Глава 36

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
36. Глава 36. Обратный отсчёт
Мы вышли за главные ворота академии и направились к кабаку в ближайшем оживленном квартале.
Поскольку основными клиентами здесь были студенты и преподаватели, торговля в округе процветала.
Я втащил одетую в мешковатое платье юную герцогиню в кабинку в самом углу.
Служащий вздрогнул, но, увидев жетон императорского инспектора, тут же прикусил язык.
— Нам место в самом углу. И две кружки спиртного, а к ним — любую закуску.
— Есть! Будет исполнено!
Сделав заказ с привычной небрежностью, я сел.
Дейн всё ещё смотрела на меня во все глаза, пребывая в полнейшем замешательстве.
— Перестань пялиться. Дыру во мне протрёшь.
— Ах, простите. Просто всё это так... удивительно.
Дейн робко примостилась напротив меня.
— Значит, эм... Старший?
— Какой я тебе «старший»? Я из эпохи Корё... нет, если точнее, из Чосона.
Между нами разница в пятьсот лет, даже если все родословные перепутать.
— Что?! Пятьсот лет? Значит... вы мой предок?
— Хватит. Аж мороз по коже, зови уж лучше «старшим». Так привычнее.
В любом случае, ты ведь не из этого мира? Сразу видно — вселенец.
— Ах, да! Верно! Вы тоже попали сюда из другого мира?
Голос Дейн стал на тон выше. В её взгляде промелькнуло чувство товарищества.
— Я работала в офисе в Корее... свалилась от переутомления во время сверхурочных, а когда открыла глаза — оказалась в теле этой юной леди. Сначала думала, что это сон.
— А, так ты вселилась? А меня просто призвали. Впрочем, какая разница.
— П-призвали? Призыв в другой мир?
— Ага. Пятьсот лет назад меня насильно затащили сюда, чтобы я прикончил Повелителя демонов.
Двадцать лет пахал как проклятый, дошёл до финала и вернулся домой.
— Если вернулись... то почему вы снова здесь?
— Потому что поел жареной курочки, лёг спать, и меня снова сюда утянули.
— ...Что?
Дейн глупо захлопала глазами, не в силах осознать услышанное. Ушёл... и вернулся? Просто поел курицы и лёг спать?
— Курочку? Жареную курицу?
— Именно. Половина в остром соусе, половина обычная. И кимчи-чигэ.
Только один раз поесть и успел. Лёг спать, собираясь на следующий день подать документы на восстановление в университете.
Я сжал зубы и с силой грохнул кулаком по столу.
— А когда открыл глаза — снова здесь. Говорят, пятьсот лет прошло.
Моя курочка наверняка так и осталась лежать в холодильнике.
— О-о...
Дейн не могла закрыть рот. Масштаб несправедливости в моей истории был таков, что её собственные злоключения в качестве «попаданки» казались сущей мелочью.
Промучиться двадцать лет, увидеть финал, вернуться — и получить повторный призыв.
Это уже не просто нарушение трудового кодекса, это попрание всех прав человека.
— Не расспрашивай о подробностях. Как вспомню — снова вскипаю.
Я залпом осушил стакан.
— Тогда... Старший, как вас зовут? Я имею в виду имя этого тела.
— Кассиан. Кассиан Ревенант. Знакомо?
— Хм-м...
По её виду было ясно: она не имеет ни малейшего понятия.
— Если не знаешь, то как насчёт отряда Героя? Ты ведь должна знать Кайла, своего предка.
— Ах, это упоминалось в прологе, когда описывали мир.
Ну, знаете, стандартный набор: был Повелитель демонов, отряд Героя его сразил, и воцарился мир... Вроде того.
— «Вроде того», значит...
Я подпёр подбородок рукой и пристально посмотрел на неё. Что-то было не так. Этот мир отнюдь не так прост.
Да, Повелитель демонов повержен, но на севере всё ещё зреет нечто жуткое, чего не смогла разгадать даже Эрендель, а Империя гниёт и разлагается изнутри.
— Слушай. Кажется, ты в плену глубокого заблуждения.
— Что вы имеете в виду?
— Похоже, сценарии, которые мы с тобой знаем, кардинально различаются. Что это за мир, по-твоему?
— Как это «какой»? Разумеется, мир внутри романа.
Дейн, теребя в кармане смятую обёртку, ответила с самым безмятежным видом:
— Это мир исцеляющего ромфанта «Академия сияющего романа», который я читала перед тем, как попасть сюда.
— «Сияющего» чего?
Я невольно поморщился. От одного названия веяло таким избытком сахара, что, казалось, поджелудочная вот-зараз откажет.
— История в жанре обратного гарема в академии, где главная героиня крутит любовь с четырьмя парнями.
Я здесь всего лишь массовка, одна из благородных девиц. Поэтому я изо всех сил старалась не впутываться в дела главных героев, но...
