Мощь человеческой расы в горах Ляньшань заметно возросла. По меркам Хунхуана они, конечно, эволюционировали из простых муравьев в муравьев чуть покрупнее, так и не сумев поднять хоть сколько-нибудь заметной волны в океане мироздания, но начало было положено. Цзян Ши не стал жадничать и утаивать добычу, щедро выделив племени Куя пятьдесят огненных фиников.
Мощь человеческой расы в горах Ляньшань заметно возросла. По меркам Хунхуана они, конечно, эволюционировали из простых муравьев в муравьев чуть покрупнее, так и не сумев поднять хоть сколько-нибудь заметной волны в океане мироздания, но начало было положено. Цзян Ши не стал жадничать и утаивать добычу, щедро выделив племени Куя пятьдесят огненных фиников.
— Вождь Цзян Ши, вы прорвались?! — В глазах Куя, смотревшего на непредсказуемую, глубокую ауру гостя и принесённые им драгоценные дары, читались и потрясение, и нескрываемый восторг. Он преисполнился к этому юноше искренним уважением.
— Вождь Цзян Ши, вы прорвались?! — В глазах Куя, смотревшего на непредсказуемую, глубокую ауру гостя и принесённые им драгоценные дары, читались и потрясение, и нескрываемый восторг. Он преисполнился к этому юноше искренним уважением.
С одной стороны, чем сильнее становились мастера среди людей, тем безопаснее было всей расе. Но с другой — поражала сама скорость. Сколько времени прошло с их последней встречи? А вождь Цзян Ши уже вновь прорвался на новый уровень! Подобная скорость культивации заставляла завидовать белой завистью. Куй и сам был вождем, в его груди тоже горело амбициозное пламя — желание возвеличить человеческий род.
С одной стороны, чем сильнее становились мастера среди людей, тем безопаснее было всей расе. Но с другой — поражала сама скорость. Сколько времени прошло с их последней встречи? А вождь Цзян Ши уже вновь прорвался на новый уровень! Подобная скорость культивации заставляла завидовать белой завистью. Куй и сам был вождем, в его груди тоже горело амбициозное пламя — желание возвеличить человеческий род.
— Мне просто повезло достичь поздней стадии Небесного Небожителя, — Цзян Ши скромно покачал головой, не выказывая ни малейшей гордыни.
— Мне просто повезло достичь поздней стадии Небесного Небожителя, — Цзян Ши скромно покачал головой, не выказывая ни малейшей гордыни.
Но именно это смирение заставило Куя проникнуться к нему еще большим пиететом. Передав огненные финики и не потребовав ничего взамен, Цзян Ши попрощался и вернулся в свое племя. Куй же остался стоять со сложным выражением лица, сжимая в руках драгоценные плоды. В его голове начала формироваться дерзкая мысль. Ради будущего человечества некоторые решения нужно принимать как можно раньше.
Но именно это смирение заставило Куя проникнуться к нему еще большим пиететом. Передав огненные финики и не потребовав ничего взамен, Цзян Ши попрощался и вернулся в свое племя. Куй же остался стоять со сложным выражением лица, сжимая в руках драгоценные плоды. В его голове начала формироваться дерзкая мысль. Ради будущего человечества некоторые решения нужно принимать как можно раньше.
Оставим пока в стороне крошечные перемены в рядах людей. Тем временем между Кланом У и Кланом Демонов разгорелось настоящее пекло — точнее, одностороннее избиение. Если на низком и среднем уровне силы фракций были примерно равны, то на вершине пищевой цепи творилось нечто невообразимое. Двенадцать Предков У неожиданно сплотились и начали действовать заодно, гоняя высших иерархов демонов так, словно те были пугливыми крысами.
Оставим пока в стороне крошечные перемены в рядах людей. Тем временем между Кланом У и Кланом Демонов разгорелось настоящее пекло — точнее, одностороннее избиение. Если на низком и среднем уровне силы фракций были примерно равны, то на вершине пищевой цепи творилось нечто невообразимое. Двенадцать Предков У неожиданно сплотились и начали действовать заодно, гоняя высших иерархов демонов так, словно те были пугливыми крысами.
