Глава 67

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
**Глава 67. Признание (2)**
Святая Люсия.
Впервые я встретил её спустя примерно пять лет после того, как провалился в этот гребаный иной мир.
Если быть точным, это случилось сразу после того, как мы с Кайлом, тогда еще зеленым Героем, решили насущные проблемы императорской семьи и затащили в свой отряд наследного принца Александра.
Иными словами, это было еще до начала полномасштабной войны с демонами.
Нам требовался целитель. В группе уже был Кайл — универсальный боец авангарда, и Александр, отвечавший за финансирование и поддержку, но не хватало жреца, способного обеспечить выживаемость отряда.
Как раз в то время Святое Государство пообещало нам полную поддержку и обязалось прислать своего лучшего таланта.
«Мы направим к вам тех, кто наиболее благочестив и не ведает сомнений в искоренении зла».
Когда мы прибыли на место встречи, услышав эти вести, представшая перед нами картина... навсегда врезалась мне в память, несмотря на все ужасы последовавшей войны.
Всё потому, что сцена была... скажем так, чересчур жестокой.
Повсюду горами громоздились трупы демонов. Хотя называть это трупами было даже как-то неловко.
Это было кровавое месиво: раздавленное, разорванное и перемолотое до такой степени, что невозможно было разобрать первоначальную форму.
А на вершине этого холма стояли семеро инквизиторов.
«Семизвездные» — живое оружие Церкви.
Мы в оцепенении созерцали это зрелище. Тишину нарушил Герой Кайл.
— Слышь, Кассиан.
Кайл ткнул меня в бок с таким выражением лица, будто спрашивал: «Что это, черт возьми, такое?».
— Чего тебе.
— Мы ведь... ведь за Святой пришли, верно? Если определения слов в моей голове не изменились, мы здесь, чтобы нанять лекаря или жреца.
— Верно. Папство обещало полную поддержку. Чтобы одолеть Короля Демонов, целитель в группе жизненно необходим.
— Тогда позволь один вопрос.
Дрожащим пальцем Кайл указал на семерых монстров, которые о чем-то переговаривались, будучи с ног до головы залитыми кровью.
— Ты хочешь сказать, что среди этих безумцев... простите, безумных господ, и есть та самая Святая? Наш будущий товарищ?
Я невозмутимо кивнул.
— Его Святейшество Папа утверждал, что прислал самых священных и добродетельных особ.
— ......
Стоявший рядом Александр прижал ладонь к переносице и тяжело вздохнул.
— Ситуация, однако, затруднительная. Если зрение мне не изменяет, они больше напоминают мясников на бойне.
Он продолжил:
— И нам нужно отыскать среди этих окровавленных существ «самую святую»? Нам что, в рулетку играть, чтобы угадать?
Те, наверху, вели громкую беседу. До нас долетали обрывки жутких фраз о том, кто убил больше, и о том, что чьи-то кости сломались лишь потому, что молитва была недостаточно усердной.
— Вам не стоит так переживать, Ваше Высочество. Способ опознания крайне прост.
— Есть способ? Понять, кто из них Святая?
— Да, Его Святейшество ведь сказал. Это человек, не ведающий сомнений в искоренении зла.
— И что это значит?
— У меня при себе есть магический кристалл. Концентрированная мана, извлеченная из сердец демонов.
— Зачем ты его хранишь? Само владение подобной вещью — уже преступление.
— На всякий случай. В общем, суть в следующем...
Я достал иссиня-черный кристалл и направился в их сторону.
— Когда я вытащу это, та, что первой потеряет рассудок и бросится на меня, и будет Святой.
— Да ну, не может быть, она ведь всё-таки Святая, с ней наверняка можно договориться...
В этот самый момент.
Одна из теней без малейших колебаний рухнула вниз, прямо на нас.
Бам—!
Земля содрогнулась от ударной волны. Женщина в жреческом облачении, пропитанном алой кровью, перехватила поудобнее свой мейс.
— Покайтесь! Грязные еретики!
— ......Это она.
— ......Точно она.
— ......Ну и судьба у меня.
Такой была наша первая встреча.
***
Я отрешенно смотрел на Люсию снизу вверх. В моей голове одна за другой рушились логические цепочки.
Стратегия против армии Короля Демонов? Есть.
План по перевороту в Империи? Имеется.
Но как вести себя с человеком, который со слезами на глазах признается тебе в любви?
Такого алгоритма не существовало.
Тем более, если этот человек — одна из «бешеных псов» Святого Государства в прошлом?
Разумеется, сколько бы я ни рылся в базе данных своего жизненного опыта, способа справиться с подобным я не находил.
Из моих уст вырвался искренний вопрос, не прошедший цензуру разума:
— Почему?
— Какое еще «почему», ты, кобель паршивый! Это всё, что может сказать человек, которому только что признались в чувствах?
— Нет, я серьезно, я просто не понимаю.
Я не пытался её оскорбить, мне действительно требовалось объяснение.
