Как вождь, а по совместительству — сильнейший воин и первый красавец племени, Цзян Ши обладал непререкаемым авторитетом.
Как вождь, а по совместительству — сильнейший воин и первый красавец племени, Цзян Ши обладал непререкаемым авторитетом.
Застигнутые врасплох за поеданием сырой плоти, люди растерянно замерли, не зная, как реагировать. Впрочем, парочка самых сообразительных быстро смекнула, в чём дело. Подхватив здоровенные ошмётки окровавленного мяса, они с услужливыми улыбками подбежали к Цзян Ши. В нос тут же ударил густой, тошнотворный металлический запах.
Застигнутые врасплох за поеданием сырой плоти, люди растерянно замерли, не зная, как реагировать. Впрочем, парочка самых сообразительных быстро смекнула, в чём дело. Подхватив здоровенные ошмётки окровавленного мяса, они с услужливыми улыбками подбежали к Цзян Ши. В нос тут же ударил густой, тошнотворный металлический запах.
Они искренне полагали, что вождь разозлился, потому что ему не досталось лучшего куска.
Они искренне полагали, что вождь разозлился, потому что ему не досталось лучшего куска.
— Погодите с едой, — Цзян Ши, не зная, смеяться ему или плакать, мягко отвёл их перепачканные кровью руки. — Я знаю способ, как сделать это мясо невероятно вкусным. Нужно лишь немного подождать. А сейчас — пусть каждый принесёт мне по древесной ветке!
— Погодите с едой, — Цзян Ши, не зная, смеяться ему или плакать, мягко отвёл их перепачканные кровью руки. — Я знаю способ, как сделать это мясо невероятно вкусным. Нужно лишь немного подождать. А сейчас — пусть каждый принесёт мне по древесной ветке!
Что задумал вождь, дикари не поняли, но магическое слово «вкусным» сделало своё дело. Раз мясо станет ещё лучше, значит, нужно слушаться! Сотня людей, от мала до велика, с восторженным гиканьем бросилась врассыпную. А уже через несколько минут они с гордостью вернулись, волоча за собой ветви толщиной с хорошую человеческую ногу.
Что задумал вождь, дикари не поняли, но магическое слово «вкусным» сделало своё дело. Раз мясо станет ещё лучше, значит, нужно слушаться! Сотня людей, от мала до велика, с восторженным гиканьем бросилась врассыпную. А уже через несколько минут они с гордостью вернулись, волоча за собой ветви толщиной с хорошую человеческую ногу.
Чего-чего, а деревьев в Хунхуане хватало с избытком!
Чего-чего, а деревьев в Хунхуане хватало с избытком!
Увидев эти исполинские брёвна, Цзян Ши нервно дёрнул щекой. «Я же просил ветки... размером с палец... Ладно, проехали, чем бы дитя ни тешилось», — мысленно вздохнул он.
Увидев эти исполинские брёвна, Цзян Ши нервно дёрнул щекой. «Я же просил ветки... размером с палец... Ладно, проехали, чем бы дитя ни тешилось», — мысленно вздохнул он.
Сил на долгие объяснения не осталось. Цзян Ши подошёл к одному из брёвен и голыми руками, словно щепку, расщепил его надвое. Заложив в расщелину пучок сухой травы, он щедро присыпал её древесной трухой для растопки. Затем оторвал прямую ветку поменьше и, с силой проведя по ней ладонью, счистил кору, превратив в гладкий стержень.
Сил на долгие объяснения не осталось. Цзян Ши подошёл к одному из брёвен и голыми руками, словно щепку, расщепил его надвое. Заложив в расщелину пучок сухой травы, он щедро присыпал её древесной трухой для растопки. Затем оторвал прямую ветку поменьше и, с силой проведя по ней ладонью, счистил кору, превратив в гладкий стержень.
Под любопытными взглядами соплеменников Цзян Ши упёр конец стержня в сухую траву и, призвав на помощь всю мощь своей двадцатилетней холостяцкой жизни, принялся остервенело вращать его между ладонями.
Под любопытными взглядами соплеменников Цзян Ши упёр конец стержня в сухую траву и, призвав на помощь всю мощь своей двадцатилетней холостяцкой жизни, принялся остервенело вращать его между ладонями.
Стоит признать, физиология первобытных людей на порядки превосходила хрупкие тела из его прошлой жизни. Не прошло и десяти минут яростного трения, как сухая трава задымилась, и в трухе вспыхнула долгожданная искра.
Стоит признать, физиология первобытных людей на порядки превосходила хрупкие тела из его прошлой жизни. Не прошло и десяти минут яростного трения, как сухая трава задымилась, и в трухе вспыхнула долгожданная искра.
