— Ха-ха-ха, сестрица Хоуту, а ты зачем вышла? — первой прервала затянувшееся молчание Нюйва, попытавшись свести ситуацию в шутку.
— Ха-ха-ха, сестрица Хоуту, а ты зачем вышла? — первой прервала затянувшееся молчание Нюйва, попытавшись свести ситуацию в шутку.
Все заготовленные слова застряли у Хоуту в горле. «Вы же Святая, ради всего святого! — мысленно взвыла она. — Можно быть хоть чуточку менее любопытной?! Вам что, заняться нечем, кроме как подглядывать за чужими секретами?»
Все заготовленные слова застряли у Хоуту в горле. «Вы же Святая, ради всего святого! — мысленно взвыла она. — Можно быть хоть чуточку менее любопытной?! Вам что, заняться нечем, кроме как подглядывать за чужими секретами?»
Но вслух сказать такое она, конечно, не могла. Женщины злопамятны, а женщины-Святые злопамятны вдвойне. Злить её — себе дороже.
Но вслух сказать такое она, конечно, не могла. Женщины злопамятны, а женщины-Святые злопамятны вдвойне. Злить её — себе дороже.
— Кхм, — Хоуту деликатно прочистила горло. — Я как раз хотела пригласить Госпожу прогуляться, но, вижу, Святая Нюйва уже сама вычислила пункт назначения. Ваше божественное предвидение поистине непостижимо.
— Кхм, — Хоуту деликатно прочистила горло. — Я как раз хотела пригласить Госпожу прогуляться, но, вижу, Святая Нюйва уже сама вычислила пункт назначения. Ваше божественное предвидение поистине непостижимо.
Они изящно предоставили друг другу пути для отступления, и напряжение между ними заметно спало. Глаза Хоуту лукаво блеснули, и, прикрыв губы ладонью, она тихонько рассмеялась: — Забавно, но это место имеет к вам самое непосредственное отношение, Госпожа Нюйва.
Они изящно предоставили друг другу пути для отступления, и напряжение между ними заметно спало. Глаза Хоуту лукаво блеснули, и, прикрыв губы ладонью, она тихонько рассмеялась: — Забавно, но это место имеет к вам самое непосредственное отношение, Госпожа Нюйва.
— О? И каким же образом? — любопытство Нюйвы разгорелось с новой силой.
— О? И каким же образом? — любопытство Нюйвы разгорелось с новой силой.
— Только не смейтесь, — продолжила Хоуту, сама не замечая, как в её прекрасных глазах загорелся особый, мягкий свет. — Несколько лет назад я повстречала там одного весьма занятного человека. Его развитие, конечно, не стоит и упоминания, но он порой выдает такие поразительные мысли, что даже я извлекаю из них немалую пользу.
— Только не смейтесь, — продолжила Хоуту, сама не замечая, как в её прекрасных глазах загорелся особый, мягкий свет. — Несколько лет назад я повстречала там одного весьма занятного человека. Его развитие, конечно, не стоит и упоминания, но он порой выдает такие поразительные мысли, что даже я извлекаю из них немалую пользу.
— Человека? — переспросила Нюйва, и её пыл мгновенно угас.
— Человека? — переспросила Нюйва, и её пыл мгновенно угас.
Она сама вылепила их из глины, она была Матерью человечества. Кому, как не ей, знать, что среди людей отродясь не водилось великих мудрецов или могучих практиков?
Она сама вылепила их из глины, она была Матерью человечества. Кому, как не ей, знать, что среди людей отродясь не водилось великих мудрецов или могучих практиков?
Заметив скепсис в глазах собеседницы, Хоуту не стала спорить, а лишь загадочно спросила: — Госпожа, а вы верите, что существуют те, кто обладает знаниями от самого рождения?
Заметив скепсис в глазах собеседницы, Хоуту не стала спорить, а лишь загадочно спросила: — Госпожа, а вы верите, что существуют те, кто обладает знаниями от самого рождения?
— Скорее всего, это просто реинкарнация какого-нибудь древнего мастера, ничего удивительного, — снисходительно улыбнулась Нюйва, не придав этому особого значения.
— Скорее всего, это просто реинкарнация какого-нибудь древнего мастера, ничего удивительного, — снисходительно улыбнулась Нюйва, не придав этому особого значения.
