Получив первый успешный опыт, Рой без труда начертал божественную сигилу и во второй раз.
Получив первый успешный опыт, Рой без труда начертал божественную сигилу и во второй раз.
Однако при чтении молитвы он слегка поторопился, и плетение божественного искусства сорвалось.
Однако при чтении молитвы он слегка поторопился, и плетение божественного искусства сорвалось.
Глядя, как сияющие линии перед ним рассыпаются мириадами золотых песчинок и тают в воздухе, Рой мог лишь тихо вздохнуть.
Глядя, как сияющие линии перед ним рассыпаются мириадами золотых песчинок и тают в воздухе, Рой мог лишь тихо вздохнуть.
Светящаяся сфера в его ладони еще не успела окончательно угаснуть, когда в переулке показался Стив, а за его спиной — целая орава дружков. На сей раз этот заводила умудрился собрать банду еще внушительнее — молодых эльфов было человек на пять больше, чем вчера.
Светящаяся сфера в его ладони еще не успела окончательно угаснуть, когда в переулке показался Стив, а за его спиной — целая орава дружков. На сей раз этот заводила умудрился собрать банду еще внушительнее — молодых эльфов было человек на пять больше, чем вчера.
Увидев Роя и Клэра, стоявших под высокой стеной из подстриженного кустарника, Стив злобно выплюнул:
Увидев Роя и Клэра, стоявших под высокой стеной из подстриженного кустарника, Стив злобно выплюнул:
— А вы, два идиота, я смотрю, совсем страх потеряли...
— А вы, два идиота, я смотрю, совсем страх потеряли...
Стиву, чье лицо горело от жажды мести, явно не терпелось пустить в ход кулаки. Он никак не ожидал, что Рой и Клэр не только не сбегут, но и будут преспокойно дожидаться его на месте вчерашнего побоища.
Стиву, чье лицо горело от жажды мести, явно не терпелось пустить в ход кулаки. Он никак не ожидал, что Рой и Клэр не только не сбегут, но и будут преспокойно дожидаться его на месте вчерашнего побоища.
Вчера эти двое повалили его на землю и знатно разукрасили физиономию. И хотя его приятели в итоге избили наглецов до полусмерти, Стив все равно помнил позорный град ударов. Сегодня он созвал всех своих дружков, твердо решив подкараулить Роя и Клэра у ворот академии. Кто же знал, что у этих парней хватит дерзости явиться в тот самый переулок?
Вчера эти двое повалили его на землю и знатно разукрасили физиономию. И хотя его приятели в итоге избили наглецов до полусмерти, Стив все равно помнил позорный град ударов. Сегодня он созвал всех своих дружков, твердо решив подкараулить Роя и Клэра у ворот академии. Кто же знал, что у этих парней хватит дерзости явиться в тот самый переулок?
То, что они вдвоем без страха стояли против целой толпы, заставило Стива усомниться в собственном величии — ведь сам он без свиты прийти побоялся.
То, что они вдвоем без страха стояли против целой толпы, заставило Стива усомниться в собственном величии — ведь сам он без свиты прийти побоялся.
***
***
Тем временем у самого въезда в узкий переулок замерли две кареты. Кучера чинно восседали на козлах. Внешне экипажи казались близнецами, однако семейные гербы на дверцах разнились — очевидно, кареты принадлежали разным благородным домам. Обе повозки встали так удачно, что почти полностью перекрыли проход, лишая любопытных прохожих возможности заглянуть внутри.
Тем временем у самого въезда в узкий переулок замерли две кареты. Кучера чинно восседали на козлах. Внешне экипажи казались близнецами, однако семейные гербы на дверцах разнились — очевидно, кареты принадлежали разным благородным домам. Обе повозки встали так удачно, что почти полностью перекрыли проход, лишая любопытных прохожих возможности заглянуть внутри.
В самом же тупике Рой и Клэр стояли плечом к плечу. Встретив тяжелый взгляд Стива и его дюжины сторонников, Клэр лишь ухмыльнулся, и на его тонком, красивом лице отразилось искреннее презрение.
