— Как представители королевского рода, мы испокон веков брали на себя бремя ведения внешних войн, — вещала стоявшая за кафедрой преподавательница. — Две тысячи лет назад единая Эльфийская держава раскололась на три королевства, власть в которых перешла к серебролунным, лесным и тёмнолунным эльфам.
— Как представители королевского рода, мы испокон веков брали на себя бремя ведения внешних войн, — вещала стоявшая за кафедрой преподавательница. — Две тысячи лет назад единая Эльфийская держава раскололась на три королевства, власть в которых перешла к серебролунным, лесным и тёмнолунным эльфам.
— Но после этого раскола наше королевство серебролунных эльфов так и не смогло расцвесть и окрепнуть. Почти полтора тысячелетия мы провели в непрекращающихся битвах с нагами — морским народом Бескрайнего моря.
— Но после этого раскола наше королевство серебролунных эльфов так и не смогло расцвесть и окрепнуть. Почти полтора тысячелетия мы провели в непрекращающихся битвах с нагами — морским народом Бескрайнего моря.
— Лишь восемьсот лет назад прежний король серебролунных эльфов заключил союз с людьми Империи Грин, что правили на противоположном берегу, на континенте Ролан. Только тогда нам удалось оттеснить нагов обратно в океанские пучины.
— Лишь восемьсот лет назад прежний король серебролунных эльфов заключил союз с людьми Империи Грин, что правили на противоположном берегу, на континенте Ролан. Только тогда нам удалось оттеснить нагов обратно в океанские пучины.
— Именно тогда между нами и народом нага был подписан договор о взаимном ненападении в прибрежных водах, который действует и по сей день.
— Именно тогда между нами и народом нага был подписан договор о взаимном ненападении в прибрежных водах, который действует и по сей день.
— Таким образом, курс новой истории эльфов, который нам предстоит изучить, охватывает период от распада древней державы две тысячи лет назад до окончания войны с нагами семь веков назад.
— Таким образом, курс новой истории эльфов, который нам предстоит изучить, охватывает период от распада древней державы две тысячи лет назад до окончания войны с нагами семь веков назад.
— В это смутное время наша цивилизация не просто топталась на месте — она неуклонно катилась вспять, приходя в упадок.
— В это смутное время наша цивилизация не просто топталась на месте — она неуклонно катилась вспять, приходя в упадок.
— Мы изучаем это мрачное прошлое лишь ради одного: чтобы когда-нибудь в будущем не повторить тех же роковых ошибок.
— Мы изучаем это мрачное прошлое лишь ради одного: чтобы когда-нибудь в будущем не повторить тех же роковых ошибок.
— Я знаю, что большинство из вас — чистокровные серебролунные эльфы, хотя среди присутствующих немало и полукровок. Но раз уж сегодня мы все сидим в одной аудитории, я хочу, чтобы каждый из вас до конца осознал, почему некогда великая Эльфийская держава в конце концов пришла к своему краху.
— Я знаю, что большинство из вас — чистокровные серебролунные эльфы, хотя среди присутствующих немало и полукровок. Но раз уж сегодня мы все сидим в одной аудитории, я хочу, чтобы каждый из вас до конца осознал, почему некогда великая Эльфийская держава в конце концов пришла к своему краху.
Изящная преподавательница принадлежала к знатному роду серебролунных эльфов. Пышное белое платье тончайшей работы сидело на ней безупречно, приковывая к себе восхищённые взгляды едва ли не всех юношей в аудитории.
Изящная преподавательница принадлежала к знатному роду серебролунных эльфов. Пышное белое платье тончайшей работы сидело на ней безупречно, приковывая к себе восхищённые взгляды едва ли не всех юношей в аудитории.
Вводную лекцию она посвятила общему обзору программы на грядущий семестр. При этом женщина даже не сочла нужным представиться: просто вошла, без умолку проговорила до самого звонка, а затем, изящным жестом откинув серебристые локоны, гордо удалилась из класса. Никаких вопросов, никакого общения со студентами.
