Глава 24

Глава 24. Тот самый человекЕдва троица успела затаить дыхание в ожидании развязки, как экран мигнул предупреждением о низком заряде батареи и в следующую секунду безвозвратно погас. Похоже, у оператора в самый неподходящий момент просто села камера.Глядя на внезапно ослепший монитор, Леон до боли сжал кулаки — так, что побелели костяшки пальцев, — и с глухим стуком обрушил удар на металлический стол.— Проклятая «Амбрелла»! — выдавил он сквозь зубы, с трудом сдерживая яростный рык. — Да они даже своих не щадят!Ада вдруг негромко, чарующе рассмеялась. В холодном свете ламп ее длинные, стройные ноги, открытые высоким разрезом алого ципао, блеснули соблазнительной белизной.— Офицер, я искренне восхищаюсь вашим обостренным чувством справедливости, — проговорила она, медленно поднимаясь на ноги. Подол платья скользнул вниз, скрывая манящую кожу. — Однако слепая ярость лишь туманит разум. Лучше подумайте о том, что вы можете сделать прямо сейчас.Ее тон, сквозящий легкой иронией, подействовал на Леона как ушат ледяной воды. Он шумно выдохнул, заставив себя успокоиться, и повернулся к оружейному шкафу, принимаясь методично собирать снаряжение. Завершив последние приготовления, они, следуя плану, покинули комнату охраны и вошли в лифт.Ван Линьюаню нужно было сойти на четвертом этаже, Леону — подняться на пятый.В тесной кабине лифта Ван Линьюань уловил тонкий, едва заметный аромат, исходивший от стоящей рядом женщины. Под влиянием каноничных воспоминаний своего персонажа, он с растущим любопытством наблюдал за поведением Ады. В оригинальном сюжете она должна была составить неразлучный дуэт с Леоном, но сейчас, из-за его собственного вмешательства, ее действия совершенно выбивались из привычного сценария.«Какая странная чертовщина...» — пронеслось в голове у Ван Линьюаня, у которого эти несостыковки вызывали стойкое ощущение неправильности происходящего.Когда двери лифта разошлись на промежуточном этаже, и изящный алый силуэт скользнул вслед за Ван Линьюанем наружу, Леон невольно сильнее сжал рукоять своего дробовика W-870. Он горько усмехнулся и покачал головой. Сейчас, когда на его плечах лежал долг полицейского, разоблачение заговора «Амбреллы» оставалось первостепенной задачей. Любовным терзаниям здесь было не место.Ван Линьюань и Ада вошли в лабораторию четвертого уровня. В нос тут же ударил резкий, въедливый запах химических реагентов. В просторном помещении царил хаос: груды брошенного оборудования, лихорадочно мигающие индикаторы и мерное, зловещее жужжание работающих приборов создавали гнетущую, потустороннюю атмосферу.Ван Линьюань настороженно огляделся, обострив свои чувства до предела. Ада шла чуть позади, ступая обманчиво расслабленной походкой, однако ее взгляд то и дело возвращался к его фигуре.Пока они искали вакцину от G-вируса, из густой тени в глубине лаборатории донесся низкий, бархатистый смех, и навстречу им шагнула темная фигура.Это был высокий, статный мужчина в черном тактическом костюме, поверх которого было наброшено длинное кожаное пальто в тон. Его безупречно уложенные светлые волосы были зачесаны назад, а на переносице красовались солнцезащитные очки, отбрасывавшие глубокую тень на волевое лицо. Из-под темных линз пробивалось жуткое, неестественное багровое свечение. От всей его фигуры веяло первобытным, леденящим душу ужасом.Перед ними стоял Альберт Вескер.— Господин Ван Линьюань, — его глубокий, магнетический голос прозвучал в тишине лаборатории, обдавая присутствующих могильным холодом. — С того самого момента, как вы ступили в Муравейник и продемонстрировали свою сверхчеловеческую силу, я не мог перестать думать о ваших способностях. Ваше появление сделало эту и без того хаотичную партию куда более захватывающей.Ван Линьюань остался непоколебим. Встретив взгляд незваного гостя, он тихо, почти неслышно пробормотал:— И еще один человек, которого здесь быть не должно.Затем он медленно перевел взгляд на Аду, и в его глазах вспыхнул опасный огонек:— Тот пристальный взгляд, что я чувствовал еще в полицейском участке... Это ведь были вы, госпожа Ада?Ада очаровательно улыбнулась и изящно пожала плечами:— Какая поразительная проницательность. А я-то наивно полагала, что действовала безупречно.Вескер покосился на женщину. Сквозь темные стекла его очков скользнул хищный багровый отблеск.— Возвращайся к своей задаче, Ада. Здесь я разберусь сам.Ада мазнула по Вескеру равнодушным взглядом, после чего сделала шаг к Ван Линьюаню и, придвинувшись почти вплотную, прошептала ему на ухо:— В качестве подарка при первой встрече дам тебе совет: не забывай, какая участь постигла Раккун-Сити.