В самом же тупике Рой и Клэр стояли плечом к плечу. Встретив тяжелый взгляд Стива и его дюжины сторонников, Клэр лишь ухмыльнулся, и на его тонком, красивом лице отразилось искреннее презрение.
Это задело Стива за живое. Вспыхнув от гнева, он выставил руку, пытаясь удержать нескольких новоприбывших приятелей и давая знак не спешить. Однако пока он утихомиривал одних, другие уже с криками бросились в атаку.
Это задело Стива за живое. Вспыхнув от гнева, он выставил руку, пытаясь удержать нескольких новоприбывших приятелей и давая знак не спешить. Однако пока он утихомиривал одних, другие уже с криками бросились в атаку.
Уличная драка вспыхнула мгновенно. Цель Роя и Клэра была предельно проста и понятна: они намеревались до полусмерти избить того, кто сунется первым.
Уличная драка вспыхнула мгновенно. Цель Роя и Клэра была предельно проста и понятна: они намеревались до полусмерти избить того, кто сунется первым.
Поскольку Стив замешкался, удерживая новичков, в первых рядах его не оказалось. Внимание Роя и Клэра переключилось на первого побежавшего — золотоволосого эльфа с собранными в хвост волосами. Они набросились на него вдвоем, не оставив ни единого шанса применить хоть какие-то боевые приемы. В один миг сбив парня с ног, они навалились сверху и принялись яростно вбивать его лицо в землю тяжелыми ударами кулаков.
Поскольку Стив замешкался, удерживая новичков, в первых рядах его не оказалось. Внимание Роя и Клэра переключилось на первого побежавшего — золотоволосого эльфа с собранными в хвост волосами. Они набросились на него вдвоем, не оставив ни единого шанса применить хоть какие-то боевые приемы. В один миг сбив парня с ног, они навалились сверху и принялись яростно вбивать его лицо в землю тяжелыми ударами кулаков.
Особенно усердствовал Клэр. Один из его сокрушительных ударов пришелся точно в челюсть смазливому эльфу — голову того мотнуло в сторону, а Рой в этот момент мертвой хваткой обхватил его за пояс. Потеряв равновесие, несчастный с глухим стуком рухнул на мостовую.
Особенно усердствовал Клэр. Один из его сокрушительных ударов пришелся точно в челюсть смазливому эльфу — голову того мотнуло в сторону, а Рой в этот момент мертвой хваткой обхватил его за пояс. Потеряв равновесие, несчастный с глухим стуком рухнул на мостовую.
Тут же сверху лавиной повалились Стив и остальные. Толпа дерущихся мгновенно превратилась в один ревущий клубок тел.
Тут же сверху лавиной повалились Стив и остальные. Толпа дерущихся мгновенно превратилась в один ревущий клубок тел.
Они рвали друг на друге одежду, пинались и осыпали ударами. Стороны хранили молчаливое согласие: в ход не шли ни клинки, ни даже обычные дубинки — только кулаки. Несмотря на то что подоспевшие эльфы нещадно избивали Роя и Клэра, те, стиснув зубы и принимая спинами град ударов, продолжали методично вбивать в грязь несчастного золотоволосого выскочку, зажатого под ними.
Они рвали друг на друге одежду, пинались и осыпали ударами. Стороны хранили молчаливое согласие: в ход не шли ни клинки, ни даже обычные дубинки — только кулаки. Несмотря на то что подоспевшие эльфы нещадно избивали Роя и Клэра, те, стиснув зубы и принимая спинами град ударов, продолжали методично вбивать в грязь несчастного золотоволосого выскочку, зажатого под ними.
На этот раз потасовка затянулась.
На этот раз потасовка затянулась.
Благодаря каретам, скрывшим драку от глаз прохожих, никто не спешил звать на помощь. Когда на горизонте наконец показались эльфийские стражи, у дерущихся уже почти не осталось сил. Участники драки тяжело дышали, рассредоточившись по переулку. Рой и Клэр стояли спина к спине возле живой изгороди, а Рой при этом демонстративно наступал ботинком на поверженного заводилу.
