За окном на ветвях деревьев пробивались свежие почки, на которых еще дрожали капли вчерашнего дождя. Ян Пиншэн глубоко выдохнул и облачился в длинный лазурно-зеленый халат. Ткань была дорогой и приятной к телу; на тринадцатилетнем юноше этот наряд сидел безупречно, подчеркивая его ладный силуэт.
За окном на ветвях деревьев пробивались свежие почки, на которых еще дрожали капли вчерашнего дождя. Ян Пиншэн глубоко выдохнул и облачился в длинный лазурно-зеленый халат. Ткань была дорогой и приятной к телу; на тринадцатилетнем юноше этот наряд сидел безупречно, подчеркивая его ладный силуэт.
В сознании раздался голос Системы:
В сознании раздался голос Системы:
"Если ничего не получается, просто отступись".
"Если ничего не получается, просто отступись".
С тех пор как Ло Бэньмо изменилась, Ян Пиншэн не то что не сумел на нее повлиять — она сама полностью подчинила его своей воле. Бесчисленные правила, условности, жесткие догмы... Она регламентировала каждый его шаг, вплоть до того, какие слова ему дозволено произносить. Малейшее нарушение установленного порядка каралось побоями. Поглотив духовный корень Гу Тяньжаня, Ло Бэньмо стала еще более жестокой и непредсказуемой. Все эти годы Ян Пиншэн жил под гнетом ее изощренных истязаний.
С тех пор как Ло Бэньмо изменилась, Ян Пиншэн не то что не сумел на нее повлиять — она сама полностью подчинила его своей воле. Бесчисленные правила, условности, жесткие догмы... Она регламентировала каждый его шаг, вплоть до того, какие слова ему дозволено произносить. Малейшее нарушение установленного порядка каралось побоями. Поглотив духовный корень Гу Тяньжаня, Ло Бэньмо стала еще более жестокой и непредсказуемой. Все эти годы Ян Пиншэн жил под гнетом ее изощренных истязаний.
Гибель Гу Тяньжаня в свое время привела в ярость градоправителя Города Духовного Источника, Гу Бисюаня. Тот приказал провести самое тщательное расследование, но поиски ни к чему не привели. Ло Бэньмо действовала под личиной Лю Мацзы, а непосредственным исполнителем и вовсе прослыл какой-то карлик. К тому же со стороны казалось, что у Лю Мацзы не было никаких причин желать смерти наследнику Гу. В итоге Ло Бэньмо так и осталась вне подозрений.
Гибель Гу Тяньжаня в свое время привела в ярость градоправителя Города Духовного Источника, Гу Бисюаня. Тот приказал провести самое тщательное расследование, но поиски ни к чему не привели. Ло Бэньмо действовала под личиной Лю Мацзы, а непосредственным исполнителем и вовсе прослыл какой-то карлик. К тому же со стороны казалось, что у Лю Мацзы не было никаких причин желать смерти наследнику Гу. В итоге Ло Бэньмо так и осталась вне подозрений.
Сама же она, обретя небывалую силу, воспользовалась моментом и укрепила влияние Логова Злодеев.
Сама же она, обретя небывалую силу, воспользовалась моментом и укрепила влияние Логова Злодеев.
Для здешнего отребья ее власть не была угнетением. Напротив, установленные ею порядки пришлись душегубам по вкусу и даже привели их в восторг. Стоило лишь принять правила игры и беспрекословно подчиняться законам Логова, как любые бесчинства сходили мерзавцам с рук — Ло Бэньмо гарантировала им абсолютное покровительство.
Для здешнего отребья ее власть не была угнетением. Напротив, установленные ею порядки пришлись душегубам по вкусу и даже привели их в восторг. Стоило лишь принять правила игры и беспрекословно подчиняться законам Логова, как любые бесчинства сходили мерзавцам с рук — Ло Бэньмо гарантировала им абсолютное покровительство.
Слава о Логове Злодеев разносилась все шире. Государственные преступники, беглые разбойники и лихие воры преодолевали тысячи ли, лишь бы укрыться под ее крылом.
Слава о Логове Злодеев разносилась все шире. Государственные преступники, беглые разбойники и лихие воры преодолевали тысячи ли, лишь бы укрыться под ее крылом.
Тогда Ло Бэньмо переписала устав: отныне было неважно, добрый ты человек или злой, благородный муж или последний подлец. Соблюдай законы Логова — и ты получишь защиту.
Тогда Ло Бэньмо переписала устав: отныне было неважно, добрый ты человек или злой, благородный муж или последний подлец. Соблюдай законы Логова — и ты получишь защиту.
Влияние Логова стремительно росло, и вскоре численность его воинства достигла ста тысяч человек.
