Глава 5

Глава 5. Обитель зла: НачалоБог знает, сколько времени прошло. Ван Линьюань очнулся с тяжелой, словно налитой свинцом головой — ощущение было такое, будто он накануне беспробудно пил всю ночь и теперь страдал от жесточайшего похмелья.Свист ветра в ушах и нарастающий, утробный грохот колес несущегося поезда заставили его мгновенно напрячься. Мозг еще не успел до конца стряхнуть оцепенение, но тренированное тело среагировало само, повинуясь чистым, первобытным инстинктам.Пружинистым рывком он взлетел с пола, мягко приземлившись на полусогнутые ноги. Застыв в хищной, полуприсевшей позе, готовый в любой миг броситься в бой или уклониться от удара, Линьюань принялся диким зверем озираться по сторонам, оценивая незнакомую обстановку.Вокруг него в полумраке вагона сидели люди. Это были вооруженные до зубов бойцы в одинаковой черной тактической экипировке. На их суровых, словно высеченных из камня лицах не читалось ни единой эмоции. Острые, как у ястребов, взгляды цепко сканировали пространство, а пальцы уверенно лежали на начищенных до блеска стволах штурмовых винтовок, хищно поблескивавших вороненой сталью в тусклом свете.Ван Линьюань сразу приметил вышитую на их плечах контрастную эмблему — броский, врезающийся в память знак какой-то могущественной и явно тайной организации.«Серьезные ребята», — мысленно предостерег он себя. От этих бойцов исходила волна такой тяжелой, удушливой угрозы, какую излучают лишь прожженные наемники и профессиональные убийцы. Обычными солдатами они точно не были.Переведя взгляд в угол вагона, он заметил изящную фигуру. Там, обхватив себя руками, тихо сидела белокурая европейская женщина в ярко-красном платье. Ее утонченное, красивое лицо казалось бледным и измученным. В широко распахнутых голубых глазах застыло выражение глубокой растерянности и пустоты; она безвольно смотрела в темное окно, за которым проносились серые стены туннеля.Чуть поодаль, плечом к плечу, расположились двое мужчин европейской внешности. Один из них, в поношенной кожаной куртке, хранил угрюмое молчание. На его лице тоже читалось замешательство, но он то и дело бросал вороватые, оценивающие взгляды из-под полуприкрытых век на вооруженных наемников. Второй — в сине-белой рубашке — сидел со стянутыми за спиной руками. На его запястьях тускло поблескивали стальные наручники. Мужчина заметно нервничал, его взгляд так и метался по вагону, полный скрытой злобы и бессильного упрямства, направленного на карауливших его солдат.Не успел Ван Линьюань толком сопоставить факты, как в его сознании мертвенным эхом отозвался знакомый, лишенный всяких эмоций механический голос:[Внимание. Хост успешно перемещен в мир «Обитель зла» (Конвергентная вселенная).][Основная задача 1: «Выживший в Муравейнике». Помогите Элис сбежать из подземного комплекса «Муравейник».][Дополнительная задача 1: Уничтожьте корпорацию «Амбрелла». Чем выше процент разрушения, тем щедрее будет финальная награда.][Дополнительная задача 2: Спасите как можно больше бойцов штурмового отряда быстрого реагирования под командованием Джеймса.][В качестве приветствия для первого прохождения Хосту предоставляется 15-минутная буферная зона. В течение этого времени ключевые персонажи не будут замечать ваших действий. Следующий этап миссии откроется после успешного завершения Основной задачи 1.]Ван Линьюань нахмурился, но паника не коснулась его разума. Он мгновенно взял себя в руки и принялся перебирать в памяти сюжет культового фильма «Обитель зла». В его голове быстро выстроилась четкая цепочка событий.Транснациональный гигант под названием «Амбрелла». Для всего мира — благодетель, пионер высоких технологий и передовой медицины. Но глубоко под землей, скрытые от глаз общественности, они вливали колоссальные средства в военные разработки, генную инженерию и безумные, бесчеловечные биологические эксперименты. Их истинной целью было создание совершенного биологического оружия, способного поставить весь мир на колени.