Почему так вышло? В Небесном Дворе Клана Демонов хватало мастеров, но помимо Небесного Императора Ди Цзюня и его брата Дунхуан Тайи, все остальные могущественные демоны на ступени Великого Золотого Небожителя Да Ло находились с ними в отношениях подчинённых лишь номинально. На деле же они считали себя равными. Истинным негласным лидером и покровителем Клана Демонов была Святая Нюйва, но поскольку её совершенно не интересовала рутина, власть перешла к Ди Цзюню.
Почему так вышло? В Небесном Дворе Клана Демонов хватало мастеров, но помимо Небесного Императора Ди Цзюня и его брата Дунхуан Тайи, все остальные могущественные демоны на ступени Великого Золотого Небожителя Да Ло находились с ними в отношениях подчинённых лишь номинально. На деле же они считали себя равными. Истинным негласным лидером и покровителем Клана Демонов была Святая Нюйва, но поскольку её совершенно не интересовала рутина, власть перешла к Ди Цзюню.
А Предок У Хоуту, наслушавшись советов одного очень смышленого юноши, теперь виртуозно вешала всех собак на Ди Цзюня и Дунхуан Тайи.
А Предок У Хоуту, наслушавшись советов одного очень смышленого юноши, теперь виртуозно вешала всех собак на Ди Цзюня и Дунхуан Тайи.
Если в племени Чжужуна вдруг гасло священное пламя, то раньше Чжужун обязательно пошел бы бить морду Гунгуну. Теперь же вмешивалась Хоуту: «Это точно козни подлого Ди Цзюня! Идём бить его!»
Если в племени Чжужуна вдруг гасло священное пламя, то раньше Чжужун обязательно пошел бы бить морду Гунгуну. Теперь же вмешивалась Хоуту: «Это точно козни подлого Ди Цзюня! Идём бить его!»
Если территории племени Гунгуна вытаптывали проходящие мимо демоны, Хоуту тут же заявляла: «Это наверняка приказ Дунхуан Тайи! Идём бить его!»
Если территории племени Гунгуна вытаптывали проходящие мимо демоны, Хоуту тут же заявляла: «Это наверняка приказ Дунхуан Тайи! Идём бить его!»
А если у племени Дицзяна вдруг беременела свиноматка... кхм... в общем, это тоже объявлялось злодейством демонов! «Какое вопиющее моральное разложение! Идём бить Ди Цзюня и Дунхуан Тайи!»
А если у племени Дицзяна вдруг беременела свиноматка... кхм... в общем, это тоже объявлялось злодейством демонов! «Какое вопиющее моральное разложение! Идём бить Ди Цзюня и Дунхуан Тайи!»
Имея на руках столь «веские» поводы, да еще и заручившись поддержкой заводил, Двенадцать Предков У превратили жизнь императорских братьев в сущий кошмар. Не спасай их Врожденное Духовное Сокровище — Колокол Восточного Императора, считавшийся одним из величайших защитных артефактов в мире, от них бы уже мокрого места не осталось. Но поскольку гнев Хоуту был направлен точечно, а не на весь клан, остальные Великие Золотые Небожители демонов, такие как Мастер Демонов Куньпэн, с удовольствием запасались духовным попкорном и наблюдали за шоу со стороны.
Имея на руках столь «веские» поводы, да еще и заручившись поддержкой заводил, Двенадцать Предков У превратили жизнь императорских братьев в сущий кошмар. Не спасай их Врожденное Духовное Сокровище — Колокол Восточного Императора, считавшийся одним из величайших защитных артефактов в мире, от них бы уже мокрого места не осталось. Но поскольку гнев Хоуту был направлен точечно, а не на весь клан, остальные Великие Золотые Небожители демонов, такие как Мастер Демонов Куньпэн, с удовольствием запасались духовным попкорном и наблюдали за шоу со стороны.
