Глава 65

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
65. Глава 65. Уборка (2)
— Кстати говоря, сестра.
Люсия, размашисто шагавшая по ступеням, внезапно замерла. Она задумчиво опустила взгляд на свои ладони — вернее, на маленькие белые ручки Лилит.
— Как зовут это дитя?
— А? Вы о святой, в чьё тело сейчас вселились?
— Раз уж я самовольно заняла чужую обитель, стоит хотя бы узнать имя законной владелицы, не так ли?
Люсия усмехнулась и добавила:
— Память после перемещения спуталась, никак не могу считать её воспоминания. К слову, физическая форма просто плачевна. Ума не приложу, как она выживала в этом суровом мире с таким хрупким тельцем.
Дейн задумчиво погладила подбородок, перебирая в голове обрывки информации.
Сведения о святой Лилит она черпала из двух источников: из сюжета оригинала, прочитанного до попадания в этот мир, и из слухов, что бродили по Академии.
Сведя всё воедино, она ответила:
— Её зовут Лилит.
— Лилит... Красивое имя. И что она была за человек? Какая у неё репутация, характер?
— Хм... Лично я с ней не встречалась, но, судя по слухам, она была на редкость добрым и кротким ребенком. Из тех, кто и мухи не обидит. Вот только врожденная божественная сила у неё была слабее, чем у других...
— А-а...
Люсия нахмурилась. Картина прояснилась. Типичная мошенническая схема. В прежние времена легионы демонов только и делали, что завлекали смертных подобным вздором.
— Всё очевидно. Она клюнула на их удочку. Наверняка нашептали что-то сладкое, вроде: «Желаешь ли ты обрести силу?».
Наверняка помыслы её были чисты. Благое желание стать достойной святой и спасти как можно больше людей.
— ...Глупое, несчастное дитя.
Люсия приложила ладонь к груди, туда, где билось сердце.
— Благие намерения не всегда ведут к добру. Особенно если эта доброта лишена силы — для старых лис она становится идеальной наживкой.
Она крепко сжала кулаки. На бледной коже проступили вены.
— Если нет таланта, нужно было пахать до седьмого пота и взращивать силу самой, а не соглашаться на сомнительные запретные ритуалы, которые привели к такому финалу.
— Это по вашим меркам... Обычные святые не тренируют силу. Они молятся.
— Как бы то ни было, на душе паршиво. Быть такой наивной, чтобы без тени сомнения заглотить наживку... Как она собиралась жить в этом жестоком мире? Впрочем, есть и хорошая новость.
— Да? Какая?
— Если это дитя так жаждало мощи, то уж это её желание я исполню сполна.
Люсия остановилась перед исполинскими вратами Ватикана. По ту сторону запертых дверей разлилась зловещая тишина.
Вместо того чтобы взяться за дверное кольцо, она вскинула свой мейс.
— Ну что, вы готовы?
— Да... Морально я готова. Раз уж ввязались в это, пойдем до конца.
— Ах да, и запомните: это вы их сломали.
— ...Что?!
— Скажем так: принцесса Пендрагон, почуяв эманации демонов, в порыве праведного гнева разнесла врата в щепки. Так ведь куда эффектнее, верно?
— Нет, постойте!..
*Гро-о-ох!!!*
Вместо вежливого стука утро Ватикана пробудил оглушительный грохот разрушения.
=======
Есть множество способов, которыми обитатели Мира Демонов пересекают границу человеческого царства.
Самый привычный — когда глупые люди приносят жертвы и активируют круги призыва, но лазейки существуют повсюду.
Где ярче свет, там гуще тени. Парадоксально, но именно самые священные места порой становятся легкой добычей для скверны.
Там, где концентрация демонической энергии, злобы и застарелых обид зашкаливает, неизбежно возникают пространственные разломы.
Прямо как здесь, в глубоких подземельях Ватикана.
И хотя тела Командующего легионом здесь не осталось, непрерывно источаемая им мана демонов веками подтачивала барьер между мирами.
Именно поэтому он смог явиться сюда.
Один из высших демонов, Каллас Обманщик, сверкнул в темноте алыми глазами. Он свил здесь гнездо уже очень давно.
Тогдашний Папа был стар, болен и медленно угасал. Всю жизнь он служил Богу, но перед лицом смерти оказался лишь немощным стариком, отчаянно цепляющимся за жизнь.
Каллас проскользнул в эту трещину в его душе.
«Желаешь ли ты силы?»
Сперва он подражал голосу Бога. Папа, решив, что это божественное откровение, плакал от счастья.