Все началась с того, что некий таинственный похититель пробрался в «Муравейник» и украл образцы смертоносного Т-вируса. Чтобы замести следы и устроить хаос для легкого побега, он разбил одну из колб. Вирус мгновенно разлетелся по вентиляционной системе, заразив весь персонал подземного комплекса.Искусственный интеллект «Красная Королева», управляющий «Муравейником», дабы не допустить выхода заразы на поверхность, полностью заблокировал объект. Она безжалостно распылила токсичный газ, убив каждого сотрудника внутри, но вирус уже сделал свое дело — мертвецы мутировали в кровожадных зомби.Чтобы отключить взбесившийся суперкомпьютер, руководство «Амбреллы» отправило спецотряд быстрого реагирования, утаив от бойцов факт утечки биологической угрозы.«Если память мне не изменя», — подумал Линьюань, скользнув взглядом по блондинке, — «эта женщина в красном — Элис, главная героиня».Мужчина в кожаной куртке — Спенс Паркс, ее фиктивный муж и, по совместительству, тот самый предатель, устроивший весь этот кошмар. Ну а парень в наручниках, который будет выдавать себя за полицейского — Мэтт Эддисон, пробравшийся сюда в поисках пропавшей сестры. Что же касается наемников, то это штурмовая группа под командованием Джеймса, присланная деактивировать Красную Королеву.Месть свершилась. Душа его покойной сестры наконец-то обрела покой на небесах, а Система перенесла его в этот мир. Значит, пришло время прокладывать новую дорогу.Взгляд Ван Линьюаня стал острым как бритва. Он отчетливо помнил: Спенс успел сбежать на этот самый поезд до того, как его настиг усыпляющий газ, а значит, кейс со штаммом Т-вируса и антидотом спрятан где-то здесь! И сейчас — идеальный, неповторимый момент, чтобы прибрать Т-вирус к рукам!Пока сюжет фильма еще не сделал первый шаг, Линьюань бесшумно скользнул в глубину поезда. Он внимательно следил за реакцией присутствующих. Убедившись, что буферное время Системы работает безупречно и люди не обращают на него ни малейшего внимания, он тенью заскользил по узкому проходу между сиденьями.Шаги его были бесшумными, а благодаря превосходным физическим показателям, далеко превосходящим человеческий предел, он двигался с невероятной кошачьей грацией. Он тщательно осматривал каждую щель, каждый темный угол, способный служить тайником.«В этом вагоне... пахнет хладагентом», — уловил Линьюань едва заметный, химический шлейф, доносившийся из соседнего тамбура.И предчувствие его не обмануло. Заглянув под одно из сидений в следующем вагоне, он наткнулся на тяжелый металлический кейс серебристого цвета. На его полированной крышке красовался знакомый красно-белый зонтик «Амбреллы». Сомнений быть не могло — это то, что нужно.Линьюань провел кончиками пальцев по кодовому замку. Тончайшая, едва заметная искра электричества сорвалась с его руки, бесшумно выжигая микросхему защиты. Раздался тихий, сухой щелчок, и защелки кейса разошлись в стороны.Внутри, в специальных амортизирующих гнездах, ровными рядами лежали стеклянные тубусы со спиралевидными колбами внутри. С одной стороны покоились контейнеры с ядовито-синей жидкостью, с другой — с изумрудно-зеленой.Синий — Т-вирус. Зеленый — антивирус.В ту же секунду в голове раздался механический звон:[Получены: оригинальный штамм Т-вируса и антивирус. По завершении миссии вы можете передать их Системе для получения особых наград, сохранить у себя или использовать на персонажах данного мира. Предметы помещены во временное пространственное хранилище.]Ван Линьюань мысленно усмехнулся. Подобная щедрость Системы пришлась как нельзя кстати. Одним мысленным усилием он отправил кейс в инвентарь и поспешил вернуться на прежнее место в первом вагоне.