— Сделай как прикажете, — почтительно ответил Юй Хуатянь.
Вань Чжэньэр удовлетворенно кивнула, опустив нежный подбородок, а затем произнесла:
— И еще: когда впредь будешь выходить по делам за пределы дворца, остерегайся людей из Восточного Депо. В конце концов, ты перешел им дорогу и уничтожил их тайных агентов.
Услышав это, Юй Хуатянь слегка нахмурился, и в его глазах промелькнула тень сосредоточенности.
Заметив его молчание, Вань Чжэньэр легко улыбнулась:
— Тебе тоже не стоит слишком бояться. Теперь ты — главный евнух в моих покоях, и даже их Восточное Депо, при всей своей чудовищной власти, не посмеет сделать тебе что-то в открытую.
— Пока со мной госпожа, слуга ничего не боится, — беспристрастно ответил Юй Хуатянь.
Вань Чжэньэр тихонько улыбнулась:
— Не переживай. Раз уж Восточное Депо осмелилось строить козни против меня, я никоим образом не позволю им жить сладко.
Госпожа и слуга обменялись еще несколькими короткими фразами.
— Ладно, после долгой дороги ты, должно быть, ужасно устал. Ступай и хорошенько отдохни, — махнув рукой, сказала Вань Чжэньэр.
— Благодарю госпожу за заботу, слуга удаляется.
Юй Хуатянь отвесил поклон и осторожно вышел из бокового зала.
Старшая придворная служанка Хунсю последовала за ним. Она расспросила о ранении Тянь Сян, и Юй Хуатянь, разумеется, ответил ей чистую правду.
Закончив с расспросами о Тянь Сян, Хунсю принялась поздравлять Юй Хуатяня, отметив, что во Дворце Нинхуа никогда раньше не было главного евнуха и он стал первым.
Услышав, что он первый, Юй Хуатянь слегка удивился — в конце концов, в покоях других наложниц главные евнухи были положены по умолчанию.
Хунсю заметила удивление Юй Хуатяня и мягко произнесла:
— Сама подумай, как сильно госпожа тебя ценит. Разбогатеешь в будущем — не забудь замолвить за меня словечко...
Произнеся это, Хунсю прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась. Последняя фраза была шуткой, и Юй Хуатянь, конечно же, не принял ее всерьез.
Однако его удивило, что холодная с виду Хунсю способна проявлять такую живую сторону. Видимо, раньше он общался с ней слишком мало, поэтому и не замечал.
— Сестрица шутит. В будущем мы все служим под одной крышей, и если я сделаю что-то не так, прошу тебя, подсказывай, — отвечая так, Юй Хуатянь достал из рукава нефритовую шпильку и незаметно вложил ее в руку Хунсю.
Хунсю сначала не хотела брать, но шпилька оказалась очень красивой — как раз в ее любимом стиле. Брать или не брать? Она как раз раздумывала над этим.
— Сестрица, неужто брезгуешь?
На лице Юй Хуатяня притворно отразилось разочарование человека, которому отказали.
Хунсю посмотрела на его обиженный вид.
И тут же не выдержала — фыркнула и залилась звонким смехом.
— Не зря Тянь Сян вечно жужжит мне уши, какой ты сообразительный и проворный, — кокетливо протянула Хунсю. — И правда ведь! Ладно, если впредь столкнешься с чем-то непонятным — смело спрашивай меня.
С этими словами она приняла шпильку, которую протянул Юй Хуатянь. Увидев, что та забрала подарок, Юй Хуатянь сам невольно улыбнулся.
Долгое время, потраченное на выбор украшения, окупилось сторицей, вот только Линлин было жаль — придется отдать ей должное в другой раз.
— Раз больше дел нет, я, пожалуй, пойду к себе.
Хунсю взмахнула рукой и легко бросила:
— Иди, иди.
Юй Хуатянь повернулся и зашагал прочь. А Хунсю, сжимая в руке шпильку и убедившись, что никто на нее не смотрит, тут же бросила на нее еще несколько быстрых взглядов.
Шпилька была целиком нежно-зеленого цвета, на ее стержне красовался искусно вырезанный журавль, казавшийся живым, а на конце распускался цветок снежного лотоса; дополнял картину изящный подвес, похожий на семечко лотоса — всё вместе выглядело необыкновенно утонченно и благородно.
Поистине прекрасна!
Вскоре после того, как Юй Хуатянь удалился, по дворцовой дорожке в сторону Дворца Нинхуа направилась пышная процессия. Впереди шел некто окруженный толпой евнухов и служанок.
Этот человек был облачен в бледно-желтое драконье халате-пупу, пояс его украшал драгоценный хотанский нефрит, а на ногах красовались сапоги с вышитыми золотыми нитями летающими драконами.
Это был не кто иной, как нынешний Сын Неба — Чжу Цзяньшэнь.
Лицо Чжу Цзяньшэня выглядело мрачным, он шел быстрыми шагами, и свита из евнухов и служанок от страха не смела издать ни звука.
Лишь старый евнух семенил за ним по пятам, уже выбившись из сил.
Жалобным голосом старик запричитал:
— Ваше Величество, помедленнее, старый слуга уже не поспевает.