«Я дарую тебе вечную жизнь. Дарую крепкое тело. Я ниспошлю тебе свою волю».
Сладкий шепот. Проклятие, замаскированное под чудо.
Папа принял его без тени сомнения.
И в результате...
Управляя Папой, словно марионеткой, демон провел ритуал призыва своих сородичей в подземелья, а святую, которая могла стать главной помехой, совратил с помощью демонической энергии.
Теперь даже Империя не посмеет вмешаться.
«Идеально».
Каллас удовлетворенно усмехнулся. Сотни демонов, собравшихся в этой гигантской каверне, были элитой, призванной им из Мира Демонов.
С такой мощью превратить столицу Святого Государства в море огня — пара пустяков.
К тому же демоническая энергия, разлитая здесь, текла по их венам, многократно усиливая мощь.
— Кха-ха-ха!..
Из его горла вырвался торжествующий смех. Марионетка-святая в руках, армия собрана.
Час пробил.
Отсюда начнется возрождение рая для демонов.
Пройдет еще немного времени, и он сможет призвать Его.
Да, и даже если тот человек, что сейчас приближается, перемалывает в труху всех демонов, в которых Каллас вложил столько трудов...
«Постойте».
О чем это я сейчас подумал?
— Ки-и-и-ек!
— Кья-а-а-а-ак!
Раздались крики. Крики его подданных, не знающих человеческой жалости.
А следом за ними шел мужчина.
*Вспах!*
Взмах руки.
Сгущенная черная энергия в его ладонях превратилась в длинные терновые плети, которые насквозь прошили сердца демонов, пытавшихся выстроиться в боевой порядок.
*Бам! Хруст! Всплеск!*
— Кха?!
— По-пощади!..
В момент удара тела демонов раздувались изнутри и лопались, словно гнилые плоды.
Хлынул дождь из крови и плоти.
Это были не низшие бесы, а элитные бойцы среднего и высшего ранга.
И эти воины испарялись, не успев оказать даже подобия сопротивления.
*Хрусть!*
В руке мужчины лопнуло сердце очередного демона.
Вырвавшаяся мана тут же пересобралась в его ладони в жуткое копье, которое пронзило следующую цель.
*Треск, скрежет.*
— Гха-а-а-а!
Подземелье наполнилось звуками дробящихся костей и рвущихся мышц.
Убить демона. Поглотить его ману. Использовать эту ману для еще более масштабного заклинания.
Это была бойня на «вечном двигателе».
— ...?
Каллас оцепенело наблюдал за происходящим. Разум отказывался обрабатывать информацию.
«Это точно Святое Государство? Я что, ошибся координатами и провалился на самое дно бездны?»
Иначе как объяснить этот невозможный кошмар?
Обрушивать магию такого уровня без единого заклинания? Человек? Нет, это вообще не человеческая магия.
Он управляет демонической энергией искуснее, чем я сам!
*Топ. Топ.*
Звук армейских сапог эхом отдавался в кровавом тумане. Сквозь завесу пыли вышел мужчина в черном пальто.
«Это враг. С ним нельзя договориться. Здесь нет места ни для переговоров, ни для искушения».
Каллас спрятал руки за спину, стремительно концентрируя ману.
Сжимать, еще сильнее сжимать. Так, чтобы одним ударом разнести сердце этого человека в клочья.
И ждать.
Того самого идеального момента, когда он расслабится и сократит дистанцию...
«Сейчас!»
В тот краткий миг, когда взгляд мужчины скользнул по трупу демона у его ног.
*Бу-ум!*
Каллас рванулся вперед. Земля под его ногами взорвалась, и его тело снарядом устремилось к цели.
Наполненная сжатой маной ладонь-клинок с резким свистом рассекла воздух, целясь в горло мужчины.
Дистанция, которую невозможно разорвать. Безупречная внезапность.
...По крайней мере, так это выглядело в голове Калласа.
*Вжик.*
Леденящий звук разрезаемой плоти коснулся его ушей.
Сопротивления удару не было. Вместо этого перед глазами возникло нечто странное.
— ...А?
Он увидел собственную руку, которая, вращаясь, улетала куда-то в пустоту.
«Что он только что сделал?..»
Когнитивный диссонанс ударил по сознанию.
Он не блокировал атаку и не уклонялся. Он словно заранее прочитал траекторию и просто подставил меч в нужную точку.
Лишь мгновение спустя отсеченные нервы отозвались волной чудовищной боли.
— Кха-а-а-ак!!
Впрочем, потеря руки для него — пустяк.
Каллас стиснул зубы и потянул на себя разлитую вокруг ману.