Стоило ему занять исходную позицию, как состав начал заметно сбавлять ход. Скрежет тормозных колодок оглушительно завыл в туннеле, и поезд со свистом замер.Сюжет пришел в движение.Элис вздрогнула, словно очнувшись от глубокого транса. Она обвела туманным, невидящим взглядом стены вагона. Вокруг нее все казалось чужим и в то же время смутно знакомым, рождая в душе лишь мучительные вопросы. Вслушиваясь в негромкие переговоры командира наемников, Джеймса, с подчиненными, она почувствовала смутную тревогу.— Кто он такой? — Элис указала на притаившегося в тени юношу.Джеймс мазнул по Линьюаню оценивающим взглядом. В его глазах на миг промелькнуло сомнение, но он тут же вернул лицу бесстрастное выражение и сухо ответил:— Согласно базам данных корпорации, он — такой же оперативник службы безопасности «Амбреллы», как и вы.— Что со мной... произошло? — Ван Линьюань мгновенно сориентировался. Прижав ладонь к виску, он изобразил на лице крайнюю степень замешательства и хрипло пробормотал:— Где мы вообще находимся?В его голосе сквозила идеальная смесь страха и дезориентации. Джеймс лишь слегка нахмурился, не став тратить время на лишние расспросы.Солдаты начали подниматься со своих мест, готовясь к выходу. Ван Линьюань сделал глубокий вдох, успокаивая пульс, и бесшумно пристроился в самый хвост группы.С тяжелым шипением и скрежетом роликов автоматические двери вагона разъехались. Внутрь хлынул сырой, застоявшийся воздух, густо пахнущий машинным маслом, ржавчиной и застарелым железом. Линьюань втянул носом этот запах, и на мгновение в его памяти всплыли неприятные, темные образы из прошлого.Отряд гуськом двинулся по полутемному техническому переходу. Тусклые аварийные лампы на стенах едва разгоняли мрак, их свет вяз в плотной, влажной взвеси, висевшей в воздухе. Линьюань шел молча, но его глаза непрерывно сканировали пространство. Он фиксировал каждую деталь: расположение вентиляционных шахт, толщину перекрытий, углы обзора камер. Любая мелочь могла спасти ему жизнь.Вскоре впереди показался тупик, упирающийся в колоссальные гермоворота. Это был главный вход в лабораторию — массивный, монолитный барьер из титанового сплава. В самом центре ворот красовался огромный, зловещий логотип «Амбреллы», отливающий холодным стальным блеском в неверном свете ламп.По короткой команде Джеймса наемники тут же рассредоточились, взяв под контроль все подступы и держа оружие наготове. Элис и остальные гражданские растерянно озирались, силясь хоть что-то вспомнить.Глядя на этих живых, дышащих персонажей, которых он когда-то видел лишь на экране, Линьюань ощутил странное, почти сюрреалистичное покалывание на кончиках пальцев.«Действительно ли этот мир реален?» — пронеслось в его голове.Но леденящий холод, исходивший от стальных ворот, быстро вернул его к суровой действительности. Атмосфера вокруг становилась все более гнетущей. Все замерли в ожидании, пока командир готовился отдать следующий приказ.— Погодите, — Элис сделала шаг вперед, нарушая мертвую тишину. Потеря памяти явно сводила ее с ума, и в ее голосе звенела подступающая паника. — Кто мы такие? Зачем мы идем с вами? Что с нами случилось? Вы ведь явно что-то знаете!Джеймс медленно повернулся. Его высокая, статная фигура так и дышала уверенностью человека, прошедшего через горнило десятков войн. Он по очереди окинул тяжелым, пронизывающим насквозь взглядом Элис, Спенса и Ван Линьюаня.— Мы — специальный отряд быстрого реагирования корпорации «Амбрелла», — заговорил Джеймс ровным, чеканным тоном, когда все взгляды скрестились на нем. — А вы... Элис, Спенс и вы, господин Ван Линьюань... — он на секунду замолк, словно подбирая наиболее точные формулировки. — ...все вы являетесь штатными сотрудниками нашей службы безопасности. Что же касается вас двоих, — командир указал на Элис и Спенса, — вы женаты. Но ваш брак — лишь фикция, прикрытие для охраны главного входа в «Муравейник».