С этими словами она развернулась. Подол ее алого ципао взметнулся изящной дугой, а каблуки отчеканили по полу быстрый, ритмичный шаг. Спустя мгновение ее силуэт растаял в полумраке длинного коридора.«О чем она пыталась меня предупредить?» — озадаченно подумал Ван Линьюань, провожая ее долгим, тяжелым взглядом.— Отличный наемник, не находите? — неторопливо произнес Вескер, и на его губах заиграла высокомерная, полная превосходства улыбка. Он грациозно завел левую руку за спину, а правую слегка приподнял, словно сжимал в ладони невидимые нити судьбы всего мира. — А теперь вернемся к нашему делу, господин Ван. Скажите, господин Ван, не хотите ли вы стать свидетелем рождения нового вида, превосходящего человека? Править вместе со мной грядущим миром в качестве новых богов... или же вы предпочтете закончить свои дни холодным, безжизненным образцом в чашке Петри?— Стать богом нового мира? — Ван Линьюань презрительно усмехнулся. В его ладонях с сухим треском заплясали фиолетовые молнии, озаряя лабораторию опасным, призрачным светом. — Ты всего лишь цепной пес, который когда-то преданно служил «Амбрелле», а теперь сорвался с поводка. И эта дворняга еще смеет грезить о божественности? Раккун-Сити — это лишь бледная тень того будущего, которое ты готовишь. Твой так называемый «новый вид» — не более чем безмозглые марионетки в руках вируса.Зрачки Вескера за темными линзами хищно сузились, но уже в следующую секунду он разразился низким, рокочущим смехом:— О? Как любопытно. Похоже, вы осведомлены о моих делах куда лучше, чем я предполагал. Это делает вас еще более ценным экземпляром. Господин Ван, мне неведом источник вашей силы, но у нас определенно есть кое-что общее. Вы и я — мы оба принадлежим к «новым людям»! Пока весь мир бьется в агонии, запертый в клетке уходящей эпохи, мы с вами уже ступили на путь истинной эволюции. Вы могли бы помочь мне выстроить новый порядок, но вместо этого упорно цепляетесь за этот гниющий, разлагающийся мир. Какая досадная трата потенциала.Вескер медленно поднял руку и растопырил пять пальцев, а его лицо исказила жестокая, предвкушающая оскал-гримаса:— Даю вам пять минут. И я заставлю вас передумать — своими методами.Вокруг его тела начали клубиться странные, угольно-черные частицы, заставляя окружающий воздух искажаться и идти зыбкой рябью.Почувствовав, как пространство вокруг Вескера наполняется чужеродной, смертоносной энергией, Ван Линьюань мгновенно подобрался. Он слегка расставил ноги, пружинисто присел и сжал кулаки, принимая глухую оборонительную стойку. Его обостренное восприятие намертво зафиксировало фигуру противника, готовое среагировать на малейшее движение.Уголки губ Вескера дернулись в хищной усмешке.Бах! — носок его тяжелого ботинка с силой врезался в пол, сминая бетон и заставляя его осколки разлетаться веером. Словно черная молния, Вескер рванулся вперед, выбрасывая раскрытую ладонь навстречу Ван Линьюаню.Зрачки Ван Линьюаня сузились. От одного лишь свиста рассекаемого воздуха его тело инстинктивно вопило об опасности этой атаки. Однако феноменальные физические показатели подарили ему безупречные боевые рефлексы. Не поддавшись страху, он неуловимым движением сместился на полшага в сторону и выставил согнутое предплечье, перекрывая траекторию удара.Бум! — в то же мгновение, когда удар Вескера пришелся на блок, Ван Линьюань ощутил, что эта атака по мощи едва ли уступает его собственной силе! Руку пронзила острая, пульсирующая боль, заставив его сделать несколько поспешных шагов назад, чтобы погасить инерцию. Каждый его шаг сопровождался сухим, глухим треском лопающегося бетона, а на последнем шаге пол под его ногой покрылся глубокой паутиной трещин, расползающихся во все стороны.Справившись с онемением в предплечье, Ван Линьюань резко рванулся вперед и мертвой хваткой вцепился в запястье Вескера. Его мышцы вздулись от запредельного напряжения; мощным рывком он дернул противника на себя, одновременно вбивая колено в его живот подобно тяжелому стенобитному тарану.Но реакция Вескера была безупречной. В самую последнюю долю секунды он заблокировал колено Ван Линьюаня встречным ударом локтя, ловко вывернул запястье из захвата и плавно разорвал дистанцию.Хрусь! — Ван Линьюань не собирался упускать инициативу. Он с силой оттолкнулся правой ногой, превращая бетон под подошвой в серую пыль, и снарядом полетел вслед за Вескером. Его правый кулак, оставляя в воздухе свистящий след, сокрушительным апперкотом устремился в челюсть врага.