После того как Император Тайкан взошел на престол, люди из его ближайшего окружения, как водится, взлетели на ветках дерева и превратились в фениксов.
Среди них выше всех поднялся Ся Шоучжун, в одночасье получивший назначение на должность евнуха-распорядителя в Палате церемониального контроля и ставшего командующим Восточной Чжани. Его открыто велименовал не иначе как вторым премьер-министром при императорском дворе.
Он осуществлял надзор за всеми гражданскими и военными чиновниками Поднебесной, и даже личная гвардия Сына Неба — Управление одежды с вышивкой — подчинялась его приказам. По своему влиянию он уступал лишь главному евнуху Палаты церемониального контроля и верховному распорядителю шести палат Дай Цюаню.
Это был поистине живой пример того, как стоит одному человеку обрести просветление, как на небеса взлетают даже куры и собаки.
Ся Шоучжун долгое время прислуживал подле Императора Тайкана и прекрасно знал, что тот жаждет искоренить кланы заслуженных сановников, вернуть под императорский контроль военную и финансовую власть и стать по-настоящему полновластным монархом, чье слово равносильно небесному закону.
Вступив в должность, Ся Шоучжун тайком расставил бесчисленных лазутчиков в резиденциях основавших династию сподвижников.
В этом уделе Шэньцзина не было ничего, что могло бы укрыться от его глаз и ушей.
Но сейчас обстоятельства изменились, и действовать опрометчиво ни в коем случае было нельзя.
После того как Верховный император оправился от болезни, он вновь сплотил вокруг себя старых сановников, и сейчас настал не тот момент, чтобы уничтожать клан Цзя.
Ся Шоучжун обдумал все слова и медленно произнес:
— Докладываю Вашему Величеству, ничего страшного не произошло.
— Всего лишь вторая ветвь Поместья Жунго занимается мистификацией, сговорившись с даосом Чжаном из даосского монастыря Цинсюйгуань, чтобы состряпать небылицы.
Брови Императора Тайкана сошлись на переносице. Какая польза могла быть от того, что госпожа Ван за спиной у всех устраивает дешевые трюки, если не считать риска навлечь на себя гнев императорского дома и навлечь беду на семью мужа?
Просто до предела глупо!
— Вашему Величеству невдомек: хотя два особняка — Нин и Жун — близки как одна семья и стоят друг за друга горой, внутри них не прекращаются грязные распри.
Просто сломанную руку прячут в рукав, и чужакам об этом ничего не ведомо.
Ся Шоучжун говорил плавно и уверенно, подробно разбирая все обиды и счеты между двумя особняками и раскрывая предысторию дела.
Оказалось, что борьба в обычных семействах ничем не уступает ожесточенной борьбе за престол в императорском роду.
Ради славы и выгоды они плели хитроумные интриги, порождая бесчисленные бедствия.
По намеку императора Хунци, то есть Верховного императора, клан Цзя постепенно сложил с себя военные полномочия, перейдя от военного дела к гражданскому, и наконец в поколении Цзя Цзина переломил ход событий, сумев подавить западный ветер восточным, вернувшись к истокам и признав главенство Нингофу.
К поколению Цзя Дая Западный особняк и вовсе окончательно захирел. При этом Цзя Дай, будучи таким же вторым господином, уже носил высокий чин чиновника четвертого ранга при дворе.
В то время как «второй господин» Цзя Мао, управляющий второй ветвью Западного особняка, оставался всего лишь шестилетним сопляком, пропадавшим среди девчонок.
Госпожа Ван видела все это и страшно переживала, а при тайной поддержке со стороны госпожи Цзя и разыгралось грандиозное представление о том, что Цзя Мао родился с нефритом во рту.
Вот только госпожа Цзя никак не ожидала, что госпожа Ван проявит такую дерзость и придуманное «чудо» зайдет слишком далеко, прогремев на весь город.
Узнав обо всем от начала и до конца, Император Тайкан насмешливо усмехнулся:
— Я так и знал! Откуда на белом свете столько диковинных вещей? Просто кое-кто, затаив злобу, мутит воду!
— Нет никого мудрее Вашего Величества!
Ся Шоучжун с улыбкой отвесил комплимент, делая вид, что не расслыхал скрытого подтекста.
Император Тайкан происходил из второстепенных жен, и его мать, вдовая благородная супруга Ли, была еще жива. Вроде бы действовало правило: сын возвышает мать, и раз он стал земным владыкой, то и его биологическая мать должна занять место вдовствующей императрицы, дабы соответствовать конфуцианским обрядам.
По этой причине Император Тайкан неоднократно подавал Верховному императору прошения с просьбой пожаловать его матери титул императрицы-матери.
Однако Верховный император неизменно отвечал отказом.
Вдовая благородная супруга Ли уже перешагнула рубеж пятидесяти лет, выглядела мягкой, беззащитной и совершенно безобидной, но на деле слыла женщиной несговорчивой.
Открыто она не совершала никаких поступков и не произносила лишних слов, проводя дни в личных покоях за молитвами и чтением сутр.
Зато тайные мелкие пакости, которые она чинила, были столь же нелепы и смехотворны, как и проделки госпожи Ван. Верховный император видел все это предельно ясно.
Из-за этого Император Тайкан оказывался в крайне неловком положении: у него больше не было лица, чтобы просить Верховного императора о пожаловании титула, и он не смел показываться во дворце вдовая благородная супруга Ли, страшась увидеть ее полный укоризны взгляд.
У каждого семейства свои трудности!