— А «Муравейник», — продолжил он, — это ультрасовременная, сверхсекретная подземная лаборатория «Амбреллы». Здесь разрабатываются технологии, определяющие будущее всей корпорации, так что осечки быть не должно. Ваш особняк на поверхности — не более чем замаскированный шлюз, ведущий на этот объект.Джеймс вновь перевел тяжелый взгляд на Линьюаня:— Что касается вас, господин Ван, то по легенде вы — приемный брат Элис азиатского происхождения. Ваша задача заключалась в том, чтобы помогать им держать оборону периметра.— Однако... — Джеймс резко изменил тон, а его глаза опасно сузились. — Кое-что в вас, парень, заставляет меня нервничать. От вас исходит дурной запах. Я не спущу с вас глаз.Ван Линьюань лишь мысленно усмехнулся: «А у старого вояки неплохое чутье, раз он уловил исходящую от меня опасность».Джеймс ткнул пальцем в сторону скованного пленника:— А что до вас, господин Мэтт, якобы офицер полиции... Я лично проверил ваш жетон. В базах данных копа с таким номером не существует. Так что, какие бы цели вы ни преследовали, советую держать их при себе и не дергаться.Элис инстинктивно повернулась к Спенсу, надеясь отыскать в его лице хоть какую-то зацепку, подтверждение слов командира. Но тот лишь растерянно моргал. Тогда она перевела взгляд на Ван Линьюаня. Ее голубые глаза все еще туманились от непонимания. Этот молодой, привлекательный парень азиатской внешности выглядел настолько спокойным и безобидным, что поверить в слова Джеймса о его «опасности» было решительно невозможно.Спенс же стоял, насупившись, на его лбу прорезалась глубокая складка. Похоже, обрушившаяся информация шокировала его не меньше остальных — на его лице застыло выражение абсолютного непонимания.Видя их замешательство, Джеймс слегка смягчился и вздохнул:— Ваша амнезия — побочный эффект защитной системы комплекса. Когда «Красная Королева» заблокировала «Муравейник», она распылила боевой нервно-паралитический газ, чтобы предотвратить любой побег или несанкционированное проникновение. Этот токсин мгновенно парализует нервную систему. В больших дозах он убивает на месте, в малых — погружает в глубокую кому.Командир сделал паузу, обводя взглядом выживших.— Судя по всему, вы находились на самой границе зоны поражения. Доза оказалась не смертельной, но вызвала полную потерю памяти. Как только мы попадем внутрь, знакомая обстановка должна запустить процесс восстановления.— Послушай, здоровяк, — резко перебила его Элис, чье терпение уже лопалось от гнетущей неизвестности. — Мне нужно знать ваш план. Зачем мы туда идем?Один из наемников, недовольный ее дерзким тоном, с сухим щелчком вскинул винтовку, целясь ей прямо в грудь. Обстановка мгновенно накалилась до предела.Джеймс спокойно поднял руку, опустив ствол подчиненного, и покачал головой:— Наша задача — проникнуть в «Муравейник», деактивировать и извлечь плату «Красной Королевы», после чего доложить о ситуации руководству. О деталях нам не сообщили. Но руководство дало понять: операция имеет наивысший приоритет. От нее зависит выживание корпорации, и мы выполним приказ любой ценой. Каплан, вскрывай ворота.Щуплый парень с цепким, лихорадочно блестящим взглядом компьютерного гения тут же шагнул вперед. На его лице читалась абсолютная уверенность — для него не существовало замков, которые он не мог бы взломать.Из заплечного рюкзака он бережно извлек массивный армейский дешифратор в титановом корпусе, тускло мерцающий индикаторами в полумраке туннеля. Откинув крышку, Каплан принялся виртуозно барабанить по клавишам. Его пальцы порхали с невероятной скоростью, выводя на экран бесконечные каскады зеленых строчек кода.Спустя полминуты тишину разорвал тяжелый, утробный гул сервоприводов. Многотонные ворота «Муравейника» дрогнули и начали медленно, со скрежетом расходиться в стороны, открывая путь в бездну.