Вводную лекцию она посвятила общему обзору программы на грядущий семестр. При этом женщина даже не сочла нужным представиться: просто вошла, без умолку проговорила до самого звонка, а затем, изящным жестом откинув серебристые локоны, гордо удалилась из класса. Никаких вопросов, никакого общения со студентами.
Рой мысленно усмехнулся — эта дама определённо обладала независимым и крутым нравом.
Рой мысленно усмехнулся — эта дама определённо обладала независимым и крутым нравом.
Выйдя из аудитории через боковую дверь, он затерялся в шумном потоке учащихся. Эльфы на ходу увлечённо обсуждали ослепительную наставницу. Рой не стал примыкать к группкам полукровок и пошёл один.
Выйдя из аудитории через боковую дверь, он затерялся в шумном потоке учащихся. Эльфы на ходу увлечённо обсуждали ослепительную наставницу. Рой не стал примыкать к группкам полукровок и пошёл один.
В коридорах бурлила жизнь. Юноше приходилось то и дело лавировать между спешащими во все стороны молодыми эльфами. Перерывы между занятиями были короткими, и многим приходилось бегом мчаться на другой конец учебного корпуса, отчего вокруг царила суматоха.
В коридорах бурлила жизнь. Юноше приходилось то и дело лавировать между спешащими во все стороны молодыми эльфами. Перерывы между занятиями были короткими, и многим приходилось бегом мчаться на другой конец учебного корпуса, отчего вокруг царила суматоха.
Самому Рою нужно было всего лишь подняться на третий этаж, в кабинет географии — тот самый, где не было стульев. Торопиться ему было незачем.
Самому Рою нужно было всего лишь подняться на третий этаж, в кабинет географии — тот самый, где не было стульев. Торопиться ему было незачем.
С одной стороны коридора тянулся ряд изящных арочных колонн, с другой — стены, сплошь увешанные портретами правителей. Рой не спеша шёл вперёд, прижимая к груди учебники и мимоходом разглядывая лица величайших королей в истории серебролунных эльфов.
С одной стороны коридора тянулся ряд изящных арочных колонн, с другой — стены, сплошь увешанные портретами правителей. Рой не спеша шёл вперёд, прижимая к груди учебники и мимоходом разглядывая лица величайших королей в истории серебролунных эльфов.
Вдруг перед его глазами возникла шеренга начищенных кожаных сапог. Рой удивлённо остановился и поднял взгляд.
Вдруг перед его глазами возникла шеренга начищенных кожаных сапог. Рой удивлённо остановился и поднял взгляд.
Дорогу ему преградил Стив в окружении нескольких приятелей. Рой спокойно сделал шаг навстречу. В академии за драки отчисляли без лишних разговоров, так что за свою физическую безопасность он не опасался.
Дорогу ему преградил Стив в окружении нескольких приятелей. Рой спокойно сделал шаг навстречу. В академии за драки отчисляли без лишних разговоров, так что за свою физическую безопасность он не опасался.
— Вчера тебе просто повезло ускользнуть, — процедил Стив, свысока глядя на Роя. — Но сегодня удача тебе не улыбнётся.
— Вчера тебе просто повезло ускользнуть, — процедил Стив, свысока глядя на Роя. — Но сегодня удача тебе не улыбнётся.
Даже угрозы этот парень умудрялся цедить с таким пафосом, что Рою стало смешно. Стив щеголял в великолепном аристократическом камзоле. Подобные наряды шились на заказ: тончайшая ткань с золотым шитьём, ажурные узоры и пуговицы из искусно огранённых драгоценных камней. Сразу видно — отпрыск какого-нибудь влиятельного и богатого семейства из Каслдуна.
