Глава 88

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи

— ...Что?

Лицо Камиллы застыло в нелепом оцепенении.

Алые глаза, еще мгновение назад пылавшие жаждой убийства, дрогнули.

— Не знаешь? Ты не знаешь клан Нертус?

— Понятия не имею. С чего бы мне это знать? Я что, обязан заучивать родословные каждого встречного вампира?

Уж лучше бы он глумился и насмехался. Это выражение лица — искреннее, полное чистого неведения — перечеркивало саму суть ее многолетней ненависти.

— Ложь... Не смей лгать! Как ты мог забыть?!

Камилла сорвалась на крик.

— Это был ты! Именно ты ворвался в замок нашего клана! В тот день ты обезглавил нашего господина и превратил нашу твердыню в пепел! И теперь смеешь заявлять, что ничего не помнишь?!

Мана, источаемая ее телом, взвихрилась, готовая срубать окрестные деревья.

Ненависть была столь густой, что воздух в лесу, казалось, окрасился в багрянец.

Но...

— Хм... Нертус, значит...

Кассиан нахмурился и потер подбородок. Вид у него был совершенно озадаченный.

Он легонько толкнул локтем стоявшую рядом Эрендель.

— Эй, Эрендель. Помнишь что-нибудь такое?

— О чем ты.

— Она говорит, я уничтожил их замок. Может, это твоих рук дело? Ты же у нас любишь обрушивать метеориты и разводить пожары. Я-то обычно ограничиваюсь аккуратным отсечением головы.

— Не спрашивай меня, безумец. Для тебя это было всего пару лет назад, а для меня — все пятьсот. Решил проверить мою память?

Огрызнулась Эрендель, не скрывая возмущения.

— И вообще, ты не с того начал! Сначала нужно проверить детей! Убедиться, что они не ранены!

— Руки-ноги на месте, дышат ровно. Значит, порядок.

— Ну и тип... просто слов нет...

Эрендель цокнула языком, всем своим видом выражая крайнее отвращение.

— Как бы то ни было, мы люди занятые, и всякую пустую чепуху в голове не держим. Единственный замок, который я помню — это замок Владыки демонов. Если я буду запоминать каждый муравейник, на который наступил по пути, у меня голова лопнет.

— Пустая... чепуха?.. Муравейник?..

— Именно. И если честно...

Алые глаза Кассиана опасно сузились, взгляд стал ледяным.

— С чего мне помнить такие мелочи? Ты сама-то помнишь, сколько раз в жизни принимала пищу?

— ...!

— Помнишь ли ты каждый съеденный кусок хлеба?

— Ах ты... да как ты...

Камилла лишилась дара речи.

Враг всего ее рода, объект выстраданной мести — вся эта эпическая драма в глазах противника стоила не больше обыденного обеда.

Это было оскорбление самого ее существования.

— Оборзевшая тварь!..

Грохот!

Кровавая мана вырвалась из тела Камиллы безумным потоком. Ее ярость окрасила атмосферу в багряные тона.

— Я заставлю тебя вспомнить! Когда мои клыки разорвут твою глотку и я выпью твою кровь до последней капли! Вот тогда ты всё вспомнишь!!!

Из ее спины, подобно крыльям летучей мыши, развернулись перепонки из костей и кожи. В ее руках кровь и мана сплавились, обретая форму колоссального кровавого копья.

— Запомни! Мое имя — Камилла Нертус, из рода благородных вампиров...

— А, так ты не Эрпин. Впрочем, неудивительно — благородная эльфийка вряд ли стала бы называть свое имя первому встречному.

Сухо бросил Кассиан, перехватывая демонический меч поудобнее.

— Умри!!!

Камилла метнула копье крови. С грохотом, разрывающим пространство, багровая вспышка устремилась прямо к сердцу Кассиана.

Но...

Дзынь!

Под небрежным ударом алого клинка сгусток крови рассыпался на мириады осколков, подобно хрупкому стеклу.

Однако на этом всё не закончилось.

— А?..

Темно-красный росчерк удара, возникший из ниоткуда, прошел вскользь по ее левому плечу.

Хрусть.

— Гха-а-а-а!!!

Одно крыло было чисто отсечено. Из раны хлынул фонтан крови.

Камилла скорчилась от боли, едва удерживаясь на ногах.

Но она тут же стиснула зубы. В ее глазницах по-прежнему горел яд.

Главное преимущество вампиров — непревзойденная регенерация. Даже в отсутствие маны вокруг, пока есть кровь, восстановление плоти — лишь вопрос мгновения.

— Такая мелочь... Я просто отращу его заново!..