Лицо Вескера осталось бесстрастным. Он плавно качнулся в сторону, уходя с линии атаки, и мягким, почти ласкающим движением коснулся летящего кулака. Ван Линьюань почувствовал себя так, словно его удар увяз в вязком болоте — вся разрушительная мощь его выпада была изящно перенаправлена в пустоту.Контратака Вескера последовала незамедлительно. Сблизившись вплотную, он выбросил вперед правую руку. Его пальцы, согнутые подобно стальным когтям, превратились в смазанную тень, нацеленную прямо в горло Ван Линьюаня.Ван Линьюань резко отклонился назад. Стальные пальцы Вескера со свистом пронеслись в считанных миллиметрах от его подбородка. Однако из-за этого маневра он потерял равновесие. Пользуясь моментом, Вескер высоко вскинул правую ногу и тяжелым топором обрушил ее на грудь противника.Понимая, что устоять на ногах не удастся, Ван Линьюань решительно повалился на спину. В то мгновение, когда его лопатки коснулись пола, он уперся ладонями в бетон и, высвободив взрывную энергию молнии, совершил мощный рывок в сторону.Разрушительный удар Вескера пришелся в пустоту, но с такой силой, что бетонный пол раскололся, образовав полуметровую выбоину, от которой во все стороны разбежались глубокие трещины.Не давая противнику опомниться, Вескер закрутился в стремительном подсекающем ударе. Его нога, словно черная плеть, подсекла Ван Линьюаня в тот самый момент, когда тот только пытался подняться. Потеряв опору, парень снова рухнул на пол.Вескер хищно бросился следом. С резким, режущим слух скрежетом подошв он закружился в стремительном пируэте, вкладывая всю мощь вращения в сокрушительный удар с разворота прямо в область сердца Ван Линьюаня.Находясь в полупозиции, Ван Линьюань извернулся всем телом и выставил перед грудью скрещенные предплечья, превращая их в подобие стального щита.Гр-р-м! — удар пришелся точно в цель. От столкновения тяжелого армейского ботинка и рук Ван Линьюаня во все стороны разошлась мощная воздушная волна.Ван Линьюань почувствовал, как его предплечья взрываются дикой, невыносимой болью. Колоссальная сила буквально смела его, отбросив назад. Снося на своем пути тяжелые лабораторные столы и стойки с приборами, он на полной скорости влетел в стену, глубоко впечатавшись в бетонную кладку.На губах Вескера заиграла издевательская усмешка. Он пренебрежительно поманил противника пальцем:— И это все? Мы ведь только начали. Повесели меня как следует!— Кажется, меня недооценивают, — прохрипел Ван Линьюань. Он мотнул головой, разминая шею, которая отозвалась сухим, дробным хрустом. Его пальцы глубоко вонзились в раскрошившийся бетон стены, а мышцы на руках вздулись тугими узлами.Фиолетовые искры заплясали на его пальцах, срываясь мелкими, злыми молниями. Ван Линьюань медленно выпрямился, выбираясь из пролома. С яростным криком он выбросил вперед руку, и мощный, толщиной в человеческое предплечье электрический разряд, мгновенно испепелив его тактическую перчатку, устремился прямо в Вескера.Зрачки Вескера за темными стеклами очков сузились до предела. В то же мгновение его тело окуталось черной дымкой, и он буквально растворился в воздухе, уходя с траектории атаки. Снаряд чистой энергии прошил пространство и врезался в лабораторные шкафы позади него, мгновенно расплавив металл до состояния жидкого шлака. Сам же Вескер соткался из тьмы в десяти метрах в стороне.Почувствовав, как волна жара лизнула его руку, он коснулся обгоревшего рукава пальто. На его лице проступило выражение дикого, безумного восторга:— Какая опасная игрушка... Но именно это я и хотел увидеть!Ван Линьюань коротко встряхнул кистью, с которой все еще срывался сухой треск электрических разрядов. Резко упершись ногой в стену, он со всей силы оттолкнулся — бетон позади него разлетелся веером осколков. Окутанный ослепительным фиолетовым сиянием, Ван Линьюань понесся вперед, занося для удара кулак, переполненный разрушительной мощью молний.Вескер издал яростный рык. Вокруг него сгустилось облако черных микрочастиц, и он, обратився стремительной темной тенью, бросился навстречу.Две силы столкнулись.Раздался оглушительный взрыв. Волна невидимого давления прошлась по лаборатории, мгновенно разнося в пыль всю уцелевшую стеклянную посуду и колбы. Фиолетовые молнии и черная дымка сплелись в яростном танце, порождая слепящие вспышки света. Каждый их удар отдавался раскатистым громом, а расходящиеся воздушные волны крушили все на своем пути. На стенах лаборатории проступали все новые и новые трещины, а высокотехнологичные приборы осыпались бесполезным хламом. Под натиском двух чудовищных, запредельных сил все здание ходило ходуном, грозя похоронить их под обломками.

