Родившись в воротах знати и княжеских домах, во многом не принадлежишь самому себе — будь то мужчина или женщина!
Именно так обстояли дела у этого Цзя Баоюя.
Нынче ему исполнилось семь лет, и сегодня он впервые переступил порог главных ворот поместья Жунго, соприкоснувшись с внешним миром. Всё казалось ему новым и удивительным, прямо-таки любознательный малыш.
Хотя спать толком не пришлось, стоило ускользнуть из поля зрения Цзя Чжэна, как Цзя Баоюй словно ожил заново. Он в возбуждении ухватил Цзинь Чжуна за руку, уселся в повозку, и они всю дорогу болтали и смеялись, не ведая усталости.
Путь выдался на редкость гладким. Выбравшись за город, они то и дело встречали шайки голодающих с зеленоватым блеском в глазах; завидев их издали, те не столько прятались, сколько падали на землю и били поклоны.
Баоюй, впервые выбравшись из поместья, откинул занавеску и находил удивительным абсолютно всё. Он то и дело тормошил ехавшего рядом верхом Сунь Шаоцзу, расспрашивая обо всём на свете — до чего же веселился!
А вот Цзинь Чжун выглядел изнуренным. Сжавшись в уголке повозки, он смотрел остекленевшим взором, и трудно было понять, то ли он отравился чем-то, то ли вчерашние игры вымотали его так, что не выспался, а то и вовсе — и то, и другое сразу.
Так или иначе,
этой сотне с небольшим человек из-за того, что Цзинь Чжуну то и дело приспичивало справить нужду и переодеться, пришлось останавливаться и сбиваться с шага добрых несколько раз.
Миновав Юндинские ворот в Шэньцзине и проследовав по большому тракту на запад около двадцати ли,
процессия во главе с Цзинь Чжуном и Цзя Баоюем наконец добралась до просторного даосского монастыря, примостившегося на полугоре среди отрогов Яньшань.
Глядишь — а над высокими горными воротами красуется вывеска с крупными, искусно выведенными размашистым почерком иероглифами: Даосский монастырь Цинсюйгуань.
Стоило повозкам поместья Жунго остановиться у горных ворот, как там уже поджидали двое юных послушников лет восьми-девяти.
Ли Куй дернул за поводья, взмахнул огромным боевым топором, и отряд замер на месте.
Сунь Шаоцзу лихо соскочил с коня, шагнул вперед и с угодливой улыбкой помог Цзя Баоюю спуститься с повозки. Бросив взгляд на бледного, согбенного Цзинь Чжуна, он скривился в презрительной гримасе и бесстрастно процедил:
— Братец Чжун, ты как, в порядке?
— Коль скоро хвораешь, так и оставайся в повозке отдыхать — чай, недолго дожидаться.
— А то ведь вздумается тебе потом до ветру, не сдержишься, осквернишь чистоту обители бессмертных, разгневаешь небожителей да сорвем мы важное дело второго господина Бао!
Цзинь Чжун склонил набок хилую головку и отвернулся — не было у него ни малейшего желания общаться с этим прихвостем.
Ишь чего удумал!
Мелкая сошка! Да я — единственный сын чиновника пятого рага в самой столице, с какой стати какому-то вояке вроде тебя смотреть на меня свысока, с какой стати тебе тут нос задирать?
Лицо Цзинь Чжуна побелело как бумага, казалось, он страдает от сильнейшего обезвоживания из-за диареи; губы его беззвучно шевелились, но издать хоть звука он не мог.
Предводитель Ли Куй уже вовсю пиршествовал в разбитой воинами палатке и подниматься на гору даже не помышлял.
Цзя Баоюй уцепился за оглоблю, заглянул внутрь повозки и покрылся испариной от тревоги — он решительно не соображал, как поступить.
Переведя взгляд на монастырь, он со страхом понял, что благоприятный час почти настал.
Если медлить дальше или пытаться тащить Цзинь Чжуна наверх на руках, они неминуемо опоздают ко времени.
Баоюй тут же замер в нерешительности: то ли бежать в главный зал исполнять обет, то ли остаться и нянчиться с лучшим другом, навлекая на себя гнев Цзя Чжэна?
— Второй господин Бао, по мнению сего скромного слуги, давайте поступим так: оставим пару слуг приглядывать за братцем Чжуном, а как вы вознесете молитвы перед ликами божеств, мы проводим его домой. Каково ваше мнение?
Сунь Шаоцзу, изо всех сил старавшийся выслужиться, давно почитал Цзинь Чжуна занозой и был только рад спихнуть его с рук.
Услышав это, Цзя Баоюй ответил не сразу. Бросив взгляд на скорчившегося в углу повозки Цзинь Чжуна, он заколебался.
Баоюй неизменно страдал нерешительностью, отчего Сунь Шаоцзу едва не сгорал от досады: ударить нельзя, обругать тоже не моги, оставалось лишь уговаривать да ублажать:
— Судя по лицу, братец Чжун просто потерял влагу, ничего опасного. Вернемся в город, сыщем толкового лекаря, выпьет пару отваров — и вмиг очнется, пустяки это.
