— А-а... Брат, братик!..
— А-а... Брат, братик!..
Окруженная до боли знакомым теплом, Вэнь Шихань крепко прижала его к себе, и слезы хлынули из ее глаз безудержным потоком.
Окруженная до боли знакомым теплом, Вэнь Шихань крепко прижала его к себе, и слезы хлынули из ее глаз безудержным потоком.
Она ведь совсем не собиралась плакать. До того, как постучать в эту дверь, она держалась изо всех сил. Но сейчас, когда всё это случилось наяву, совладать с собой оказалось выше ее возможностей.
Она ведь совсем не собиралась плакать. До того, как постучать в эту дверь, она держалась изо всех сил. Но сейчас, когда всё это случилось наяву, совладать с собой оказалось выше ее возможностей.
Брат вернулся! На самом деле вернулся!
Брат вернулся! На самом деле вернулся!
Она больше не сирота, у нее снова есть близкая душа. Вэнь Шихань наконец-то нашла Ян Пиншэна.
Она больше не сирота, у нее снова есть близкая душа. Вэнь Шихань наконец-то нашла Ян Пиншэна.
Осознав это, грозная воительница мгновенно превратилась в маленькую, беззащитную девочку. Она уткнулась ему в плечо и громко, навзрыд разрыдалась.
Осознав это, грозная воительница мгновенно превратилась в маленькую, беззащитную девочку. Она уткнулась ему в плечо и громко, навзрыд разрыдалась.
— Сяо Хань... — тихо позвал Ян Пиншэн, ласково, как и в прежние времена, поглаживая ее по длинным волосам.
— Сяо Хань... — тихо позвал Ян Пиншэн, ласково, как и в прежние времена, поглаживая ее по длинным волосам.
— Брат... Я... я так старалась... Чтобы отыскать тебя... я правда сделала столько всего... Я... я так скучала по тебе...
— Брат... Я... я так старалась... Чтобы отыскать тебя... я правда сделала столько всего... Я... я так скучала по тебе...
Слова прерывались всхлипами. Ей так хотелось излить всю ту тоску, что копилась в душе годами, но мысли путались, и нужные фразы никак не находились. В конце концов Вэнь Шихань замолчала, решив довериться чувствам.
Слова прерывались всхлипами. Ей так хотелось излить всю ту тоску, что копилась в душе годами, но мысли путались, и нужные фразы никак не находились. В конце концов Вэнь Шихань замолчала, решив довериться чувствам.
Она лишь сильнее сжала объятия, содрогаясь от безмолвных рыданий.
Она лишь сильнее сжала объятия, содрогаясь от безмолвных рыданий.
— Тебе пришлось нелегко, — вздохнул Ян Пиншэн.
— Тебе пришлось нелегко, — вздохнул Ян Пиншэн.
В его взгляде промелькнула былая нежность. Убедившись, что в душе Вэнь Шихань нет ни капли враждебности и она осталась всё той же преданной девочкой, он окончательно смягчился.
В его взгляде промелькнула былая нежность. Убедившись, что в душе Вэнь Шихань нет ни капли враждебности и она осталась всё той же преданной девочкой, он окончательно смягчился.
— Сяо Хань, есть вещи... Ты ведь понимаешь, я не могу тебе обо всем рассказать.
— Сяо Хань, есть вещи... Ты ведь понимаешь, я не могу тебе обо всем рассказать.
— И не надо! Не рассказывай, я не хочу ничего знать! — Вэнь Шихань отчаянно замотала головой, размазывая слезы по лицу. — Мне нужен только ты, брат. Больше Сяо Хань ничего на свете не нужно... Только бы быть рядом!
— И не надо! Не рассказывай, я не хочу ничего знать! — Вэнь Шихань отчаянно замотала головой, размазывая слезы по лицу. — Мне нужен только ты, брат. Больше Сяо Хань ничего на свете не нужно... Только бы быть рядом!
