Глядя на робкие, по-детски наивные и глуповатые лица своих соплеменников, Цзян Ши лишь стискивал зубы, заставляя себя быть безжалостным. Без силы они все рано или поздно сдохнут, а человеческий род никогда не сможет закрепиться в жестоком мире Хунхуана. Какой толк от его личного могущества, если один воин не способен возвысить статус всей расы?
Глядя на робкие, по-детски наивные и глуповатые лица своих соплеменников, Цзян Ши лишь стискивал зубы, заставляя себя быть безжалостным. Без силы они все рано или поздно сдохнут, а человеческий род никогда не сможет закрепиться в жестоком мире Хунхуана. Какой толк от его личного могущества, если один воин не способен возвысить статус всей расы?
Но, небеса Всевышние, как же это было сложно! Эти простофили путали лево и право, верх и низ. Поднять левую руку, отставить правую ногу — для них это было словно решать неразрешимую загадку мироздания. То, что в прошлой жизни с легкостью осваивал любой сопливый первоклашка, эти взрослые лбы никак не могли взять в толк!
Но, небеса Всевышние, как же это было сложно! Эти простофили путали лево и право, верх и низ. Поднять левую руку, отставить правую ногу — для них это было словно решать неразрешимую загадку мироздания. То, что в прошлой жизни с легкостью осваивал любой сопливый первоклашка, эти взрослые лбы никак не могли взять в толк!
Цзян Ши показывал им движение — повторяли, запоминали.
Цзян Ши показывал им движение — повторяли, запоминали.
Приказывал сделать самим — тут же всё забывали.
Приказывал сделать самим — тут же всё забывали.
Он показывал снова — кивали, делали.
Он показывал снова — кивали, делали.
Оставлял одних — и снова полная амнезия!
Оставлял одних — и снова полная амнезия!
«Ма какая Мэй? Какая Дунмэй? Ма Дун что?!» — бился головой о стену Цзян Ши, вспоминая древнюю шутку, идеально описывающую этот бесконечный круг тупости. От злости ему хотелось рвать на себе волосы. Эти толстокожие валуны с огромными сердцами не боялись ни ругани, ни побоев. Дай им только миску еды, и они будут послушно заглядывать вождю в рот. Они не ленились, нет. Они просто физически не могли это запомнить!
«Ма какая Мэй? Какая Дунмэй? Ма Дун что?!» — бился головой о стену Цзян Ши, вспоминая древнюю шутку, идеально описывающую этот бесконечный круг тупости. От злости ему хотелось рвать на себе волосы. Эти толстокожие валуны с огромными сердцами не боялись ни ругани, ни побоев. Дай им только миску еды, и они будут послушно заглядывать вождю в рот. Они не ленились, нет. Они просто физически не могли это запомнить!
К счастью, дети схватывали всё гораздо быстрее взрослых и стариков, и это было единственным лучом надежды.
К счастью, дети схватывали всё гораздо быстрее взрослых и стариков, и это было единственным лучом надежды.
Горный хребет Ляньшань располагался на самых задворках Хунхуана, в неизвестно скольких сотнях миллионов ли от священной горы Бучжоу — истинного центра мироздания. Это была неприметная, ничем не выдающаяся гряда, коих в первозданном мире насчитывалось бессчетное множество.
Горный хребет Ляньшань располагался на самых задворках Хунхуана, в неизвестно скольких сотнях миллионов ли от священной горы Бучжоу — истинного центра мироздания. Это была неприметная, ничем не выдающаяся гряда, коих в первозданном мире насчитывалось бессчетное множество.
Но даже такой клочок земли растянулся почти на десять тысяч ли во все стороны. В этих глухих лесах обитало одно племя Клана У, горстка людей и неисчислимое множество демонических тварей.
Но даже такой клочок земли растянулся почти на десять тысяч ли во все стороны. В этих глухих лесах обитало одно племя Клана У, горстка людей и неисчислимое множество демонических тварей.
В один из дней, на самой опушке леса, тщедушный человек в панике бежал сквозь заросли. А в небе, неторопливо взмахивая трехчжановыми крыльями, кружила исполинская птица, наслаждаясь смертельным ужасом своей добычи.
В один из дней, на самой опушке леса, тщедушный человек в панике бежал сквозь заросли. А в небе, неторопливо взмахивая трехчжановыми крыльями, кружила исполинская птица, наслаждаясь смертельным ужасом своей добычи.
То ли от паники, то ли от того, что силы окончательно покинули его, человек внезапно споткнулся, рухнул на землю и больше не смог подняться. В глазах небесного хищника вспыхнул кровожадный блеск: игра наскучила, пришло время отведать легкой закуски.
То ли от паники, то ли от того, что силы окончательно покинули его, человек внезапно споткнулся, рухнул на землю и больше не смог подняться. В глазах небесного хищника вспыхнул кровожадный блеск: игра наскучила, пришло время отведать легкой закуски.