Благодаря каретам, скрывшим драку от глаз прохожих, никто не спешил звать на помощь. Когда на горизонте наконец показались эльфийские стражи, у дерущихся уже почти не осталось сил. Участники драки тяжело дышали, рассредоточившись по переулку. Рой и Клэр стояли спина к спине возле живой изгороди, а Рой при этом демонстративно наступал ботинком на поверженного заводилу.
К этому моменту даже действие «Благословения силы» на Клэре уже закончилось.
К этому моменту даже действие «Благословения силы» на Клэре уже закончилось.
Тем не менее его яростное сопротивление заставило золотую молодежь посмотреть на него другими глазами. Никто из них не ожидал, что этот обычно тихий и изнеженный юноша, вечно прячущийся за спиной своей старшей сестры и больше похожий на девчонку, может бить так сокрушительно. Они несколько раз пытались вытащить своего стонущего приятеля из-под ног Роя, но Клэр каждый раз встречал их яростным градом ударов, заставляя отступить.
Тем не менее его яростное сопротивление заставило золотую молодежь посмотреть на него другими глазами. Никто из них не ожидал, что этот обычно тихий и изнеженный юноша, вечно прячущийся за спиной своей старшей сестры и больше похожий на девчонку, может бить так сокрушительно. Они несколько раз пытались вытащить своего стонущего приятеля из-под ног Роя, но Клэр каждый раз встречал их яростным градом ударов, заставляя отступить.
В его ярости молодым эльфам вдруг почудилась тень его грозной сестры. От одной этой мысли у них по спинам пробежал холодок: разозлить мисс Клэр было смертельно опасно.
В его ярости молодым эльфам вдруг почудилась тень его грозной сестры. От одной этой мысли у них по спинам пробежал холодок: разозлить мисс Клэр было смертельно опасно.
Рой и Клэр были избиты до полусмерти, но в их глазах не было и тени страха.
Рой и Клэр были избиты до полусмерти, но в их глазах не было и тени страха.
В этот момент со стороны улицы донесся пронзительный свисток эльфийских стражей.
В этот момент со стороны улицы донесся пронзительный свисток эльфийских стражей.
— Уходим! Быстро! — крикнул Стив своим сообщникам.
— Уходим! Быстро! — крикнул Стив своим сообщникам.
Двое эльфов подхватили под руки своего совершенно лишенного чувств товарища, превратившегося в безвольную кучу костей, и потащили его к каретам.
Двое эльфов подхватили под руки своего совершенно лишенного чувств товарища, превратившегося в безвольную кучу костей, и потащили его к каретам.
Рой и Клэр тоже не собирались дожидаться стражей порядка и давать показания. Превозмогая жгучую боль во всем теле и опираясь друг на друга, они заковыляли к выходу из тупика.
Рой и Клэр тоже не собирались дожидаться стражей порядка и давать показания. Превозмогая жгучую боль во всем теле и опираясь друг на друга, они заковыляли к выходу из тупика.
Кучер второй кареты проворно соскочил с козел и распахнул перед ними дверцу. Клэр затащил Роя внутрь просторного салона. Затем возница взмахнул кнутом, и карета с места рванула вперед, унося их прочь.
Кучер второй кареты проворно соскочил с козел и распахнул перед ними дверцу. Клэр затащил Роя внутрь просторного салона. Затем возница взмахнул кнутом, и карета с места рванула вперед, унося их прочь.
Появившиеся на углу стражи лишь молча проводили взглядом удаляющиеся экипажи.
Появившиеся на углу стражи лишь молча проводили взглядом удаляющиеся экипажи.
***
***
Карета мягко катила по Эдвард-авеню, проходящей прямо за стенами эльфийской академии.
Карета мягко катила по Эдвард-авеню, проходящей прямо за стенами эльфийской академии.
Внутри Клэр в полном изнеможении полулежал на мягком сиденье. Правая щека у него распухла, под глазом наливался огромный лиловый синяк. Шипя и тихо скуля от боли, он дрожащими пальцами выдернул пробку из крошечного флакона с соком Древа Жизни и в один глоток осушил его.
Внутри Клэр в полном изнеможении полулежал на мягком сиденье. Правая щека у него распухла, под глазом наливался огромный лиловый синяк. Шипя и тихо скуля от боли, он дрожащими пальцами выдернул пробку из крошечного флакона с соком Древа Жизни и в один глоток осушил его.