Куда только делось величие грозной бессмертной владычицы, способной сокрушить главных героев этой эпохи? Сейчас она ничем не отличалась от той жалкой маленькой нищенки, которой когда-то была. Тогда она тоже молила лишь об одном — позволить ей следовать за своим названным братом, отказавшись от любых мирских благ.
Куда только делось величие грозной бессмертной владычицы, способной сокрушить главных героев этой эпохи? Сейчас она ничем не отличалась от той жалкой маленькой нищенки, которой когда-то была. Тогда она тоже молила лишь об одном — позволить ей следовать за своим названным братом, отказавшись от любых мирских благ.
Прогнать ее сейчас, оставить без помощи Ян Пиншэн просто не мог.
Прогнать ее сейчас, оставить без помощи Ян Пиншэн просто не мог.
— Давай для начала зайдем в дом, — он ободряюще похлопал ее по спине, но в ответ она лишь сильнее вцепилась в него.
— Давай для начала зайдем в дом, — он ободряюще похлопал ее по спине, но в ответ она лишь сильнее вцепилась в него.
— Сяо Хань?
— Сяо Хань?
— М-м... — наконец отозвалась она, немного успокаиваясь.
— М-м... — наконец отозвалась она, немного успокаиваясь.
Вэнь Шихань неохотно ослабила хватку, но тут же мертвой хваткой вцепилась в его рукав, словно боясь, что стоит ей отпустить его хоть на миг, и он растворится в воздухе.
Вэнь Шихань неохотно ослабила хватку, но тут же мертвой хваткой вцепилась в его рукав, словно боясь, что стоит ей отпустить его хоть на миг, и он растворится в воздухе.
Ян Пиншэн мысленно вздохнул. Пусть пока будет так, сначала зайдем, а там разберемся.
Ян Пиншэн мысленно вздохнул. Пусть пока будет так, сначала зайдем, а там разберемся.
Подняв взгляд, он наткнулся на Сяо Юй. Девушка стояла на пороге и молча, немигающим взглядом наблюдала за этой сценой.
Подняв взгляд, он наткнулся на Сяо Юй. Девушка стояла на пороге и молча, немигающим взглядом наблюдала за этой сценой.
От этого темного, пронзительного взора у Ян Пиншэна побежали мурашки по коже. Пытаясь разрядить обстановку, он поспешил заговорить первым:
От этого темного, пронзительного взора у Ян Пиншэна побежали мурашки по коже. Пытаясь разрядить обстановку, он поспешил заговорить первым:
— Сяо Юй, это моя младшая сестра. Она проделала долгий путь и, должно быть, сильно проголодалась. Посмотри, что у нас осталось на кухне, и приготовь чего-нибудь перекусить.
— Сяо Юй, это моя младшая сестра. Она проделала долгий путь и, должно быть, сильно проголодалась. Посмотри, что у нас осталось на кухне, и приготовь чего-нибудь перекусить.
— Хорошо, молодой господин.
— Хорошо, молодой господин.
Ни один из них не обмолвился о недавних ночных угрозах. Сяо Юй лишь послушно склонила голову и направилась в сторону кухни.
Ни один из них не обмолвился о недавних ночных угрозах. Сяо Юй лишь послушно склонила голову и направилась в сторону кухни.
Но стоило Ян Пиншэну отвернуться, как от детской уязвимости Вэнь Шихань не осталось и следа. Ее рыдания мгновенно прекратились. Темные, бездонные глаза проводили уходящую служанку хищным, ледяным взглядом, в котором сквозила ярость дикого зверя.
Но стоило Ян Пиншэну отвернуться, как от детской уязвимости Вэнь Шихань не осталось и следа. Ее рыдания мгновенно прекратились. Темные, бездонные глаза проводили уходящую служанку хищным, ледяным взглядом, в котором сквозила ярость дикого зверя.
Когда они вошли во внутренний двор, Дахуан сразу узнал незваную гостью. Пес мгновенно забился в самый дальний угол и затих, боясь издать хоть звук. Черный кот, в которого перевоплотилась Система, поспешил последовать его примеру — он шмыгнул следом за собакой, стараясь слиться с тенями и свести свое присутствие к нулю.