— Есть! — торжествующе выдохнул Цзян Ши.
— Есть! — торжествующе выдохнул Цзян Ши.
Бережно прикрыв крошечный огонёк ладонями, он осторожно подул. Слабый ветерок раздул искру, и сухая трава радостно вспыхнула ярким пламенем. Бросив горящий пучок на подготовленные дрова, Цзян Ши подарил этому миру первый настоящий костёр.
Бережно прикрыв крошечный огонёк ладонями, он осторожно подул. Слабый ветерок раздул искру, и сухая трава радостно вспыхнула ярким пламенем. Бросив горящий пучок на подготовленные дрова, Цзян Ши подарил этому миру первый настоящий костёр.
— Магия шаманов! — благоговейно зашептали дикари. — Сила Клана У! Вождь обрёл силу шаманов!
— Магия шаманов! — благоговейно зашептали дикари. — Сила Клана У! Вождь обрёл силу шаманов!
Восторженные крики вырвали Цзян Ши из эйфории. Соплеменники в священном ужасе и экстазе рухнули на колени перед пылающим огнём, не смея поднять глаз.
Восторженные крики вырвали Цзян Ши из эйфории. Соплеменники в священном ужасе и экстазе рухнули на колени перед пылающим огнём, не смея поднять глаз.
— Да никакая это не магия шаманов, идиоты! Это — огонь! Это — наука! — воскликнул Цзян Ши, но, махнув рукой, обречённо осёкся: — А, к чёрту, всё равно не поймёте.
— Да никакая это не магия шаманов, идиоты! Это — огонь! Это — наука! — воскликнул Цзян Ши, но, махнув рукой, обречённо осёкся: — А, к чёрту, всё равно не поймёте.
Он чувствовал невероятную душевную усталость. Его народ был до абсурда невежественным и наивным. Тащить их в светлое будущее будет ох как непросто.
Он чувствовал невероятную душевную усталость. Его народ был до абсурда невежественным и наивным. Тащить их в светлое будущее будет ох как непросто.
Подкинув дров, Цзян Ши не стал обращать внимания на распростёртых ниц дикарей. Он насадил увесистый кусок требухи на заострённую палку и поместил над языками пламени. Вскоре жир аппетитно зашипел, с шипением капая в огонь, и над поляной поплыл дурманящий аромат жареного мяса, моментально приковав к себе голодные взгляды всего племени.
Подкинув дров, Цзян Ши не стал обращать внимания на распростёртых ниц дикарей. Он насадил увесистый кусок требухи на заострённую палку и поместил над языками пламени. Вскоре жир аппетитно зашипел, с шипением капая в огонь, и над поляной поплыл дурманящий аромат жареного мяса, моментально приковав к себе голодные взгляды всего племени.
Дождавшись, пока мясо покроется румяной корочкой, Цзян Ши снял его с огня и осторожно откусил. Ни соли, ни специй — но это было в тысячи раз вкуснее омерзительной сырой плоти.
Дождавшись, пока мясо покроется румяной корочкой, Цзян Ши снял его с огня и осторожно откусил. Ни соли, ни специй — но это было в тысячи раз вкуснее омерзительной сырой плоти.
— Вождь... а это... вкусно? — робко пробасил Ба, подкравшись поближе. Огромный дикарь не сводил безумного взгляда со шкварчащего куска, роняя густые слюни на грудь.
— Вождь... а это... вкусно? — робко пробасил Ба, подкравшись поближе. Огромный дикарь не сводил безумного взгляда со шкварчащего куска, роняя густые слюни на грудь.
— А ты сам пожарь и узнаешь! — Цзян Ши едва удержался, чтобы не отвесить здоровяку увесистый подзатыльник.
— А ты сам пожарь и узнаешь! — Цзян Ши едва удержался, чтобы не отвесить здоровяку увесистый подзатыльник.
Это послужило сигналом. Дикари, окончательно потеряв остатки терпения, неуклюже повторяли за вождём: насаживали куски мяса на палки и совали их прямо в костёр. Воздух наполнился густым, одуряющим запахом.
Это послужило сигналом. Дикари, окончательно потеряв остатки терпения, неуклюже повторяли за вождём: насаживали куски мяса на палки и совали их прямо в костёр. Воздух наполнился густым, одуряющим запахом.
— Вкусно-то как! Боги, как вкусно! — доносились со всех сторон радостные вопли.
— Вкусно-то как! Боги, как вкусно! — доносились со всех сторон радостные вопли.
