Хэ Тун, взглянув на Юй Хуатяня, тут же расплылся в улыбке и произнес:
— Это те собачьи сыны не обладают ни малейшим зрением, прошу Евнуха Ю великодушно простить их.
Лучи заходящего солнца падали на Юй Хуатяня, отчего казалось, будто он облачен в бледно-золотые одежды.
Юй Хуатянь легко приподнял бровь, глядя на Хэ Туна, и с легкой улыбкой произнес:
— Командующeму незачем так переживать, вашей вины в этом нет.
Закончив говорить, Юй Хуатянь многозначительно покосился на начальника стражи, который отдал приказ задержать его.
Хэ Тун был человеком невероятно проницательным и в тот же миг уловил скрытый смысл в словах юноши. Повернувшись к начальнику стражи, он холодно приказал:
— Уволоките этого слепца прочь и вбейте тридцать палок!
— Недостаточно.
Раздался голос Юй Хуатяня. Начальник стражи по-прежнему стоял бледно-лицый от ужаса и с глухим стуком рухнул на колени.
— Это подчинённый ослеп на глаза, прошу главного евнуха помиловать меня! Прошу главного евнуха помиловать меня! — начальник стражи падал ниц, непрестанно колотясь лбом о землю и умоляя о пощаде.
Видя, как тот лишен какого-либо стержня, Юй Хуатянь бросил на него взгляд, полный холодной насмешки, и протянул:
— Разве ты не был только что таким важным? Чего же теперь раскис?
Хе-хе...
Тихонько усмехнувшись, Юй Хуатянь бросил мимолетный взгляд на Хэ Туна и зашагал в сторону Дворца Нинхуа, предоставив им самим разбираться с этим внутренним делом.
Хэ Тун с глубоким смыслом проводил взглядом удаляющуюся фигуру Юй Хуатяня, после чего холодно уставился на своего подчиненного и отрывисто бросил:
— Уволочь, дать тридцать палок, лишить должности и разжаловать в рядовые стражники.
Разобравшись с подчиненным, Хэ Тун тут же велел двум доверенным людям догнать Юй Хуатяня и сопровождать его до Дворца Нинхуа.
Едва Юй Хуатянь показался у Дворца Нинхуа, как Хунсю, поджидавшая у входа, рывком оттащила его в сторону.
Оба стражника разумно поклонились и удалились.
— Сестрица Хунсю, — Юй Хуатянь кивком поприветствовал её.
Лицо Хунсю выражало легкую тревогу, и она тихо осведомилась:
— Что в конце концов стряслось? Почему это ты человека до смерти забил?
Услышав вопрос, Юй Хуатянь честно изложил всё как было.
Выслушав его, Хунсю с облегчением выдохнула, мысленно подумав, что еще легко отделались — по крайней мере, предлог для расправы был более чем веским.
Заметив такое выражение лица у Хунсю, Юй Хуатянь слегка недоуменно спросил:
— Всё настолько серьезно?
Хунсю поспешно пояснила:
— В обычное время это и вовсе не стоило бы упоминания, но так удачно совпало, что Его Величество сейчас находится в покоях Наложницы. О том, что ты забил человека до смерти, Императору тоже уже доложили.
Юй Хуатянь встревожился: он никак не ожидал, что ему так не повезет и сам Сын Неба узнает о его убийстве.
Видя, как он хмурится, Хунсю утешила его:
— Не бойся ты так. Ради Наложницы Император не станет сильно тебя теснить, тем более что на то была причина.
Юй Хуатянь кивнул, лихорадочно соображая, какую бы историю выстроить на случай, если Император решит его допросить.
— Ладно, пошли со мной внучь, — бросила Хунсю и первой шагнула вглубь дворца.
Глубоко вздохнув и совладав с эмоциями, Юй Хуатянь последовал за ней.
Для него это была первая в жизни встреча с Императором вблизи — прежде ему никогда не доводилось даже видеть правителя.
Они осторожно вошли в боковую залу.
— Ваше Величество, Наложница, человек прибыл, — первой подала голос Хунсю.
Юй Хуатянь тут же опустился на колени и совершил поклон:
— Раб Юй Хуатянь приветствует Ваше Величество и Наложницу.
Вань Чжэньэр и Чжу Цзяньшэнь восседали на тахте. Увидев вошедшего, они одновременно устремили взоры на коленопреклоненного Юй Хуатяня.
Глядя на фигуру внизу, Чжу Цзяньшэнь неторопливо произнес:
— Чжэньэр, это и есть твой новый главный евнух?
В глазах Вань Чжэньэр мелькнул огонек, и она тихо ответила:
— Ответ Вашему Величеству — именно так.
Чжу Цзяньшэнь кивнул в знак согласия, после чего умолк, очевидно, оставляя право голоса за Вань Чжэньэр.
В душе Вань Чжэньэр легкой тенью легло недовольство: этот Юй Хуатянь тоже хорош — надо же было угораздить убить человека ни рано ни поздно, а аккурат в тот момент, когда Император пожаловал к ней в покои, да еще и стражу всколыхнуть во дворецере.
Если бы в обычный день был убит какой-то раб, то с нее, как с великого евнуха Дворца Нинхуа, и спросу бы не было — гладким местом обошлось бы.