Глава 24. Тот самый человек

Едва троица успела затаить дыхание в ожидании развязки, как экран мигнул предупреждением о низком заряде батареи и в следующую секунду безвозвратно погас. Похоже, у оператора в самый неподходящий момент просто села камера.

Глядя на внезапно ослепший монитор, Леон до боли сжал кулаки — так, что побелели костяшки пальцев, — и с глухим стуком обрушил удар на металлический стол.

— Проклятая «Амбрелла»! — выдавил он сквозь зубы, с трудом сдерживая яростный рык. — Да они даже своих не щадят!

Ада вдруг негромко, чарующе рассмеялась. В холодном свете ламп ее длинные, стройные ноги, открытые высоким разрезом алого ципао, блеснули соблазнительной белизной.

— Офицер, я искренне восхищаюсь вашим обостренным чувством справедливости, — проговорила она, медленно поднимаясь на ноги. Подол платья скользнул вниз, скрывая манящую кожу. — Однако слепая ярость лишь туманит разум. Лучше подумайте о том, что вы можете сделать прямо сейчас.

Ее тон, сквозящий легкой иронией, подействовал на Леона как ушат ледяной воды. Он шумно выдохнул, заставив себя успокоиться, и повернулся к оружейному шкафу, принимаясь методично собирать снаряжение. Завершив последние приготовления, они, следуя плану, покинули комнату охраны и вошли в лифт.

Ван Линьюаню нужно было сойти на четвертом этаже, Леону — подняться на пятый.

В тесной кабине лифта Ван Линьюань уловил тонкий, едва заметный аромат, исходивший от стоящей рядом женщины. Под влиянием каноничных воспоминаний своего персонажа, он с растущим любопытством наблюдал за поведением Ады. В оригинальном сюжете она должна была составить неразлучный дуэт с Леоном, но сейчас, из-за его собственного вмешательства, ее действия совершенно выбивались из привычного сценария.

«Какая странная чертовщина...» — пронеслось в голове у Ван Линьюаня, у которого эти несостыковки вызывали стойкое ощущение неправильности происходящего.