Целебный эликсир мгновенно отозвался в теле мощной волной регенерации. Рой воочию видел, как густая, почти осязаемая изумрудная аура окутала раненого товарища.
Целебный эликсир мгновенно отозвался в теле мощной волной регенерации. Рой воочию видел, как густая, почти осязаемая изумрудная аура окутала раненого товарища.
Устроившись на противоположном диване, Рой принялся осматривать собственные повреждения.
Устроившись на противоположном диване, Рой принялся осматривать собственные повреждения.
Ему досталось куда сильнее. Нападавшие эльфы, помня о статусе Клэра, все же сдерживали удары, но на Рое они отыгрывались без всякой жалости — казалось, еще немного, и из него выбьют душу. К тому же на нем не было кожаного доспеха, а простая куртка теперь щеголяла двумя глубокими прорехами.
Ему досталось куда сильнее. Нападавшие эльфы, помня о статусе Клэра, все же сдерживали удары, но на Рое они отыгрывались без всякой жалости — казалось, еще немного, и из него выбьют душу. К тому же на нем не было кожаного доспеха, а простая куртка теперь щеголяла двумя глубокими прорехами.
Он откупорил свой флакон со светло-зеленым соком Древа Жизни. С первого же глотка Рой понял, что это снадобье куда более концентрированное, чем то, что он пил раньше: мощный поток жизненной силы обжигающей волной прокатился по венам.
Он откупорил свой флакон со светло-зеленым соком Древа Жизни. С первого же глотка Рой понял, что это снадобье куда более концентрированное, чем то, что он пил раньше: мощный поток жизненной силы обжигающей волной прокатился по венам.
Швырнув пустой пузырек на пол, Рой последовал примеру друга и растянулся на кожаном сиденье. Он лениво попытался смахнуть со своей груди грязные отпечатки чужих подошв, но быстро понял, что это бесполезно, и бросил эту затею. Взяв у Клэра мешочек со льдом, он прижал его к пылающей скуле.
Швырнув пустой пузырек на пол, Рой последовал примеру друга и растянулся на кожаном сиденье. Он лениво попытался смахнуть со своей груди грязные отпечатки чужих подошв, но быстро понял, что это бесполезно, и бросил эту затею. Взяв у Клэра мешочек со льдом, он прижал его к пылающей скуле.
— Куда тебя завезти? — глухо спросил Клэр, не открывая глаз. — До дневных занятий еще два часа. Побуду пока в карете, подожду, пока сойдут эти жуткие синяки.
— Куда тебя завезти? — глухо спросил Клэр, не открывая глаз. — До дневных занятий еще два часа. Побуду пока в карете, подожду, пока сойдут эти жуткие синяки.
— В порт Каслдун, — отозвался Рой.
— В порт Каслдун, — отозвался Рой.
— Ты там живешь?
— Ты там живешь?
— Да.
— Да.
Клэр с трудом приподнялся на одном локте, приоткрыл узкое окошко и негромко бросил кучеру несколько слов. Карета тут же плавно развернулась и покатила в сторону Нижнего города.
Клэр с трудом приподнялся на одном локте, приоткрыл узкое окошко и негромко бросил кучеру несколько слов. Карета тут же плавно развернулась и покатила в сторону Нижнего города.
Снова рухнув на диван, Клэр с трудом перевернулся на спину и уставился в потолок кареты. Боль терзала каждый сустав, но в его глазах горел дикий, мальчишеский восторг.
Снова рухнув на диван, Клэр с трудом перевернулся на спину и уставился в потолок кареты. Боль терзала каждый сустав, но в его глазах горел дикий, мальчишеский восторг.
— Видел, как мы уделали этого придурка Иландо? — возбужденно заговорил он. — Да он чуть не разрыдался! Спорим, на следующей тусовке он побоится даже взглянуть в мою сторону!
— Видел, как мы уделали этого придурка Иландо? — возбужденно заговорил он. — Да он чуть не разрыдался! Спорим, на следующей тусовке он побоится даже взглянуть в мою сторону!
— Ты знаешь этих серебролунных эльфов? — поинтересовался Рой.