Даже угрозы этот парень умудрялся цедить с таким пафосом, что Рою стало смешно. Стив щеголял в великолепном аристократическом камзоле. Подобные наряды шились на заказ: тончайшая ткань с золотым шитьём, ажурные узоры и пуговицы из искусно огранённых драгоценных камней. Сразу видно — отпрыск какого-нибудь влиятельного и богатого семейства из Каслдуна.
— Ну попробуй, — спокойно ответил Рой, прямо встретив его взгляд.
— Ну попробуй, — спокойно ответил Рой, прямо встретив его взгляд.
— Уж я постараюсь встретить тебя как подобает, — ухмыльнулся Стив с явным превосходством.
— Уж я постараюсь встретить тебя как подобает, — ухмыльнулся Стив с явным превосходством.
Инь и ян их противостояния посреди коридора мешали движению, создавая затор. Вскоре к ним уже спешили строгие дежурные из студенческого патруля.
Инь и ян их противостояния посреди коридора мешали движению, создавая затор. Вскоре к ним уже спешили строгие дежурные из студенческого патруля.
— Что здесь происходит? Живее расходитесь! В стенах академии смуты не потерпят!
— Что здесь происходит? Живее расходитесь! В стенах академии смуты не потерпят!
Стив ожёг Роя яростным взглядом и вместе со своей свитой поспешил скрыться.
Стив ожёг Роя яростным взглядом и вместе со своей свитой поспешил скрыться.
Рой вздохнул. Надо же было явиться сюда в самый разгар перемены только ради того, чтобы высказать свои нелепые угрозы.
Рой вздохнул. Надо же было явиться сюда в самый разгар перемены только ради того, чтобы высказать свои нелепые угрозы.
«И всё из-за Клэра, — парень досадливо потёр лоб. — Повесил же этот бездельник на мою шею такую обузу».
«И всё из-за Клэра, — парень досадливо потёр лоб. — Повесил же этот бездельник на мою шею такую обузу».
Впрочем, сетовать на судьбу теперь было бессмысленно.
Впрочем, сетовать на судьбу теперь было бессмысленно.
На уроке географии преподаватель Харпер стоял перед огромным рельефным макетом, увлечённо рассказывая о горных поселениях в землях серебролунных эльфов.
На уроке географии преподаватель Харпер стоял перед огромным рельефным макетом, увлечённо рассказывая о горных поселениях в землях серебролунных эльфов.
Очередное занятие на ногах.
Очередное занятие на ногах.
Когда прозвенел колокол, возвещающий об окончании лекции, Рой нагнулся, чтобы размять затекшие и гудящие от усталости голени. И только тут заметил, что некоторые эльфы предусмотрительно принесли с собой складные табуреты.
Когда прозвенел колокол, возвещающий об окончании лекции, Рой нагнулся, чтобы размять затекшие и гудящие от усталости голени. И только тут заметил, что некоторые эльфы предусмотрительно принесли с собой складные табуреты.
Рой поспешил покинуть корпус: встречаться со Стивом и его прихвостнями у ворот не хотелось.
Рой поспешил покинуть корпус: встречаться со Стивом и его прихвостнями у ворот не хотелось.
Коридоры заполонили толпы расходящихся студентов. Юноша смешался с общим потоком. На крыльце он заметил Клэра, который отчаянно махал ему рукой, пытаясь привлечь внимание. Рою пришлось приподняться на цыпочки и крикнуть во весь голос:
Коридоры заполонили толпы расходящихся студентов. Юноша смешался с общим потоком. На крыльце он заметил Клэра, который отчаянно махал ему рукой, пытаясь привлечь внимание. Рою пришлось приподняться на цыпочки и крикнуть во весь голос:
— Давай в другой раз! Я тороплюсь!
— Давай в другой раз! Я тороплюсь!
Услышал ли его приятель за шумом толпы, оставалось только гадать. Рою было не до того — людской поток неумолимо выносил его за ворота академии.