Глава 5. Обитель зла: Начало

Бог знает, сколько времени прошло. Ван Линьюань очнулся с тяжелой, словно налитой свинцом головой — ощущение было такое, будто он накануне беспробудно пил всю ночь и теперь страдал от жесточайшего похмелья.

Свист ветра в ушах и нарастающий, утробный грохот колес несущегося поезда заставили его мгновенно напрячься. Мозг еще не успел до конца стряхнуть оцепенение, но тренированное тело среагировало само, повинуясь чистым, первобытным инстинктам.

Пружинистым рывком он взлетел с пола, мягко приземлившись на полусогнутые ноги. Застыв в хищной, полуприсевшей позе, готовый в любой миг броситься в бой или уклониться от удара, Линьюань принялся диким зверем озираться по сторонам, оценивая незнакомую обстановку.

Вокруг него в полумраке вагона сидели люди. Это были вооруженные до зубов бойцы в одинаковой черной тактической экипировке. На их суровых, словно высеченных из камня лицах не читалось ни единой эмоции. Острые, как у ястребов, взгляды цепко сканировали пространство, а пальцы уверенно лежали на начищенных до блеска стволах штурмовых винтовок, хищно поблескивавших вороненой сталью в тусклом свете.

Ван Линьюань сразу приметил вышитую на их плечах контрастную эмблему — броский, врезающийся в память знак какой-то могущественной и явно тайной организации.

«Серьезные ребята», — мысленно предостерег он себя. От этих бойцов исходила волна такой тяжелой, удушливой угрозы, какую излучают лишь прожженные наемники и профессиональные убийцы. Обычными солдатами они точно не были.

Переведя взгляд в угол вагона, он заметил изящную фигуру. Там, обхватив себя руками, тихо сидела белокурая европейская женщина в ярко-красном платье. Ее утонченное, красивое лицо казалось бледным и измученным. В широко распахнутых голубых глазах застыло выражение глубокой растерянности и пустоты; она безвольно смотрела в темное окно, за которым проносились серые стены туннеля.

Чуть поодаль, плечом к плечу, расположились двое мужчин европейской внешности. Один из них, в поношенной кожаной куртке, хранил угрюмое молчание. На его лице тоже читалось замешательство, но он то и дело бросал вороватые, оценивающие взгляды из-под полуприкрытых век на вооруженных наемников. Второй — в сине-белой рубашке — сидел со стянутыми за спиной руками. На его запястьях тускло поблескивали стальные наручники. Мужчина заметно нервничал, его взгляд так и метался по вагону, полный скрытой злобы и бессильного упрямства, направленного на карауливших его солдат.

Не успел Ван Линьюань толком сопоставить факты, как в его сознании мертвенным эхом отозвался знакомый, лишенный всяких эмоций механический голос:

[Внимание. Хост успешно перемещен в мир «Обитель зла» (Конвергентная вселенная).]

[Основная задача 1: «Выживший в Муравейнике». Помогите Элис сбежать из подземного комплекса «Муравейник».]

[Дополнительная задача 1: Уничтожьте корпорацию «Амбрелла». Чем выше процент разрушения, тем щедрее будет финальная награда.]

[Дополнительная задача 2: Спасите как можно больше бойцов штурмового отряда быстрого реагирования под командованием Джеймса.]

[В качестве приветствия для первого прохождения Хосту предоставляется 15-минутная буферная зона. В течение этого времени ключевые персонажи не будут замечать ваших действий. Следующий этап миссии откроется после успешного завершения Основной задачи 1.]

Ван Линьюань нахмурился, но паника не коснулась его разума. Он мгновенно взял себя в руки и принялся перебирать в памяти сюжет культового фильма «Обитель зла». В его голове быстро выстроилась четкая цепочка событий.

Транснациональный гигант под названием «Амбрелла». Для всего мира — благодетель, пионер высоких технологий и передовой медицины. Но глубоко под землей, скрытые от глаз общественности, они вливали колоссальные средства в военные разработки, генную инженерию и безумные, бесчеловечные биологические эксперименты. Их истинной целью было создание совершенного биологического оружия, способного поставить весь мир на колени.