— Посмотри объективно. В нашем отряде был Кайл. Красавец, душа компании, атлет, и, что самое важное, — воплощение справедливости. Эталонный Герой. Все женщины по нему с ума сходили.
Я указал пальцем на себя.
— А я? Безумец, который травил врагов ядом, брал заложников и закладывал бомбы в трупы? Мы же были как огонь и вода. Ты вечно проклинала меня, называя еретиком. Твоим утренним приветствием было «проваливай в ад».
Логика была безупречна. Судя по тогдашней атмосфере, Святая должна была сойтись с Героем.
— Может... Король Демонов перед смертью наложил на тебя проклятие? Что-то вроде магии когнитивного искажения...
Удар—!
— Агх!
Кулак Люсии вонзился мне в солнечное сплетение.
— Вкус? Ты сейчас заговорил о моих вкусах? Да, мой вкус — полное дерьмо! Раз уж мне понравился такой, как ты!
— .......
— Знаешь, почему я вечно с тобой ругалась? Знаешь, почему я хватала тебя за грудки, таскалась за тобой с нотациями и делала вид, что падаю в обморок каждый раз, когда ты выкидывал очередной фокус?!
— Ну, наверное, потому что я постоянно творил всякую дичь...
Если я закладываю бомбы в мертвецов и практикую черную магию, а Святая при этом молчит — это же служебная халатность.
— Да чтобы ты хоть каплю внимания мне уделил, кретин ты эдакий!! Я что, по-твоему, дура? Думаешь, я не понимала, зачем ты пачкаешь руки в грязи и почему выбираешь путь, за который тебя все ненавидят?!
Люсия сорвалась на крик.
— Ты вечно смотрел только в карты! На демонов! На планы операций! Проверял припасы! А на меня тебе было плевать! Если бы я смиренно молилась в сторонке, ты бы на меня и не взглянул!
— ......
— Если я вела себя хорошо, ты воспринимал меня как предмет интерьера! И только когда я начинала беситься, ты снисходил до того, чтобы заговорить со мной как с человеком! Ты вечно рисковал собой! И вечно валялся пластом, пока создавал свою паршивую черную магию!
Шла война, естественно, я был сосредоточен только на этом. Когда выживание человечества зависит от тебя, как можно заметить, интересуется ли тобой Святая или какую прическу она сегодня сделала?
То есть, если резюмировать...
Это... был флирт?
Всё это жуткое насилие?
В этом мире принято размахивать мейсом перед парнем, который нравится? Это из-за жанра темного фэнтези даже методы любви здесь такие хардкорные?
Она закрыла лицо руками. Казалось, её одновременно накрыли стыд и обида.
— Ха... Боже мой. Какое же тяжкое преступление я совершила в прошлой жизни... Ладно бы родину продала, но влюбиться в такого непрошибаемого идиота и так мучиться...
Я ответил, потирая ноющее солнечное сплетение:
— Послушай, какая нормальная женщина выражает симпатию таким образом? У тебя что, избиение до полусмерти — это проявление нежности?
— Заткнись! Будь ты хоть немного проницательнее, я бы сказала словами! А если бы и сказала, ты бы стал слушать? «Идет выполнение операции. Говорите кратко и по делу» — вот и всё, чем ты от меня отмахивался!
— Это...
Мне нечего было возразить. Кажется, так оно и было.
— И какой смысл был дарить тебе цветы? «Они съедобны?» — вот и весь твой ответ! А когда я дала тебе платок, ты разорвал его на бинты, чтобы остановить кровотечение!
— ......
— И ты еще спрашиваешь, почему я едва не взорвалась от злости?!
Люсия тяжело дышала, а затем глубоко вздохнула.
— В общем, я всё сказала. Теперь хоть на душе легче.
Она сделала шаг вперед и схватила меня за воротник.
— Итак... каков твой ответ?
В тот момент, когда я собирался открыть рот, она прижала указательный палец к моим губам, заставляя замолчать.
— Подожди. Стой. Не сейчас.
— ......?
— Глядя на твою рожу, я уже чувствую, что ты сейчас начнешь нести банальную чушь: «извини», «я этого не достоин» или «мы из разных миров». Не хочу это слушать. Не порть момент.
Она горько усмехнулась.
— Ответишь... когда я буду уходить. В самый последний миг.
— Почему именно тогда?
— Чтобы мне было не так стыдно, если ты откажешь. И чтобы ты мучился чувством вины и всю жизнь извинялся передо мной.
Люсия отпустила мой воротник и отступила на шаг.
— Короче говоря, у нас осталось два дня. И всё это время ты будешь ходить со мной на свидания.
— ......
— Не как со Святой или боевым товарищем... а просто как с женщиной. Этого будет достаточно.
Она развернулась, бросив напоследок:
— Откажешь — пришибу по-настоящему.