И вот однажды, когда Предок Хоуту в очередной раз собиралась пойти поколотить императорских братьев, прямо на выходе из Зала Предков ей преградила путь некая дева.
И вот однажды, когда Предок Хоуту в очередной раз собиралась пойти поколотить императорских братьев, прямо на выходе из Зала Предков ей преградила путь некая дева.
Кто бы осмелился заблокировать дорогу самой Хоуту в её же собственной обители?
Кто бы осмелился заблокировать дорогу самой Хоуту в её же собственной обители?
Гостья была невероятно хороша собой. В её величественном, утонченном лице словно слились воедино все мыслимые достоинства и идеалы женской красоты мира. Она была облачена в роскошное красное дворцовое платье, сотканное из самой энергии бессмертных. При каждом её шаге пространство неуловимо дрожало, под ногами распускались призрачные лотосы, а энергии земли, огня, воды и ветра покорно стелились следом.
Гостья была невероятно хороша собой. В её величественном, утонченном лице словно слились воедино все мыслимые достоинства и идеалы женской красоты мира. Она была облачена в роскошное красное дворцовое платье, сотканное из самой энергии бессмертных. При каждом её шаге пространство неуловимо дрожало, под ногами распускались призрачные лотосы, а энергии земли, огня, воды и ветра покорно стелились следом.
— Сестрица Хоуту, неужели ваш Клан У не может хоть немного угомониться? — Голос гостьи звучал вежливо, но в нём сквозила явная укоризна. — Не обижайте моих демонов.
— Сестрица Хоуту, неужели ваш Клан У не может хоть немного угомониться? — Голос гостьи звучал вежливо, но в нём сквозила явная укоризна. — Не обижайте моих демонов.
Однако Хоуту ничуть не разозлилась. Она лишь молча улыбнулась. Почему? Да потому, что перед ней стояла единственная в мире женщина-Святая — Нюйва. Когда-то давно, слушая проповеди наставника Хунцзюня во Дворце Пурпурного Неба, они тепло называли друг друга сестрами. Но теперь Нюйва достигла статуса Святой. Если она по старой памяти вежливо зовет её сестрой — это милость, но Хоуту не имела права задирать нос.
Однако Хоуту ничуть не разозлилась. Она лишь молча улыбнулась. Почему? Да потому, что перед ней стояла единственная в мире женщина-Святая — Нюйва. Когда-то давно, слушая проповеди наставника Хунцзюня во Дворце Пурпурного Неба, они тепло называли друг друга сестрами. Но теперь Нюйва достигла статуса Святой. Если она по старой памяти вежливо зовет её сестрой — это милость, но Хоуту не имела права задирать нос.
Все, кто ниже Святых — лишь муравьи. Пусть между ними и была былая дружба, но разве Нюйва пришла сюда не из-за того, что Хоуту донимала её подчинённых?
Все, кто ниже Святых — лишь муравьи. Пусть между ними и была былая дружба, но разве Нюйва пришла сюда не из-за того, что Хоуту донимала её подчинённых?
«Ах...» — мысленно вздохнула Хоуту и миролюбиво ответила: — Что вы, Святая Нюйва, как мы можем обижать Клан Демонов? Вам, должно быть, показалось.
«Ах...» — мысленно вздохнула Хоуту и миролюбиво ответила: — Что вы, Святая Нюйва, как мы можем обижать Клан Демонов? Вам, должно быть, показалось.
Раз уж вмешалась сама Святая, хоть и без прямых угроз, её визит означал одно: «Оставь моих людей в покое, окажи мне услугу». Можно ли отказать Святой? Ответ очевиден. Именно поэтому Хоуту и вздыхала — её идеальный громоотвод в лице Ди Цзюня и Дунхуан Тайи приказал долго жить.