Все началась с того, что некий таинственный похититель пробрался в «Муравейник» и украл образцы смертоносного Т-вируса. Чтобы замести следы и устроить хаос для легкого побега, он разбил одну из колб. Вирус мгновенно разлетелся по вентиляционной системе, заразив весь персонал подземного комплекса.

Искусственный интеллект «Красная Королева», управляющий «Муравейником», дабы не допустить выхода заразы на поверхность, полностью заблокировал объект. Она безжалостно распылила токсичный газ, убив каждого сотрудника внутри, но вирус уже сделал свое дело — мертвецы мутировали в кровожадных зомби.

Чтобы отключить взбесившийся суперкомпьютер, руководство «Амбреллы» отправило спецотряд быстрого реагирования, утаив от бойцов факт утечки биологической угрозы.

«Если память мне не изменя», — подумал Линьюань, скользнув взглядом по блондинке, — «эта женщина в красном — Элис, главная героиня».

Мужчина в кожаной куртке — Спенс Паркс, ее фиктивный муж и, по совместительству, тот самый предатель, устроивший весь этот кошмар. Ну а парень в наручниках, который будет выдавать себя за полицейского — Мэтт Эддисон, пробравшийся сюда в поисках пропавшей сестры. Что же касается наемников, то это штурмовая группа под командованием Джеймса, присланная деактивировать Красную Королеву.

Месть свершилась. Душа его покойной сестры наконец-то обрела покой на небесах, а Система перенесла его в этот мир. Значит, пришло время прокладывать новую дорогу.

Взгляд Ван Линьюаня стал острым как бритва. Он отчетливо помнил: Спенс успел сбежать на этот самый поезд до того, как его настиг усыпляющий газ, а значит, кейс со штаммом Т-вируса и антидотом спрятан где-то здесь! И сейчас — идеальный, неповторимый момент, чтобы прибрать Т-вирус к рукам!

Пока сюжет фильма еще не сделал первый шаг, Линьюань бесшумно скользнул в глубину поезда. Он внимательно следил за реакцией присутствующих. Убедившись, что буферное время Системы работает безупречно и люди не обращают на него ни малейшего внимания, он тенью заскользил по узкому проходу между сиденьями.

Шаги его были бесшумными, а благодаря превосходным физическим показателям, далеко превосходящим человеческий предел, он двигался с невероятной кошачьей грацией. Он тщательно осматривал каждую щель, каждый темный угол, способный служить тайником.

«В этом вагоне... пахнет хладагентом», — уловил Линьюань едва заметный, химический шлейф, доносившийся из соседнего тамбура.

И предчувствие его не обмануло. Заглянув под одно из сидений в следующем вагоне, он наткнулся на тяжелый металлический кейс серебристого цвета. На его полированной крышке красовался знакомый красно-белый зонтик «Амбреллы». Сомнений быть не могло — это то, что нужно.

Линьюань провел кончиками пальцев по кодовому замку. Тончайшая, едва заметная искра электричества сорвалась с его руки, бесшумно выжигая микросхему защиты. Раздался тихий, сухой щелчок, и защелки кейса разошлись в стороны.

Внутри, в специальных амортизирующих гнездах, ровными рядами лежали стеклянные тубусы со спиралевидными колбами внутри. С одной стороны покоились контейнеры с ядовито-синей жидкостью, с другой — с изумрудно-зеленой.

Синий — Т-вирус. Зеленый — антивирус.

В ту же секунду в голове раздался механический звон:

[Получены: оригинальный штамм Т-вируса и антивирус. По завершении миссии вы можете передать их Системе для получения особых наград, сохранить у себя или использовать на персонажах данного мира. Предметы помещены во временное пространственное хранилище.]

Ван Линьюань мысленно усмехнулся. Подобная щедрость Системы пришлась как нельзя кстати. Одним мысленным усилием он отправил кейс в инвентарь и поспешил вернуться на прежнее место в первом вагоне.

Стоило ему занять исходную позицию, как состав начал заметно сбавлять ход. Скрежет тормозных колодок оглушительно завыл в туннеле, и поезд со свистом замер.

Сюжет пришел в движение.

