Глава 54

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
54. Глава 54. Трещина, о которой не знаю лишь я
После завершения подобного буре поединка и ужина мы собрались в гостиной отведенного нам гостевого флигеля.
«......»
Дейн растянулась на кровати подобно трупу. Казалось, ее душа уже наполовину покинула тело через приоткрытый рот.
— Послушайте... старший.
— Чего тебе?
— Отец ведь... сказал, что ему нужно время подумать.
Дейн спросила это безжизненным голосом, не отрывая взгляда от потолка.
— Это ведь... на самом деле вежливая форма отказа? Разве это не завуалированное «дочь не отдам, пошел вон»?
Она посмотрела на меня с надеждой человека, хватающегося за соломинку. В ее глазах читалась мольба: «Пожалуйста, скажи, что это так».
Однако я, глубоко увязнув в мягкой постели с чашкой чая в руках, лишь усмехнулся.
— Очнись. Если бы он хотел отказать, то еще тогда взял бы меня за шкирку и выставил за дверь. Или выхватил бы фамильный меч и обрушил его на меня.
— Тогда почему он не согласился сразу, а решил раздумывать? Если он любит свою дочь, он должен был сразу сказать «нет»!
— Разве это не очевидно? Поставь себя на его место.
Я поставил чашку на столик и произнес:
— Он внезапно отдает дочь, которую растил как зеницу ока, в адъютанты какому-то сумасшедшему богу войны. Родитель, который сразу сказал бы «забирай», был бы куда более странным.
Я закинул ногу на ногу.
— К тому же, дочь, которая до недавнего времени притворялась болезненной и только и делала, что кашляла, внезапно голыми руками отразила его лучшее фехтование, которое он оттачивал всю жизнь. Конечно, ты просто огребала в одни ворота, но так или иначе — ты выстояла.
«.....»
— Неужели ты думаешь, что у него не случится когнитивного диссонанса? Будь я на его месте, я бы первым делом заподозрил, что передо мной монстр в обличье моей дочери.
— Какой еще монстр! Вы слишком грубы! Это был просто инстинкт выживания! Я чувствовала, что умру, если не заблокирую удар!
— Но это ведь факт. Та аура, которую ты использовала при первом столкновении... Разве ее плотность не была выше, чем у твоего отца?
«......»
Дейн умолкла. Она не могла этого отрицать. Пусть это было лишь мгновение, но она сама почувствовала это. То ощущение, когда меч отца показался легким, словно перышко.
— Это правда, госпожа. То, что было внизу, выглядело по-настоящему круто! Вы были похожи на дикого зверя!
— ......Это ведь был комплимент?
— Разумеется. Ну и каково это на вкус? Фехтование Пендрагонов славится своей тяжестью, а вы приняли его в лоб. Мне и самой захотелось с вами сразиться.
— Пожалуйста, просто помолчи....
— Я серьезно. Я видела, как в тот момент ваша аура внезапно расширилась и....
Похвала фанатичного бойца не принесла Дейн утешения. Эрендель, стоявшая у окна и созерцавшая ночное небо, обернулась.
— Ты можешь этого не понимать, но таланта этому парню не занимать. Отдать ему дочь — значит обречь ее на суровые испытания, но в то же время это гарантия того, что она станет сильнейшим рыцарем на континенте. К тому же....
— К тому же?
— Стать... кхм, учителем и учеником с легендарным героем — это вознесет престиж семьи до небес. С точки зрения будущего это колоссальная выгода.
— А... а-а-а....
Дейн в отчаянии уткнулась лицом в диван. Ее посетило дурное предчувствие: отцовская слепая любовь на этот раз сработала в самом худшем направлении.
Отец, души не чающий в дочери, разглядел ее талант? Это был худший сценарий. Планы вернуться в поместье и жить безбедной жизнью пошли прахом.
— Так что смирись и принимай судьбу. Теперь ты моя. Тебе не сбежать.
— Звучит как-то странно.... Словно слова преступника....
— Ты мой адъютант, адъютант. Здесь отличный воздух. Задний склон горы идеально подходит для пробежек.
— Ва-а... как же я это ненавижу...
В этот момент раздался стук.
После вежливого стука дверь открылась, и старый дворецкий склонил голову.
— Господин Кассиан, а также юная госпожа. Господин просит вас обоих пройти в его кабинет.
Лицо Дейн стало мертвенно-бледным, как у преступника, услышавшего смертный приговор.