— Боюсь, вы ошибаетесь, Госпожа. Как насчет того, чтобы отправиться туда вместе со мной и взглянуть на него своими глазами? — лукаво улыбнулась Хоуту, аккуратно забрасывая наживку. — А если этот юноша и впрямь окажется выдающимся, может, вы подарите ему толику своей благодати?
— Боюсь, вы ошибаетесь, Госпожа. Как насчет того, чтобы отправиться туда вместе со мной и взглянуть на него своими глазами? — лукаво улыбнулась Хоуту, аккуратно забрасывая наживку. — А если этот юноша и впрямь окажется выдающимся, может, вы подарите ему толику своей благодати?
Услышав это, Нюйва и впрямь заинтересовалась. Чем же этот крошечный смертный так зацепил великого Предка У, что та не перестает о нём думать?
Услышав это, Нюйва и впрямь заинтересовалась. Чем же этот крошечный смертный так зацепил великого Предка У, что та не перестает о нём думать?
— Идём! Идём скорее, поглядим, что же в этом человеке такого забавного! — радостно согласилась она.
— Идём! Идём скорее, поглядим, что же в этом человеке такого забавного! — радостно согласилась она.
Цзян Ши даже в самых смелых снах не мог представить, что его любимая подруга-даос Сяоту приведет к нему в гости настоящую Святую!
Цзян Ши даже в самых смелых снах не мог представить, что его любимая подруга-даос Сяоту приведет к нему в гости настоящую Святую!
В это время в поселении людей в горах Ляньшань Цзян Ши кропотливо перегонял оставшиеся огненные финики в вино. В прошлой жизни его семья увлекалась домашним виноделием, и он, помогая старшим, неплохо освоил технологию. Оказавшись в Хунхуане и раздобыв такие чудесные плоды, он загорелся идеей проверить древние рецепты на местных ингредиентах.
В это время в поселении людей в горах Ляньшань Цзян Ши кропотливо перегонял оставшиеся огненные финики в вино. В прошлой жизни его семья увлекалась домашним виноделием, и он, помогая старшим, неплохо освоил технологию. Оказавшись в Хунхуане и раздобыв такие чудесные плоды, он загорелся идеей проверить древние рецепты на местных ингредиентах.
И надо же — всё получилось! Вкус финикового вина оказался просто божественным! Оно было слегка сладковатым, но не приторным, с чарующим ароматом, не дурманило голову, а при глотке разливалось по телу благодатным теплом. Цзян Ши был в полном восторге, пригубив лишь малую часть, и берег остальное как зеницу ока. Ему до одури хотелось разделить этот напиток именно с даосом Сяоту.
И надо же — всё получилось! Вкус финикового вина оказался просто божественным! Оно было слегка сладковатым, но не приторным, с чарующим ароматом, не дурманило голову, а при глотке разливалось по телу благодатным теплом. Цзян Ши был в полном восторге, пригубив лишь малую часть, и берег остальное как зеницу ока. Ему до одури хотелось разделить этот напиток именно с даосом Сяоту.
Он и не подозревал, что поговорка «вспомни лучик — вот и солнце» сработает с такой пугающей точностью. В самый обычный день Сяоту вновь ступила на земли гор Ляньшань.
Он и не подозревал, что поговорка «вспомни лучик — вот и солнце» сработает с такой пугающей точностью. В самый обычный день Сяоту вновь ступила на земли гор Ляньшань.
— Даос Сяоту! — Цзян Ши едва не подпрыгнул от радости. Он думал, что они увидятся в лучшем случае через сто лет, а прошло меньше шестидесяти!
— Даос Сяоту! — Цзян Ши едва не подпрыгнул от радости. Он думал, что они увидятся в лучшем случае через сто лет, а прошло меньше шестидесяти!
А вот на прекрасную деву-небожительницу, стоявшую рядом с ней, юноша даже не взглянул.
А вот на прекрасную деву-небожительницу, стоявшую рядом с ней, юноша даже не взглянул.
Госпожа Нюйва: «Я чувствую себя оскорбленной».
Госпожа Нюйва: «Я чувствую себя оскорбленной».
— Познакомься, это госпожа Хунсю, — с улыбкой представила спутницу Хоуту. — Я встретила её по дороге и уговорила зайти, чтобы угостить твоим фирменным жареным мясом.
— Познакомься, это госпожа Хунсю, — с улыбкой представила спутницу Хоуту. — Я встретила её по дороге и уговорила зайти, чтобы угостить твоим фирменным жареным мясом.