Этого жалующегося старика звали Шан Мин, он прислуживал Чжу Цзяньшэню с самого его детства, за что пользовался глубоким уважением и доверием императора.
Поддавшись на жалобы Шан Мина, император Чжу Цзяньшэнь и вправду замедлил шаги.
— Пань-пань, скажи, не слишком ли большую власть Я даю Восточному Депо? — нахмурившись, медленно проговорил Чжу Цзяньшэнь. (Пань-пань — так императоры династии Мин ласково обращались к близким евнухам).
Причиной для столь неожиданного вопроса послужило то, что Восточное Депо сначала казнило человека, а уже потом доложило об этом, чем крепко разогневало правителя.
Три месяца назад Восточное Депо подало доклад о том, что министр военного ведомства Ян Юйсюань стягивает войска за заставу и замышляет мятеж.
Император пришел в ярость и тотчас поручил это дело Восточному Депо. Ян Юйсюань заранее пронюхал о грозящей опасности и бежал с семьей за заставу.
Дело о мятеже, в котором прежде оставались сомнения, после его побега получило железобетонное подтверждение: если не замышлял бунт, с какой стати бежать?
Разгневанный император отдал приказ Восточному Депо организовать преследование.
Спустя несколько месяцев сыщикам из Депо наконец удалось схватить преступника Ян Юйсюаня в пустыне, однако вместо того, чтобы доставлять его под стражей в столицу, они расправились с ним прямо на месте.
Узнав об этом, император Чжу Цзяньшэнь взбесился: в деле о мятеже Ян Юйсюаня оставалось немало белых пятен, и он собирался допросить этого министра лично, но кто бы мог подумать...
Собирался тот устраивать переворот или нет — вопрос другой, но Ян Юйсюань всё же был не последним человеком, столичным министром военного ведомства, а Восточное Депо взяло и убило его просто походя.
Шан Мин сперва опешил от такого вопроса, но тут же ответил:
— Поднебесная целиком принадлежит Вашему Величеству; кому давать власть, а кому не давать — разве это не решается одним словом императора?
Чжу Цзяньшэнь кивнул, услышав это, но, поразмыслив как следует, понял: распустить Восточное Депо нельзя. Без него в руках у него не останется рычагов, чтобы сдерживать чиновников.
Покачав головой, Чжу Цзяньшэнь тяжело вздохнул:
— Пань-пань говорит легко. Если Я лишу их власти, в Моих руках не останется послушного клинка!
В глазах старого евнуха Шан Мина мелькнул хитрый огонек — у него как раз созрел отличный план: создать новое ведомство, способное составить конкуренцию Восточному Депо, и желательно поставить во главе его себя...
— Разве Ваше Величество недавно не изъявляло желания выковать новый острый клинок?
При этих словах глаза Чжу Цзяньшэня загорелись. Он действительно обмолвился об этом некоторое время назад, но из-за государственных забот мало-помаду позабыл; если бы Пань-пань не напомнил внезапно, он бы и не вспомнил.
И правда! Раз Восточное Депо нельзя просто так распустить, почему бы не основать другую, более послушную организацию?
— Ха-ха, от слов Пань-паня у Меня на душе сразу стало так легко! Пойдем, живо в покои Чжэньэр!
С громким смехом Чжу Цзяньшэнь ускорил шаг.
Заметив радостное выражение на лице императора, Шан Мин испытал легкое торжество: похоже, государь прислушался к его намеку.
У ворот Дворца Нинхуа раздалось зычное объявление:
— Прибыл император!
С этими словами Чжу Цзяньшэнь во главе свиты решительным шагом двинулся вперед. Придворные евнухи и служанки у входа во Дворец Нинхуа немедленно рухнули на колени.
— Приветствуем Ваше Величество!
— Приветствуем Ваше Величество!
Не обращая внимания на толпу слуг, Чжу Цзяньшэнь в сопровождении Шан Мина уверенно шагнул в главный зал.
Едва переступив порог, он увидел торопливо выбегающую из боковых покоев для встречи Вань Чжэньэр.
— Наложница приветствует Ваше Величество.
Вань Чжэньэр уже собиралась опуститься на колени перед Чжу Цзяньшэнем, но тот ее опередил и не дал упасть, вовремя подхватив под локти.
— Сколько раз Я говорил, тет-а-тет тебе не нужно совершать со мной столь глубоких поклонов.
Чжу Цзяньшэнь с нежностью во взоре посмотрел на Вань Чжэньэр. Та слегка покраснела под его взглядом, выказывая девичью застенчивость, и кокетливо произнесла:
— Разве так можно? Разве позволено пренебрегать установленными правилами?
Чжу Цзяньшэнь взял ее за маленькую руку и с легкой улыбкой возразил:
— Раз Я сказал можно, значит, можно.
Не найдя что ответить на это, Вань Чжэньэр лишь капризно бросила на него косой взгляд.
— Здесь прохладно, пусть Ваше Величество соизволит пройти со мной в боковой зал.
С этими словами они, держась за руки, направились в боковые покои. За ними следовали только Хунсю и Шан Мин, а остальные евнухи и служанки остались ждать снаружи.

Комментарии

Загрузка...