— Ты знаешь этих серебролунных эльфов? — поинтересовался Рой.
— Парочку знаю. Каслдун город маленький, все крутятся в одних и тех же аристократических кругах, так что на балах постоянно пересекаемся. Все они — дружки Стива. Раньше эти ублюдки меня вообще за пустое место держали.
— Парочку знаю. Каслдун город маленький, все крутятся в одних и тех же аристократических кругах, так что на балах постоянно пересекаемся. Все они — дружки Стива. Раньше эти ублюдки меня вообще за пустое место держали.
Рой, преодолевая ноющую боль в ребрах, медленно сел на диване.
Рой, преодолевая ноющую боль в ребрах, медленно сел на диване.
— Клэр, а ты знаешь, какой дорогой Стив возвращается домой после академии?
— Клэр, а ты знаешь, какой дорогой Стив возвращается домой после академии?
Клэр от удивления широко распахнул глаза. Он резко повернул голову к Рою, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Встретив его ледяной, решительный взгляд, Клэр ощутил, как горячая волна адреналина вновь ударила в голову.
Клэр от удивления широко распахнул глаза. Он резко повернул голову к Рою, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Встретив его ледяной, решительный взгляд, Клэр ощутил, как горячая волна адреналина вновь ударила в голову.
— Знаю!
— Знаю!
Рой с силой опустил кулак на лакированный столик:
Рой с силой опустил кулак на лакированный столик:
— Отлично. Значит, завтра вечером мы подкараулим самого Стива!
— Отлично. Значит, завтра вечером мы подкараулим самого Стива!
Увидев эту непоколебимую дерзость, Клэр окончательно потерял голову от азарта.
Увидев эту непоколебимую дерзость, Клэр окончательно потерял голову от азарта.
— По рукам! Устроим ему засаду!
— По рукам! Устроим ему засаду!
***
***
Храм Богини Свободы
Храм Богини Свободы
Рой ковылял к воротам храма, когда на дежурстве у входа стоял Джаспер. Заметив побитого товарища, тот так и обомлел. Он поспешил навстречу и, подхватив Роя под руку, повел его во внутренний двор.
Рой ковылял к воротам храма, когда на дежурстве у входа стоял Джаспер. Заметив побитого товарища, тот так и обомлел. Он поспешил навстречу и, подхватив Роя под руку, повел его во внутренний двор.
— Рой! Святой свет, что с тобой стряслось? На тебе же живого места нет!
— Рой! Святой свет, что с тобой стряслось? На тебе же живого места нет!
— Да так... Сцепился с бандой серебролунных, — поморщившись, прохрипел Рой.
— Да так... Сцепился с бандой серебролунных, — поморщившись, прохрипел Рой.
Джаспер знал, что вчера у Роя произошла стычка с эльфами из академии, но не думал, что сегодня все повторится с еще большим размахом. Будучи полукровкой, он сам не раз терпел издевки и высокомерие чистокровных, а потому не сдержался и грязно выругался на портовом жаргоне.
Джаспер знал, что вчера у Роя произошла стычка с эльфами из академии, но не думал, что сегодня все повторится с еще большим размахом. Будучи полукровкой, он сам не раз терпел издевки и высокомерие чистокровных, а потому не сдержался и грязно выругался на портовом жаргоне.
Джаспер довел друга до монастырской кельи. Рой переоделся в чистое облачение жреца-послушника. Большинство синяков к этому моменту уже начали бледнеть — концентрированный сок Древа Жизни действительно творил чудеса, причем без того невыносимого жжения, которое обычно сопровождало «Водное лечение».
Джаспер довел друга до монастырской кельи. Рой переоделся в чистое облачение жреца-послушника. Большинство синяков к этому моменту уже начали бледнеть — концентрированный сок Древа Жизни действительно творил чудеса, причем без того невыносимого жжения, которое обычно сопровождало «Водное лечение».
— Слушай, Рой, давай я применю «Малое исцеление»? — предложил Джаспер, переминаясь с ноги на ногу у двери. — Мои чары, конечно, не сравнятся с силой наших жрецов, но боль точно снимут.