Когда двери лифта разошлись на промежуточном этаже, и изящный алый силуэт скользнул вслед за Ван Линьюанем наружу, Леон невольно сильнее сжал рукоять своего дробовика W-870. Он горько усмехнулся и покачал головой. Сейчас, когда на его плечах лежал долг полицейского, разоблачение заговора «Амбреллы» оставалось первостепенной задачей. Любовным терзаниям здесь было не место.

Ван Линьюань и Ада вошли в лабораторию четвертого уровня. В нос тут же ударил резкий, въедливый запах химических реагентов. В просторном помещении царил хаос: груды брошенного оборудования, лихорадочно мигающие индикаторы и мерное, зловещее жужжание работающих приборов создавали гнетущую, потустороннюю атмосферу.

Ван Линьюань настороженно огляделся, обострив свои чувства до предела. Ада шла чуть позади, ступая обманчиво расслабленной походкой, однако ее взгляд то и дело возвращался к его фигуре.

Пока они искали вакцину от G-вируса, из густой тени в глубине лаборатории донесся низкий, бархатистый смех, и навстречу им шагнула темная фигура.

Это был высокий, статный мужчина в черном тактическом костюме, поверх которого было наброшено длинное кожаное пальто в тон. Его безупречно уложенные светлые волосы были зачесаны назад, а на переносице красовались солнцезащитные очки, отбрасывавшие глубокую тень на волевое лицо. Из-под темных линз пробивалось жуткое, неестественное багровое свечение. От всей его фигуры веяло первобытным, леденящим душу ужасом.

Перед ними стоял Альберт Вескер.

— Господин Ван Линьюань, — его глубокий, магнетический голос прозвучал в тишине лаборатории, обдавая присутствующих могильным холодом. — С того самого момента, как вы ступили в Муравейник и продемонстрировали свою сверхчеловеческую силу, я не мог перестать думать о ваших способностях. Ваше появление сделало эту и без того хаотичную партию куда более захватывающей.

Ван Линьюань остался непоколебим. Встретив взгляд незваного гостя, он тихо, почти неслышно пробормотал:

— И еще один человек, которого здесь быть не должно.

Затем он медленно перевел взгляд на Аду, и в его глазах вспыхнул опасный огонек:

— Тот пристальный взгляд, что я чувствовал еще в полицейском участке... Это ведь были вы, госпожа Ада?

Ада очаровательно улыбнулась и изящно пожала плечами:

— Какая поразительная проницательность. А я-то наивно полагала, что действовала безупречно.

Вескер покосился на женщину. Сквозь темные стекла его очков скользнул хищный багровый отблеск.

— Возвращайся к своей задаче, Ада. Здесь я разберусь сам.

Ада мазнула по Вескеру равнодушным взглядом, после чего сделала шаг к Ван Линьюаню и, придвинувшись почти вплотную, прошептала ему на ухо:

— В качестве подарка при первой встрече дам тебе совет: не забывай, какая участь постигла Раккун-Сити.

С этими словами она развернулась. Подол ее алого ципао взметнулся изящной дугой, а каблуки отчеканили по полу быстрый, ритмичный шаг. Спустя мгновение ее силуэт растаял в полумраке длинного коридора.

«О чем она пыталась меня предупредить?» — озадаченно подумал Ван Линьюань, провожая ее долгим, тяжелым взглядом.

— Отличный наемник, не находите? — неторопливо произнес Вескер, и на его губах заиграла высокомерная, полная превосходства улыбка. Он грациозно завел левую руку за спину, а правую слегка приподнял, словно сжимал в ладони невидимые нити судьбы всего мира. — А теперь вернемся к нашему делу, господин Ван. Скажите, господин Ван, не хотите ли вы стать свидетелем рождения нового вида, превосходящего человека? Править вместе со мной грядущим миром в качестве новых богов... или же вы предпочтете закончить свои дни холодным, безжизненным образцом в чашке Петри?

— Стать богом нового мира? — Ван Линьюань презрительно усмехнулся. В его ладонях с сухим треском заплясали фиолетовые молнии, озаряя лабораторию опасным, призрачным светом. — Ты всего лишь цепной пес, который когда-то преданно служил «Амбрелле», а теперь сорвался с поводка. И эта дворняга еще смеет грезить о божественности? Раккун-Сити — это лишь бледная тень того будущего, которое ты готовишь. Твой так называемый «новый вид» — не более чем безмозглые марионетки в руках вируса.