Сама же Хоуту про себя изумлялась: «Небеса, да он уже на поздней стадии Небесного Небожителя! Конечно, это всё ещё песчинка в пустыне, но ведь в нашу прошлую встречу он даже до Земного Небожителя не дотягивал! И всё это за пару десятков лет? Неужели этот юноша и впрямь невероятный гений в культивации?»
Сама же Хоуту про себя изумлялась: «Небеса, да он уже на поздней стадии Небесного Небожителя! Конечно, это всё ещё песчинка в пустыне, но ведь в нашу прошлую встречу он даже до Земного Небожителя не дотягивал! И всё это за пару десятков лет? Неужели этот юноша и впрямь невероятный гений в культивации?»
— Моё почтение, госпожа Хунсю, — вежливо поклонился Цзян Ши.
— Моё почтение, госпожа Хунсю, — вежливо поклонился Цзян Ши.
Несмотря на свой прорыв, он по-прежнему не мог ощутить даже отголосков их силы. «Небось, обе уже прорвались за пределы Золотого Небожителя», — с благоговением подумал он. Дай ему хоть десять тысяч жизней, он бы ни за что не догадался, что загадочная «госпожа Хунсю» — это праматерь человечества, Святая Нюйва, одна из шести сильнейших сущностей во всем Хунхуане! Обычный Небесный Небожитель при нормальном стечении обстоятельств не смел даже мечтать приблизиться к воротам её обители.
Несмотря на свой прорыв, он по-прежнему не мог ощутить даже отголосков их силы. «Небось, обе уже прорвались за пределы Золотого Небожителя», — с благоговением подумал он. Дай ему хоть десять тысяч жизней, он бы ни за что не догадался, что загадочная «госпожа Хунсю» — это праматерь человечества, Святая Нюйва, одна из шести сильнейших сущностей во всем Хунхуане! Обычный Небесный Небожитель при нормальном стечении обстоятельств не смел даже мечтать приблизиться к воротам её обители.
Обменявшись любезностями, Цзян Ши радостно всплеснул руками: — Позвольте мне приготовить немного жареного мяса и принести моё новое вино из огненных фиников!
Обменявшись любезностями, Цзян Ши радостно всплеснул руками: — Позвольте мне приготовить немного жареного мяса и принести моё новое вино из огненных фиников!
Как только он отошел, Нюйва окинула его спину критичным взглядом, но так и не нашла в нём ничего выдающегося.
Как только он отошел, Нюйва окинула его спину критичным взглядом, но так и не нашла в нём ничего выдающегося.
«И что в нём такого особенного, даос Хоуту?» — мысленно обратилась она к подруге.
«И что в нём такого особенного, даос Хоуту?» — мысленно обратилась она к подруге.
«Подождите немного, Госпожа, всё сами увидите», — загадочно улыбнулась та.
«Подождите немного, Госпожа, всё сами увидите», — загадочно улыбнулась та.
Спустя некоторое время над костром аппетитно зашипело мясо, источая густой аромат.
Спустя некоторое время над костром аппетитно зашипело мясо, источая густой аромат.
— Даос Сяоту, как продвигаются твои домашние дела? Надеюсь, всё уладилось? — Цзян Ши поднял глиняную чашу, салютуя обеим гостьям.
— Даос Сяоту, как продвигаются твои домашние дела? Надеюсь, всё уладилось? — Цзян Ши поднял глиняную чашу, салютуя обеим гостьям.
— Вполне успешно. Твой совет оказался как нельзя кстати, спасибо тебе, — Хоуту принюхалась. Её изящный носик мило дрогнул от восхитительного сладковато-терпкого аромата вина. Пригубив напиток, она распахнула глаза от удивления и, не удержавшись, выпила всю чашу до дна.
— Вполне успешно. Твой совет оказался как нельзя кстати, спасибо тебе, — Хоуту принюхалась. Её изящный носик мило дрогнул от восхитительного сладковато-терпкого аромата вина. Пригубив напиток, она распахнула глаза от удивления и, не удержавшись, выпила всю чашу до дна.
Святая Нюйва, всё ещё ломая голову над тем, как этот смертный вообще мог давать советы Предку У, тоже сделала глоток и не смогла сдержать похвалы: — Вино и впрямь превосходное, юный друг. Очень необычный, запоминающийся вкус.
Святая Нюйва, всё ещё ломая голову над тем, как этот смертный вообще мог давать советы Предку У, тоже сделала глоток и не смогла сдержать похвалы: — Вино и впрямь превосходное, юный друг. Очень необычный, запоминающийся вкус.