Когда они вошли во внутренний двор, Дахуан сразу узнал незваную гостью. Пес мгновенно забился в самый дальний угол и затих, боясь издать хоть звук. Черный кот, в которого перевоплотилась Система, поспешил последовать его примеру — он шмыгнул следом за собакой, стараясь слиться с тенями и свести свое присутствие к нулю.
Вэнь Шихань для них была хуже холеры. Одно ее появление вселяло первобытный ужас во всё живое.
Вэнь Шихань для них была хуже холеры. Одно ее появление вселяло первобытный ужас во всё живое.
Впрочем, саму гостью чужой страх ни капли не волновал. Главное, чтобы любимый брат не сторонился ее, а на остальных наплевать.
Впрочем, саму гостью чужой страх ни капли не волновал. Главное, чтобы любимый брат не сторонился ее, а на остальных наплевать.
Вскоре ужин был готов и подан на стол. Сяо Юй молча села по левую руку от Ян Пиншэна, не проронив ни слова. Вэнь Шихань же устроилась справа, так и не выпустив его рукав из своих цепких пальцев.
Вскоре ужин был готов и подан на стол. Сяо Юй молча села по левую руку от Ян Пиншэна, не проронив ни слова. Вэнь Шихань же устроилась справа, так и не выпустив его рукав из своих цепких пальцев.
— ... Давай есть, Сяо Хань, — нарушил молчание Ян Пиншэн.
— ... Давай есть, Сяо Хань, — нарушил молчание Ян Пиншэн.
— Хорошо.
— Хорошо.
Она послушно взяла палочки, точь-в-точь как в прежние времена, но ее взгляд оставался прикованным к его лицу — в нем читалась безграничная, почти болезненная преданность.
Она послушно взяла палочки, точь-в-точь как в прежние времена, но ее взгляд оставался прикованным к его лицу — в нем читалась безграничная, почти болезненная преданность.
"Как тогда, в прошлом..."
"Как тогда, в прошлом..."
Ян Пиншэн выдавил беззащитную улыбку и тоже принялся за еду.
Ян Пиншэн выдавил беззащитную улыбку и тоже принялся за еду.
— Приятного аппетита.
— Приятного аппетита.
— Спасибо, братик!
— Спасибо, братик!
***
***
Поздним вечером, когда бледный полумесяц запутался в ветвях деревьев, Ян Пиншэн сидел в плетеном кресле посреди безмолвного двора, погруженный в свои мысли.
Поздним вечером, когда бледный полумесяц запутался в ветвях деревьев, Ян Пиншэн сидел в плетеном кресле посреди безмолвного двора, погруженный в свои мысли.
Черный кот уютно устроился у него на коленях.
Черный кот уютно устроился у него на коленях.
«И что ты думаешь делать дальше?» — мысленно поинтересовался пушистый напарник.
«И что ты думаешь делать дальше?» — мысленно поинтересовался пушистый напарник.
«О чем ты?» — отозвался Ян Пиншэн.
«О чем ты?» — отозвался Ян Пиншэн.
«О Вэнь Шихань, конечно. Ты серьезно собираешься оставить ее у себя?»
«О Вэнь Шихань, конечно. Ты серьезно собираешься оставить ее у себя?»
«А у меня есть выбор?»
«А у меня есть выбор?»
«Ладно, а как быть с Сяо Юй?»
«Ладно, а как быть с Сяо Юй?»
Сяо Юй...
Сяо Юй...
Девушка, которую он когда-то получил, загадав желание Системе.
Девушка, которую он когда-то получил, загадав желание Системе.
Ян Пиншэн так и не узнал, откуда она взялась. Сколько бы он ни допытывался у кота, тот лишь загадочно отмалчивался. Но теперь, когда они зашли так далеко, бросить ее было бы верхом подлости. В конце концов, между ними уже всё случилось.
