного. Оказывается, вечные жалобы Джаспера и Эбботта на то, что молитвы перестали приносить плоды, имели под собой столь горькую причину: божественный свет попросту больше не достигал их континента...
Эбботт и вовсе опешил. Он сидел, растерянно хлопая глазами, и едва слышно бормотал под нос:
Эбботт и вовсе опешил. Он сидел, растерянно хлопая глазами, и едва слышно бормотал под нос:
— Значит, слухи не врут...
— Значит, слухи не врут...
Немного придя в себя, он обратился к верховному жрецу:
Немного придя в себя, он обратился к верховному жрецу:
— Владыка Рид, говорят, на фронтах священного похода дела идут неважно. Враг невероятно силен, силы Тьмы теснят наших...
— Владыка Рид, говорят, на фронтах священного похода дела идут неважно. Враг невероятно силен, силы Тьмы теснят наших...
Но старик лишь мягко покачал головой:
Но старик лишь мягко покачал головой:
— Все это пустые домыслы, не имеющие под собой почвы. Дела великих войн — забота епископа, наше же дело малое: смиренно ждать и истово молиться.
— Все это пустые домыслы, не имеющие под собой почвы. Дела великих войн — забота епископа, наше же дело малое: смиренно ждать и истово молиться.
Желая подбодрить приунывших послушников, Рид ласково похлопал их по плечам:
Желая подбодрить приунывших послушников, Рид ласково похлопал их по плечам:
— К тому же, святое сияние не угасло насовсем. Оно пробивается к нам, пусть и слабым, едва уловимым ручейком... Настолько тонким, что обычным чувствам его не уловить. Иначе как бы Рой сумел повысить свой ранг всего за неделю? Когда я впервые увидел Роя, огонек святого света в его ладони был не больше...
— К тому же, святое сияние не угасло насовсем. Оно пробивается к нам, пусть и слабым, едва уловимым ручейком... Настолько тонким, что обычным чувствам его не уловить. Иначе как бы Рой сумел повысить свой ранг всего за неделю? Когда я впервые увидел Роя, огонек святого света в его ладони был не больше...
Верховный жрец свел вместе большой и указательный пальцы, неловко изобразив жест, удивительно похожий на сердечко.
Верховный жрец свел вместе большой и указательный пальцы, неловко изобразив жест, удивительно похожий на сердечко.
— Ну же, Рой, покажи Эбботту, чего ты достиг. Вызови свой свет.
— Ну же, Рой, покажи Эбботту, чего ты достиг. Вызови свой свет.
Рой послушно прикрыл глаза, и на его ладони тут же соткался мягко мерцающий сгусток, по форме напоминающий крупное семечко. В его нежном сиянии этот росток святого света выглядел забавным, изогнутым вопросительным знаком, упрямо тянущимся вверх.
Рой послушно прикрыл глаза, и на его ладони тут же соткался мягко мерцающий сгусток, по форме напоминающий крупное семечко. В его нежном сиянии этот росток святого света выглядел забавным, изогнутым вопросительным знаком, упрямо тянущимся вверх.
Глядя на светящийся сгусток, верховный жрец Рид удовлетворенно кивнул. Он искренне радовался успехам своего ученика.
Глядя на светящийся сгусток, верховный жрец Рид удовлетворенно кивнул. Он искренне радовался успехам своего ученика.
В день их первой встречи искра святого света в руке мальчика была едва заметной — не больше светлячка. А теперь, не прошло и недели, как Рой уже удерживал в руках светящуюся сферу размером с доброе яблоко. Это было лучшим доказательством его усердия.
В день их первой встречи искра святого света в руке мальчика была едва заметной — не больше светлячка. А теперь, не прошло и недели, как Рой уже удерживал в руках светящуюся сферу размером с доброе яблоко. Это было лучшим доказательством его усердия.
Эбботт, завороженно глядя на это маленькое чудо, согласно закивал.
Эбботт, завороженно глядя на это маленькое чудо, согласно закивал.
Свет на ладони начал постепенно угасать. Когда последняя искра растаяла в воздухе, Рой нерешительно спросил:
Свет на ладони начал постепенно угасать. Когда последняя искра растаяла в воздухе, Рой нерешительно спросил:
— Учитель... а может ли сгусток святого света внутри нашего тела сам притягивать и ловить частицы святого света, что парят вокруг нас?
— Учитель... а может ли сгусток святого света внутри нашего тела сам притягивать и ловить частицы святого света, что парят вокруг нас?
Вообще-то он уже спрашивал об этом пару дней назад, и тогда Рид ответил категорическим отказом. Но сейчас Рой решил попытать счастья вновь, надеясь, что в прошлый раз просто неточно сформулировал свою мысль.
Вообще-то он уже спрашивал об этом пару дней назад, и тогда Рид ответил категорическим отказом. Но сейчас Рой решил попытать счастья вновь, надеясь, что в прошлый раз просто неточно сформулировал свою мысль.