Услышав такое, Баоюй тяжело вздохнул, взял Цзинь Чжуна за руку и с нескрываемой тоской в голосе произмолвил:
— Цзинцин, подожди здесь немного, я мигом управлюсь.
Повернувшись к Чуяо и Моюй, он строго наказал:
— Вы оба остаетесь здесь, присмотрите за Цзинцином как следует.
Чуяо и Моюй поспешно заверили господина, что всё исполнят в лучшем виде, и Баоюй с тяжелым сердцем переступил порог обители.
Ведомый двумя мальчиками-служками, Цзя Баоюй со всеми возможными почестями вознес молитвы и отвесил поклоны перед статуей Великого Императора Чжэньу, а поднимаясь с колен, от щедрот своих пожертвовал целый мешок серебра.
Завершив все обряды, Баоюй торопливо выбежал из главного зала, кликнул Минъяня и поспешил вниз по склону, смертельно переживая о самочувствии Цзинь Чжуна.
Но не тут-то было: на горной тропе путь Цзя Баоюю преградил подоспевший Даос Чжан, лишив возможности быстро уйти.
На вид этому даосу было около шестидесяти лет. Когда-то он заменял в качестве двойника самого Цзя Дайшаня — родители продали его в поместье Жунго еще в семи-восьмилетнем возрасте, чтобы он постигал даосский путь в монастыре Цинсюйгуань за упокой души Цзя Дайшаня.
Раз уж госпожа Ван щедро одарила его, Даос Чжан был намерен отработать серебро на совесть.
Коль играть роль, так до конца!
Нынче он заранее сговорился с несколькими странствующими монахами подстеречь здесь Цзя Баоюя, дабы слух о чудесном рождении второго господина с нефритом во рту разошелся повсюду.
Сунь Шаоцзу нашел происходящее презабавным. Привалившись к ножнам с мечом, он стоял в сторонке — до тех пор, пока безопасности Баоюю ничего не угрожало, вмешиваться он не собирался, думая про себя:
— Эка невидаль — кусок никчемного камня! Наверняка не более чем фокусы со стороны госпожи Ван, и чего тут разглядывать?
Не имея возможности вырваться, Баоюй был вынужден сорвать с шеи магический нефрит и с кислым выражением лица протянуть его Даосу Чжану и его спутникам для осмотра.
Окружающие передавали вещицу из рук в руки, цокали языками от удивления и наперебой восторгались, а затем спросили Баоюя:
— И впрямь обладает чудесной силой?
Откуда же Баоюю было знать, правдив ли слух, и он лишь покачал головой.
Вскоре окружающие поняли, что перед ними самый обычный кусок минерала, и интерес к нему иссяк. Магический нефрит вернулся в руки Даоса Чжана, тот вновь повесил его на шею Баоюю и принялся навязывать собственные артефакты.
Подумаешь, горстка дешевых камешков! Цзя Баоюю они были даром не нужны, но отказать напрямую он не смел, поэтому просто сунул их в руки Сунь Шаоцзу и наконец смог откланяться.
Спустившись к горным воротам монастыря Цинсюйгуань и обнаружив, что Цзинь Чжун в повозке провалился в тяжелый сон и добудиться его невозможно, Баоюй принялся подгонять Ли Куя и остальных быстрее возвращаться в город за лекарем.
К исходу дня процессия прибыла к воротам усадьбы Цин.
Услышав доклад привратника, Цинь Е, придерживая рукой подол парадного хаима, выбежал встречать гостей мелкой рысцой. Утренний снег во дворе еще не успели расчистить,
и впопыхах старик оступился, зацепился за высокий двухфутовый порог из синего камня и со всего маху рухнул на каменные ступени.
Он долго не мог подняться, лишь беззвучно плакал от боли, не в силах вымолвить ни слова.
Увидав, как нелепо и тяжело упал Цинь Е, все перепугались до полусмерти. Бросившись поднимать хозяина, они действовали неуклюже и причинили ему лишь новую боль, от которой бедняга окончательно потерял сознание.
В ту пору Цинь Е стукнуло уже пятьдесят восемь лет — он был даже старше Госпожи Цзя, кости у него сделались хрупкими, а падений он боялся пуще всего.
Теперь же, с такими травмами, без какого-нибудь редкого дикого женьшеня и месяцев трех-пяти на постельный режим, он вряд ли смог бы не то что встать на ноги, но и ступить на службу в Ведомство общественных работ.
Выбежавшая на шум госпожа Ю в длинном платье сначала с истошными криками принялась звать лекаря,
а затем принялась командовать слугами, чтобы те поскорее затащили потерявшего сознание Цинь Е и его сына внутрь усадьбы.
Поняв, какой кавардак творится в доме Цзинь Чжуна, Цзя Баоюй сообразил, что оставаться здесь дольше неприлично. То и дело оглядываясь, он позволил Минъяню и Паньхэ затащить себя в повозку и под охраной Сунь Шаоцзу двинулся обратно в поместье Жунго на западе столицы.

Комментарии

Загрузка...