Но как только гигантская птица камнем рухнула вниз, раскрыв когти, чтобы разорвать хрупкую плоть, жалкая жертва молниеносно перевернулась на спину. В руках человека хищно блеснуло длинное копье из белой кости, с силой вонзаясь прямо в грудь пикирующей смерти.
Но как только гигантская птица камнем рухнула вниз, раскрыв когти, чтобы разорвать хрупкую плоть, жалкая жертва молниеносно перевернулась на спину. В руках человека хищно блеснуло длинное копье из белой кости, с силой вонзаясь прямо в грудь пикирующей смерти.
— Смехотворно! — хрипло каркнула тварь, выплевывая слова, полные высокомерного презрения. Ее острый, как бритва, клюв безошибочно метнулся к древку. Неужто этот жалкий червь возомнил, что может перевернуть небеса?
— Смехотворно! — хрипло каркнула тварь, выплевывая слова, полные высокомерного презрения. Ее острый, как бритва, клюв безошибочно метнулся к древку. Неужто этот жалкий червь возомнил, что может перевернуть небеса?
Но в то мгновение, когда их оружие должно было столкнуться, белая кость вспыхнула призрачным светом. Копье взорвалось сотней смертоносных выпадов, и в долю секунды голова гигантской птицы превратилась в кровавое месиво! Демон до самой последней секунды своей жизни так и не смог осознать, как умудрился пасть от рук ничтожного человека.
Но в то мгновение, когда их оружие должно было столкнуться, белая кость вспыхнула призрачным светом. Копье взорвалось сотней смертоносных выпадов, и в долю секунды голова гигантской птицы превратилась в кровавое месиво! Демон до самой последней секунды своей жизни так и не смог осознать, как умудрился пасть от рук ничтожного человека.
— Хм. Клан Демонов, — холодно фыркнул охотник, небрежно перехватывая перебитую шею твари. Это был не кто иной, как Цзян Ши.
— Хм. Клан Демонов, — холодно фыркнул охотник, небрежно перехватывая перебитую шею твари. Это был не кто иной, как Цзян Ши.
Брезгливо стряхнув с себя брызги крови, он взвалил тяжеленную тушу на спину и зашагал в сторону поселения. Такой огромной птицы хватит, чтобы всё племя набило животы до отвала.
Брезгливо стряхнув с себя брызги крови, он взвалил тяжеленную тушу на спину и зашагал в сторону поселения. Такой огромной птицы хватит, чтобы всё племя набило животы до отвала.
Едва он пересек границу лагеря, как изнуренные тренировкой соплеменники радостно взревели. Из толпы раздался чей-то зычный, полный предвкушения крик:
Едва он пересек границу лагеря, как изнуренные тренировкой соплеменники радостно взревели. Из толпы раздался чей-то зычный, полный предвкушения крик:
— Вождь! Сегодня мы все будем жрать твою огромную птицу!
— Вождь! Сегодня мы все будем жрать твою огромную птицу!
Цзян Ши едва не подавился воздухом и чуть не рухнул вместе с тушей.
Цзян Ши едва не подавился воздухом и чуть не рухнул вместе с тушей.
«Мать вашу, вы вообще следите за тем, что несете?! Жрать мою огромную птицу?! Еще одно слово, и я переломаю вам все три ноги!» — прорычал он про себя, закипая от возмущения.
«Мать вашу, вы вообще следите за тем, что несете?! Жрать мою огромную птицу?! Еще одно слово, и я переломаю вам все три ноги!» — прорычал он про себя, закипая от возмущения.
С того дня, как Цзян Ши прорвался на ступень Земного Небожителя, минуло уже пять долгих лет. Тот, кто обладал достаточной силой, взглянув на него сейчас, с ужасом бы осознал, что юноша уже достиг пика поздней стадии Земного Небожителя и стоял в полушаге от прорыва в царство Небесных Небожителей.
С того дня, как Цзян Ши прорвался на ступень Земного Небожителя, минуло уже пять долгих лет. Тот, кто обладал достаточной силой, взглянув на него сейчас, с ужасом бы осознал, что юноша уже достиг пика поздней стадии Земного Небожителя и стоял в полушаге от прорыва в царство Небесных Небожителей.
Позапрошлой зимой их племя приняло под свое крыло еще одну группу обездоленных людей, находившихся на грани голодной смерти. Теперь их численность перевалила за две сотни человек. Абсолютно каждый изо дня в день практиковал тридцать шесть движений для закалки тела и семьдесят два движения для концентрации ци, но до сих пор никто, кроме самого Цзян Ши, так и не смог перешагнуть порог Земного Небожителя. Все они беспомощно топтались на этапе банального накопления духовной энергии. Оно и неудивительно — эту технику создал сам юноша, и к моменту ее завершения его тело уже прошло через полнейшее перерождение, в то время как обычным людям такой скачок давался с огромным трудом.