Она посмотрела на меня с укором. В её взгляде читалось: «Это ты разрушил мою мирную жизнь массовки».
— ......
На мгновение я лишился дара речи. Романтика? «Сияющий»? Обратный гарем? В этом аду подобные слова звучат как издевательство.
Дейн расстроенно шмыгнула носом, едва не плача:
— Изначально это была исцеляющая история! Красавчики-герои милуются с героиней в академии, иногда злодейка немного ревнует, на фестивалях все танцуют в красивых платьях... А потом — выпускной!
— Ты... не знаешь про «Багровую хронику»?
— А? Что это? Название какое-то жуткое... Это фильм ужасов?
— Это название оригинала, в который попал я... то есть мира пятисотлетней давности. Хардкорное дарк-фэнтези про выживание.
— Так вы, Старший, попали не в ромфант?
— Какой, к чёрту, ромфант. Это было дарк-фэнтези.
От абсурдности ситуации я невольно издал сухой смешок.
— Тебе кажется, что происходящее сейчас снаружи подходит под описание ромфанта?
Ты хоть знаешь, что творится за стенами академии? Газет совсем не читаешь?
— Ну... В академии ведь спокойно... Зачем массовке знать о мировой политике? От газет только голова болит.
— Твою мать, ты смерти ищешь?
Я всерьёз разозлился и потянулся к рукояти меча. И это — потомок Героя?
Даже для попаданки, размякшей в мирное время, это чересчур. У неё чувство опасности атрофировано напрочь.
Даже у тепличного цветка инстинкт выживания развит лучше.
— Совсем недавно мятежники едва не ворвались в столицу и не превратили её в пепелище. Это тоже часть твоего ромфанта?
Услышав мой окрик, Дейн робко ответила:
— Эм... Эпизод с мятежниками? В оригинале он был. Их всё равно подавили...
— И кто же их подавил? Судя по тому жалкому зрелищу, которое представляет собой имперская армия, они бы не справились.
Если бы я не вмешался, император бы уже лишился головы.
— Мой род. Моего отца ведь не было в столице.
— А?..
— В романе это описывается одной строчкой: рыцари герцога разгромили мятежников и спасли пленённых членов императорской семьи.
— ......
Что ж, если это семья, основанная тем парнем-Героем, у них хватит мощи, чтобы сожрать кого угодно.
В конце концов, достаточно вспомнить, как эта девчонка голой рукой отбила «Огненный шар» Юрии.
Если дочь на такое способна, то каков её отец, нынешний глава рода — герцог?
Наверняка ходячая мясорубка.
Да, в этом безумном мире должно быть хоть одно такое «оружие массового поражения» вне всяких стандартов, чтобы его можно было выдать за ромфант.
Что-то вроде типичного «Северного герцога»?
— Понятно, теперь мозаика понемногу складывается.
Я задумчиво вертел в руках стакан. Миры, в которые мы попали, изначально были разными.
В самом деле, эпоха кровавой войны пятисотлетней давности и то время мира, о котором говорит Дейн, не могут сосуществовать.
В оригинальной игре «Кримсон Кроникл», в которую попал я, не было никаких любовных игр в академии, да и время действия было иным.
Теперь некоторые загадки прояснились. Почему рыцари орудуют вилками лучше, чем мечами.
Почему маги тратят силы на декоративные фейерверки вместо создания оружия.
Но возник новый вопрос.
Если это ромфант, то пусть им и остаётся, но откуда здесь эти жуткие инородные расы и некое «бедствие зимы», сопоставимое по силе с Повелителем демонов?
Это выходит далеко за рамки жанровых условностей. Таким вещам не место в академке.
— И какой же там финал?
— А?
— Раз ты попаданка, должна знать концовку. Чем завершается твой роман?
Снова откроются гигантские врата? Начнётся война рас? Как остановят бедствие Севера?
— Да... всё обычно. Героиня и герои побеждают группу чернокнижников и выпускаются из академии...
— И после выпуска?
— А дальше я не знаю... На выпускном балу была сцена поцелуя с героями, фраза «их любовь была вечной», и на этом всё.
Даже эпилога не было...
— ...Что?
Я с глухим стуком поставил стакан. По спине пробежал холодок.
— То есть... ты не знаешь, что будет после выпуска?
Никакой подготовки к гибели мира, никаких политических решений — просто поцелуй и конец? А «злодеи» — это всего лишь кучка чернокнижников?
— Почему это «всего лишь»? Наша героиня так намучилась, пока их одолела...
— Намучилась, как же. Если я сейчас туда ворвусь, то отделю кости от мяса у каждого из них в мгновение ока.
— ......
— Значит, ты не знаешь, что произойдёт после выпуска?
— Да, наверное? Обычно ромфанты в академии заканчиваются признанием.
Иногда выходят экстры про детей, но здесь был статус «завершено», так что продолжения не предвиделось...
— ......
