Территория Восточного Депо была весьма обширной. На восточном его краю располагался плац, где в этот момент множество стражников Депо усердно тренировалось.
Западную же часть занимала тюрьма Восточного Депо. Вокруг нее повсюду дежурили вооруженные клинками стражники, и при столь суровой охране заключенный, если только он не отрастил крылья, никогда не смог бы сбежать.
В самом глубоко спрятанном уголке Восточного Депо находился важный павильон — именно там хранились секретные донесения ведомства. Это место называлось Павильоном Тысячи Замыслов.
Вокруг павильона тоже толпились стражники: охрана была выстроена в три слоя как изнутри, так и снаружи, что наглядно показывало всю важность этого здания.
В другом конце резиденции Цао Чжэн торопливо дописывал секретное послание, в деталях излагая гнев государя и дословные слова собеседника.
Он поставил точку и запечатал конверт.
— Эй, кто там!
Снаружи тут же появилась какая-то фигура:
— Чего изволит заместитель командующего?
Цао Чжэн протянул готовое письмо гонцу и холодно приказал:
— Немедленно, сменив коней на полном скаку, доставь это в руки главного евнуха.
— Слушаюсь.
Фигура исчезла в тени, и Цао Чжэн наконец облегченно выдохнул. Но стоило ему повернуться, сесть и попытаться сделать глоток чая, как в комнату стремительно ворвался еще один человек.
— Заместитель командующего, вам секретное послание! — гонец опустился на колени и протянул конверт.
Цао Чжэн опустил только что поднятую чашку, взял письмо, разорвал его и бросил беглый взгляд на строки...
Что?
Послание начиналось со слов: «Дело раскрыто, тайный агент убит».
Зрачки Цао Чжэня резко сузились, и он тут же впился глазами в текст. Спустя мгновение...
— Ничтожество, полное ничтожество...
Хлоп!
Внезапно взъярившись, Цао Чжэн смахнул со стола чашку. Она со звоном разбилась о пол, брызги чая разлетелись в разные стороны, а стоявший на коленях гонец испуганно вздрогнул.
Грудь Цао Чжэня тяжело вздымалась. Этот Гу Цинчжао оказался донельзя бесполезным! И надо же было ему назначить такого человека приемным сыном — он мало того что завалил сущий пустяк, так еще и собственную никчемную жизнь потерял.
План раскрыли. Нет, так дело не пойдет: нужно во что бы то ни стало отыскать убийцу Гу Цинчжао. Тот, кто осмелился пойти против Восточного Депо, должен умереть.
— Передай приказ: пусть наши ищейки в Чжучэн как следует во всем разберутся. Они обязаны выяснить, чьих рук дело смерть моего приемного сына, — сжав зубы, проскрежетал Цао Чжэн.
Стоявший на коленях подчиненный слегка задрожал и торопливо сжал кулаки в приветствии:
— Слушаюсь, подчиненный немедленно все исполнит.
С этими словами он быстро ретировался.
Вскоре после того, как Юй Хуатянь покинул Дворец Нинхуа, он не стал возвращаться в свои покои, а напрямую направился в Резиденцию Сици.
Добравшись туда, он случайно столкнулся со знакомым.
— О, евнух Юй?
Собеседник выглядел несколько удивленным. Юй Хуатянь слегка кивнул и мягко поинтересовался:
— Как поживает евнух Су в последнее время?
Услышав это, Су Пин замер. На его лице промелькнуло выражение неловкости, и он натянуто улыбнулся:
— Потихоньку, все хорошо.
Заметив странное выражение лица собеседника, Юй Хуатянь невольно почувствовал легкое недоумение.
Су Пин огляделся по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, тихо шепнул Юй Хуатяню на ухо:
— Евнух Юй, ты вернулся слишком поздно. Ван Чжэнь мертв.
Широко распахнув глаза от услышанного, Юй Хуатянь поспешно спросил:
— Что ты сказал?
Су Пин испуганно отшатнулся от его взгляда и с трепетом произнес:
— Ван Чжэнь... он мертв.
Поняв, что тот вовсе не шутит, Юй Хуатянь почувствовал, как к его голове внезапно прилила волна головокружения, а ноги на миг потеряли опору.
— Ох, евнух Юй?
Испуганный Су Пин бросился вперед и подхватил его под руки. Глубоко вздохнув и немного успокоившись, Юй Хуатянь медленно произнес:
— Я в порядке.
Убедившись, что тому действительно лучше, Су Пин отпустил его.
— Когда это случилось? — лицо Юй Хуатяня помрачнело до жуткого состояния, а в голосе не осталось и следа тепла.
— Всего через несколько дней после твоего ухода. К нам прислали нового главного евнуха, и едва появившись здесь, он установил новое правило: теперь каждый месяц мы обязаны отдавать ему часть своего жалованья в знак почтения, — неторопливо начал рассказ Су Пин...
Но в этот самый момент раздался окрик:
— Эй, вы двое, чего застыли? Живо за работу!
К ним уверенной походкой приближался какой-то наглый евнух. Юй Хуатянь пригляделся, но лицо незнакомца показалось ему совершенно незнакомым — в Резиденции Сици он его раньше не видел.
Су Пин же до смерти перепугался и поспешно шепнул:
— Его зовут Ху Хай, он прибыл вместе с новым главным евнухом. Смотри, не связывайся с ним.
С этими словами Су Пин повернулся к Ху Хаю и подобострастно улыбнулся:
— Приветствую евнуха Ху, эта служанка сейчас же примется за дело.
После этого Су Пин быстрыми шагами удалился.