Впервые готовя пищу на огне, они то не прожаривали мясо до конца, то превращали его в горелые угли, но ели с первобытной жадностью, уплетая так, что жир тёк по подбородкам. Огромная гора кровавой требухи исчезла в мгновение ока. Горячая, приготовленная пища превзошла сырую кровь в сотни, тысячи раз!
Впервые готовя пищу на огне, они то не прожаривали мясо до конца, то превращали его в горелые угли, но ели с первобытной жадностью, уплетая так, что жир тёк по подбородкам. Огромная гора кровавой требухи исчезла в мгновение ока. Горячая, приготовленная пища превзошла сырую кровь в сотни, тысячи раз!
Опьянённые пиршеством, они даже не заметили, как их вождь вдруг застыл соляным столбом, широко распахнув глаза от потрясения.
Опьянённые пиршеством, они даже не заметили, как их вождь вдруг застыл соляным столбом, широко распахнув глаза от потрясения.
С Цзян Ши происходило нечто невообразимое. По телу пробежала мощная дрожь, словно невидимый водопад низвергся на него с небес. Прямо в своём духовном море он узрел ослепительный золотой поток, ревущий, точно полноводная река. Этот свет свернулся в сияющее золотое кольцо, надёжно укутавшее его душу. Невероятное тепло и благодать разлились по каждой клеточке тела.
С Цзян Ши происходило нечто невообразимое. По телу пробежала мощная дрожь, словно невидимый водопад низвергся на него с небес. Прямо в своём духовном море он узрел ослепительный золотой поток, ревущий, точно полноводная река. Этот свет свернулся в сияющее золотое кольцо, надёжно укутавшее его душу. Невероятное тепло и благодать разлились по каждой клеточке тела.
И в этот миг в его сознании вспыхнуло кристально чистое понимание произошедшего.
И в этот миг в его сознании вспыхнуло кристально чистое понимание произошедшего.
«Это же Заслуги и Удача Чёрно-Жёлтой энергии Небес! Я зажёг для человечества пламя цивилизации, и Воля Небес ниспослала мне благословение!»
«Это же Заслуги и Удача Чёрно-Жёлтой энергии Небес! Я зажёг для человечества пламя цивилизации, и Воля Небес ниспослала мне благословение!»
Цзян Ши затрясло от нахлынувшего возбуждения. Энергия Заслуг! О таком чуде пускали слюни даже величайшие из небожителей, а он получил её просто за то, что развёл костёр!
Цзян Ши затрясло от нахлынувшего возбуждения. Энергия Заслуг! О таком чуде пускали слюни даже величайшие из небожителей, а он получил её просто за то, что развёл костёр!
Эта энергия была абсолютным читом, божественной панацеей. При самосовершенствовании она пробивала любые барьеры, при ковке артефактов — наделяла их невероятной мощью, а в пути — защищала от небесных кар. Будь у тебя достаточно Заслуг, даже сами Святые не рискнули бы строить против тебя козни, опасаясь кармического возмездия и потери собственной удачи, которая неизбежно взаимно уничтожилась бы.
Эта энергия была абсолютным читом, божественной панацеей. При самосовершенствовании она пробивала любые барьеры, при ковке артефактов — наделяла их невероятной мощью, а в пути — защищала от небесных кар. Будь у тебя достаточно Заслуг, даже сами Святые не рискнули бы строить против тебя козни, опасаясь кармического возмездия и потери собственной удачи, которая неизбежно взаимно уничтожилась бы.
«Значит, люди и впрямь истинные владыки этого мира, избранные Небом! — ликовал Цзян Ши. — Что ж, дети мои, держитесь, ваш праотец вознесёт вас к звёздам!»
«Значит, люди и впрямь истинные владыки этого мира, избранные Небом! — ликовал Цзян Ши. — Что ж, дети мои, держитесь, ваш праотец вознесёт вас к звёздам!»
Упиваясь своей удачей, Цзян Ши невольно поддался заблуждениям потомков, судивших о причинах по результатам. В будущем человечество возвысится, и люди решат, что так изначально предначертано судьбой. Но если они избранники Небес, почему сейчас прозябают в грязи? Правда заключалась в ином: у человечества был лишь потенциал и шанс отвоевать этот титул.
Упиваясь своей удачей, Цзян Ши невольно поддался заблуждениям потомков, судивших о причинах по результатам. В будущем человечество возвысится, и люди решат, что так изначально предначертано судьбой. Но если они избранники Небес, почему сейчас прозябают в грязи? Правда заключалась в ином: у человечества был лишь потенциал и шанс отвоевать этот титул.