Элис вздрогнула, словно очнувшись от глубокого транса. Она обвела туманным, невидящим взглядом стены вагона. Вокруг нее все казалось чужим и в то же время смутно знакомым, рождая в душе лишь мучительные вопросы. Вслушиваясь в негромкие переговоры командира наемников, Джеймса, с подчиненными, она почувствовала смутную тревогу.

— Кто он такой? — Элис указала на притаившегося в тени юношу.

Джеймс мазнул по Линьюаню оценивающим взглядом. В его глазах на миг промелькнуло сомнение, но он тут же вернул лицу бесстрастное выражение и сухо ответил:

— Согласно базам данных корпорации, он — такой же оперативник службы безопасности «Амбреллы», как и вы.

— Что со мной... произошло? — Ван Линьюань мгновенно сориентировался. Прижав ладонь к виску, он изобразил на лице крайнюю степень замешательства и хрипло пробормотал:

— Где мы вообще находимся?

В его голосе сквозила идеальная смесь страха и дезориентации. Джеймс лишь слегка нахмурился, не став тратить время на лишние расспросы.

Солдаты начали подниматься со своих мест, готовясь к выходу. Ван Линьюань сделал глубокий вдох, успокаивая пульс, и бесшумно пристроился в самый хвост группы.

С тяжелым шипением и скрежетом роликов автоматические двери вагона разъехались. Внутрь хлынул сырой, застоявшийся воздух, густо пахнущий машинным маслом, ржавчиной и застарелым железом. Линьюань втянул носом этот запах, и на мгновение в его памяти всплыли неприятные, темные образы из прошлого.

Отряд гуськом двинулся по полутемному техническому переходу. Тусклые аварийные лампы на стенах едва разгоняли мрак, их свет вяз в плотной, влажной взвеси, висевшей в воздухе. Линьюань шел молча, но его глаза непрерывно сканировали пространство. Он фиксировал каждую деталь: расположение вентиляционных шахт, толщину перекрытий, углы обзора камер. Любая мелочь могла спасти ему жизнь.

Вскоре впереди показался тупик, упирающийся в колоссальные гермоворота. Это был главный вход в лабораторию — массивный, монолитный барьер из титанового сплава. В самом центре ворот красовался огромный, зловещий логотип «Амбреллы», отливающий холодным стальным блеском в неверном свете ламп.

По короткой команде Джеймса наемники тут же рассредоточились, взяв под контроль все подступы и держа оружие наготове. Элис и остальные гражданские растерянно озирались, силясь хоть что-то вспомнить.

Глядя на этих живых, дышащих персонажей, которых он когда-то видел лишь на экране, Линьюань ощутил странное, почти сюрреалистичное покалывание на кончиках пальцев.

«Действительно ли этот мир реален?» — пронеслось в его голове.

Но леденящий холод, исходивший от стальных ворот, быстро вернул его к суровой действительности. Атмосфера вокруг становилась все более гнетущей. Все замерли в ожидании, пока командир готовился отдать следующий приказ.

— Погодите, — Элис сделала шаг вперед, нарушая мертвую тишину. Потеря памяти явно сводила ее с ума, и в ее голосе звенела подступающая паника. — Кто мы такие? Зачем мы идем с вами? Что с нами случилось? Вы ведь явно что-то знаете!

Джеймс медленно повернулся. Его высокая, статная фигура так и дышала уверенностью человека, прошедшего через горнило десятков войн. Он по очереди окинул тяжелым, пронизывающим насквозь взглядом Элис, Спенса и Ван Линьюаня.

— Мы — специальный отряд быстрого реагирования корпорации «Амбрелла», — заговорил Джеймс ровным, чеканным тоном, когда все взгляды скрестились на нем. — А вы... Элис, Спенс и вы, господин Ван Линьюань... — он на секунду замолк, словно подбирая наиболее точные формулировки. — ...все вы являетесь штатными сотрудниками нашей службы безопасности. Что же касается вас двоих, — командир указал на Элис и Спенса, — вы женаты. Но ваш брак — лишь фикция, прикрытие для охраны главного входа в «Муравейник».