Ян Пиншэн так и не узнал, откуда она взялась. Сколько бы он ни допытывался у кота, тот лишь загадочно отмалчивался. Но теперь, когда они зашли так далеко, бросить ее было бы верхом подлости. В конце концов, между ними уже всё случилось.
Да и чувства Вэнь Шихань к нему не были тайной. Ян Пиншэн прекрасно понимал, что она к нему испытывает, и именно поэтому не представлял, как распутать этот узел.
Да и чувства Вэнь Шихань к нему не были тайной. Ян Пиншэн прекрасно понимал, что она к нему испытывает, и именно поэтому не представлял, как распутать этот узел.
«Я обязан тебя предупредить, — голос кота в его голове зазвучал серьезнее. — Вэнь Шихань — это пороховая бочка с горящим фитилем. Сейчас она ластится к тебе и ищет защиты, но никто не гарантирует, что так будет всегда. А самое паршивое — мы без понятия, какая часть памяти к ней вернулась»
«Я обязан тебя предупредить, — голос кота в его голове зазвучал серьезнее. — Вэнь Шихань — это пороховая бочка с горящим фитилем. Сейчас она ластится к тебе и ищет защиты, но никто не гарантирует, что так будет всегда. А самое паршивое — мы без понятия, какая часть памяти к ней вернулась»
Предостережение Системы было не лишено логики.
Предостережение Системы было не лишено логики.
Человеческая душа — самая изменчивая и непредсказуемая вещь во вселенной. Проходят эпохи, рушатся горы и высыхают моря, а старые связи стираются, делая некогда близких людей чужими. Способен ли он сейчас, спустя столько времени, по-настоящему понять, кем стала нынешняя Вэнь Шихань?
Человеческая душа — самая изменчивая и непредсказуемая вещь во вселенной. Проходят эпохи, рушатся горы и высыхают моря, а старые связи стираются, делая некогда близких людей чужими. Способен ли он сейчас, спустя столько времени, по-настоящему понять, кем стала нынешняя Вэнь Шихань?
Ян Пиншэн тихо выдохнул и принялся лениво перебирать мягкую черную шерсть на загривке кота.
Ян Пиншэн тихо выдохнул и принялся лениво перебирать мягкую черную шерсть на загривке кота.
«И все-таки... это мой долг», — мысленно ответил он.
«И все-таки... это мой долг», — мысленно ответил он.
И дело было вовсе не в предписаниях Небесного Дао. Много лет назад именно он, назвавшись ее братом, за руку вывел измученную девочку из беспросветной тьмы.
И дело было вовсе не в предписаниях Небесного Дао. Много лет назад именно он, назвавшись ее братом, за руку вывел измученную девочку из беспросветной тьмы.
Теперь же, когда она все вспомнила и преодолела немыслимые преграды ради встречи с ним, закрыть перед ней дверь было бы предательством.
Теперь же, когда она все вспомнила и преодолела немыслимые преграды ради встречи с ним, закрыть перед ней дверь было бы предательством.
Кот скосил на него прищуренный, полный глубокого подозрения желтый глаз.
Кот скосил на него прищуренный, полный глубокого подозрения желтый глаз.
«Ишь какой шустрый. Признайся, паршивец, просто решил собрать себе гарем?»
«Ишь какой шустрый. Признайся, паршивец, просто решил собрать себе гарем?»
Ян Пиншэн вместо ласки слегка прижал кошачью голову к колену.
Ян Пиншэн вместо ласки слегка прижал кошачью голову к колену.
«Какой еще гарем! Это всё из-за твоей вопиющей некомпетентности. Кто мне с пеной у рта доказывал, что межмировые переходы невозможны? И что мы видим? Она здесь»
«Какой еще гарем! Это всё из-за твоей вопиющей некомпетентности. Кто мне с пеной у рта доказывал, что межмировые переходы невозможны? И что мы видим? Она здесь»
«Ой, ну подумаешь, прокололся слегка! Хе-хе...»