— Святой свет внутри нас — это не живой дух, — нахмурился верховный жрец Рид, вновь отметая эту нелепую гипотезу. — Как он может самостоятельно что-то поглощать?
— Святой свет внутри нас — это не живой дух, — нахмурился верховный жрец Рид, вновь отметая эту нелепую гипотезу. — Как он может самостоятельно что-то поглощать?
Он понимал, что юноша только-только прикоснулся к таинствам веры и многого еще не знает, а потому подобные наивные фантазии вполне естественны. Старый жрец мягко пояснил:
Он понимал, что юноша только-только прикоснулся к таинствам веры и многого еще не знает, а потому подобные наивные фантазии вполне естественны. Старый жрец мягко пояснил:
— Тебя смущает то, что молитва не приносит ощутимого прилива сил, но при этом ты ясно чувствуешь, как меняется свет внутри твоего тела, верно?
— Тебя смущает то, что молитва не приносит ощутимого прилива сил, но при этом ты ясно чувствуешь, как меняется свет внутри твоего тела, верно?
Рой поспешно кивнул.
Рой поспешно кивнул.
— Все очень просто: твоя собственная сила пока слишком мала, и потому даже самое крошечное ее колебание кажется тебе значительным, — улыбнулся Рид. Он помолчал немного и продолжил: — В обычное время святой свет внутри нас прирастает сам по себе. Это происходит оттого, что в воздухе всегда парят невидимые глазу частицы святого света. Благодаря нашему сродству со святым светом они постепенно притягиваются к нам и сливаются с нашей собственной аурой. Но это вовсе не значит, что если мы окажемся в месте, где таких частиц много, или, скажем, помчимся навстречу ветру в карете, то наш резерв станет наполняться быстрее. Так это не работает. Лишь искренняя, глубокая молитва способна привлечь и впустить в твое тело то крошечное святое сияние Богини, что еще теплится на этой земле. Ты лишь в самом начале пути, Рой. Вполне естественно, что сейчас тебя одолевают сомнения и вопросы, на которые нет простых ответов. Не позволяй смятению сбить тебя с толку. Молись — молитва укрепит твой дух и прояснит разум.
— Все очень просто: твоя собственная сила пока слишком мала, и потому даже самое крошечное ее колебание кажется тебе значительным, — улыбнулся Рид. Он помолчал немного и продолжил: — В обычное время святой свет внутри нас прирастает сам по себе. Это происходит оттого, что в воздухе всегда парят невидимые глазу частицы святого света. Благодаря нашему сродству со святым светом они постепенно притягиваются к нам и сливаются с нашей собственной аурой. Но это вовсе не значит, что если мы окажемся в месте, где таких частиц много, или, скажем, помчимся навстречу ветру в карете, то наш резерв станет наполняться быстрее. Так это не работает. Лишь искренняя, глубокая молитва способна привлечь и впустить в твое тело то крошечное святое сияние Богини, что еще теплится на этой земле. Ты лишь в самом начале пути, Рой. Вполне естественно, что сейчас тебя одолевают сомнения и вопросы, на которые нет простых ответов. Не позволяй смятению сбить тебя с толку. Молись — молитва укрепит твой дух и прояснит разум.
Слушая ласковые наставления учителя, Рой невольно засомневался в собственных ощущениях.
Слушая ласковые наставления учителя, Рой невольно засомневался в собственных ощущениях.
«Неужели те два невидимых щупальца, что я чувствую всем существом, — всего лишь плод моего воображения? Просто причудливое проявление сродства со святым светом?»
«Неужели те два невидимых щупальца, что я чувствую всем существом, — всего лишь плод моего воображения? Просто причудливое проявление сродства со святым светом?»
«Да, должно быть, так оно и есть...»
«Да, должно быть, так оно и есть...»
Откинув лишние мысли, Рой уселся поудобнее и вместе с Эбботтом погрузился в безмолвную молитву.
Откинув лишние мысли, Рой уселся поудобнее и вместе с Эбботтом погрузился в безмолвную молитву.
Уже перед самым уходом из храма Рой еще раз бережно перелистнул страницы гримуара с малым исцелением.
Уже перед самым уходом из храма Рой еще раз бережно перелистнул страницы гримуара с малым исцелением.
При мысли о Стиве и его банде серебролунных эльфов из академии на душе становилось неспокойно. Овладей он этим искусством чуть раньше, не пришлось бы тратить столь драгоценный сок Древа Жизни на их пустяковые раны. И пусть этот сок добывал Клэр, разбрасываться им без крайней нужды было непозволительной роскошью.
При мысли о Стиве и его банде серебролунных эльфов из академии на душе становилось неспокойно. Овладей он этим искусством чуть раньше, не пришлось бы тратить столь драгоценный сок Древа Жизни на их пустяковые раны. И пусть этот сок добывал Клэр, разбрасываться им без крайней нужды было непозволительной роскошью.