Позапрошлой зимой их племя приняло под свое крыло еще одну группу обездоленных людей, находившихся на грани голодной смерти. Теперь их численность перевалила за две сотни человек. Абсолютно каждый изо дня в день практиковал тридцать шесть движений для закалки тела и семьдесят два движения для концентрации ци, но до сих пор никто, кроме самого Цзян Ши, так и не смог перешагнуть порог Земного Небожителя. Все они беспомощно топтались на этапе банального накопления духовной энергии. Оно и неудивительно — эту технику создал сам юноша, и к моменту ее завершения его тело уже прошло через полнейшее перерождение, в то время как обычным людям такой скачок давался с огромным трудом.
— Тот, кто сегодня будет тренироваться лучше всех, получит жареное птичье крыло! — рявкнул Цзян Ши, встряхнув мертвую тушу.
— Тот, кто сегодня будет тренироваться лучше всех, получит жареное птичье крыло! — рявкнул Цзян Ши, встряхнув мертвую тушу.
Толпу вечно голодных обжор словно ветром сдуло — они бросились обратно, с удвоенным рвением выполняя упражнения. Вождь установил железное правило: покидать пределы поселения и охотиться имеют право лишь те, кто достиг ступени Земного Небожителя. Остальным предписывалось безвылазно сидеть дома и культивировать до седьмого пота.
Толпу вечно голодных обжор словно ветром сдуло — они бросились обратно, с удвоенным рвением выполняя упражнения. Вождь установил железное правило: покидать пределы поселения и охотиться имеют право лишь те, кто достиг ступени Земного Небожителя. Остальным предписывалось безвылазно сидеть дома и культивировать до седьмого пота.
И только благодаря постоянному шантажу вкусной едой эти бездельники, чьим единственным талантом было набивать желудки, начинали заниматься всерьез. За последние годы, впервые в истории горного хребта Ляньшань, человеческий род вырвался со дна пищевой цепи, встав в один ряд с охотниками!
И только благодаря постоянному шантажу вкусной едой эти бездельники, чьим единственным талантом было набивать желудки, начинали заниматься всерьез. За последние годы, впервые в истории горного хребта Ляньшань, человеческий род вырвался со дна пищевой цепи, встав в один ряд с охотниками!
Бросив птицу на растерзание соплеменникам, Цзян Ши вернулся в свою хижину. Улыбка мигом исчезла с его лица, уступив место тяжелой сосредоточенности.
Бросив птицу на растерзание соплеменникам, Цзян Ши вернулся в свою хижину. Улыбка мигом исчезла с его лица, уступив место тяжелой сосредоточенности.
Люди по-прежнему были слишком слабы.
Люди по-прежнему были слишком слабы.
Насколько он успел выяснить, только в пределах гор Ляньшань скрывались как минимум три могущественных владыки на ступени Золотого Небожителя: двое из Клана У и один из Клана Демонов. К счастью, демонический лорд оказался вегетарианцем, что позволяло остальным расам хоть как-то выживать в этих краях.
Насколько он успел выяснить, только в пределах гор Ляньшань скрывались как минимум три могущественных владыки на ступени Золотого Небожителя: двое из Клана У и один из Клана Демонов. К счастью, демонический лорд оказался вегетарианцем, что позволяло остальным расам хоть как-то выживать в этих краях.
Но даже так, Небесных Небожителей здесь кишело, как грязи. Его жалкая поздняя стадия Земного Небожителя не значила ровным счетом ничего. За эти пять лет он не раз чудом выбирался живым из передряг на охоте — и то лишь благодаря своей звериной осторожности. Прыгнуть от начальной до поздней стадии Земного Небожителя всего за пять лет — достижение, доступное лишь истинным баловням небес, но Цзян Ши этого было катастрофически мало.
Но даже так, Небесных Небожителей здесь кишело, как грязи. Его жалкая поздняя стадия Земного Небожителя не значила ровным счетом ничего. За эти пять лет он не раз чудом выбирался живым из передряг на охоте — и то лишь благодаря своей звериной осторожности. Прыгнуть от начальной до поздней стадии Земного Небожителя всего за пять лет — достижение, доступное лишь истинным баловням небес, но Цзян Ши этого было катастрофически мало.
«Одной лишь охотой сыт не будешь, — мрачно размышлял он. — Мы никогда не сможем соперничать с Кланом Демонов, у нас не хватает сильных бойцов. Помню, в прошлой жизни читал, что пшеницу вывели из обычного щетинника... но сколько ни бродил по Хунхуану, так и не нашел ничего похожего. Какая же мы раса без земледелия? И скотоводство опасно — если в стадо случайно затешется притаившийся демонический зверь, вырежет половину племени в мгновение ока».