Раз уж вмешалась сама Святая, хоть и без прямых угроз, её визит означал одно: «Оставь моих людей в покое, окажи мне услугу». Можно ли отказать Святой? Ответ очевиден. Именно поэтому Хоуту и вздыхала — её идеальный громоотвод в лице Ди Цзюня и Дунхуан Тайи приказал долго жить.
— Вот и славно, — на губах Нюйвы заиграла улыбка, хотя в глубине души она чувствовала себя немного неловко. Если бы эти двое братьев-императоров не рыдали целыми днями перед её Дворцом, умоляя о помощи, она бы ни за что не покинула свою обитель.
— Вот и славно, — на губах Нюйвы заиграла улыбка, хотя в глубине души она чувствовала себя немного неловко. Если бы эти двое братьев-императоров не рыдали целыми днями перед её Дворцом, умоляя о помощи, она бы ни за что не покинула свою обитель.
Для великой Святой лично спускаться с небес, чтобы улаживать подобные местечковые разборки — это, откровенно говоря, удар по статусу. Если другие Святые прознают об этом, её же засмеют! Да и до своего возвышения Нюйва дружила с Хоуту крепче, чем с кем-либо другим (не считая её родного брата Фуси). И хотя после обретения статуса Святой их общение сошло на нет, она не хотела окончательно разрывать былые узы.
Для великой Святой лично спускаться с небес, чтобы улаживать подобные местечковые разборки — это, откровенно говоря, удар по статусу. Если другие Святые прознают об этом, её же засмеют! Да и до своего возвышения Нюйва дружила с Хоуту крепче, чем с кем-либо другим (не считая её родного брата Фуси). И хотя после обретения статуса Святой их общение сошло на нет, она не хотела окончательно разрывать былые узы.
Желая как-то разрядить обстановку, Нюйва с легкой насмешкой поинтересовалась:
Желая как-то разрядить обстановку, Нюйва с легкой насмешкой поинтересовалась:
— И всё же, сестрица Хоуту, как тебе вообще пришло в голову начать так методично задирать демонов?
— И всё же, сестрица Хоуту, как тебе вообще пришло в голову начать так методично задирать демонов?
Этот невинный вопрос сработал как заклинание. Взгляд Хоуту вдруг расфокусировался, она на мгновение выпала из реальности, и лишь спустя пару вздохов тихо ответила:
Этот невинный вопрос сработал как заклинание. Взгляд Хоуту вдруг расфокусировался, она на мгновение выпала из реальности, и лишь спустя пару вздохов тихо ответила:
— Да так... просто в голову пришло.
— Да так... просто в голову пришло.
Но на её губах заиграла такая теплая и загадочная улыбка, словно она вспомнила нечто невероятно забавное. Этот вопрос заставил Хоуту вспомнить о крохотном, но безумно интересном человечке. «Как он там поживает?» — её мысли унеслись далеко за пределы Зала Предков.
Но на её губах заиграла такая теплая и загадочная улыбка, словно она вспомнила нечто невероятно забавное. Этот вопрос заставил Хоуту вспомнить о крохотном, но безумно интересном человечке. «Как он там поживает?» — её мысли унеслись далеко за пределы Зала Предков.
Святая Нюйва вежливо улыбалась в ответ, но внутри неё вспыхнуло нешуточное удивление. На их уровне культивации «потерять концентрацию» было практически невозможно! О чем или о ком таком вспомнила сестрица Хоуту, что позволила себе потерять контроль над эмоциями прямо перед Святой?
Святая Нюйва вежливо улыбалась в ответ, но внутри неё вспыхнуло нешуточное удивление. На их уровне культивации «потерять концентрацию» было практически невозможно! О чем или о ком таком вспомнила сестрица Хоуту, что позволила себе потерять контроль над эмоциями прямо перед Святой?
Святым тоже не чуждо любопытство. А уж женщинам-Святым — тем более. А когда дело касается секретиков лучшей подруги...
Святым тоже не чуждо любопытство. А уж женщинам-Святым — тем более. А когда дело касается секретиков лучшей подруги...