В сердце Юй Хуатяня закипела ярость: Су Пин как раз собирался рассказать ему, при каких обстоятельствах погиб Ван Чжэнь, но этот проклятый мерзавец бесцеремонно их прервал.
— Лицо у тебя какое-то незнакомое. Новички? — Ху Хай подошел ближе и свысока окинул Юй Хуатяня оценивающим взглядом.
Не дождавшись от Юй Хуатяня ответа, Ху Хай принял молчание за знак покорности, тут же задрал брови и процедил:
— Раз новичок, правила знаешь?
Юй Хуатянь покачал головой и холодно бросил:
— Какие правила?
Ху Хай высокомерно усмехнулся:
— Сдавать дань уважения. По одному ляну серебра ежемесячно.
Сдерживая ярость в груди и глядя на него взглядом человека, смотрящего на покойника, Юй Хуатянь холодно спросил:
— С какой стати?
Маленький евнух хмыкнул и издевательски протянул:
— Не задавай лишних вопросов. Тебе достаточно знать, что таково правило нового главного евнуха, и твое дело — просто подчиняться.
Прищурившись, Юй Хуатянь холодно повторил:
— А если я откажусь подчиняться?
Тот аж задохнулся от смеха, а затем кровожадно пригрозил:
— Пару дней назад один ничтожный раб уже говорил мне то же самое. Сейчас его труп все еще валяется на кладбище для бедняков...
Брови Юй Хуатяня яростно дернулись, а во взгляде мгновенно застыл арктический холод.
— Это вы довели Ван Чжэня до смерти?
— Ого, а ты даже знаешь того ничтожного раба? — с издевкой бросил Ху Хай и уже хотел продолжить...
Хрусь!
Юй Хуатянь стремительным движением впился пальцами ему в плечо. Ху Хай на секунду растерялся, не успев даже сообразить, в чем дело, а когда опомнился, его охватила ярость.
— Ах ты, паршивая шавка, как смеешь меня трогать...
Однако доругать он не успел: Юй Хуатянь сжатием пальцев раздробил ему плечевой сустав. Хруст ломающихся костей — тресь-тресь-тресь — эхом разнесся по двору.
Дикая боль заставила тело Ху Хая судорожно затрястись, черта лица исказились от муки, и в следующее мгновение он испустил пронзительный, душу раздирающий вопль:
— А-а-а! Ты... ты...
Хрусь!
Снова раздался сухой звук ломающейся кости — Юй Хуатянь окончательно превратил в крошево все его плечо.
Человек, еще секунду назад излучавший безудержное высокомерие, рухнул на землю, истекая соплями и слезами от невыносимой боли.
Переполненный жаждой убийства Юй Хуатянь посмотрел на корчащегося внизу ублюдка и со всего маху врезал ему нога в живот.
Бац!
Хлюп!
Ху Хая отбросило назад, а струя крови фонтаном брызнула в воздух, выгнувшись дугой.
В этот удар Юй Хуатянь не вложил ни капли сдерживания — он вмиг превратил внутренние органы Ху Хая в кашу.
Шмяк! Ху Хай тяжело рухнул в нескольких чжанах от них, и при падении из его рта выплеснулась новая порция крови.
Прокатившись по земле пару раз, Ху Хай замер. Он в мучениях прижал руки к животу, на его лбу вздулись вены, а лицо превратилось в перекошенный комок боли.
Ты...
Ху Хай с трудом поднял руку, указывая на Юй Хуатяня, а в его глазах застыли густая ненависть и отчаяние.
Едва вымолвив это слово, рука Ху Хая безвольно упала — он испустил дух.
— Что здесь происходит?
— Кажется, кто-то кричит.
Несколько евнухов и служанок, привлеченные пронзительными криками ужаса, поспешно выбежали наружу.
Выйдя во двор, они увидели окутанного аурой жестокости Юй Хуатяня и залитое кровью бездыханное тело.
— Ой, мамочки!
— Разве это не евнух Ху?
Сначала все перепугались, но затем узнали покойника и принялись взволнованно тыкать пальцами в сторону трупа.
Юй Хуатянь ледяным взглядом окинул толпу, зафиксировав глазами стоявшего позади всех Су Пина, и поманил его пальцем:
— Су Пин, подойди сюда.
Су Пин боязливо покосился на окровавленный труп, всё еще не веря своим глазам: парень, который еще мгновение назад вел себя так заносчиво, теперь мертв?
Услышав зов Юй Хуатяня, Су Пин испуганно вздрогнул. Ему уже доводилось общаться с Юй Хуатянем пару раз, но он и представить не мог, что тот окажется настолько безжалостным, чтобы в мгновение ока прикончить Ху Хая.
— Ев... евнух Юй...
Су Пин опасливо семенил ближе.
Уняв кипевшую внутри злость, Юй Хуатянь сухо осведомился:
— Где Лэ Лин? Где она сейчас?
Су Пин торопливо доложил:
— Лэ Лин пыталась заступиться за Ван Чжэня, ей переломали ноги, а потом выбросили в Прачечное ведомство на каторгу.
Прачечное ведомство являлось самым тяжелым местом во всем императорском дворце — там стирали одежду абсолютно для всех, начиная с императора и наложниц и заканчивая последними евнухами и служанками.
Несложно было представить себе весь ужас каторжного труда, когда приходилось вручную отстирывать одежду для нескольких тысяч человек.
Услышав, что Лэ Лин сослали в Прачечное ведомство, Юй Хуатянь почувствовал, как в его груди вспыхнул еще более яростный огонь.

Комментарии

Загрузка...