Услышал ли его приятель за шумом толпы, оставалось только гадать. Рою было не до того — людской поток неумолимо выносил его за ворота академии.
У самого выхода дежурила компания Стива. Завидев Роя, молодые аристократы тут же начали пробираться сквозь толпу в его сторону.
У самого выхода дежурила компания Стива. Завидев Роя, молодые аристократы тут же начали пробираться сквозь толпу в его сторону.
Рой мысленно выругался. Сколько же у этих бездельников свободного времени, раз они готовы тратить его на подобную чепуху?
Рой мысленно выругался. Сколько же у этих бездельников свободного времени, раз они готовы тратить его на подобную чепуху?
Не дожидаясь, пока его окружат, парень ловко запрыгнул на подножку проезжавшего мимо длинного экипажа, следовавшего в Нижний город, и даже умудрился занять свободное место у окна.
Не дожидаясь, пока его окружат, парень ловко запрыгнул на подножку проезжавшего мимо длинного экипажа, следовавшего в Нижний город, и даже умудрился занять свободное место у окна.
Вагон был переполнен — в основном здесь ехали студенты академии.
Вагон был переполнен — в основном здесь ехали студенты академии.
Оставшиеся на мостовой эльфы были вынуждены остановиться. Разумеется, ехать в тесной карете для простолюдинов они брезговали. Им оставалось лишь бессильно провожать удаляющийся экипаж, яростно грозя Рою кулаками сквозь дорожную пыль.
Оставшиеся на мостовой эльфы были вынуждены остановиться. Разумеется, ехать в тесной карете для простолюдинов они брезговали. Им оставалось лишь бессильно провожать удаляющийся экипаж, яростно грозя Рою кулаками сквозь дорожную пыль.
Рой тоже высунулся из окна, с усмешкой глядя на несостоявшихся преследователей.
Рой тоже высунулся из окна, с усмешкой глядя на несостоявшихся преследователей.
Вскоре карета снова притормозила, и внутрь хлынула новая волна студентов.
Вскоре карета снова притормозила, и внутрь хлынула новая волна студентов.
Среди вошедших оказалась Сабрина. Прижимая к груди охапку книг, она едва удерживала равновесие в давке. Ей пришлось опереться спиной о поручень. К счастью, рядом с ней были две подруги.
Среди вошедших оказалась Сабрина. Прижимая к груди охапку книг, она едва удерживала равновесие в давке. Ей пришлось опереться спиной о поручень. К счастью, рядом с ней были две подруги.
Девушка стояла всего в паре шагов. Рой осторожно коснулся её локтя, привлекая внимание, и кивнул на своё сиденье.
Девушка стояла всего в паре шагов. Рой осторожно коснулся её локтя, привлекая внимание, и кивнул на своё сиденье.
Сабрина не стала упрямиться.
Сабрина не стала упрямиться.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она и села на освободившееся место.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она и села на освободившееся место.
В переполненных экипажах уступать место дамам считалось признаком хорошего тона, хотя следовало этому правилу далеко не большинство.
В переполненных экипажах уступать место дамам считалось признаком хорошего тона, хотя следовало этому правилу далеко не большинство.
Рой встал рядом, загородив Сабрину от наседавшей толпы.
Рой встал рядом, загородив Сабрину от наседавшей толпы.
Внешность её гармонично сочетала черты лесных и серебролунных эльфов — яркая, притягательная красота с налётом воинственности. Благодаря упорным тренировкам она была высокой и стройной, но отнюдь не хрупкой. Впрочем, среди местной молодёжи ценились миниатюрные эльфийки, так что статные девушки особой популярностью у кавалеров не пользовались.
Внешность её гармонично сочетала черты лесных и серебролунных эльфов — яркая, притягательная красота с налётом воинственности. Благодаря упорным тренировкам она была высокой и стройной, но отнюдь не хрупкой. Впрочем, среди местной молодёжи ценились миниатюрные эльфийки, так что статные девушки особой популярностью у кавалеров не пользовались.