Влияние Логова стремительно росло, и вскоре численность его воинства достигла ста тысяч человек.
Разбойники не просто захватили всю гору Хэндуань, но и подмяли под себя окрестные селения и тракты. К этому дню лишь Город Духовного Источника все еще оставался за пределами их владений.
Разбойники не просто захватили всю гору Хэндуань, но и подмяли под себя окрестные селения и тракты. К этому дню лишь Город Духовного Источника все еще оставался за пределами их владений.
Система все эти годы видела, к чему идет дело, потому и уговаривала Ян Пиншэна отступиться. Она знала, что он задумал, но не верила в успех ни на йоту.
Система все эти годы видела, к чему идет дело, потому и уговаривала Ян Пиншэна отступиться. Она знала, что он задумал, но не верила в успех ни на йоту.
— Дай мне попробовать хотя бы раз, — Ян Пиншэн всмотрелся в свое отражение в бронзовом зеркале. Лицо его было собранным и серьезным. — Иначе я никогда не смирюсь.
— Дай мне попробовать хотя бы раз, — Ян Пиншэн всмотрелся в свое отражение в бронзовом зеркале. Лицо его было собранным и серьезным. — Иначе я никогда не смирюсь.
В сознании вновь раздался голос Системы:
В сознании вновь раздался голос Системы:
"Я обязана тебя предостеречь, — голос Системы звучал сурово. — Ло Бэньмо окончательно лишилась рассудка. Она просто забьет тебя до смерти".
"Я обязана тебя предостеречь, — голос Системы звучал сурово. — Ло Бэньмо окончательно лишилась рассудка. Она просто забьет тебя до смерти".
— Она не убьет меня. Иначе это нарушит ее собственный кодекс, — ответил Пиншэн.
— Она не убьет меня. Иначе это нарушит ее собственный кодекс, — ответил Пиншэн.
В сознании послышался вздох Системы:
В сознании послышался вздох Системы:
"Да, но она превратит твою жизнь в сущий ад, — предостерегла Система. — Ты ведь собираешься устроить саботаж прямо во время сбора перед походом".
"Да, но она превратит твою жизнь в сущий ад, — предостерегла Система. — Ты ведь собираешься устроить саботаж прямо во время сбора перед походом".
Иерархия в Логове Злодеев была выстроена жестко: во главе стояла сама Ло Бэньмо, ее ближайшими советниками были Четыре небесных владыки, военачальниками — Тридцать шесть небесных светил, а элиту составляли Семьдесят два земных беса. На подобных сборах вождь объединяла под своим началом всю эту грозную силу, чтобы направить ее на завоевание новых земель.
Иерархия в Логове Злодеев была выстроена жестко: во главе стояла сама Ло Бэньмо, ее ближайшими советниками были Четыре небесных владыки, военачальниками — Тридцать шесть небесных светил, а элиту составляли Семьдесят два земных беса. На подобных сборах вождь объединяла под своим началом всю эту грозную силу, чтобы направить ее на завоевание новых земель.
В былые времена, когда банда еще не окрепла, такие сборы проводились часто, а целями набегов становились мелкие деревни да хутора. Теперь же, когда мощь Логова возросла многократно, воинов созывали лишь по особым случаям. Впрочем, о цели предстоящего похода все догадывались и без лишних слов.
В былые времена, когда банда еще не окрепла, такие сборы проводились часто, а целями набегов становились мелкие деревни да хутора. Теперь же, когда мощь Логова возросла многократно, воинов созывали лишь по особым случаям. Впрочем, о цели предстоящего похода все догадывались и без лишних слов.
Сегодня во всеуслышание должны были объявить главную цель — Город Духовного Источника.
Сегодня во всеуслышание должны были объявить главную цель — Город Духовного Источника.
Этот город оставался последним крупным оплотом на юго-востоке, свободным от длани Логова. Его падение означало бы, что разбойники наконец обретут собственную неприступную твердыню. Они перестанут считаться сбродом лесных мародеров и станут полноправной силой, способной диктовать свои условия соседям. Город Духовного Источника должен был послужить плацдармом для их вступления в борьбу за власть над миром.
Этот город оставался последним крупным оплотом на юго-востоке, свободным от длани Логова. Его падение означало бы, что разбойники наконец обретут собственную неприступную твердыню. Они перестанут считаться сбродом лесных мародеров и станут полноправной силой, способной диктовать свои условия соседям. Город Духовного Источника должен был послужить плацдармом для их вступления в борьбу за власть над миром.
Именно поэтому сегодняшний сбор имел для Логова колоссальное значение. Ло Бэньмо не терпела ни малейшего неповиновения и уж точно не позволила бы никому сорвать столь важное событие. Пытаясь устроить саботаж, Ян Пиншэн буквально шел на верную смерть.
