Глава 71

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
71. Отсрочка
— Значит... по словам предшественницы... кардинал и Его Святейшество применили ко мне то гнусное запретное искусство, которым в былые времена пользовались вампиры?
Лилис, чинно присевшая на кровать, спросила об этом дрожащим голосом. В её сознании душа с пятисотлетней выдержкой ответила тоном, в котором слышался зевок.
[Совершенно верно. Те паршивцы из клана Алой Луны использовали эту дрянь, чтобы помыкать рабами. Крайне скверная штука.]
— Боже мой...
Лилис не могла вымолвить ни слова. Люди, которых она столь глубоко уважала, обошлись с ней как с расходным материалом.
— Но... как так вышло, что пришли именно вы? Если это ритуал призыва душ, должны были быть и другие кандидаты.
[Всё потому, что в качестве подношения использовали вашу кровь. Основа некромантии — это резонанс.]
Люсия продолжила объяснения с явной неохотой.
[Им требовалась могущественная душа, способная выдержать напор вашей божественной силы. И кто же среди всех былых святых обладал столь запредельной мощью и при этом был рожден для битвы?]
— Ах...
[Да, это я. Вот уж не повезло, так не повезло.]
Лилис отрешенно кивнула. Если вкратце, их связало то обстоятельство, что обе они были «тяжеловесами» в плане божественной энергии.
Даже если сейчас сил у Лилис было немного, как святая она всё равно на голову превосходила любого простого смертного.
— И... что вы намерены делать? Если мы сейчас же пойдем и расскажем всё...
[Вы с ума сошли?!]
Лилис едва не подпрыгнула от того, как громко возопила Люсия в её голове.
[Предлагаете мне снова встретиться с ним после того постыдного спектакля, что я устроила вчера? Сначала притворимся, будто меня здесь нет, а когда страсти улягутся, тогда и решим.]
— Что же вы натворили, пока я была без сознания?..
[Ну... кхм, мы по-своему излили друг другу души. В общем, вчера я создала такую атмосферу, даже прощальный поцелуй был... И если сегодня я вдруг заявлю, что никуда не исчезла, разве это будет по-человечески?]
В этот самый миг.
Тук-тук.
Раздался стук в дверь.
— Я вхожу.
Это был голос Кассиана.
[Так, слушайте меня внимательно! Сейчас вы одна! Вчера я с великим пафосом вознеслась и отправилась в рай! Очень далеко! Понятно?!]
— Что? Но лгать — это...
[Это вопрос моего достоинства! Если нас раскроют, я откушу себе язык и умру! Нет, я ваш язык среди ночи откушу!]
— Но как же мне...
[Просто ведите себя так, будто ничего не случилось и вы ничего не помните! Притворитесь, что всё это время были в обмороке!]
Скрип.
Дверь отворилась, и вошел Кассиан. Его взор обратился к Лилис.
— Как самочувствие?
— Ах... да... всё хорошо, только тело немного ломит.
[Прекрасно, у вас отлично получается. Естественнее, не отводите глаз. Изобразите на лице невинную глупость. Вы и так выглядите простовато, так что просто будьте собой.]
«Что ж, по крайней мере, я могу видеть его лицо. Наблюдать за ним втайне тоже не так уж пло...»
— Значит... ты утверждаешь, что в теле этой девчонки до вчерашнего дня сидела Люсия?
Следом раздался еще один голос. Холодный и до боли знакомый.
— Я же сказал. Вечно ты ни во что не веришь.
— А ты бы на моем месте поверил?
Из-за двери вышла другая женщина. Золотые волосы, золотые глаза. Лицо, которое невозможно было не узнать.
Ведь это была та самая эльфийка, с которой они вместе прошли сквозь пекло войны.
[Ха-а...]
— ...?
[Что она здесь забыла?]
Лилис инстинктивно почувствовала: что-то пошло не так.
======
[Эта эльфийка... почему она ни капли не состарилась?]
Голос Люсии эхом отозвался в сознании Лилис.
[Нет, я знаю, что эльфы живут долго, но прошло пятьсот лет! Хоть одна морщинка в уголках глаз должна была появиться!]
— ......