======
Кабинет Хайнриха был просторным и тихим. Стены, уставленные книгами и картами, словно подчеркивали, какой груз ответственности несет на себе этот правитель Юга.
Хайнрих стоял у окна, глядя вдаль.
— Пришли.
Он медленно обернулся.
— Садитесь.
Когда мы заняли свои места, Хайнрих пристально посмотрел на Дейн.
— Дейн.
— ...Да, отец.
— Я... я и не знал, что ты стала такой сильной. Мне стыдно как отцу. Я не разглядел твой талант и считал тебя лишь слабым ребенком.
— О, нет! Я правда слабая! То, что было раньше — это просто случайность, чистая удача...!
Дейн отчаянно замахала руками, пытаясь оправдаться. Если она признает это здесь, ее точно утащат. Придет повестка на службу. Однако Хайнрих покачал головой, нанося удар жестоким фактом.
— Удачей мой меч не заблокировать. Как бы я ни сдерживался, это была аура Пендрагонов. То, что ты приняла ее в лоб, означает, что твой «сосуд» уже близок к завершению.
— Кровь — не водица, как говорится.
Стоило мне вставить слово, как Дейн пронзила меня полным обиды взглядом.
— Но... ни один родитель не захочет отправлять своего ребенка в пасть смерти только потому, что у того есть талант.
Голос Хайнриха стал низким.
— Твое появление здесь означает, что где-то снова может подняться кровавый ветер. Заставить мою дочь идти этим путем... Долг главы рода и сердце отца вступили в спор.
«......»
— Дай мне немного времени. Мне нужно привести мысли в порядок.
Хайнрих поднял голову.
— Я дам ответ до того, как вы покинете это поместье. Прошу лишь подождать до тех пор.
Это была отсрочка. Но не отказ. Этого было достаточно. Я кивнул.
— Хорошо, в этом вопросе я не могу на тебя давить.
— Благодарю. И Дейн, ты можешь идти. Ступай отдыхать.
— А? О... да....
С выражением лица, в котором смешались облегчение и тревога, Дейн вышла из кабинета. Дверь закрылась, и в комнате остались лишь мы с Хайнрихом.
Воцарилась тишина. Чтобы разрядить обстановку и прояснить то, что интересовало меня всю дорогу, я заговорил первым.
— Позволь спросить.
— Говори.
— Пока мы ехали, я заметил, что охрана на границе весьма усилена. Для простой обороны поместья это кажется чрезмерным. Кое-что я слышал и от Дейн.
Я указал в сторону южного окна.
— Насколько я помню, за южной границей находится Святая Держава, верно?
— ......Именно так.
Взгляд Хайнриха стал острым.
— Насколько мне известно, Святая Держава и Империя уже пятьсот лет являются кровными союзниками, почти братьями. Во время Великой войны тогдашняя Святая входила в мой отряд, мы вместе охотились на Повелителя Демонов, так что причин для вражды быть не должно. Они и сейчас общаются с императорским двором, присылают инквизиторов.
Внешне всё выглядело безупречно. Мирные союзники. Помогающие друг другу друзья. Однако дислокация войск Пендрагонов выглядела так, будто они готовятся к столкновению с заклятым врагом.
— Но взгляд твоих солдат говорит об обратном. Они выглядят так, словно готовы к войне в любую секунду.
Я посмотрел Хайнриху прямо в глаза.
— Что-то происходит с теми ребятами, что живут ниже?
«......»
Хайнрих на мгновение замолчал. Затем он один раз потер лицо ладонями и заговорил глухим голосом.
— Ты сказал, что ты человек пятисотлетней давности.
— Именно.
— Каким было Святое Королевство тогда? Были ли они праведными, милосердными, почитателями света?
— Ну, они были зациклены на своих догмах, но в основе своей — неплохие ребята. У Святой был скверный характер, и она ненавидела мою черную магию, но в душе она была доброй.
Я скрестил руки на груди и продолжил.
— К тому же, разве ваша семья и они — не родственники через брак?
— ......?
Лицо Хайнриха странно исказилось.
— Родственники... через брак? О чем ты говоришь?
— Ну, если судить по родословной. Твой предок, герой Кайл, и тогдашняя Святая Люсия были обручены.
Я пожал плечами, считая это само собой разумеющимся.
Такой была информация из игры, которую я знал. Разве это не самое избитое клише? Герой и Святая женятся после окончания войны — классический финал.
Конечно, я вернулся в современный мир до того, как это случилось, но, вероятно, всё шло по канону. За всё время, что я здесь провел, оригинал ни разу не солгал.
