Юаньян, услышав это, почувствовала, будто рухнуло небо. Она крепко зажала рот маленькой ручкóй и отступила на несколько шагов назад, лишь с трудом удержавшись на ногах. Смертельно бледная, она уставилась на Цайся и серьезно произнесла:
— Цайся, мы ведь с тобой с малых лет вместе росли в этом поместье, как сестры. Ты же знаешь: в глазах госпожи не должно быть ни песчинки, тут шутки неумежны! Если хоть слово окажется ложью или упущением, и на нас обрушится гнев госпожи — не то что мы с тобой, сама вторая жена не сможет за это ответить!
Цайся была старшей служанкой в покоях госпожи Ван. После того как Госпожа Цзя покинула Двор Грушовых Ароматов, заботы о Цзя Дайшане перешли к госпоже Ван. Никто, кроме госпожи Ван, не знал истинного положения дел во Дворе Грушовых Ароматов лучше, чем Цайся. Даже обладай Цайся невероятной смелостью, она не стала бы шутить подобными вещами. К тому же распускать слухи о том, жив Цзя Дайшань или мертв, не принесло бы ей ни малейшей пользы.
Если Юаньян заговорила об этом так строго, то вовсе не потому, что не доверяла Цайся, — просто Поместье Жунго не могло вынести утраты Цзя Дайшаня, да и Госпожа Цзя, боялась она, этого не перенесет.
Юаньян ведь только что сопровождала Госпожу Цзя и прислуживала ей во Дворе Грушовых Ароматов, как же могло случиться, что прошло совсем немного времени — и человека не стало?
Цайся слегка покачала изящной головкой, наотрез все отрицая, и, сжав руку Юаньян, проговорила:
— Добрая моя сестрица! От таких вестей младшая сестрица бежала бы без оглядки, откуда у меня мысли шутить с тобой? Сестрица Юаньян, госпожа проснулась и зовет тебя!
Оглянувшись, Юаньян увидела, что это ее зовет Глупая Цзэрь, и через силу выдавила улыбку:
— Я знаю, сейчас приду.
Парой слов отделавшись от Глупай Цзэрь, Юаньян повернулась назад, взяла Цайся за руку и тихо сказала:
— Добрая сестрица, ступай обратно ко второй жене и передай ей: госпожа знает.
Цайся услышала это, на мгновение замерла, а затем кивнула. Так было даже лучше: Цзя Дайшань — главная опора всего поместья, и если он скончался, то трудно и вообразить, как сильно убита горем Госпожа Цзя. Если бы она сама пошла сообщать Госпоже Цзя о смерти, вряд ли избежала бы чужого гнева и точно не дождалась бы от нее доброго взгляда — зачем же принимать на себя незаслуженные упреки? Раз уж Юаньян согласилась сделать это за нее, она с благодарностью принимает такую услугу, а в будущем отплатит ей тем же.
Таков был извечный закон выживания для потомственных слуг в больших семействах: сегодня ты помогаешь мне, завтра я помогаю тебе; что станется с остальными, неизвестно, но пока хорошо тебе и мне — всё идет прекрасно.
Проводив Цайся до Зала Роскоши и Счастья и глядя ей вслед, Юаньян тяжело вздохнула, топнула ной и повернулась в сторону теплой жилой комнаты.
К этому времени Госпожа Цзя уже проснулась. Ее изборожденное морщинами лицо было сплошь в слезах; сжав маленькую ручку Хупо, она всхлипнула:
— Добрая девочка, мне только что приснился сон, будто ветром сломало боевой топор. Наверняка случилась какая-то беда...
Не успела она договорить, как увидела вошедшую Юаньян. Переведя взгляд с Хупо на нее, Госпожа Цзя спросила:
— Юаньян, из всех моих девчонок ты лучше всех умеешь толковать сны. Расскажи-ка старой мне, к чему это, успокой мое сердце...
Услышав про сон, Юаньян на мгновение замерла в нерешительности: она не знала, стоит ли сообщать хозяйке весть о кончине Цзя Дайшаня.
Собравшись с духом, она подумала: как ни крути, а шило в мешке не утаишь, пусть будет так.
Поддерживая Госпожу Цзя и помогая ей откинуться на мягкие подушки, она через силу улыбнулась и произнесла:
— Госпожа, это старый господин прощается с вами!
Прощается?
Они ведь только что накормили Цзя Дайшаня супом из черной курицы с диким женьшенем из Ляодуна. Сколь бы ни было целебным это лекарственное блюдо, оно не могло заставить Цзя Дайшаня встать и пойти! К тому же Поместье Жунго — собственный дом Цзя Дайшаня, куда же еще ему отправляться?
Неужели в родовое гнездо в Цзиньлин?
Но от Шэньцзина до Цзяннина не только лежат горы и реки — это несколько тысяч ли пути, каковых больной человек никак не стерпит.
В сердце Госпожи Цзя закралось сомнение. Сжав нежную ручку Юаньян, она с тревожным нетерпением спросила:
— Добрая девочка, к добру ли это?
Какое уж тут к добру?
Цзя Дайшань уже умер дальше некуда!
Сдерживая слезы, Юаньян бессильно покачала головой и горько улыбнулась:
— Госпожа, только что от второй жены приходили с вестью... Старый господин скончался...
Услышав это, Госпожа Цзя замерла с потухшим взором, и с ее глаз бесшумно скатились слезы. Она пробормотала:
— Скончался?
— Скончался — именно так.
Внезапно Госпожа Цзя вскинула голову, с размаху оттолкнула Юаньян и, уставившись на нее помутневшими глазами, свирепо крикнула:
— Проклятая девчонка, врешь!
Не может такого быть, чтобы господин...
Приговаривая это, Госпожа Цзя попыталась с трудом подняться, а Юаньян заплакала вместе с ней:
— Госпожа, вторая жена только что присылала Цайся с докладом. Рабыня видела, как тяжело вы засыпали, и потому не велела ей входить. Старый господин и вправду скончался!
Разве могла Госпожа Цзя перенести такое? Путаясь в словах и чувствуя, что небо рушится, она закричала:
— Господин, как же ты ушел... Как ты мог оказаться столь жестоким, оставить меня одну в этом мире на произвол судьбы? Как же мне теперь жить, как жить...

Комментарии

Загрузка...