Она налила себе еще, но её сомнения никуда не делись: «Умение варить вкусное пойло — не повод для такого благоговения со стороны Предка У».
Она налила себе еще, но её сомнения никуда не делись: «Умение варить вкусное пойло — не повод для такого благоговения со стороны Предка У».
Заметив её скепсис, Хоуту лукаво прищурилась и передала телепатическое сообщение: «Он действительно знает вещи от самого рождения и обладает поразительной мудростью. Я сейчас задам ему пару вопросов, и вы сами всё поймете».
Заметив её скепсис, Хоуту лукаво прищурилась и передала телепатическое сообщение: «Он действительно знает вещи от самого рождения и обладает поразительной мудростью. Я сейчас задам ему пару вопросов, и вы сами всё поймете».
«Рожден со знаниями? Как же! — мысленно хмыкнула Нюйва. — Я сама лепила этих людей, мне ли не знать их пределов! Раз уж ты так им восхищаешься, позволь мне лично вывести этого выскочку на чистую воду!»
«Рожден со знаниями? Как же! — мысленно хмыкнула Нюйва. — Я сама лепила этих людей, мне ли не знать их пределов! Раз уж ты так им восхищаешься, позволь мне лично вывести этого выскочку на чистую воду!»
Не дав Хоуту и рта раскрыть, Нюйва допила вино и с невинным видом обратилась к юноше:
Не дав Хоуту и рта раскрыть, Нюйва допила вино и с невинным видом обратилась к юноше:
— До меня дошли слухи, что твои советы здорово выручили госпожу Сяоту. Знаешь, у меня тоже есть одна крайне щекотливая проблема. Может, уделишь мне минутку и подскажешь, как быть?
— До меня дошли слухи, что твои советы здорово выручили госпожу Сяоту. Знаешь, у меня тоже есть одна крайне щекотливая проблема. Может, уделишь мне минутку и подскажешь, как быть?
Хоуту запаниковала. Зачем великая Святая так откровенно издевается над младшим? Она уже открыла рот, чтобы остановить её, но Цзян Ши добродушно рассмеялся:
Хоуту запаниковала. Зачем великая Святая так откровенно издевается над младшим? Она уже открыла рот, чтобы остановить её, но Цзян Ши добродушно рассмеялся:
— Друзья даоса Сяоту — мои друзья! Помогу, чем смогу, даже не сомневайтесь!
— Друзья даоса Сяоту — мои друзья! Помогу, чем смогу, даже не сомневайтесь!
Впервые за всю историю Хунхуана кто-то осмелился хвастаться перед лицом самой Святой. Нюйва едва не прыснула от смеха. А у него язык без костей! Желание подразнить этого наивного смертного вспыхнуло в ней с новой силой.
Впервые за всю историю Хунхуана кто-то осмелился хвастаться перед лицом самой Святой. Нюйва едва не прыснула от смеха. А у него язык без костей! Желание подразнить этого наивного смертного вспыхнуло в ней с новой силой.
— Видишь ли, юный друг, я служу во Дворце Нюйвы, — вздохнула она с самым трагичным видом. — В последнее время наша Госпожа, великая Святая Нюйва, часто хмурится. Её явно одолевают тяжкие думы. Мы, скромные служанки, и рады бы развеять её печали, да не знаем, с какой стороны подойти. Что бы ты нам посоветовал?
— Видишь ли, юный друг, я служу во Дворце Нюйвы, — вздохнула она с самым трагичным видом. — В последнее время наша Госпожа, великая Святая Нюйва, часто хмурится. Её явно одолевают тяжкие думы. Мы, скромные служанки, и рады бы развеять её печали, да не знаем, с какой стороны подойти. Что бы ты нам посоветовал?
— Кха-кха-кха!
— Кха-кха-кха!
Хоуту, не ожидавшая такого изощренного коварства, подавилась вином и судорожно закашлялась, заливаясь краской.
Хоуту, не ожидавшая такого изощренного коварства, подавилась вином и судорожно закашлялась, заливаясь краской.
«Госпожа Нюйва, вы же великая Святая! Как вам не стыдно так безбожно издеваться над простым смертным?!»
«Госпожа Нюйва, вы же великая Святая! Как вам не стыдно так безбожно издеваться над простым смертным?!»

Комментарии

Загрузка...