Это была довольно трогательная угроза. Разумеется, я и не собирался отказываться. В конце концов, если два дня могут стать искуплением за долгие годы её одиночества, то мне еще повезло.
Проблема была в другом...
— Эй.
— Чего?
— А ты хоть раз была на свидании?
— Я же сказала, я однолюбка. А у тебя как?
— Не было.
— Вообще ни разу?
— Ни разу.
— .....
— .......
Воцарилась тяжелая тишина. Два монстра, истребившие тысячи демонов и спасшие мир, тупо смотрели друг на друга.
Эм...
На двоих — ноль часов любовного опыта. Два «вечных одиночества» с суммарным стажем в тысячу лет. Боевая мощь пробивает небеса и уносится в космос, но клетки любви пробили дно и превратились в ископаемые в недрах мантии.
И что нам делать?
— С чего начнем? Сначала поедим... а потом? Может, для аппетита зачистим какой-нибудь данж?
— Ты идиот?! Зачем в план свидания вставлять данж! Может, в театр сходим? Или... погуляем за руки?
— Прогулка — это же просто ходьба. Разве это весело? Мы столько маршировали в походах. Тебе разве это не надоело?
— Если так подумать, то да....
Мы погрузились в глубокие раздумья с предельно серьезными лицами.
Эта задача оказалась сложнее, чем планирование карательной операции.
— Так не пойдет. Нам нужен совет.
Наши взгляды одновременно обратились к запертой двери.
***
Тем временем в коридоре за дверью.
«Я люблю вас».
Дейн, прижав ухо к двери, сжала кулаки, услышав едва долетевшее изнутри признание.
— Да! Наконец-то! Наконец-то она призналась!
Это и есть начало хэппи-энда! Момент, который она так долго себе представляла, наконец настал.
Даже в этот адский отряд, где пахло лишь войной и кровью, наконец-то пришла весна!
— Да, любовь должна побеждать! Теперь пускай воркуют наедине...
И тут.
У-у-унг...!
В её рукаве завибрировал артефакт связи.
— Ой-ой...!!
Она вздрогнула и в суматохе вытащила кристалл связи. Выпав из рук, он ударился об пол и автоматически активировался.
Вспышка!
На фоне разгромленной Магической Башни появилось лицо Эрендель.
[Дейн? Я не могу связаться с Кассианом... Что-то случилось?]
— А, это, ну...
Взгляд Дейн упал на установленный ею барьер для блокировки маны. Именно из-за него связь Кассиана не работала.
— Старший... он сейчас спит!
[Этот человек лег спать раньше тебя? Не неси чепухи.]
— Сегодня в Святом Государстве случилось кое-что серьезное...!!
[А, я слышала. Говорят, объявились демоны. И что ты спасла Святую и лично сразила врагов.]
— ......
Что же я такого сделала, что слухи так исказились... Я же просто стояла рядом, пока эти монстры всё крушили...
[Короче, объясни нормально. Почему связи нет? Ты что-то скрываешь?]
— Нет! Ни в коем случае! Просто он на совещании с представителями Папства!
[.....]
По ту сторону кристалла повисла тишина.
[Ты совсем не умеешь врать.]
— .....!
[Чтобы этот человек смирно сидел на совещании? Не смеши меня. Быстро говори правду. Где он и чем занят?]
— Э-э... ну...
Дейн покрылась холодным потом. Если она скажет: «Он сейчас наедине со Святой пьет вино на террасе и слушает признания в любви»?
Можно не сомневаться: из Магической Башни сюда немедленно прилетит заклинание мощностью с межконтинентальную баллистическую ракету.
[Почему молчишь? Только не говори... что он со Святой?]
Голос Эрендель стал ледяным.
— Ну, понимаете... Святая была отравлена маной демонов, и он сейчас её выводит...
[А, мана? Понятно. А я уж подумала, что они там чем-то непотребным занимаются.]
— Ха-ха... ну как же можно. Разве наш недогадливый старший на такое способен...
Дейн с облегчением вздохнула и уже собиралась прервать связь, как вдруг...
Стук-стук!
Из-за плотно закрытой двери донеслись торопливые голоса.
— Эй, Дейн! Открывай! Нам нужна консультация по части любви! Посоветуй маршрут для свидания... ты же много любовных романов читала!
— Сестра! Помогите! Что парню и девушке лучше делать ночью?! У нас мало времени, нужно расписать эти два дня по минутам! Научите, как быстрее перейти к решительным действиям!
— ......
Дейн оцепенела. Лицо Эрендель в кристалле связи тоже застыло, превратившись в маску холодной ярости.
[Консультация... по любви? Свидание? Что делать ночью? Два дня? Решительные действия?]
За её спиной, подобно мареву, начала подниматься иссиня-черная магическая аура.
[Эй, Дейн. А ну-ка объясни мне, что это значит.]
— .....
Дейн молча закрыла лицо обеими руками.
Какой там хэппи-энд... Это было начало мировой войны.
***

Комментарии

Загрузка...