Поскольку изначальная тема разговора была не из приятных, а Хоуту явно витала в облаках, Нюйва обменялась с ней еще парой дежурных фраз и поспешила покинуть Зал Предков. Но стоило ей переступить порог, как сердце зачесалось, словно его царапал пушистый котенок. Она просто обязана была узнать, что заставило Хоуту так смутиться!
Поскольку изначальная тема разговора была не из приятных, а Хоуту явно витала в облаках, Нюйва обменялась с ней еще парой дежурных фраз и поспешила покинуть Зал Предков. Но стоило ей переступить порог, как сердце зачесалось, словно его царапал пушистый котенок. Она просто обязана была узнать, что заставило Хоуту так смутиться!
Дело ли это рук чьих-то, или... мужчины?
Дело ли это рук чьих-то, или... мужчины?
Не в силах совладать с собой, Нюйва тут же пустила в ход свою магию. В её бездонных глазах закружились потоки Инь и Ян, разделяя чистое и мутное. Пространство за её спиной пошло рябью, отражая мириады проносящихся образов, нити судеб сплетались воедино, пока картина не замерла над совершенно ничем не примечательной горной грядой... и резко оборвалась.
Не в силах совладать с собой, Нюйва тут же пустила в ход свою магию. В её бездонных глазах закружились потоки Инь и Ян, разделяя чистое и мутное. Пространство за её спиной пошло рябью, отражая мириады проносящихся образов, нити судеб сплетались воедино, пока картина не замерла над совершенно ничем не примечательной горной грядой... и резко оборвалась.
Кто-то укрыл это место мощнейшей магией, исказив небесные тайны!
Кто-то укрыл это место мощнейшей магией, исказив небесные тайны!
Тем временем Хоуту, вынырнув из своих грез о человеческом юноше, почувствовала укол тревоги. Она переживала, что из-за короткой продолжительности жизни Цзян Ши так и не сможет ступить на истинный Путь Дао. И тут её осенило: Нюйва ведь создательница человеческого рода! Уж она-то точно знает, как заставить их культивацию расти как на дрожжах!
Тем временем Хоуту, вынырнув из своих грез о человеческом юноше, почувствовала укол тревоги. Она переживала, что из-за короткой продолжительности жизни Цзян Ши так и не сможет ступить на истинный Путь Дао. И тут её осенило: Нюйва ведь создательница человеческого рода! Уж она-то точно знает, как заставить их культивацию расти как на дрожжах!
Воодушевленная этой мыслью, Хоуту бросилась к выходу, надеясь догнать Святую и попросить совета. Каково же было её удивление, когда прямо за порогом она едва не сбила с ног Нюйву, которая с крайне сосредоточенным видом гадала на пустоте. А когда Хоуту бросила взгляд на эфемерные образы и узнала ту самую горную гряду, где жил Цзян Ши... повисло гробовое молчание.
Воодушевленная этой мыслью, Хоуту бросилась к выходу, надеясь догнать Святую и попросить совета. Каково же было её удивление, когда прямо за порогом она едва не сбила с ног Нюйву, которая с крайне сосредоточенным видом гадала на пустоте. А когда Хоуту бросила взгляд на эфемерные образы и узнала ту самую горную гряду, где жил Цзян Ши... повисло гробовое молчание.
Госпожа Нюйва только-только нащупала ниточку к тайне, как главная виновница её расследования выскочила прямо на неё, поймав с поличным. Святая неловко улыбнулась, а её щеки предательски полыхнули румянцем.
Госпожа Нюйва только-только нащупала ниточку к тайне, как главная виновница её расследования выскочила прямо на неё, поймав с поличным. Святая неловко улыбнулась, а её щеки предательски полыхнули румянцем.
На мгновение между двумя величайшими женщинами Хунхуана повисла невероятно неловкая пауза.
На мгновение между двумя величайшими женщинами Хунхуана повисла невероятно неловкая пауза.

Комментарии

Загрузка...