— А «Муравейник», — продолжил он, — это ультрасовременная, сверхсекретная подземная лаборатория «Амбреллы». Здесь разрабатываются технологии, определяющие будущее всей корпорации, так что осечки быть не должно. Ваш особняк на поверхности — не более чем замаскированный шлюз, ведущий на этот объект.

Джеймс вновь перевел тяжелый взгляд на Линьюаня:

— Что касается вас, господин Ван, то по легенде вы — приемный брат Элис азиатского происхождения. Ваша задача заключалась в том, чтобы помогать им держать оборону периметра.

— Однако... — Джеймс резко изменил тон, а его глаза опасно сузились. — Кое-что в вас, парень, заставляет меня нервничать. От вас исходит дурной запах. Я не спущу с вас глаз.

Ван Линьюань лишь мысленно усмехнулся: «А у старого вояки неплохое чутье, раз он уловил исходящую от меня опасность».

Джеймс ткнул пальцем в сторону скованного пленника:

— А что до вас, господин Мэтт, якобы офицер полиции... Я лично проверил ваш жетон. В базах данных копа с таким номером не существует. Так что, какие бы цели вы ни преследовали, советую держать их при себе и не дергаться.

Элис инстинктивно повернулась к Спенсу, надеясь отыскать в его лице хоть какую-то зацепку, подтверждение слов командира. Но тот лишь растерянно моргал. Тогда она перевела взгляд на Ван Линьюаня. Ее голубые глаза все еще туманились от непонимания. Этот молодой, привлекательный парень азиатской внешности выглядел настолько спокойным и безобидным, что поверить в слова Джеймса о его «опасности» было решительно невозможно.

Спенс же стоял, насупившись, на его лбу прорезалась глубокая складка. Похоже, обрушившаяся информация шокировала его не меньше остальных — на его лице застыло выражение абсолютного непонимания.

Видя их замешательство, Джеймс слегка смягчился и вздохнул:

— Ваша амнезия — побочный эффект защитной системы комплекса. Когда «Красная Королева» заблокировала «Муравейник», она распылила боевой нервно-паралитический газ, чтобы предотвратить любой побег или несанкционированное проникновение. Этот токсин мгновенно парализует нервную систему. В больших дозах он убивает на месте, в малых — погружает в глубокую кому.

Командир сделал паузу, обводя взглядом выживших.

— Судя по всему, вы находились на самой границе зоны поражения. Доза оказалась не смертельной, но вызвала полную потерю памяти. Как только мы попадем внутрь, знакомая обстановка должна запустить процесс восстановления.

— Послушай, здоровяк, — резко перебила его Элис, чье терпение уже лопалось от гнетущей неизвестности. — Мне нужно знать ваш план. Зачем мы туда идем?

Один из наемников, недовольный ее дерзким тоном, с сухим щелчком вскинул винтовку, целясь ей прямо в грудь. Обстановка мгновенно накалилась до предела.

Джеймс спокойно поднял руку, опустив ствол подчиненного, и покачал головой:

— Наша задача — проникнуть в «Муравейник», деактивировать и извлечь плату «Красной Королевы», после чего доложить о ситуации руководству. О деталях нам не сообщили. Но руководство дало понять: операция имеет наивысший приоритет. От нее зависит выживание корпорации, и мы выполним приказ любой ценой. Каплан, вскрывай ворота.

Щуплый парень с цепким, лихорадочно блестящим взглядом компьютерного гения тут же шагнул вперед. На его лице читалась абсолютная уверенность — для него не существовало замков, которые он не мог бы взломать.

Из заплечного рюкзака он бережно извлек массивный армейский дешифратор в титановом корпусе, тускло мерцающий индикаторами в полумраке туннеля. Откинув крышку, Каплан принялся виртуозно барабанить по клавишам. Его пальцы порхали с невероятной скоростью, выводя на экран бесконечные каскады зеленых строчек кода.

Спустя полминуты тишину разорвал тяжелый, утробный гул сервоприводов. Многотонные ворота «Муравейника» дрогнули и начали медленно, со скрежетом расходиться в стороны, открывая путь в бездну.