Первый год Тайкан, месяц март, весенний ветер ласкает, ивы пушисты.
Яркие абрикосовые цветы распускаются один за другим, соперничая в красоте и препираясь за первенство — до чего же оживлённая картина!
Лёгкий аромат абрикосового цвета витал над всем Шэньцзином, и столичный лагерь войск в западном пригороде, разумеется, тоже не избежал «милости» богини цветов.
— Апчхи... Апчхи...
Цзя Дай потёр покрасневший нос, мысленно ворча.
После перемещения в мир Сна в красном тереме у него почему-то развилась лёгкая аллергия на цветочную пыльцу абрикоса, из-за чего он даже к трёхгодичным весенним экзаменам стал относиться без особого энтузиазма.
А к нищим книжникам, которые мечтали с помощью императорских экзаменов сделать карьеру и разбогатеть, в душе он и вовсе испытывал лютое отвращение.
И надо же было такому случиться, что именно сегодня справляют большую свадьбу: женятся старший внук главы Западного особняка клана Цзя из Цзиньлина — Цзя Дайшаня, учёный-сюйцай Цзя Чжу и Ли Вань, дочь чжунцзи Цзяньчжу Цзяня Ли Гечжуна.
Вся столичная знать и светила конфуцианской учёности либо лично прибыли поздравить молодых, либо прислали доверенных управляющих с щедрыми дарами в Поместье Жунго,
Хотя они прекрасно знали, что Цзя Дайшань тяжело болен и жить ему осталось недолго, а месяцем ранее он к тому же подал новому императору Тайкану предсмертное прошение, благодаря которому его второму законному сыну Цзя Чжэну пожаловали чин главного чиновника Ведомства работ.
Но это никоим образом не мешало им испытывать благоговейный трепет перед этим последним оставшимся в живых великим князем государства во всей Великой Вэй.
После кончины Цзя Дайшаня весь клан Цзя покатился по наклонной плоскости.
Цзя Дай легко вздохнул, прикрыл глаза рукой от солнца и бросил взгляд на далёкий горизонт.
Алеющее солнце наконец-то с усилием пробилось сквозь толщу туч, вырвалось на свободу
и пролило мириады лучей зари, питая бескрайние земли Сяньчжоу, что заполнило всё вокруг живой энергией.
Цзя Дай знал: сегодняшняя тренировка окончена.
В остальных гарнизонах столичных войск учения проводились раз в десять дней, что уже считалось проявлением верности государственному долгу, но Авангард Яньшань, которым командовал Цзя Дай, кардинально отличался.
С середины июня прошлого года, когда Сюй Дэхуэй, пробывший наследником престола сорок лет, был снова смещен и посажен под домашний арест в особняке Десяти князей, безвестный четвёртый императорский сын Сюй Дэцзу успешно взошёл наверх.
Третье поколение клана Цзя — Цзя Цзин и Цзя Шэ — оба служили в резиденции наследника и попали под удар гнева императора Хунси (нынешнего Верховного императора), так что спустя шесть лет их будущее вновь оказалось туманным.
Двенадцатилетнего Цзя Дая, третьего бастарда Цзя Цзина, обладавшего богатырской силой, по решению его деда — воеводы Первого ранга, командующего столичным гарнизоном Цзя Дайхуа — удочерил его рано ушедший из жизни старший дядя Цзя Фу, чтобы продолжить род старшей ветви Нингофу.
Впоследствии, благодаря стараниям обоих особняков — Нин и Жун, Цзя Дай получил по наследству благодаря заслугам предков должность командующего Авангардом Яньшаня, входящим в четвёрку главных лагерей столичных войск, с воинским чином чэн-у пятого ранга.
Он стал самым молодым средним и высшим военачальником со времени основания династии Великой Вэй семьдесят лет назад.
Столкнувшись с толками и пересудами при дворе и глядя на тысячи устремлённых на него глаз, Цзя Дай ежедневно лично возглавлял муштру воинов Авангарда Яньшаня, не позволяя себе расслабиться ни на мгновение.
Даже сегодня, когда клан поручил ему сопровождать учёного-сюйцая Цзя Чжу на свадебном обряде, Цзя Дай настоял на том, чтобы сначала завершить тренировку!
Воинский устав Великой Вэй был заново составлен основателем династии с учётом уроков прошлой династии Мин.
В нём прямо и строго запрещалось военачальникам использовать казённое жалование для содержания частных армий.
Однако из любого правила бывают исключения: те, кто дослужился до командующего пограничными заставами Девяти рубежей или столичным гарнизоном, имели право на содержание собственных главных лагерей.
Начиная с того момента, как основатель династии Великая Вэй утвердился в Сяньчжоу, а второй император перенёс столицу в Шэньцзин, и вплоть до Верховного императора, унаследовавшего великое дело и вознёсшего династию на вершину, а затем и до восшествия на престол нынешнего императора Тайкана — ветвь Нингофу глубоко укоренилась в столичных войсках более чем на полвека.
Четыре авангарда столичного лагеря Яньшань давным-давно находились под прочным контролем Нингофу, да и пища в них была лучшей во всей армии.
Если не упражняться изо дня в день, опасаться стоило того, что очень скоро эти солдаты, подобно избалованным слугам из знатных домов, растолстеют и о Круглолицые растолстевшие воины станут годны лишь для парадов, но не для боя.
Конечно, подчинённые Цзя Дая порой тоже не понимали, зачем он всё это делает.