Но раз сегодня об этом узнал сам Император, приходилось как-то оправдываться, иначе Его Величество еще подумает, будто люди в её дворце только и делают, что легкомысленно лишают других жизни.
— Юй Хуатянь, что в конце концов произошло? — мягко осведомилась Вань Чжэньэр.
Юй Хуатянь тихо начал свой рассказ.
Не успел он произнести и пары фраз, как Чжу Цзяньшэнь вдруг окликнул его:
— Подними голову, когда говоришь.
Юй Хуатянь на миг замер, а затем медленно поднял лицо.
Разглядев черты Юй Хуатяня, Чжу Цзяньшэнь невольно изумился:
— Какая смазливая мордашка у этого евнуха.
Юй Хуатянь тут же поспешно вновь уткнулся лбом в пол:
— Ваше Величество делает мне слишком лестную оценку.
— Продолжай, — вмешалась Вань Чжэньэр.
Чжу Цзяньшэнь умолк и принялся неторопливо уплетать какое-то сладкое печенье.
— Причина случилась в следующем... — Юй Хуатянь стал неспешно излагать суть. Сначала он поведал о тех узах товарищества, что связывали его с Ван Чжэнем и Лэ Лин.
Затем он подробно описал весь ход событий и причины, приведшие к тому, что Ван Чжэнь был до смерти избит.
Когда рассказ подошел к концу, Вань Чжэньэр и Император погрузились в молчание.
Вань Чжэньэр бросила взгляд на правителя. Заметив, что любимая наложница смотрит на него, Чжу Цзяньшэнь выпрямился и произнес:
— Прекрасно. Тебя ведь зовут Юй Хуатянь?
— Ответ Вашему Величеству — именно так, — почтительно отозвался Юй Хуатянь.
— Ты поступил правильно. Окажись Я на твоем месте, Я сделал бы точно то же самое. Ты верен долгу и дружбе, ты большой молодец.
Юй Хуатянь от этих слов мгновенно почувствовал облегчение.
Вань Чжэньэр тоже улыбнулась: раз уж Император одобряет поступок ее человека, то тревожиться больше не о чем.
— Ваше Величество проницателен и справедлив, — с улыбкой произнесла она.
Чжу Цзяньшэнь улыбнулся ей в ответ, после чего с гневом в голосе воскликнул:
— Подумать только, в гареме процветает вымогательство денег с подчиненных! До чего же гнусное зрелище! И как только Императрица управляет этим гаремом?!
Все присутствующие, за исключением Чжу Цзяньшэня, едва заметно переглянулись.
Подобные порядки в задних покоях дворца были обычным делом.
В глазах стоявшего неподалеку Шан Мина мелькнул странный огонек: судя по всему, впредь ему придется приказать своим людям вести себя поскромнее.
— Ваше Величество, не гневайтесь. Наложнице-Императрице приходится заведовать столь огромным гаремом, разумеется, невозможно уследить за всем подряд... — с наигранным мягкосердечием заступилась Вань Чжэньэр.
Чжу Цзяньшэнь же с укоризной промолвил:
— В тот день Мне не следовало поддаваться воле Вдовствующей Императрицы и возводить Ван в ранг Императрицы. Если бы хозяйкой гарема стала ты, Чжэньэр, Я уверен, порядок здесь был бы безупречным.
Услышав столь безграничное доверие со стороны Императора, Вань Чжэньэр до глубины души растрогалась, ее глаза наполнились нежностью:
— Ваше Величество...
С этими словами она подалась вперед и уткнулась ему в грудь, ласково потеревшись о нее.
Любимая женщина оказалась в его объятиях.
Разве мог Чжу Цзяньшэнь устоять перед подобным соблазном? В его чреве тут же вспыхнул огонь страсти, и он громко приказал:
— Юй Хуатянь, впредь веди это дело без всяких оглядок, Я поддерживаю тебя.
Затем он добавил:
— Бань-бань.
Стоявший рядом Шан Мин тотчас отозвался:
— Старый раб здесь.
— Напиши от Моего имени записку для него: поручить это дело лично Юй Хуатяню и позволить ему разобраться во всем самостоятельно, никому не сметь чинить препятствия.
— Старый раб исполняет повеление, — почтительно склонил голову Шан Мин.
Закончив говорить, Чжу Цзяньшэнь, обнимая Вань Чжэньэр, направился во внутренние покои.
Спустя мгновение Шан Мин набросал записку-поручение, аккуратно приложил к ней личную печать Чжу Цзяньшэня, после чего протянул бумагу Юй Хуатяню.
Напоследок он наставительно произнес:
— Имея на руках императорское повеление, ступай и делай свое дело без страха.
Юй Хуатянь почтительно принял документ обеими руками и с благодарностью произнес:
— Благодарю евнуха.
В глазах Шан Мина промелькнуло довольство — этот Юй Хуатянь пришелся ему по душе. Способность отомстить за погибшего друга говорила о том, что парень ценит верность и дружбу.
А людей, способных на искреннюю привязанность, в императорском дворце сыскать труднее всего.

Комментарии

Загрузка...