«Ой, ну подумаешь, прокололся слегка! Хе-хе...»
«Еще раз попытаешься состроить из себя невинную овечку — полетишь ночевать на улицу»
«Еще раз попытаешься состроить из себя невинную овечку — полетишь ночевать на улицу»
«Ладно-ладно, не кипятись, давай посерьезнее, — пошел на попятную кот. — Скажу прямо: будь предельно осторожен. Сейчас мои силы на исходе, активны только базовые функции системы, так что в случае чего прикрыть твою задницу я не смогу»
«Ладно-ладно, не кипятись, давай посерьезнее, — пошел на попятную кот. — Скажу прямо: будь предельно осторожен. Сейчас мои силы на исходе, активны только базовые функции системы, так что в случае чего прикрыть твою задницу я не смогу»
«Значит, ты уходишь?»
«Значит, ты уходишь?»
«А как иначе? Ты ведь твердо решил приютить эту сумасшедшую. Если я останусь, добром это не кончится. Если она пронюхает, кто я такой на самом деле, то сотрет меня в порошок без лишних разговоров»
«А как иначе? Ты ведь твердо решил приютить эту сумасшедшую. Если я останусь, добром это не кончится. Если она пронюхает, кто я такой на самом деле, то сотрет меня в порошок без лишних разговоров»
«Вот оно как...»
«Вот оно как...»
Тельце черного кота окутало едва заметное, мягкое сияние.
Тельце черного кота окутало едва заметное, мягкое сияние.
«Хоть наше воссоединение и вышло коротким, я искренне желаю тебе обрести покой и счастье, Ян Пиншэн. Ты выстрадал это право, как никто другой»
«Хоть наше воссоединение и вышло коротким, я искренне желаю тебе обрести покой и счастье, Ян Пиншэн. Ты выстрадал это право, как никто другой»
Система в кошачьем обличье как-то совсем по-человечески улыбнулась и напоследок уткнулась мокрым носом ему в ладонь.
Система в кошачьем обличье как-то совсем по-человечески улыбнулась и напоследок уткнулась мокрым носом ему в ладонь.
Зрелище улыбающегося кота отдавало легкой чертовщиной, но Ян Пиншэна это не смутило. Он продолжал мягко гладить зверька против шерсти.
Зрелище улыбающегося кота отдавало легкой чертовщиной, но Ян Пиншэна это не смутило. Он продолжал мягко гладить зверька против шерсти.
— Да... Прощай, — тихо шепнул он вслух.
— Да... Прощай, — тихо шепнул он вслух.
"Надеюсь, и ты найдешь свое место под солнцем"
"Надеюсь, и ты найдешь свое место под солнцем"
К сожалению, сентиментальные мысли оказались преждевременными.
К сожалению, сентиментальные мысли оказались преждевременными.
Сияние угасло, однако кот никуда не исчез, по-прежнему преспокойно развалившись на его коленях. Человек и животное несколько секунд озадаченно переглядывались.
Сияние угасло, однако кот никуда не исчез, по-прежнему преспокойно развалившись на его коленях. Человек и животное несколько секунд озадаченно переглядывались.
Наконец пушистый напарник забавно склонил голову набок:
Наконец пушистый напарник забавно склонил голову набок:
— Мяу?
— Мяу?
— Какое еще "мяу"? — Ян Пиншэн раздраженно прищурился. — Что пошло не так?
— Какое еще "мяу"? — Ян Пиншэн раздраженно прищурился. — Что пошло не так?
«Энергия кончилась, портал не открывается. Упс! Хе-хе...»
«Энергия кончилась, портал не открывается. Упс! Хе-хе...»
— ...
— ...
«Ну раз такое дело, может, просто приютишь меня? Буду жить как обычный домашний любимец. Я неприхотливый, ем немного — штучек пять рыбин за раз, и ладно»
«Ну раз такое дело, может, просто приютишь меня? Буду жить как обычный домашний любимец. Я неприхотливый, ем немного — штучек пять рыбин за раз, и ладно»
— Я ведь прямо сейчас могу выставить тебя за ворота, понимаешь?