Она начала собирать разлитую по земле кровь. Из обрубка крыла потянулись алые нити, стремясь сплестись воедино, но в этот миг...

— О, регенерация? Завидую демонам. Отрубили руку — просто приставил обратно. Прямо обзавидоваться можно.

Кассиан поднял один из осколков кровавого копья, которое он только что разрушил.

Острый кровавый кристалл.

— Только вот в моем присутствии этим лучше не заниматься.

Треск.

С его ладони поднялось черное марево и впиталось в алый кристалл.

Прозрачный рубиновый осколок в мгновение ока осквернился, став иссиня-черным. От него потянуло липкой, зловещей аурой.

— Возврат товара. Лови.

Щелк!

Кассиан легким щелчком, словно подбрасывая монетку, отправил осколок в полет.

Ставший черной пулей кристалл вонзился точно в центр обнаженных мышечных тканей на месте заживающей раны.

Пак!

— Кха!..

Камилла пошатнулась.

Это был всего лишь крошечный осколок размером с ноготь. Физический урон невелик. Однако в тот миг, когда он коснулся сосудов, лицо ее стремительно приобрело землистый оттенок.

— Чт... что это... Кха!

От раны, словно паутина, начали расползаться черные вены, охватывая всё тело. Кровь потекла вспять, а клетки, пытавшиеся регенерировать, начали некротизировать.

— Что... что ты сделал с моим телом... У-ух!..

Из ее рта хлынула густая черная кровь.

— Слышала когда-нибудь о сепсисе? В свое время люди от него немало натерпелись. Я проверил — на вампирах тоже отлично работает.

Сказал Кассиан, медленно приближаясь.

— Когда у тех, кто повелевает кровью, эта самая кровь начинает гнить — это конец. Чем сильнее ты пытаешься регенерировать, тем быстрее сердце разгонит заразу по телу.

— Гх-х-х... ы-ы-ы...

Камилла, содрогаясь всем телом, посмотрела на Кассиана снизу вверх. Это был чистый ужас.

— Если честно... мне даже немного жаль вас. Самую малость.

— Правда?..

— С какой стати, идиотка? Ты и впрямь поверила? Надо же, какая сентиментальная кровососка попалась.

— Ах ты сукин...

— Магию крови, которой пользовались твои предки, я доработал и теперь успешно применяю. Благодарю за то, что послужили отличным учебным материалом.

— А-а-а-аргх!!!

В последнем отчаянном порыве Камилла выпустила когти, целясь в горло Кассиана.

Но Кассиан, легко уклонившись, просто протянул руку и схватил ее за лицо.

Хват.

— М-м-мпф!..

— Вообще-то я хотел сразу снести тебе голову... но у меня к тебе накопилось немало вопросов.

— ...!

— А теперь поспи.

Грох!

Он с силой впечатал голову Камиллы в землю.

Земля содрогнулась, поднялось облако пыли. Тело Камиллы разок конвульсивно дернулось и обмякло.

Она была без сознания.

— ......

Наблюдавший за всем этим Дейн сглотнул и тихо прошептал Юрии:

— Послушай, Юрия.

— Да...

— Мы ведь... на стороне добра, верно? Мы же за справедливость... так?

— Ну... если результат будет хорошим, то это и есть справедливость, разве нет? Хотя методы... кхм... специфические.

Тихо пробормотала Юрия.

=======

— Пха-а!..

Очнувшаяся Камилла жадно хватала ртом воздух. Голова раскалывалась от невыносимой боли.

— Ух... где я...

Первое, что попало в поле ее зрения — магические цепи, спускающиеся с потолка.

Лязг.

— Кх!..

Разумеется, они не поддавались. Напротив, чем сильнее она дергалась, тем крепче они сжимались.

— Не дергайся. Это его сдерживающее заклинание. Такому комару, как ты, из них не выбраться, сколько ни тужься. Думаешь, звание Мастера башни дают просто так?

Кассиан указал на стоящую рядом Эрендель.

— Не знаю почему, но подобные заклинания у нее теперь выходят лучше, чем раньше. Стала настоящим профи. Вкусы сменились?

— ...?

Камилла уставилась на Эрендель. В ее алых глазах промелькнуло некое презрение.

Разумеется, слова Камиллы о том, что она не видела записей Эрендель в этом месте, были ложью.

И потому...

— Что?! Чего вылупилась?! А ну глаза в пол!

Хрясь!

Эрендель с размаху огрела Камиллу посохом по лицу.

— А-а-ай!

Голова Камиллы резко дернулась в сторону.