Экипаж плавно катился по центральным улицам, постепенно спускаясь к Нижнему городу. По дороге подруги Сабрины одна за другой сошли на остановках.
Экипаж плавно катился по центральным улицам, постепенно спускаясь к Нижнему городу. По дороге подруги Сабрины одна за другой сошли на остановках.
— Говорят, ты в первый же день ухитрился повздорить с каким-то знатным эльфом? — негромко спросила она.
— Говорят, ты в первый же день ухитрился повздорить с каким-то знатным эльфом? — негромко спросила она.
Поняв, что она видела сцену у ворот академии, Рой со вздохом ответил:
Поняв, что она видела сцену у ворот академии, Рой со вздохом ответил:
— Да уж, неприятности порой сами находят дорогу к моему порогу.
— Да уж, неприятности порой сами находят дорогу к моему порогу.
— Ты записался на курс начального боевого искусства?
— Ты записался на курс начального боевого искусства?
— Да, хожу.
— Да, хожу.
Рой невольно скосил на неё глаза. Сабрина прыснула, догадавшись, что на тренировки он записался отчасти из-за неё.
Рой невольно скосил на неё глаза. Сабрина прыснула, догадавшись, что на тренировки он записался отчасти из-за неё.
— У вас преподаёт инструктор Нора?
— У вас преподаёт инструктор Нора?
— Именно она.
— Именно она.
Пока карета мерила улицы, они непринуждённо болтали о суровой наставнице, снискавшей среди студентов немалую славу. Рой воспользовался случаем и расспросил попутчицу, как лучше развить ловкость и удерживать баланс при выполнении стоек.
Пока карета мерила улицы, они непринуждённо болтали о суровой наставнице, снискавшей среди студентов немалую славу. Рой воспользовался случаем и расспросил попутчицу, как лучше развить ловкость и удерживать баланс при выполнении стоек.
Сабрина с удивлением поймала себя на мысли, что Рой в общении оказался вполне приятным малым, и охотно поделилась с ним парочкой секретов из своего опыта.
Сабрина с удивлением поймала себя на мысли, что Рой в общении оказался вполне приятным малым, и охотно поделилась с ним парочкой секретов из своего опыта.
Когда экипаж наконец остановился у аптекарской лавки на Браун-стрит, они вместе вышли наружу.
Когда экипаж наконец остановился у аптекарской лавки на Браун-стрит, они вместе вышли наружу.
Их дома находились в восточной части улицы. По логике вещей, Рою следовало повернуть на восток.
Их дома находились в восточной части улицы. По логике вещей, Рою следовало повернуть на восток.
Однако он, упрямо опустив голову, зашагал следом за девушкой в сторону храма Богини Свободы.
Однако он, упрямо опустив голову, зашагал следом за девушкой в сторону храма Богини Свободы.
Заметив это, Сабрина нахмурилась. Всё приятное впечатление от недавней беседы улетучилось в один миг.
Заметив это, Сабрина нахмурилась. Всё приятное впечатление от недавней беседы улетучилось в один миг.
У самых ворот святилища она резко остановилась и обернулась к своему спутнику:
У самых ворот святилища она резко остановилась и обернулась к своему спутнику:
— Зачем ты опять тащишься за мной? Я пришла. Хватит меня преследовать!
— Зачем ты опять тащишься за мной? Я пришла. Хватит меня преследовать!
— Да я...
— Да я...
Но Сабрина даже слушать его не стала.
Но Сабрина даже слушать его не стала.
Она развернулась и, сердито стуча каблучками, быстро скрылась за воротами, ведущими во внутренний сад храма Богини Свободы.
Она развернулась и, сердито стуча каблучками, быстро скрылась за воротами, ведущими во внутренний сад храма Богини Свободы.

Комментарии

Загрузка...