«Регенерация! Мгновенно восстановлюсь и нанесу ответный удар!»
Из обрубка плеча полезли, извиваясь, багровые куски мяса.
Стремительно росли кости, нарастали мышцы. На создание новой руки не ушло и секунды.
Теперь кулаком в...!!
*Вжик.*
На этот раз мир перед глазами накренился. Левая нога была отсечена.
— Кха?!
В тот момент, когда он начал заваливаться, теряя равновесие, алый меч мужчины вновь очертил дугу.
*Вш-ш-их.*
Едва восстановившаяся, еще не успевшая даже побледнеть рука снова улетела в сторону.
Он отрубил её ровно в тот миг, когда регенерация завершилась. Словно только этого и ждал.
Далее сцена повторилась.
Стоило Калласу сделать шаг правой ногой для контратаки — и лодыжка исчезала.
Стоило попытаться начать заклинание восстановленной рукой — и пальцы разлетались веером.
Рассечение. Регенерация. Рассечение. Снова регенерация.
После нескольких циклов до демона дошла очевидная и страшная истина.
«Этот ублюдок... он делает это нарочно?»
Не убивает. Но и не дает жить.
— Обычно к этому моменту все начинают вести себя одинаково, — сухо произнес Кассиан, стряхивая кровь с алого клинка.
— Либо молят о смерти, либо ползают в ногах, выпрашивая жизнь.
Демон увидел, как мужчина отвел кулак для удара. Черное марево закрутилось вокруг его кисти.
*Пах-х!!*
— Кха-а-а-аргх!!
Удар в солнечное сплетение прошил позвоночник и отозвался вспышкой в мозгу.
Каллас мешком покатился по полу и врезался в стену.
— Кха... Кха-кха!..
Из его рта густыми сгустками хлынула черная кровь.
Нужно бежать. Шансов на победу не осталось уже давно.
Прямо сейчас сбежать, чтобы когда-нибудь потом...
«......?»
Регенерация не работала.
Чужеродная, вязкая черная энергия, пропитавшая раны, на корню пресекала восстановление клеток.
Более того, плоть начала гнить прямо на глазах.
«Что это за...»
Как он это сделал? Сила, блокирующая регенерацию демонов. О таком он даже не слышал.
Нахлынул первобытный ужас.
Смерть.
Инстинкты вопили. Если так пойдет и дальше, его раздавят, как ничтожное насекомое.
— Ах ты... проклятое чудовище!!!
Каллас выжал остатки маны в свою последнюю уцелевшую руку.
Это был удар всей его жизни, в который он вложил саму свою суть, отравленную ядом отчаяния.
С такого расстояния не уйти. Умрем вместе!
— Подавись этим!..
Черная сфера сорвалась в сторону мужчины.
Однако тот даже не подумал уклоняться.
Он просто подхватил валявшийся под ногами труп только что убитого демона.
И выставил его перед собой, словно щит.
*Тук.*
Магическая сфера Калласа вонзилась в живот трупа.
«Почему нет взрыва?»
Осечка? Или этот монстр подавляет её мощь?
В расширившихся от ужаса глазах Калласа отразилась хищная усмешка мужчины.
И затем...
— Сам ешь.
Он швырнул труп обратно в демона и одновременно с этим...
*Щелк.*
Щелкнул пальцами.
*Бу-ум!*
Сфера и труп взорвались одновременно.
— Кха-а-а-а-а-ак!!!
Ударная волна накрыла Калласа. Его и без того истерзанное тело разорвало в клочья.
Мужчина остановился перед тем, что осталось от демона. К несчастью для последнего, верхняя часть туловища и голова были целы.
Живучесть оказалась на редкость настырной.
— За что... За что ты так с нами?! — прохрипел Каллас, захлебываясь злобой.
Ему было обидно. Невыносимо обидно.
— Что мы тебе сделали?! Мы еще даже не вышли на поверхность! Ни одного человека не убили! Так за что ты творишь это с нами?!
— ......
— Это резня! Бессмысленная бойня! Ты вообще человек после такого?!
Это был вопль отчаяния. Он так долго готовился, мечтая о великом завоевании Святого Государства.
Склонил Папу, превратил святую в куклу, подготовил врата для призыва легионов...
И вот, не успев даже начать, он должен сдохнуть от рук какого-то безумца, непонятно откуда взявшегося.
Мужчина замер.
За что?
Причин было предостаточно.
Потому что вы — потомки тех, кто убил моих товарищей.
Потому что сейчас вы угрожаете Империи.
Потому что притащили свою скверну в Святое Государство.
Потому что весь мой опыт говорит: верить демонам нельзя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...