Юй Хуатянь взял поясную бирку, после чего к нему сразу же подошла симпатичная служанка, чтобы проводить его.
— Прошу за мной, молодой господин.
На пассажирском судне было в общей сложности три этажа, и комната, отведённая Юй Хуатяню, находилась на самом верху — на третьем этаже.
Поднимаясь на второй этаж, Юй Хуатянь заметил, что здешняя обстановка намного лучше нижней палубы, а на третьем этаже дело обстояло ещё лучше.
На просторном третьем этаже всего три комнаты, а оставшееся пространство палубы предназначалось для того, чтобы гости могли поесть и полюбоваться пейзажами.
— Уважаемый господин, это ваша комната. В ближайшие дни за вашим бытом буду ухаживать я, можете звать меня Сяо Лань, — обратилась к Юй Хуатяню служанка, сопровождавшая его.
Возле двух других комнат тоже дежурили красивые служанки, судя по всему, там уже поселились постояльцы. И правда, удобства стоили потраченных пятидесяти лянов.
Юй Хуатянь кивнул, после чего Сяо Лань сама толкнула дверь.
— Проходите, молодой господин.
Юй Хуатянь шагнул за порог и тут же замер от удивления: комната оказалась роскошно убранной, на полу лежал толстый ковёр, а по углам расставлено множество цветов и растений.
Нос Юй Хуатяня уловил едва уловимый аромат. Он повёл носом и заметил в углу маленький медный треножник, из которого поднимался дымок.
— Как приятно пахнет! Что это за благовония? — поинтересовался Юй Хуатянь.
Сяо Лань почтительно ответила:
— С позволения молодого господина, это мускус, его добывают из желез лесного кабарги.
Услышав это, Юй Хуатянь невольно изумился. Мускус — вещица баснословно дорогая, ее называют не иначе как мягким золотом!
Лесную кабаргу иначе называют мускусным оленем, а в будущие времена она и вовсе станет охраняемым животным второго уровня.
Но из-за высокой стоимости мускуса находились смельчаки, которые тайком истребляли кабарга ради драгоценного железистого секрета.
Говорили, что с одной взрослой особи удавалось получить всего около пятнадцати граммов мускуса, так что легко представить себе его ценность.
— Хм-м, неплохо, они того стоят, — слегка улыбнулся Юй Хуатянь и, повернувшись, опустился в кресло гунши.
— Позвольте вашей служанке размять вам плечи, молодой господин? — с робкой надеждой предложила Сяо Лань.
Юй Хуатянь не стал возражать: проделав весь путь верхом на лошади, он действительно порядком устал.
— Можно и так.
Получив согласие, Сяо Лань тут же подошла к Юй Хуатяню со спины и, протянув свои нежные белые ручки, принялась разминать ему плечи.
Время шло.
Наступило время ужина.
Слуга постучал в дверь, чтобы позвать Юй Хуатяня к трапезе. Место для приёма пищи располагалось на открытой палубе третьего этажа.
Едва Юй Хуатянь в сопровождении Сяо Лань вышел на палубу, как заметил там две фигуры.
Услышав шаги за спиной, обе фигуры синхронно повернулись к Юй Хуатяню.
Юй Хуатянь тоже поднял взгляд.
Мужчина и женщина: мужчина был одет в роскошные одежды и играючи вертел в руках складной веер, а женщина — в белоснежном платье, с волосами черными как водопад, но лицо её скрывала вуаль, так что черт разглядеть не удавалось, зато глаза сияли, словно звёзды на ночном небе.
— Ого, не ожидал, что на третьем этаже кто-то есть, — смерив Юй Хуатяня оценивающим взглядом, холодно бросил мужчина в богатом наряде.
Женщина в белом особого внимания на новичка не обратила, но когда она всмотрелась в лицо Юй Хуатяня, её зрачки резко сузились, а на лице отразилось крайнее изумление.
Причиной такой реакции было то, что Юй Хуатянь внешне невероятно напоминал одного её покойного знакомого.
Впрочем, присмотревшись повнимательнее, она заметила между ними немало заметных различий.
Очевидно, они были просто похожи.
С усмешкой над самой собой женщина отвела взгляд.
Юй Хуатянь тоже отвернулся и молча сел за один из свободных столов.
Вскоре служанки принесли столы и принялись расставлять блюда.
Мужчина в роскошном убранстве явно был спутником женщины в белом — они уселись за один стол.
Мужчина о чём-то увлеченно рассказывал, то и дело заливаясь смехом, однако женщина выглядела скучающей и лишь изредка вежливо и беззвучно улыбалась, чтобы поддержать беседу.
Вскоре все блюда заняли свои места.
Шестнадцать кушаний — восемь мясных и восемь овощных, выглядевших крайне аппетитно.
Как только еда была подана, служанки тут же выставили вино. Юй Хуатянь не пил алкоголь, поэтому не мог оценить, хорошее ли это было вино.
Проведя в дороге полдня, Юй Хуатянь действительно проголодался и сразу же принялся за еду, уплетая за обе щеки.