Я убрал волосы со лба. Ситуация становилась скверной... нет, куда сложнее, чем я думал.
Разрозненные фрагменты информации в моей голове сложились в единую гипотезу.
«Наслоение?»
Это была лишь догадка, но ничто иное не могло столь полно объяснить эту аномалию.
Пятьсот лет назад, когда я закончил войну и увидел финал, игра на выживание под названием «Кримсон Кроникл» подошла к концу.
Мир погрузился в мирное затишье, и с того момента начался пролог мира, в который попала эта девчонка.
Проблема в том, что это не был снос старого здания и постройка нового.
«Это всё равно что покрасить гнилые, покрытые плесенью обои нарядной розовой краской».
Снаружи — яркий и прекрасный мир романтики. Но внутри? Там всё ещё покоится разлагающийся труп дарк-фэнтези.
Доказательств? Хоть отбавля.
Во-первых, упомянутая угроза с севера.
По законам ромфанта на севере должны быть только красавцы-герои и в меру сильные монстры. Но та зима, которую видел я, — это не то, что можно решить силой любви.
Во-вторых, Империя, едва не канувшая в лету.
В ромфанте Империя обычно процветает, допуская лишь мелкие интриги. Но нынешняя Империя прогнила до костей.
Аристократия развращена, власть императора на нуле, инородные расы творят что хотят.
Это не декорации для романа, это дистопия на грани краха, хрупкий мир, готовый рухнуть в любую секунду.
— Ха... Ну и дела.
Нам действительно крышка...
В буквальном смысле — пустота. Мир без предначертанной судьбы.
До сих пор всё шло гладко, потому что мир удерживали рамки любовного романа: никаких крупных потрясений, а любые кризисы легко преодолевались.
В «исцеляющей академке» не может быть мрачных сюжетов с летящими головами.
Но что случится, когда пойдут финальные титры? Ромфанта больше не будет.
И тогда наружу вырвется истинный жанр этого мира — дарк-фэнтези.
В тот миг, когда закончится эта история про «Сияющее-что-то-там», может начаться новый кровавый пролог.
Напомню: пролог «Кримсон Кроникл» начинался с открытия врат, когда жизни людей обесценились, а больше половины континента сожрали демоны.
И мне предлагают пройти через это снова?
— Эй, когда там у этой твоей главной героини выпускной?
— Элис сейчас на втором курсе. Герои тоже распределены между вторым и третьим.
— И как она в деле? Есть от неё толк? Она всё-таки главная героиня, должно же быть в ней что-то стоящее.
— Ну... Она типичная героиня исцеляющего ромфанта.
Дейн неловко почесала щеку.
— Она очень добрая... но порой её тугодумие просто вымораживает. В комментариях её часто ругали за «тормознутость».
— И до какой степени?
— Когда появляется монстр, она и не думает атаковать — просто падает и визжит. И тогда прибегают герои и всех шинкуют.
Дейн со вздохом добавила:
— Самая большая проблема — её неуёмная страсть всех лечить... Однажды она едва не лишилась руки, пытаясь исцелить раненого монстра из жалости.
М-да... Если взять моего прямолинейного Кайла, лишить его боевой мощи и вдвое увеличить показатель глупости, получится как раз такой персонаж.
— Ладно, тогда она нам не нужна.
Я без колебаний вычеркнул главную героиню из списка полезных ресурсов.
— Боевая единица из неё никакая. Пусть сидит в своей теплице и не отсвечивает до самого выпуска.
У неё на роду написано подставить союзников в самый неподходящий момент.
И ты уверена? Всё закончится, когда она выпустится?
— Да, оригинал завершился на её выпускном. Я же, как массовка, должна выпуститься раньше.
Два года. Точнее, два года и три месяца.
Время, оставшееся до финала этого мира, и срок годности такого жанра, как романтика.
А потом? Мой родной жанр, дарк-фэнтези, накроет всё вокруг подобно цунами.
То, что Империя сейчас гниёт изнутри, а на севере шевелится эта «Зима», — лишь предвестники смены жанра.
Симптомы грядущей «адской вечеринки».
— Эй, как, ты говоришь, называется этот мир?
— Эм... «Академия сияющего романа»?
— Не смеши меня. Вношу правку.
Я крепко сжал плечо Дейн.
— С сегодняшнего дня твой жанр сменился на «Багровую хронику».
— Что?..
— С элементами принудительной мобилизации.
— Погодите! Минутку!
Дейн в ужасе замахала руками.
— Я ведь выпускаюсь! Только этот семестр закончу — и всё!
— Выпускаешься? Отлично. После выпуска ты будешь безработной.
Значит, сразу пойдёшь на службу. Попотеешь здесь как следует, а как начнутся зимние каникулы, я назначу тебя своим адъютантом.
— П-пощадите...
Лицо Дейн стало белее мела.
***

Комментарии

Загрузка...