Император Тайкан предавался горестным мыслям с минуту на минуту, как вдруг прибежал маленький евнух из Дворца Шоукан и доложил:
— Докладываю Вашему Величеству, здоровье старого императора полностью восстановилось, и ранней весной следующего года он намерен отправиться на юг в Цзяннин, чтобы совершить жертвоприношения у родовых гробниц.
Император Тайкан махнул рукой, давая понять, чтобы малец удалился — он все понял.
В глубине души он лишь холодно усмехался: какие еще жертвоприношения у родовых гробниц?
Не более чем повод съездить на юг ради развлечения, будто кто-то этого не понимает!
Верховный император правил сорок пять лет, при нем царили благоприятная погода и мир, народ жил в довольстве и покое, а вдобавок были отправлены войска для покорения Ляодуна, принудившие государство Корё явить покорность с данью.
Его достижения как в гражданских делах, так и в военных заслуживали всяческих похвал.
Но сам он в детстве родился в таких процветающих краях, как Цзяннин, и после восшествия на престол целых шесть раз ездил на юг развлекаться.
И вот теперь он снова прибегает к старому трюку.
Все равно тратить государственную казну не придется, семейство Чжэнь из Цзяннани с радостью встретит императорский выезд, так пусть себе едет.
Как раз воспользуюсь этой прекрасной возможностью, чтобы окончательно навести порядок в столичном гарнизоне, а уж тогда у меня найдутся свои резоны.
Холодно усмехнувшись, Император Тайкан подозвал Ся Шоучжуна и приказал:
— Наставник, передай Ван Цытэну устный указ. В других я не уверен, так что сделай все так, чтобы никто не заметил.
— Передай ему мою волю: пусть на днях сидит тише воды ниже травы, не вступает в конфликты с Цзя Даем и прочими сановниками.
— А реформу столичного гарнизона пока отложим, спешить сейчас некуда. Дождемся, пока Верховный император уедет на юг.
После происшествия с борьбой за власть в Зале Роскоши и Счастья — то ли госпожа Цзя навлекла на себя небесную кару, то ли прогневала духов предков клана Цзя — в ту же ночь она слегла с болезнью.
Она даже не смогла испить чай из рук новоиспеченной невестки госпожи Син, и лишь в последние дни, приняв несколько доз секретного семейного лекарства старого лекаря Чжана, почувствовала себя лучше.
Находясь в полудреме, она внезапно услышала, как старшие горничные и молодые невестки перешептываются в комнате.
Из уст в уста передавались слухи о некоем удивительном происшествии в их роду: мол, родился чудесный нефрит, опередивший появление самого младенца, которому уготованы прирожденное богатство и знатность, и все в таком духе.
У госпожи Цзя задергался правый глаз, сердце нехорошо ёкнуло, и она мысленно подумала: какую еще глупость удумала эта семейка второго сына?
Поспешно позвав Хупо, она спросила:
— Девчонка, а где твоя старшая сестра Юаньян? Что за происшествия случились в последнее время в особняке?
Хупо быстрыми шагами подошла к постели, поспешно помогла госпоже Цзя приподняться и прислониться к мягким подушкам, после чего с улыбкой доложила:
— Старшая сестра Юаньян ушла в покои второй госпожи за жалованьем.
— Обычная госпожа, великая радость!
— Оказывается, когда у нас родился второй господин Мао, во рту у него был зажат прекрасный нефрит, на котором вырезано множество благополучных слов.
Многие горничные и матушки во дворе так и норовят сбегать туда, чтобы взглянуть на это диво...
Лицо госпожи Цзя становилось все мрачнее, голос Хупо постепенно стихал, и она беспомощно теребила уголок одежды, словно совершившая проступок маленькая девочка.
— Это еще что за разговоры?
— Я отродясь не слышала от его батюшки и матушки, чтобы при рождении малец Мао держал во рту нефрит!
Стоило госпоже Цзя задать вопрос, как Хупо смутилась и поспешила переложить вину на других:
— Говорят, что нефрит в тот же день отправили даосу Чжану, чтобы хранить его подле изваяния Первопредка Владыки Небес.
Прошло уже целых шесть лет, и только недавно его забрали обратно, чтобы хранить в молельне как оберег, продливший старому господину жизнь на эти несколько дней.
Служанка тоже передает то, что болтают младшие девчонки в усадьбе. Быть может, ослышалась, кто знает!
Услышав это, госпожа Цзя в душе уже распутала всю цепочку событий: не более чем грязные тайные штучки ради укрепления своего положения во внутренних покоях.
Такие знамения, как у Баоюя, могут появляться лишь в императорской семье. Разве пристало их роду чиновников пользоваться подобными милостями?
История с попыткой мятежа, которую еле замяли совместными усилиями верхов и низов, только-только утихла, как в собственном доме поднимают такой шум — что о них подумает императорский род Великой Вэй?
Неужели чиновники-ученые из ведомства цензоров не набросятся на них всей толпой?
Жена второго сына, до чего же ты глупа!
При этих мыслях госпожу Цзя охватил страх. Она уже не могла спокойно сидеть на месте и тут же велела позвать госпожу Ван для допроса.
К счастью, Ван Цытэн некогда занимал пост правого заместителя цензоры в Палате цензоров, и при его содействии удастся подавить толки. Иначе госпожа Цзя непременно проявила бы праведный гнев ради высшей справедливости и заставила бы госпожу Ван испустить дух прямо на месте!

Комментарии

Загрузка...