Лилис, обливаясь холодным потом, отвела взгляд. Голос в голове гремел так громко, что ей казалось, будто Эрендель его слышит.
Эльфийка, чеканя шаг, подошла к кровати. Скрестив руки на груди, она смерила Лилис высокомерным взглядом.
— Хм... Значит, это дитя?
Эрендель протянула руку, взяла Лилис за подбородок и бесцеремонно повернула её голову из стороны в сторону.
— Обычная. Сосуд божественной силы маловат, да и мощи... не сказать чтобы много. И в этом теле ютилась та бешеная псина? Удивительно, как её не разорвало на куски.
[...Что? Бешеная псина? Ах ты... дрянь ушастая!..]
Внутренний мир Лилис в мгновение ока перевернулся вверх дном.
[Эй! Ты только что назвала меня бешеной псиной?! Ах ты невоспитанная девка с неприлично длинными ушами!]
«Святая... успокойтесь... Вы же говорили, что были соратницами...»
Герои из легенд. Прекрасная дружба, ради которой они готовы были отдать жизни.
— Ы-ы-ы... — простонала Лилис, чью челюсть всё еще сжимали тонкие пальцы.
— Эй, полегче. Убери руки.
Кассиан резким движением оттолкнул запястье Эрендель и заслонил собой Лилис.
— Ты её пугаешь. Смотришь на человека так, будто оцениваешь товар в лавке.
— И чего ты так её защищаешь? — Эрендель недовольно нахмурилась.
— Это не защита, а справедливость. Она — жертва. Из-за алчности стариков лишилась контроля над телом и натерпелась по горло. Дай ей отдохнуть.
— ....
— И насчет «бешеной псины». Выбирай выражения.
[Всё-таки я всё еще в его сердце.]
«.......»
От этих полярных перепадов температур у Лилис кружилась голова.
— Сам её так называл каждый божий день, а теперь вдруг заделался благородным защитником.
Эрендель впилась взглядом в Кассиана.
— И что дальше? Чем вы с Люсией занимались три дня? Только не говори, что я должна поверить в этот бред про «свидание».
— Я же вчера сказал. У вас, эльфов, это теперь в порядке вещей — вешать на людей оковы сразу после встречи? Подозрительность — это болезнь.
— Я просто не могу в это поверить! Ты — и гуляешь с женщиной, обедаешь с ней... Да скорее дракон станет вегетарианцем!
— Я тоже человек. Имею право. К тому же, это было её желание.
Кассиан указал на Дейна, который вжался в угол, стараясь быть незаметным, словно ширма.
— Верно, Дейн? Ты ведь свидетель.
— Да... как же... искры так и летели... — безжизненным голосом отозвался Дейн.
— Ха... просто слов нет.
Лицо эльфийки исказилось в едва заметной гримасе.
— Ты? Ты, сухарь, у которого романтические чувства атрофировались еще в прошлой жизни, этот призрак войны — и на свидании? С Люсией?
Это была ревность. Густая, черная ревность.
— А что? Я, по-твоему, должен до конца дней махать мечом и помереть бобылем?
— Как же обидно, честное слово... — Эрендель прикусила губу.
«Я ждала пятьсот лет... а какая-то покойница за три дня продвинулась так далеко? Где справедливость?»
[Так тебе и надо. Кто виноват, что ты копалась, медлительная ты остроухая?]
Люсия злорадно расхохоталась.
— И как... ты её проводил? — голос Эрендель немного смягчился. Ревность грызла её, но какой смысл искать ту, что уже ушла?
К тому же, в прошлом их связывало слишком многое — и хорошее, и плохое.
Ей не хотелось очернять финал боевой подруги мелочными придирками.
— Проводил. Она ушла с улыбкой. Без сожалений.
Лицо Кассиана омрачилось. Было ясно, что вчерашнее послевкусие еще не выветрилось из его сердца.
— Что с лицом? Всё еще тоскуешь?
Эрендель незаметно придвинулась ближе к Кассиану.
— Замолчи. Я не в том настроении, чтобы выслушивать твои шуточки.