Но прежний владелец тела Цзя Дай был человеком простым и прямым, он всегда только делал, а не говорил: кто не справлялся с нормативами — немедленно изгонялся, всё было чётко и строго, без малейших поблажек.
Из-за этого он нажил немало врагов среди потомков тех, кто поддерживал дружеские отношения с кланом Цзя, но зато заслужил искреннюю преданность и любовь низов среди военных поселенцев.
Взять хотя бы нынешний момент: слова Цзя Дая для воинов Авангарда Яньшаня значили больше, чем императорский указ, и никто не смел оспаривать его приказы.
Среди несметных войск он действительно добился абсолютного повиновения: сказано — сделано.
Поэтому помощник министра военных дел столичного гарнизона, правый заместитель цензора Ведомства инспекции Ван Цытэн то и дело ставил Авангард Яньшань в пример, чтобы подстегнуть остальные гарнизоны столичных войск.
Время поджимало, и Цзя Дай махнул рукой, подзывая своего тысячника Цю Шианя, чтобы тот вёл солдат в тыловой лагерь на утреннюю трапезу.
Цю Шиань отличался густой щетиной на лице, крупным телосложением, смуглой кожей и зычным голосом. Чуть за двадцать, он унаследовал от отца должность сотника, но Цзя Дай приметил его и в порядке исключения возвысил до тысячника.
Интересно, в какие неприятности через несколько лет ввяжется Цю Шиань, что в оригинальной истории он окажется в императорском дворце, станет мелким евнухом при Ся Шоучжуне и даже зачастит вымогать деньги у особняков Нин и Жун?
Однако нынешний Цю Шиань был самым верным цепным псом подле Цзя Дая.
Эта кармическая связь поистине поразительна!
Пока тело еще не остыло, Цзя Дай отправился в казарму принять холодный душ.
Ведь совсем скоро ему предстояло вести войска для охраны свадебного кортежа Цзя Чжу.
Цзя Дай намеренно переоделся в чистое парчовое ханьфу, не став щеголять в парадных официальных доспехах.
Сегодня был великий праздник в Поместье Жунго, и если бы он затмил Цзя Чжу своей персоной, это выглядело бы не слишком красиво.
Черт побери, сборище никчемных книжников!
При одной мысли об этом Цзя Даю становилось противно. Он покачиваясь направился в лагерную столовую для командного состава, рассуждая про себя, что пара мгновений ничего не решит, а позавтракав, он успеет вернуться в город без опоздания.
Цзя Дай наложил себе девять блюд — семь мясных и два овощных, где нашлось место и курятине, и утятине, и рыбе, и свинине, а в придачу вонзил палочки в целую гору из восьми мясных пирожков.
Заталкивая один из них за обе щеки так, что рот перепачкался в масле, он отыскал незаметный уголок и принялся аппетитно уплетать еду.
До чего же хорошо и вольготно! Вот только не хватало кувшина мутного вина, иначе всё было бы и вовсе безупречно.
Цзя Дай шумно уплетал еду, как вдруг к нему подошел военачальник ранга юцзи лет пятидесяти со средним телосложением, неся в руках поднос, и с улыбкой произнес:
— Братец Цзя, поздравляю!
— С самого утра слышал, что господин Ван доложил ко двору о твоем повышении до помощника командующего главным лагерем. Сдается мне, теперь и мне, старому псу, придется столоваться под твоим началом...
Говоря это, этот слегка располневший юцзи поставил поднос и плюхнулся на скамью напротив Цзя Дая, лукаво разглядывая его.
Цзя Дай поднял глаза, бегло окинул собеседника взглядом и подумал, что лицо действительно кажется знакомым, вот только вспомнить, где именно они встречались, сразу не получалось.
Ах да, виделись они лишь единожды!
Этого человека звали Сунь Хуайэнь. Раньше он служил в Тайюаньском гарнизоне, но в молодости из-за какого-то неразрешимого дела переметнулся под крыло Поместья Жунго, а позже, благодаря удаче и походу в Ляодун под началом Цзя Дайшаня, сумел вернуть прежнюю воинскую должность.
Ныне он занимал пост командующего задним авангардом Яньшаня в столичных войсках — был неприметным юцзи в главном лагере, который, несмотря на преклонный возраст, все еще рвался в бой и вовсе не помышлял о том, чтобы уступить свой пост сыну.
То, как он цеплялся за военную власть и не желал ее отпускать, делало его похожим на того отрекшегося от престола Верховного императора во Дворце Шоукан.
Те же самые жадные до власти замашки!
В то время, только прибыв в столичный лагерь, Цзя Дайшань, чье здоровье уже было подорвано болезнью, лично представил ему всех старых сподвижников особняков Нин и Жун, поэтому они с Сунь Хуайэнем и пересеклись однажды.
Вот только Цзя Дай перенесся сюда всего около месяца назад, память еще оставалась смутной, и лишь после долгих раздумий в голове забрезгли смутные воспоминания об этом персонаже.
Лицо Цзя Дая осталось совершенно невозмутимым, но в душе он слегка раздражался: кто же распустил такие слухи, о которых он, главный участник, не знал ровным счетом ничего?
— Староста Сунь, что за речи вы ведете? Младший совершенно ничего не понимает.
Цзя Дай покачал головой и, продолжая наворачивать еду, рассеянно переспросил.

Комментарии

Загрузка...