«Одной лишь охотой сыт не будешь, — мрачно размышлял он. — Мы никогда не сможем соперничать с Кланом Демонов, у нас не хватает сильных бойцов. Помню, в прошлой жизни читал, что пшеницу вывели из обычного щетинника... но сколько ни бродил по Хунхуану, так и не нашел ничего похожего. Какая же мы раса без земледелия? И скотоводство опасно — если в стадо случайно затешется притаившийся демонический зверь, вырежет половину племени в мгновение ока».
Развитие расы никогда не ложилось на плечи одного-единственного эксперта. Чтобы возвыситься, должно было окрепнуть всё племя в целом. Взвесив всё, Цзян Ши набросал в уме простой план действий.
Развитие расы никогда не ложилось на плечи одного-единственного эксперта. Чтобы возвыситься, должно было окрепнуть всё племя в целом. Взвесив всё, Цзян Ши набросал в уме простой план действий.
Во-первых, продолжать наращивать личную силу. Как только он ступит в царство Небесных Небожителей, дышать станет чуточку легче, и он сможет обеспечить людям хоть какую-то защиту на просторах гор Ляньшань.
Во-первых, продолжать наращивать личную силу. Как только он ступит в царство Небесных Небожителей, дышать станет чуточку легче, и он сможет обеспечить людям хоть какую-то защиту на просторах гор Ляньшань.
Во-вторых, необходимо отыскать съедобные растения, пригодные для выращивания. Только стабильный источник пищи даст племени толчок к настоящему развитию. Слабых среди людей большинство, и он, как вождь, обязан заботиться о каждом.
Во-вторых, необходимо отыскать съедобные растения, пригодные для выращивания. Только стабильный источник пищи даст племени толчок к настоящему развитию. Слабых среди людей большинство, и он, как вождь, обязан заботиться о каждом.
Приняв решение, Цзян Ши глубоко выдохнул и принялся медленно впитывать разлитую в мире эссенцию Великого Солнца. Ослепительно горячая ци проникала в меридианы, выковывая плоть, а отработанный шлак выводился из организма. Путь самосовершенствования не терпел остановок: не идешь вперед — катишься назад. Если бы не эти изнурительные, ежедневные медитации, он бы никогда не достиг столь небывалого прогресса.
Приняв решение, Цзян Ши глубоко выдохнул и принялся медленно впитывать разлитую в мире эссенцию Великого Солнца. Ослепительно горячая ци проникала в меридианы, выковывая плоть, а отработанный шлак выводился из организма. Путь самосовершенствования не терпел остановок: не идешь вперед — катишься назад. Если бы не эти изнурительные, ежедневные медитации, он бы никогда не достиг столь небывалого прогресса.
Закалка взора фиолетовой ци утренней зари, ковка тела Истинным Огнем Великого Солнца, питание души ледяной энергией Великого Инь — это были не пустые слова! Теперь Цзян Ши мог разглядеть летящую птицу за десятки ли, а его руки с легкостью разрывали шкуру демонических тварей. Разница между ним нынешним и тем испуганным мальчишкой, только прибывшим в Хунхуан, была неизмерима!
Закалка взора фиолетовой ци утренней зари, ковка тела Истинным Огнем Великого Солнца, питание души ледяной энергией Великого Инь — это были не пустые слова! Теперь Цзян Ши мог разглядеть летящую птицу за десятки ли, а его руки с легкостью разрывали шкуру демонических тварей. Разница между ним нынешним и тем испуганным мальчишкой, только прибывшим в Хунхуан, была неизмерима!
Так и шли дни: он молча копил силу и хладнокровно охотился на демонов в горах Ляньшань. Полагаясь на хитрость, он то использовал себя как наживку, то расставлял смертоносные капканы, никогда не вступая в лобовой удар с сильным противником. И даже сталкиваясь с самым слабым демоном, он обрушивался на него со всей мощью, словно лев, бросающийся на кролика.
Так и шли дни: он молча копил силу и хладнокровно охотился на демонов в горах Ляньшань. Полагаясь на хитрость, он то использовал себя как наживку, то расставлял смертоносные капканы, никогда не вступая в лобовой удар с сильным противником. И даже сталкиваясь с самым слабым демоном, он обрушивался на него со всей мощью, словно лев, бросающийся на кролика.
Ни одна из мириад могущественных рас бескрайнего Хунхуана даже помыслить не могла, что неудержимое восхождение человечества на вершину мироздания начнется именно здесь — в маленьких, неприметных горах!
Ни одна из мириад могущественных рас бескрайнего Хунхуана даже помыслить не могла, что неудержимое восхождение человечества на вершину мироздания начнется именно здесь — в маленьких, неприметных горах!

Комментарии

Загрузка...