Зрачки Вескера за темными линзами хищно сузились, но уже в следующую секунду он разразился низким, рокочущим смехом:

— О? Как любопытно. Похоже, вы осведомлены о моих делах куда лучше, чем я предполагал. Это делает вас еще более ценным экземпляром. Господин Ван, мне неведом источник вашей силы, но у нас определенно есть кое-что общее. Вы и я — мы оба принадлежим к «новым людям»! Пока весь мир бьется в агонии, запертый в клетке уходящей эпохи, мы с вами уже ступили на путь истинной эволюции. Вы могли бы помочь мне выстроить новый порядок, но вместо этого упорно цепляетесь за этот гниющий, разлагающийся мир. Какая досадная трата потенциала.

Вескер медленно поднял руку и растопырил пять пальцев, а его лицо исказила жестокая, предвкушающая оскал-гримаса:

— Даю вам пять минут. И я заставлю вас передумать — своими методами.

Вокруг его тела начали клубиться странные, угольно-черные частицы, заставляя окружающий воздух искажаться и идти зыбкой рябью.

Почувствовав, как пространство вокруг Вескера наполняется чужеродной, смертоносной энергией, Ван Линьюань мгновенно подобрался. Он слегка расставил ноги, пружинисто присел и сжал кулаки, принимая глухую оборонительную стойку. Его обостренное восприятие намертво зафиксировало фигуру противника, готовое среагировать на малейшее движение.

Уголки губ Вескера дернулись в хищной усмешке.

Бах! — носок его тяжелого ботинка с силой врезался в пол, сминая бетон и заставляя его осколки разлетаться веером. Словно черная молния, Вескер рванулся вперед, выбрасывая раскрытую ладонь навстречу Ван Линьюаню.

Зрачки Ван Линьюаня сузились. От одного лишь свиста рассекаемого воздуха его тело инстинктивно вопило об опасности этой атаки. Однако феноменальные физические показатели подарили ему безупречные боевые рефлексы. Не поддавшись страху, он неуловимым движением сместился на полшага в сторону и выставил согнутое предплечье, перекрывая траекторию удара.

Бум! — в то же мгновение, когда удар Вескера пришелся на блок, Ван Линьюань ощутил, что эта атака по мощи едва ли уступает его собственной силе! Руку пронзила острая, пульсирующая боль, заставив его сделать несколько поспешных шагов назад, чтобы погасить инерцию. Каждый его шаг сопровождался сухим, глухим треском лопающегося бетона, а на последнем шаге пол под его ногой покрылся глубокой паутиной трещин, расползающихся во все стороны.

Справившись с онемением в предплечье, Ван Линьюань резко рванулся вперед и мертвой хваткой вцепился в запястье Вескера. Его мышцы вздулись от запредельного напряжения; мощным рывком он дернул противника на себя, одновременно вбивая колено в его живот подобно тяжелому стенобитному тарану.

Но реакция Вескера была безупречной. В самую последнюю долю секунды он заблокировал колено Ван Линьюаня встречным ударом локтя, ловко вывернул запястье из захвата и плавно разорвал дистанцию.

Хрусь! — Ван Линьюань не собирался упускать инициативу. Он с силой оттолкнулся правой ногой, превращая бетон под подошвой в серую пыль, и снарядом полетел вслед за Вескером. Его правый кулак, оставляя в воздухе свистящий след, сокрушительным апперкотом устремился в челюсть врага.

Лицо Вескера осталось бесстрастным. Он плавно качнулся в сторону, уходя с линии атаки, и мягким, почти ласкающим движением коснулся летящего кулака. Ван Линьюань почувствовал себя так, словно его удар увяз в вязком болоте — вся разрушительная мощь его выпада была изящно перенаправлена в пустоту.

Контратака Вескера последовала незамедлительно. Сблизившись вплотную, он выбросил вперед правую руку. Его пальцы, согнутые подобно стальным когтям, превратились в смазанную тень, нацеленную прямо в горло Ван Линьюаня.

Ван Линьюань резко отклонился назад. Стальные пальцы Вескера со свистом пронеслись в считанных миллиметрах от его подбородка. Однако из-за этого маневра он потерял равновесие. Пользуясь моментом, Вескер высоко вскинул правую ногу и тяжелым топором обрушил ее на грудь противника.

