Услышав эти слова, Цзэн Юйин, которую до этого тетушка Лю буквально тащила за собой, вдруг сама припустила так, что мигом обогнала соседку.
Еще не дойдя до ворот, она увидела толпу любопытных односельчан, плотным кольцом обступивших ограду ее дома. К счастью, завидев хозяйку, люди расступились, давая ей пройти во двор.
Оказавшись внутри, Цзэн Юйин обнаружила, что на ее и без того небольшом подворье яблоку негде упасть — столько народу там собралось.
— Юйин вернулась! — выкрикнул кто-то из толпы снаружи, и все присутствующие во дворе разом обернулись к воротам.
— Наконец-то Третья невестка соизволила явиться! Заставила нас ждать целую вечность, — недовольно проворчал Лу Цзинъюнь. Терпение у него явно было на исходе, поэтому и тон оказался далеко не дружелюбным.
Цзэн Юйин передала корзину подбежавшей Лу Синье, велев отнести ее на кухню, и резко обернулась к деверю:
— А кто вас просил ждать? Если что-то не нравится, дверь открыта — можете уходить. Никто вас сюда не зазывал.
На этот раз семейство Лу явилось в полном составе: помимо стариков, пришли все трое братьев с женами, да еще и семеро племянников притащились. Внушительная вышла делегация.
— Невестка, ты не права! — подал голос Лу Гаоюнь. Сегодня он был настроен во что бы то ни стало решить дело миром, поэтому сдерживал раздражение и старался говорить мягко. — Хоть Третьего и нет больше с нами, ты вошла в нашу семью, а значит — ты человек семьи Лу. Твои слова звучат так, будто ты спишь и видишь, как бы от нас откреститься. Люди ведь могут и не так понять!
Цзэн Юйин, не оценив его миролюбивого тона, с сарказмом спросила:
— Ах, вот оно что! Значит, вы сегодня вспомнили, что Третьего нет, а мы тут одни-одинешеньки кукуем, и решили прийти, чтобы помочь нам продуктами или вещами?
«Надо же, какая честь — быть частью семьи Лу!» — подумала она про себя. Когда им что-то от нее нужно, она — «своя», а как помощи просить — так сразу «чужая». Ни гроша ломаного не дадут, зато красивых слов — целый короб.
— На днях Суцзяо видела, как ты, Третья невестка, торговала овощами в городе. Наверное, копеечка завелась? — вкрадчиво начал Лу Чжаоюнь. — Но ты не переживай: хоть Третьего брата и нет, мы, как дядья, племянниц в беде не бросим. Если станет совсем туго и выхода не будет — ты только скажи, мы обязательно поможем.
Цзэн Юйин тут же ухватилась за его слова и протянула руку:
— Раз уж Четвертый так говорит, то я, пожалуй, и впрямь наберусь наглости и попрошу вас о помощи. Сами знаете, когда мы с вашим братом отделялись от родителей, у нас за душой ни гроша не было. Все эти годы мы едва концы с концами сводили, в долги влезли, чтобы этот дом построить. А теперь Лу Хуаюня нет, а долги остались. Сто юаней еще должны!
Она тяжело вздохнула, изображая глубокую печаль:
— Кредиторы, как прознали, что мужа не стало, перепугались, что деньги пропадут, и теперь проходу мне не дают, требуют вернуть всё и сразу. Где мне, женщине с детьми, такие деньжищи взять? Ночами не сплю, все голову ломаю. Может, вы поможете долг закрыть? А вы не беспокойтесь: как только я накоплю нужную сумму, сразу же всё вам верну до последней фэни.
— Да, дядюшки, помогите нам! — вовремя подхватила Лу Цинжун. — Нам сейчас так тяжело! Мама на одних овощах столько вовек не заработает. А эти люди постоянно приходят, шумят, жизни нам не дают.
Лу Баочжэнь и вовсе пустила слезу:
— Дядюшки, пожалейте нас! Вы же в городе устроились, зарплаты огромные каждый месяц получаете. Для вас сто юаней — сумма пустяковая, а для нашей семьи — это спасение!
Братья Лу буквально лишились дара речи. Они еще и к делу-то не успели перейти, а с них уже требуют сотню юаней на погашение каких-то долгов. Они что, думают, им деньги с неба падают? Даже для Лу Цзинъюня, который зарабатывал больше всех, сто юаней были суммой, превышающей его месячный оклад.
А уж сказки про то, что она «когда-нибудь вернет»... Цзэн Юйин одна тянет четверых школьниц, торгуя овощами по паре фэней за пучок. Пока она накопит сто юаней, они все уже состариться успеют.
— И правда, бедные дети, — послышалось из толпы за забором. — Раз уж у братьев деньги водятся, помогли бы вдове и сиротам.
— Сто юаней долга — это же уму непостижимо! Всё на плечи одной Юйин свалилось. Неудивительно, что она ни свет ни заря в город бегает, копейку зарабатывает.
— Мы, деревенские, за год столько не скопим. Тяжкая ноша! Братьям-то деньги легче достаются, могли бы и выручить — сначала долг закрыть, а потом пусть она им потихоньку отдает.
Лу Чжаоюнь сам заикнулся о помощи, и теперь слова односельчан загнали братьев в ловушку. Они даже рта раскрыть не смели, боясь подтвердить свои обязательства. Лу Цзинъюнь и Лу Гаоюнь начали отчаянно подавать знаки Четвертому: мол, ты кашу заварил, ты и расхлебывай.
Самому Четвертому было не с руки идти на попятную, поэтому он незаметно подтолкнул старуху Лу. Братьям отказывать неловко, а вот матери — в самый раз.
— Цзэн Юйин, совесть у тебя есть?! — взвизгнула старуха Лу, упирая руки в бока и наступая на невестку. — Сто юаней ей вынь да положь! Ты что, грабить нас вздумала? Посмотри на себя — да если тебя целиком на базаре продать, за тебя и сотни не дадут!
Цзэн Юйин ответила с видом глубокой обиды:
— Если бы при разделе имущества вы, родители, выделили нам хоть что-то, нам бы не пришлось пять лет в соломенной лачуге ютиться и в такие долги влезать, чтобы крышу над головой построить. А теперь Лу Хуаюня нет, и всё это ярмо на мне висит. Мне и самой тошно!
— Ты еще и меня виноватой выставляешь?! — взревела старуха. — Мое добро — кому хочу, тому и даю! Не тебе, чужачке, на него зариться. Третий помер, а ты живая — вот и думай сама, как долги отдавать!
— Вот как? Значит, я — чужачка? — Цзэн Юйин мгновенно ухватилась за ее слова. — В таком случае, не соблаговолит ли вся эта толпа «своих» людей покинуть двор «чужачки»? Уходите отсюда!
Братья Лу, только и ждавшие повода, чтобы от них не потребовали денег, поспешили ретироваться вслед за родителями.
— Тьфу! Ну и семейка Лу! — неслось им в спину от соседей. — На словах — герои, а как до дела дошло — бегут быстрее кроликов!
— Вечно в деревне хвастались, какие сыновья успешные да богатые, а на троих и сотни юаней наскрести не могут!
— Говорили, Юйин от них открещивается... Да кому такие родственнички нужны, которым на родную кровь плевать?
Когда шум за воротами окончательно стих, Цзэн Юйин, ничуть не расстроенная произошедшим, весело махнула дочерям:
— Ну что, пойдемте на кухню! Мама сегодня вам мясо тушить будет!

Комментарии

Загрузка...