— Ах ты... грязное отродье демонов! Как ты смела прятать свою истинную суть и прикидываться милой и невинной?! Самый большой грех в моей жизни — то, что я на миг сочла тебя милашкой!

«Я ведь еще слова не сказала... а она уже сама всё поняла и кинулась с кулаками...»

Камилле почему-то стало даже немного обидно.

— Хватит. Отвечай честно на вопросы. Что вы здесь замышляли? То, что сотворили с корнями Мирового Древа... это ваших рук дело?

— Думаешь, я стану говорить? Убийце моего клана?! Убей меня! Лучше убей!

— Вот как? Гордость вампира и всё такое?

Буль-буль.

Он начал лить святую воду из инвентаря прямо на свежий срез отрубленного крыла.

Святая вода по своей природе несет очищение.

Для вампира это не только смертельный яд, но и катализатор для внедренной ранее темной маны, вызывающий невыносимую, жгучую боль.

В итоге...

Пш-ш-ш-ш!!!

Раздалось шипение горящей плоти, повалил едкий белый дым.

— А-а-а-а-а-а!!! А-а-ах!! А-а-а-а!!!

Башню сотряс вопль, полный нечеловеческой муки. Разумеется, благодаря магии тишины, наружу не вылетело ни звука.

Кассиан, используя этот крик как фоновую музыку, невозмутимо спросил:

— Мне плевать, кто там враг твоего рода. У меня демоны быстро начинают говорить. В моем арсенале сто семьдесят восемь способов — хочешь испытать их все по порядку?

— Гх... кха... ты... сущий дьявол...

— Слышал уже много раз. Проехали.

Его взгляд стал пугающе холодным.

— То, что в подземелье. Это Владыка Чумы, верно?

— ......

Зрачки Камиллы дрогнули.

— Молчишь? Впрочем, неважно. По роже вижу, что он. Да и воняет так же.

Кассиан наклонился вперед, ловя ее взгляд.

— Проблема лишь в том, какого черта дохлый Легионер присосался к корням Мирового Древа. Да еще и в таком уродливом виде.

Само собой, подобная скверна не могла завестись сама по себе.

Это значит, что кто-то намеренно вживил осколок или частицу ядра Легионера, оставшуюся после войны, в самое сердце Мирового Древа.

— Когда ты была здесь в прошлый раз, этого не было?

— Будь оно здесь, я бы уже весь лес по бревнышку разнесла и сожгла дотла. Такую тошнотворную ауру я бы ни за что не пропустила.

Процедила сквозь зубы Эрендель. Я снова перевел взгляд на Камиллу.

— Спрашиваю снова. Кто это посадил? И что вы там выращиваете? Какова твоя цель? Просто посеять хаос? Или ты планируешь полностью его воскресить?

— ......

Камилла лишь плотнее сжала губы и отвернулась.

Видимо, боли было всё еще недостаточно.

Без тени колебания он вылил остатки святой воды на рану.

Пш-ш-ш...

— А-а-а-а-а!!! Хватит!!! Прекрати!!!

— Не заговоришь — будет только хуже. Хочешь узнать, на что я еще способен?

— Я скажу! Всё скажу!!!

Обучаемость у нее была на высоте.

— Вот и славно. Умница.

Отставив флакон, он склонился к ней и заглянул в глаза.

— Рассказывай...

— Гх... я... это не я сделала!

— ......

— Оно уже было в подземелье, когда я пришла!! Я просто... из-за маны, что оттуда исходила!.. Я просто хотела обрести силу...

Она затараторила, выплескивая путаные оправдания.

О том, как случайно набрела на эту башню, как после выхода из врат Святого Королевства нашла брешь в барьере эльфийского леса и как ее притянула источаемая оттуда мана.

Но я уже не слушал дальнейшие причитания.

В конце концов, не это было главным.

— Эй, Эрендель.

— Знаю. Сейчас проверю.

Эрендель достала магический артефакт.

Детектор истины.

Красный свет — ложь, синий — правда.

И затем...

Тюк!

— Ай! За что опять?!

Вместе с чистым, звонким звуком над головой Камиллы разлилось синее сияние.

— ......

Воцарилась тишина.

— Что за?..

Глаза Дейна округлились.

— Это... правда? Значит, это действительно не она посадила ту гадость?

Хм....

Это несколько расходится с моими ожиданиями.

Если это сделали не демоны... Если они лишь пришли на всё готовое, чтобы снять сливки.

Мой взгляд медленно переместился на Эрендель. Ее лицо стремительно бледнело.

Ведь оставалась лишь одна вероятность...

— Значит... эльфы?..

Голос Эрендель дрогнул.

Загрузка главы...

Комментарии