Потому мне и было непонятно. Ведь это почти родина их предков.
Однако реакция Хайнриха на мои слова оказалась неожиданной. Он ошеломленно уставился на меня, а затем переспросил с искренним недоумением:
— Видимо... из-за того, что ты исчез сразу после войны, ты чего-то не знаешь...
— ....?
— Наш первопредок, господин Кайл, никогда не был обручен со Святой.
— Что?
Мои мысли замерли. Погодите, в финале игры они определенно были вместе. Разве каноничная концовка не гласила: «Герой и Святая поженились и жили долго и счастливо»?
— Тогда на ком же женился этот паршивец Кайл?
— Насколько мне известно, первопредок обручился с леди Элеонорой, дочерью тогдашнего герцога.
— Элеонора....?
Совершенно незнакомое имя. Вероятно, какой-то экстра-персонаж, который даже не появлялся в игре, или кто-то, чье имя задвинуто в самый угол артбука. Он бросил главную героиню, Святую, и женился на массовке?
— А как же Святая? Что с Люсией?
— Госпожа Святая после войны вернулась в Святую Державу. И прожила всю жизнь в одиночестве, посвятив себя Богу.
— В одиночестве......?
— Да, господин Кайл никогда не делал предложения Святой. Говорят, они были лишь... боевыми товарищами.
Ощущение было такое, словно меня ударили обухом по голове. Финал игры и реальная история расходятся. Это не просто изменения, пришедшие с годами — сама точка отсчета была искажена.
«После моего ухода... история изменилась?»
Что-то было не так. В моих знаниях и в самом фундаменте этого мира зияла критическая ошибка.
Я резко вскочил с места. Стул с грохотом отлетел назад.
— Что с тобой вдруг?
— Я пойду. Мне нужно кое-что проверить.
— Постой, ты же даже чай не допил! Куда так внезапно?
— У меня земля под ногами горит. Остальное обсудим завтра.
Не дожидаясь ответа Хайнриха, я вылетел из кабинета. Сердце бешено колотилось. Нужно было убедиться. Проверить факты.
Бам! Бам! Бам!
Я промчался по коридору и взлетел на второй этаж. Служанки в испуге расступались. Без колебаний я ударом ноги распахнул роскошную дверь в самом конце коридора.
Грох!
— Кья-а?!
— Ч-что случилось?!
В комнате царил покой. Дейн, успевшая расслабиться на мягком диване, Эрендель, читавшая рядом магическую книгу, и Юрия, жевавшая печенье, в ужасе уставились на меня.
— С-старший?!
Побледневшая Дейн прижала к себе подушку.
— Неужели тренировка?! Прямо сейчас?! Я же еще даже вещи не разобрала?!
Но я пришел не за тренировками. Я подошел вплотную и крепко схватил Дейн за плечи.
— Эй, Дейн.
— Хи-ик! Я виновата! Я заберу назад слова о том, что вы бесполезны! Я буду стараться!
— Заткнись и слушай. Какая еще тренировка. Сейчас всплыло кое-что поважнее.
— Эй, Кассиан! Нельзя же так врываться! Что стряслось...!
Когда Эрендель, нахмурившись, попыталась встать, я щелкнул пальцами.
Щелк.
[Пространственный прыжок: Блинк.]
Зрение на мгновение поплыло. Пейзаж комнаты мгновенно исчез, и мы оказались в углу открытого сада, где дул прохладный ветер.
— У-у-уа-а-а?! Почему, зачем вы это делаете... Я что-то не то совершила? Пощадите!
Видимо, мой взгляд был по-настоящему пугающим, потому что Дейн задрожала от страха. Убедившись, что поблизости нет лишних ушей, я поспешно перешел к делу.
— Ты знаешь свою родословную?
— А? Родословную?
— Да. Генеалогическое древо твоего рода. От самого основателя.
— Ну... как я могу знать всё? Прошло ведь несколько сотен лет. Я знаю только самых выдающихся личностей.
— Тогда ты ведь знаешь своего предка, этого Кайла? На ком он женился?!
— Что?
— Говори быстрее. Это была Люсия или какая-то другая женщина?
Дейн моргнула от внезапности вопроса и ответила так, будто это было очевиднее некуда:
— Конечно же, на леди Элеоноре. Нашей первой герцогине.
«......»
Это было окончательное подтверждение. Мои представления об оригинале разлетались вдребезги.
***

Комментарии

Загрузка...