— Я ведь прямо сейчас могу выставить тебя за ворота, понимаешь?
— Мяу-у-у!
— Мяу-у-у!
Кот принялся кататься на спине, отчаянно ластясь и изображая предельную милоту. Не знай Ян Пиншэн, какой вредный и расчетливый характер скрывается под этой пушистой шкуркой, он бы наверняка растрогался.
Кот принялся кататься на спине, отчаянно ластясь и изображая предельную милоту. Не знай Ян Пиншэн, какой вредный и расчетливый характер скрывается под этой пушистой шкуркой, он бы наверняка растрогался.
Он уже открыл рот, чтобы высказать проходимцу всё, что о нем думает, как вдруг за его спиной раздался тихий, вкрадчивый голос:
Он уже открыл рот, чтобы высказать проходимцу всё, что о нем думает, как вдруг за его спиной раздался тихий, вкрадчивый голос:
— Брат, с кем это ты разговариваешь?
— Брат, с кем это ты разговариваешь?
Сердце Ян Пиншэна испуганно пропустило удар.
Сердце Ян Пиншэна испуганно пропустило удар.
Ян Пиншэн медленно обернулся.
Ян Пиншэн медленно обернулся.
В серебристом свете луны стояла Вэнь Шихань. На ней были простые темные одежды, в руках она бережно держала поднос с чаем, а на губах играла мягкая улыбка.
В серебристом свете луны стояла Вэнь Шихань. На ней были простые темные одежды, в руках она бережно держала поднос с чаем, а на губах играла мягкая улыбка.
Длинные волосы были стянуты в тугой конский хвост, а грозное оружие — палаш с кольцевым навершием — исчезло с ее пояса. Девушка выглядела отдохнувшей, собранной и по-военному подтянутой.
Длинные волосы были стянуты в тугой конский хвост, а грозное оружие — палаш с кольцевым навершием — исчезло с ее пояса. Девушка выглядела отдохнувшей, собранной и по-военному подтянутой.
— Что-то не так, брат? — спросила она, заметив его замешательство.
— Что-то не так, брат? — спросила она, заметив его замешательство.
Вэнь Шихань плавной походкой подошла ближе, аккуратно поставила чашки на столик и устремила свой бездонно-черный взгляд на кота, притаившегося на коленях брата.
Вэнь Шихань плавной походкой подошла ближе, аккуратно поставила чашки на столик и устремила свой бездонно-черный взгляд на кота, притаившегося на коленях брата.
— Брат, ты ведь вел беседу именно с ним, верно?
— Брат, ты ведь вел беседу именно с ним, верно?
Прежде чем Ян Пиншэн успел вставить хоть слово, она протянула руки и ловко перехватила пушистого зверька.
Прежде чем Ян Пиншэн успел вставить хоть слово, она протянула руки и ловко перехватила пушистого зверька.
— Какая прелестная крошка, — заворковала она.
— Какая прелестная крошка, — заворковала она.
Ее улыбка так и лучилась нежностью. Она принялась аккуратно поглаживать кота, в точности копируя движения Ян Пиншэна.
Ее улыбка так и лучилась нежностью. Она принялась аккуратно поглаживать кота, в точности копируя движения Ян Пиншэна.
— Только вот мне безумно интересно... с каких это пор мой дорогой брат стал разговаривать с безмозглыми животными?
— Только вот мне безумно интересно... с каких это пор мой дорогой брат стал разговаривать с безмозглыми животными?
Пальцы Вэнь Шихань на загривке кота сомкнулись чуть сильнее, заставив того испуганно сжаться.
Пальцы Вэнь Шихань на загривке кота сомкнулись чуть сильнее, заставив того испуганно сжаться.
— Поистине удивительно, не правда ли?..
— Поистине удивительно, не правда ли?..

Комментарии

Загрузка...