Именно поэтому сегодняшний сбор имел для Логова колоссальное значение. Ло Бэньмо не терпела ни малейшего неповиновения и уж точно не позволила бы никому сорвать столь важное событие. Пытаясь устроить саботаж, Ян Пиншэн буквально шел на верную смерть.
— Я все прекрасно понимаю, — Ян Пиншэн упрямо сжал губы. — Но я не могу сидеть сложа руки и безучастно смотреть на то, что грядет.
— Я все прекрасно понимаю, — Ян Пиншэн упрямо сжал губы. — Но я не могу сидеть сложа руки и безучастно смотреть на то, что грядет.
Каждый поход Ло Бэньмо оборачивался неописуемой жестокостью. Она никогда не сдерживала свое воинство, отдавая захваченные селения на растерзание мародерам. Если бы не отчаянные усилия Ян Пиншэна, юго-восточные земли давно бы обезлюдели, превратившись в пепелище.
Каждый поход Ло Бэньмо оборачивался неописуемой жестокостью. Она никогда не сдерживала свое воинство, отдавая захваченные селения на растерзание мародерам. Если бы не отчаянные усилия Ян Пиншэна, юго-восточные земли давно бы обезлюдели, превратившись в пепелище.
Но на этот раз масштабы бедствия грозили стать беспрецедентными. Ло Бэньмо заранее объявила свою волю: как только Город Духовного Источника падет, воинству даруется три дня на полное разграбление!
Но на этот раз масштабы бедствия грозили стать беспрецедентными. Ло Бэньмо заранее объявила свою волю: как только Город Духовного Источника падет, воинству даруется три дня на полное разграбление!
Полная вседозволенность. Убийства, насилие, грабежи — вождь обещала закрыть глаза на любые зверства.
Полная вседозволенность. Убийства, насилие, грабежи — вождь обещала закрыть глаза на любые зверства.
Город Духовного Источника — богатейшая жемчужина юго-востока. Если пустить туда эту озверевшую орду, цветущий край за три дня превратится в филиал преисподней.
Город Духовного Источника — богатейшая жемчужина юго-востока. Если пустить туда эту озверевшую орду, цветущий край за три дня превратится в филиал преисподней.
Ян Пиншэн был обязан остановить ее сегодня. И ради нее самой, и ради спасения сотен тысяч невинных жизней. Он больше не мог позволить Ло Бэньмо сеять хаос и безнаказанно проливать кровь.
Ян Пиншэн был обязан остановить ее сегодня. И ради нее самой, и ради спасения сотен тысяч невинных жизней. Он больше не мог позволить Ло Бэньмо сеять хаос и безнаказанно проливать кровь.
В сознании раздался тихий вздох Системы:
В сознании раздался тихий вздох Системы:
"Знал бы, где упадешь... — Система тяжело вздохнула. — Согласись ты вовремя на план Небесного Дао, нам не пришлось бы сейчас расхлебывать все это".
"Знал бы, где упадешь... — Система тяжело вздохнула. — Согласись ты вовремя на план Небесного Дао, нам не пришлось бы сейчас расхлебывать все это".
— А план Небесного Дао спас бы жителей Города Духовного Источника? — вопросом на вопрос ответил Ян Пиншэн.
— А план Небесного Дао спас бы жителей Города Духовного Источника? — вопросом на вопрос ответил Ян Пиншэн.
На сей раз Система промолчала.
На сей раз Система промолчала.
Небесный Дао беспристрастен и чужд милосердию, для него все живое — лишь послушная глина. Какое ему дело до страданий смертных, если трагедия служит высшему замыслу?
Небесный Дао беспристрастен и чужд милосердию, для него все живое — лишь послушная глина. Какое ему дело до страданий смертных, если трагедия служит высшему замыслу?
Наконец Система ответила честно:
Наконец Система ответила честно:
"Не спас бы, — призналась Система. — Напротив, Небесный Дао использовал бы эту резню, чтобы в будущем облегчить тебе контроль над Ло Бэньмо".
"Не спас бы, — призналась Система. — Напротив, Небесный Дао использовал бы эту резню, чтобы в будущем облегчить тебе контроль над Ло Бэньмо".
— Вот оно как, — в глазах Ян Пиншэна не отразилось ни единой эмоции. — Тогда мне не по пути с вашим Дао.
— Вот оно как, — в глазах Ян Пиншэна не отразилось ни единой эмоции. — Тогда мне не по пути с вашим Дао.
И для Системы, и для стоящей за ней небесной воли единственной важной фигурой на доске оставалась Ло Бэньмо. Но Ян Пиншэн мыслил иначе. Он стремился спасти душу сестры, но не ценой гибели целого города. Судьба Города Духовного Источника должна быть изменена.