— Всё в порядке, Кассиан. Я знаю, каково это, время — лучший лекарь. Ушедших нужно отпускать. Она бы не хотела видеть, как ты киснешь от горя.
Эльфийка с видом понимающей соратницы похлопала его по плечу.
— У нас ведь тоже накопилось много тем для разговоров. Восстановление Империи, дела... Нас ждет много работы. Но теперь у тебя есть я. Разве нет? Я буду рядом и во всём помогу.
Её пальцы скользнули по его руке.
В этот миг.
[...Что? «У тебя есть я»? «Буду рядом»?]
[Ах ты... лисья порода! Эта ушастая девка... Моя душа еще остыть не успела, а она уже расставляет сети? Никакой профессиональной этики! Решила занять пустующее место, пока хозяина нет?!]
«Т-так, предок, прошу вас, успокойтесь...»
[Я из кожи вон лезла! Превозмогла позор и призналась! Наконец-то заставила этого чурбана хоть что-то почувствовать! И теперь она хочет прийти на всё готовенькое?!]
Мозг Лилис буквально вибрировал.
[Отдай тело!! А ну подвинься на минуту!!]
— Хи-и-ик!..
От внезапного всплеска жажды убийства Лилис обхватила голову руками.
— У... успокойтесь! У меня сейчас голова лопнет!
Когда она начала хвататься за голову и бормотать что-то себе под нос, взгляды Кассиана и Эрендель одновременно скрестились на ней.
— ......Что это с ней?
— Видимо, последствия. Психологический шок не прошел бесследно.
Кассиан, цокнув языком, поднялся с места.
— Эй, Лилис.
— Да?! — вскинулась та в испуге.
— Береги себя. Это тело было её, так что я невольно за него переживаю. Отдыхай.
— Пойдем, Кассиан. Ей нужен покой. И тебе тоже. Я заварю тебе согревающего чаю.
Хлоп.
Дверь закрылась. В комнате воцарилась тишина.
— ......
Лилис осторожно провела ладонями по лицу. Казалось, по комнате пронесся ураган.
— Э-э... госпожа Люсия? Вы здесь?
[......]
Тишина. Неужели всё-таки вознеслась?
— Госпожа Люсия?
[Никуда я не ушла.]
Лилис почти физически услышала скрежет зубов.
— Ну... э-э... и что теперь делать? Может, мне поискать способ снять ритуал призыва? Думаю, с помощью божественной силы это возможно...
[.......]
— Не пора ли вам оставить привязанности и обрести покой?..
[Нет.]
— Простите?..
[Я передумала. Не уйду. Точнее, не смогу. С таким грузом на сердце я глаза не сомкну.]
— Вы же сказали, что избавились от всех сожалений?
[Только что у меня появилось одно крайне вязкое сожаление. Смотреть, как эта лиса усаживается за накрытый мною стол и вознамерилась прибрать к рукам моего соратника... Я этого не вынесу, даже если мою душу сотрут в порошок.]
— ......
[Вы думаете, я вчера устраивала весь этот цирк с признанием и поцелуем ради того, чтобы эта девка пришла на готовое? Я не собираюсь на собственном примере подтверждать пословицу о том, что дурак варит, а умный ест!]
Люсия перешла на леденящий, вежливый тон.
[В общем, так, госпожа Лилис.]
— Да...
[С сегодняшнего дня я поселяюсь здесь. У меня в этом мире осталось одно незаконченное дело с еретиками.]
— Э-э... ну... — Лилис в замешательстве запнулась.
[Будете одалживать мне тело, когда теряете сознание или спите. Возражения не принимаются.]
— Нет, постойте!
[Считайте это искуплением за то, что позволили кардиналам обмануть себя и заточить мою душу. И это продлится лишь до тех пор, пока Кассиан не вернется в свой мир. Потерпите до тех пор. Заодно научу вас пользоваться божественной силой. Негоже святой быть такой немощной.]
— А как же моя личная жизнь?!
[Тихо. Молчать. У слабых нет права выбора. Если обидно — станьте сильнее меня. Или прямо сейчас стукнитесь головой о стену, упадите в обморок и передайте мне смену.]
— ........
Лилис захотелось разрыдаться.
***

Комментарии

Загрузка...