То ли его манера есть показалась кому-то слишком некрасивой, то ли ещё по какой-то причине, но сидевший напротив мужчина в богатых одеждах вдруг указал на Юй Хуатяня и что-то тихонько сказал.
Женщина, до того хранившая молчание, взглянула на Юй Хуатяня, и в следующую секунду неожиданно рассмеялась. Смех у неё был невероятно мелодичным — звонким и чистым.
Обладая тонким слухом, Юй Хуатянь, разумеется, расслышал слова молодого господина.
Тот дословно произнес следующее: Этот парень ест точно так же, как мой Чёрный Генерал.
Юй Хуатянь понятия не имел, что за зверь этот Чёрный Генерал, но вряд ли это было что-то хорошее. Судя по тому, как заливисто хохотала женщина, она-то прекрасно знала, о ком речь.
Девушку в белом звали Е Цяньсюэ, и она являлась ученицей Долины Медицины.
Что же до молодоголоподобного господина, то он был сыном одного из министров Внутреннего кабинета — Чэнь Вэня, и звали его Чэнь Сюцзе.
Они оказались на этом корабле потому, что у бабушки Чэнь Сюцзе возобновилась давняя болезнь: все столичные лекари оказались бессильны, и даже императорских врачей созвали, но улучшений не последовало.
Не имея другого выхода, Чэнь Вэнь отправил сына в Долину Медицины за самим Доктором Чудотворцем.
Поскольку глава Долины Медицины был давно знаком с Чэнь Вэнем, он не мог отказать в просьбе, но как назло был занят вывариванием очередной пилюли и не мог покинуть место.
Поэтому он отправил в столицу вместо себя свою прямую ученицу — Е Цяньсюэ, в сопровождении Чэнь Сюцзе.
С первого же взгляда на Е Цяньсюэ Чэнь Сюцзе был поражен ее красотой до глубины души и с той минуты пускал в ход любые ухищрения, лишь бы ее развеселить.
А упомянутый им Чёрный Генерал оказался злым псом, которого он держал у себя.
Брови Юй Хуатяня слегка сошлись на переносице. Он тяжело посмотрел на всё ещё насмехавшегося над ним молодого господина, а затем встретился взглядом с глазами девушки.
Юй Хуатянь никак не ожидал, что та не станет отводить взгляд, а вместо этого одарит его дружелюбным огоньком в глазах, отчего он окончательно растерялся.
Неужели спутница этого наглеца только что открыто потешалась над ним? Но к чему тогда этот примирительный жест?
Да ладно, раз уж она сама тянется к нему с миром, Юй Хуатяню не пристало выказывать пренебрежение — в конце концов, с протянутой рукой не бьют.
Он кивнул в ответ женщине в знак приветствия.
Не желая ввязываться в неприятности, Юй Хуатянь тут же отвёл взгляд, быстро доел и вернулся в свою комнату.
Наступила ночь.
Юй Хуатянь не ложился спать, а уселся в позе лотоса на топчане, погрузившись в практику техники культивации. Спустя час он наконец завершил большой цикл дыхания.
— Фух!
Выдохнув мутный воздух, Юй Хуатянь резко распахнул глаза.
Через окно открывался вид на ночной пейзаж: лунный свет пал на речную гладь, словно усыпав воду слоем мерцающего серебряного крошева.
Поднявшись, Юй Хуатянь вышел из комнаты. Служанка Сяо Лань уже спала на втором этаже и должна была подняться к нему только ранним утром.
Покинув помещение, Юй Хуатянь направился к палубе.
Едва ступив на доски, он заметил у самого края палубы одинокую женскую фигуру. Это была та самая девушка в белом, с которой они пересекались за ужином.
Заметив постороннего, Юй Хуатянь вмиг потерял всякое желание дышать свежим воздухом и уже собрался повернуть назад в комнату.
— Речной ветерок так освежает. Раз уж вы вышли, к чему спешить возвращаться? — раздался холодноватый голос. Это заговорила та самая женщина в белом.
Юй Хуатянь замер на полушаге.
И в самом деле, с какой стати ему её бояться?
Подумав так, Юй Хуатянь решительным шагом подошёл к борту палубы.
Вокруг простиралась кромешная тьма, и лишь река слабо серебрилась в лунном свете.
То и дело налетал прохладный речной ветерок, принося с собой зябкую свежесть.
— Вы весьма необычный человек.
Приятный голос снова донёсся до его ушей — Е Цяньсюэ заговорила первой.
Юй Хуатянь поджал губы, бросил на неё косой взгляд и тихо бросил:
— О? С чего бы это?
Услышав такой ответ, Е Цяньсюэ мягко пояснила:
— Вы смотрите на меня совсем не так, как остальные.
Брови Юй Хуатяня слегка нахмурились: он не до конца уловил смысл её слов.
Заметив растерянность на его лице, Е Цяньсюэ тихо пояснила:
— В вашем взгляде напрочь отсутствует та животная страсть, что сквозит у других. Ваши глаза совершенно спокойны.
После этих слов Юй Хуатяню всё стало понятно.

Комментарии

Загрузка...