— Слушай, Рой, давай я применю «Малое исцеление»? — предложил Джаспер, переминаясь с ноги на ногу у двери. — Мои чары, конечно, не сравнятся с силой наших жрецов, но боль точно снимут.
— Было бы здорово. Спасибо, Джаспер! — с облегчением выдохнул Рой.
— Было бы здорово. Спасибо, Джаспер! — с облегчением выдохнул Рой.
Рой впервые испытывал на себе исцеляющую силу божественного искусства. Под размеренное бормотание сложного литургического текста в воздухе соткалась божественная сигила. Она вспыхнула, распалась на священные руны и мягким золотистым сиянием влилась в его измученное тело. Рой почувствовал, как внутри него всколыхнулась собственная энергия святого света, мгновенно вытесняя остатки боли.
Рой впервые испытывал на себе исцеляющую силу божественного искусства. Под размеренное бормотание сложного литургического текста в воздухе соткалась божественная сигила. Она вспыхнула, распалась на священные руны и мягким золотистым сиянием влилась в его измученное тело. Рой почувствовал, как внутри него всколыхнулась собственная энергия святого света, мгновенно вытесняя остатки боли.
Под воздействием благодатных лучей багровые гематомы начали исчезать прямо на глазах. «Малое исцеление» оказалось на порядок эффективнее и приятнее грубого «Водного лечения». Рой был лишь полуэльфом, и живительные свойства сока Древа Жизни действовали на него лишь вполсилы, тогда как святой свет вернул ему былую бодрость за считаные секунды.
Под воздействием благодатных лучей багровые гематомы начали исчезать прямо на глазах. «Малое исцеление» оказалось на порядок эффективнее и приятнее грубого «Водного лечения». Рой был лишь полуэльфом, и живительные свойства сока Древа Жизни действовали на него лишь вполсилы, тогда как святой свет вернул ему былую бодрость за считаные секунды.
— Невероятно! Намного лучше! — Рой покрутил плечами, сделал пару шагов по комнате и радостно улыбнулся. — Потрясающее заклинание. Решено: моим третьим искусством обязательно станет «Малое исцеление»!
— Невероятно! Намного лучше! — Рой покрутил плечами, сделал пару шагов по комнате и радостно улыбнулся. — Потрясающее заклинание. Решено: моим третьим искусством обязательно станет «Малое исцеление»!
— Ты бы для начала с «Благословением силы» разобрался, — покачал головой Джаспер. — В нашем деле спешка ни к чему хорошему не ведет. Хватайся за все подряд — и останешься ни с чем.
— Ты бы для начала с «Благословением силы» разобрался, — покачал головой Джаспер. — В нашем деле спешка ни к чему хорошему не ведет. Хватайся за все подряд — и останешься ни с чем.
Немного помолчав, он с тревогой добавил:
Немного помолчав, он с тревогой добавил:
— Неужели эти серебролунные совсем страх потеряли? Почему они нападают средь бела дня? Разве в академии не работает Общество взаимопомощи полукровок?
— Неужели эти серебролунные совсем страх потеряли? Почему они нападают средь бела дня? Разве в академии не работает Общество взаимопомощи полукровок?
— Не переживай, им тоже знатно прилетело, — усмехнулся Рой, поправляя складки жреческого облачения.
— Не переживай, им тоже знатно прилетело, — усмехнулся Рой, поправляя складки жреческого облачения.
Они вышли в тихий внутренний дворик. Прогуливаясь по тенистой галерее, Джаспер по-дружески приобнял Роя за плечи и негромко спросил:
Они вышли в тихий внутренний дворик. Прогуливаясь по тенистой галерее, Джаспер по-дружески приобнял Роя за плечи и негромко спросил:
— Может, нам вмешаться? Мы можем собрать ребят и проучить их.
— Может, нам вмешаться? Мы можем собрать ребят и проучить их.
Рой широко улыбнулся:
Рой широко улыбнулся:
— Нет, не нужно. С этим я разберусь сам. Но за то, что подлатаешь меня, если что, — заранее спасибо!
— Нет, не нужно. С этим я разберусь сам. Но за то, что подлатаешь меня, если что, — заранее спасибо!

Комментарии

Загрузка...