В бескрайнем Хунхуане единственным истинным избранником был Великий Бог Паньгу. Остальные же, даже могущественные Святые вроде Хунцзюня или Трёх Чистых, не получили свою силу по праву рождения. Они вырвали её зубами! Неужто кто-то станет Святым, просто отсиживаясь в пещере? Смешно!
В бескрайнем Хунхуане единственным истинным избранником был Великий Бог Паньгу. Остальные же, даже могущественные Святые вроде Хунцзюня или Трёх Чистых, не получили свою силу по праву рождения. Они вырвали её зубами! Неужто кто-то станет Святым, просто отсиживаясь в пещере? Смешно!
Что три древних расы — Драконы, Фениксы и Цилини, — что Демоны и Шаманы: все они проливали реки крови, сражаясь за право властвовать над Хунхуаном!
Что три древних расы — Драконы, Фениксы и Цилини, — что Демоны и Шаманы: все они проливали реки крови, сражаясь за право властвовать над Хунхуаном!
Далеко за пределами Тридцати Трёх Небес, в величественном Дворце Пурпурного Неба, недвижимой статуей восседал Святой Хунцзюнь. Казалось, он застыл за пределами самой реки времени. Но внезапно его веки дрогнули. Вынырнув из глубин бесконечной Вселенной, он распахнул глаза, в которых, словно сверкающие звёзды, вращались сокровенные тайны мироздания. В этот миг казалось, что сам Хунцзюнь — это и есть воплощение Высшего Дао.
Далеко за пределами Тридцати Трёх Небес, в величественном Дворце Пурпурного Неба, недвижимой статуей восседал Святой Хунцзюнь. Казалось, он застыл за пределами самой реки времени. Но внезапно его веки дрогнули. Вынырнув из глубин бесконечной Вселенной, он распахнул глаза, в которых, словно сверкающие звёзды, вращались сокровенные тайны мироздания. В этот миг казалось, что сам Хунцзюнь — это и есть воплощение Высшего Дао.
— Энергия Удачи на континенте Хунхуан пришла в движение, — бесстрастно произнёс он. — Владыки мира вновь сменятся. Эпоха Бедствий завершилась, резня стихла, но... кто же из мириад рас и триллионов живых существ станет новым любимцем Небес?
— Энергия Удачи на континенте Хунхуан пришла в движение, — бесстрастно произнёс он. — Владыки мира вновь сменятся. Эпоха Бедствий завершилась, резня стихла, но... кто же из мириад рас и триллионов живых существ станет новым любимцем Небес?
Лицо Святого не выражало ни единой эмоции. Его пронзительный взгляд пронзил пустоту, охватив весь Первозданный мир.
Лицо Святого не выражало ни единой эмоции. Его пронзительный взгляд пронзил пустоту, охватив весь Первозданный мир.
— Все, кто не достиг статуса Святого, — лишь жалкие муравьи, — эхом разнеслись его слова, холодные и неотвратимые, как закон природы.
— Все, кто не достиг статуса Святого, — лишь жалкие муравьи, — эхом разнеслись его слова, холодные и неотвратимые, как закон природы.
Без малейших сожалений Хунцзюнь вновь сомкнул веки, возвращаясь к постижению бесконечного Дао. Какое ему дело до грядущих бурь, если они не способны потревожить покой Святого?
Без малейших сожалений Хунцзюнь вновь сомкнул веки, возвращаясь к постижению бесконечного Дао. Какое ему дело до грядущих бурь, если они не способны потревожить покой Святого?
Цзян Ши, разумеется, не ведал, что его скромный костёр стал искрой, разжегшей новую войну за престол мироздания. Эпоха великих перемен наступала медленно. Возможно, пройдут тысячелетия, прежде чем высшие силы обратят внимание на происходящее. И к тому времени жалкие человеческие букашки, возможно, наберут достаточно силы, чтобы заявить свои права на этот мир.
Цзян Ши, разумеется, не ведал, что его скромный костёр стал искрой, разжегшей новую войну за престол мироздания. Эпоха великих перемен наступала медленно. Возможно, пройдут тысячелетия, прежде чем высшие силы обратят внимание на происходящее. И к тому времени жалкие человеческие букашки, возможно, наберут достаточно силы, чтобы заявить свои права на этот мир.
Но пока Цзян Ши зажёг лишь крохотное пламя цивилизации. Настоящие испытания, выпавшие на его долю, только начинались.
Но пока Цзян Ши зажёг лишь крохотное пламя цивилизации. Настоящие испытания, выпавшие на его долю, только начинались.

Комментарии

Загрузка...