Впрочем, перед тем как покинуть книгохранилище, Рой все же решил сделать еще одну попытку сотворить благословение силы. Едва он закончил читать молитвенную формулу, как на полированном дереве стола вспыхнула безупречно вычерченная божественная сигила. Секунду спустя светящиеся контуры рассыпались мириадами золотых пылинок. Они соткались в сияющий призрачный кулак, дышащий чистой, первозданной святостью, который мягко погрузился в грудь Роя и растворился без следа.
Впрочем, перед тем как покинуть книгохранилище, Рой все же решил сделать еще одну попытку сотворить благословение силы. Едва он закончил читать молитвенную формулу, как на полированном дереве стола вспыхнула безупречно вычерченная божественная сигила. Секунду спустя светящиеся контуры рассыпались мириадами золотых пылинок. Они соткались в сияющий призрачный кулак, дышащий чистой, первозданной святостью, который мягко погрузился в грудь Роя и растворился без следа.
Собравшийся уходить Эбботт так и замер на полпути. Глаза его округлились от изумления, а тяжелая книга «Священные молитвы» выскользнула из ослабевших рук и с грохотом рухнула на стол.
Собравшийся уходить Эбботт так и замер на полпути. Глаза его округлились от изумления, а тяжелая книга «Священные молитвы» выскользнула из ослабевших рук и с грохотом рухнула на стол.
***
***
К вечеру небо затянуло свинцовыми тучами, а над самой кромкой воды скопились тяжелые грозовые облака. Надвигалась буря. Порывы ветра доносили с моря соленые брызги и густую, влажную прохладу.
К вечеру небо затянуло свинцовыми тучами, а над самой кромкой воды скопились тяжелые грозовые облака. Надвигалась буря. Порывы ветра доносили с моря соленые брызги и густую, влажную прохладу.
В раздевалке Рой снял жреческое облачение и переоделся в свою повседневную одежду, которая все еще оставалась слегка сырой. Ему нужно было торопиться, чтобы успеть добраться до дома сухим.
В раздевалке Рой снял жреческое облачение и переоделся в свою повседневную одежду, которая все еще оставалась слегка сырой. Ему нужно было торопиться, чтобы успеть добраться до дома сухим.
Эбботт, совершенно подавленный и уязвленный чужим успехом, хмуро поплелся к себе и заперся в келье, отказываясь выходить наружу.
Эбботт, совершенно подавленный и уязвленный чужим успехом, хмуро поплелся к себе и заперся в келье, отказываясь выходить наружу.
Дежуривший в привратницкой Джаспер, едва завидя Роя, поспешил отпереть для него боковую калитку.
Дежуривший в привратницкой Джаспер, едва завидя Роя, поспешил отпереть для него боковую калитку.
— Поторопись, парень, сейчас ливанет! — напутствовал он юношу.
— Поторопись, парень, сейчас ливанет! — напутствовал он юношу.
Ветер крепчал. На море поднимались тяжелые пенистые валы; они с грохотом разбивались о прибрежные черные скалы, рассыпаясь тысячами белых брызг.
Ветер крепчал. На море поднимались тяжелые пенистые валы; они с грохотом разбивались о прибрежные черные скалы, рассыпаясь тысячами белых брызг.
Рой бежал по пустеющим улицам. Ураганные порывы нещадно гнули придорожные инжирные деревья. Торговцы спешно заносили лотки под навесы и сворачивали лавки, спеша укрыться от непогоды.
Рой бежал по пустеющим улицам. Ураганные порывы нещадно гнули придорожные инжирные деревья. Торговцы спешно заносили лотки под навесы и сворачивали лавки, спеша укрыться от непогоды.
На набережной не осталось ни души, даже на рыбном рынке воцарилось унылое безмолвие. На перекрестке с Браун-стрит Рой заметил госпожу Джиллиан, тяжело толкающую перед собой груженую тележку.
На набережной не осталось ни души, даже на рыбном рынке воцарилось унылое безмолвие. На перекрестке с Браун-стрит Рой заметил госпожу Джиллиан, тяжело толкающую перед собой груженую тележку.
У самого угла аптеки привязанный на цепь ночной клинкокоготь, почуяв приближение ливня, забрался поглубже в свою будку, оставив снаружи лишь кончик носа. Заметив Роя, зверь по привычке глухо, предупреждающе зарычал.
У самого угла аптеки привязанный на цепь ночной клинкокоготь, почуяв приближение ливня, забрался поглубже в свою будку, оставив снаружи лишь кончик носа. Заметив Роя, зверь по привычке глухо, предупреждающе зарычал.
Рой на секунду замер, бросил на хищника насмешливый, вызывающий взгляд и припустил во всю прыть к дому.
Рой на секунду замер, бросил на хищника насмешливый, вызывающий взгляд и припустил во всю прыть к дому.
Первые тяжелые капли с шумом ударили по пыльной мостовой, оставляя темные круги. Спустя мгновение хлынул настоящий ливень, и глухой, плотный гул падающей воды заполнил весь мир.
Первые тяжелые капли с шумом ударили по пыльной мостовой, оставляя темные круги. Спустя мгновение хлынул настоящий ливень, и глухой, плотный гул падающей воды заполнил весь мир.

Комментарии

Загрузка...