И для Системы, и для стоящей за ней небесной воли единственной важной фигурой на доске оставалась Ло Бэньмо. Но Ян Пиншэн мыслил иначе. Он стремился спасти душу сестры, но не ценой гибели целого города. Судьба Города Духовного Источника должна быть изменена.
— Последний вопрос, — произнес Пиншэн. — Ты поможешь мне сегодня? Наделишь силой ради этого дела?
— Последний вопрос, — произнес Пиншэн. — Ты поможешь мне сегодня? Наделишь силой ради этого дела?
Голос Системы был непреклонен:
Голос Системы был непреклонен:
"Исключено, — отрезала Система. — Только если ты согласишься следовать нашему предначертанию".
"Исключено, — отрезала Система. — Только если ты согласишься следовать нашему предначертанию".
— Все ясно.
— Все ясно.
Ян Пиншэн не стал больше тратить слова.
Ян Пиншэн не стал больше тратить слова.
— Пора.
— Пора.
Он уверенно толкнул створки дверей и вышел наружу.
Он уверенно толкнул створки дверей и вышел наружу.
Нынешнее Логово Злодеев давно переросло масштабы захудалого разбойничьего приюта. На вершине горы раскинулся величественный дворцовый комплекс, над которым клубились тяжелые вечные тучи. Главный чертог, выкрашенный в багрово-красные тона, высился мрачной громадой, подавляя своей монументальностью.
Нынешнее Логово Злодеев давно переросло масштабы захудалого разбойничьего приюта. На вершине горы раскинулся величественный дворцовый комплекс, над которым клубились тяжелые вечные тучи. Главный чертог, выкрашенный в багрово-красные тона, высился мрачной громадой, подавляя своей монументальностью.
Выйдя из своих покоев, Ян Пиншэн поднял взор на крутую каменную лестницу, уходящую к самому пику. Холодный горный воздух наполнил легкие, возвращая мыслям кристальную ясность и укрепляя былую решимость.
Выйдя из своих покоев, Ян Пиншэн поднял взор на крутую каменную лестницу, уходящую к самому пику. Холодный горный воздух наполнил легкие, возвращая мыслям кристальную ясность и укрепляя былую решимость.
За прошедшие годы крепло не только Логово, и сильнее становилась не одна лишь Ло Бэньмо. Ян Пиншэн тоже не стоял на месте.
За прошедшие годы крепло не только Логово, и сильнее становилась не одна лишь Ло Бэньмо. Ян Пиншэн тоже не стоял на месте.
Подобно чускому царю из древней притчи, что годами хранил молчание лишь ради того, чтобы однажды поразить Поднебесную своим громогласным кличем, он терпеливо ждал своего часа.
Подобно чускому царю из древней притчи, что годами хранил молчание лишь ради того, чтобы однажды поразить Поднебесную своим громогласным кличем, он терпеливо ждал своего часа.
Он давно осознал: его сестра была не из тех, кого можно вразумить простыми беседами и нравоучениями.
Он давно осознал: его сестра была не из тех, кого можно вразумить простыми беседами и нравоучениями.
Если Вэнь Шихань прекрасно видела порочность своего пути, но упрямо шла до конца, то Ло Бэньмо искренне, всем сердцем верила в собственную правоту.
Если Вэнь Шихань прекрасно видела порочность своего пути, но упрямо шла до конца, то Ло Бэньмо искренне, всем сердцем верила в собственную правоту.
А значит, если потребуется выбить из нее это безумие силой — что же, Ян Пиншэн пойдет на это. Он заставит ее понять, как глубоко она ошибается.
А значит, если потребуется выбить из нее это безумие силой — что же, Ян Пиншэн пойдет на это. Он заставит ее понять, как глубоко она ошибается.
— Пора, — тихо произнес он себе под нос.
— Пора, — тихо произнес он себе под нос.
Горный ветер трепал полы его лазурно-зеленого халата. Сделав глубокий вдох, Ян Пиншэн твердо шагнул на первую ступень.
Горный ветер трепал полы его лазурно-зеленого халата. Сделав глубокий вдох, Ян Пиншэн твердо шагнул на первую ступень.
Там, на самом верху, в полумраке багрового тронного зала, восседала среброволосая дева. Она медленно приоткрыла глаза, в глубине которых зловеще сверкнули искры молний.
Там, на самом верху, в полумраке багрового тронного зала, восседала среброволосая дева. Она медленно приоткрыла глаза, в глубине которых зловеще сверкнули искры молний.
Почувствовав, что младший брат наконец покинул свои покои, она презрительно сощурилась.
Почувствовав, что младший брат наконец покинул свои покои, она презрительно сощурилась.
— Хм.
— Хм.

Комментарии

Загрузка...