Понимая, что устоять на ногах не удастся, Ван Линьюань решительно повалился на спину. В то мгновение, когда его лопатки коснулись пола, он уперся ладонями в бетон и, высвободив взрывную энергию молнии, совершил мощный рывок в сторону.

Разрушительный удар Вескера пришелся в пустоту, но с такой силой, что бетонный пол раскололся, образовав полуметровую выбоину, от которой во все стороны разбежались глубокие трещины.

Не давая противнику опомниться, Вескер закрутился в стремительном подсекающем ударе. Его нога, словно черная плеть, подсекла Ван Линьюаня в тот самый момент, когда тот только пытался подняться. Потеряв опору, парень снова рухнул на пол.

Вескер хищно бросился следом. С резким, режущим слух скрежетом подошв он закружился в стремительном пируэте, вкладывая всю мощь вращения в сокрушительный удар с разворота прямо в область сердца Ван Линьюаня.

Находясь в полупозиции, Ван Линьюань извернулся всем телом и выставил перед грудью скрещенные предплечья, превращая их в подобие стального щита.

Гр-р-м! — удар пришелся точно в цель. От столкновения тяжелого армейского ботинка и рук Ван Линьюаня во все стороны разошлась мощная воздушная волна.

Ван Линьюань почувствовал, как его предплечья взрываются дикой, невыносимой болью. Колоссальная сила буквально смела его, отбросив назад. Снося на своем пути тяжелые лабораторные столы и стойки с приборами, он на полной скорости влетел в стену, глубоко впечатавшись в бетонную кладку.

На губах Вескера заиграла издевательская усмешка. Он пренебрежительно поманил противника пальцем:

— И это все? Мы ведь только начали. Повесели меня как следует!

— Кажется, меня недооценивают, — прохрипел Ван Линьюань. Он мотнул головой, разминая шею, которая отозвалась сухим, дробным хрустом. Его пальцы глубоко вонзились в раскрошившийся бетон стены, а мышцы на руках вздулись тугими узлами.

Фиолетовые искры заплясали на его пальцах, срываясь мелкими, злыми молниями. Ван Линьюань медленно выпрямился, выбираясь из пролома. С яростным криком он выбросил вперед руку, и мощный, толщиной в человеческое предплечье электрический разряд, мгновенно испепелив его тактическую перчатку, устремился прямо в Вескера.

Зрачки Вескера за темными стеклами очков сузились до предела. В то же мгновение его тело окуталось черной дымкой, и он буквально растворился в воздухе, уходя с траектории атаки. Снаряд чистой энергии прошил пространство и врезался в лабораторные шкафы позади него, мгновенно расплавив металл до состояния жидкого шлака. Сам же Вескер соткался из тьмы в десяти метрах в стороне.

Почувствовав, как волна жара лизнула его руку, он коснулся обгоревшего рукава пальто. На его лице проступило выражение дикого, безумного восторга:

— Какая опасная игрушка... Но именно это я и хотел увидеть!

Ван Линьюань коротко встряхнул кистью, с которой все еще срывался сухой треск электрических разрядов. Резко упершись ногой в стену, он со всей силы оттолкнулся — бетон позади него разлетелся веером осколков. Окутанный ослепительным фиолетовым сиянием, Ван Линьюань понесся вперед, занося для удара кулак, переполненный разрушительной мощью молний.

Вескер издал яростный рык. Вокруг него сгустилось облако черных микрочастиц, и он, обратився стремительной темной тенью, бросился навстречу.

Две силы столкнулись.

Раздался оглушительный взрыв. Волна невидимого давления прошлась по лаборатории, мгновенно разнося в пыль всю уцелевшую стеклянную посуду и колбы. Фиолетовые молнии и черная дымка сплелись в яростном танце, порождая слепящие вспышки света. Каждый их удар отдавался раскатистым громом, а расходящиеся воздушные волны крушили все на своем пути. На стенах лаборатории проступали все новые и новые трещины, а высокотехнологичные приборы осыпались бесполезным хламом. Под натиском двух чудовищных, запредельных сил все здание ходило ходуном, грозя похоронить их под обломками.