Пустота.
Пустота.
Согласно преданиям, из «небытия» рождается «бытие», и в этом великом таинстве берет свое начало Небесный Дао. Но исток его лежит куда глубже самого небытия. Сокрытый во Вратах всех тайн, он предшествует и сущему, и несущему — изначальная, чистейшая энергия вселенной.
Согласно преданиям, из «небытия» рождается «бытие», и в этом великом таинстве берет свое начало Небесный Дао. Но исток его лежит куда глубже самого небытия. Сокрытый во Вратах всех тайн, он предшествует и сущему, и несущему — изначальная, чистейшая энергия вселенной.
Посреди этого бескрайнего ничто плыла душа Ян Пиншэна, как вдруг впереди робкой искрой вспыхнул огонек. Свет стремительно рос, ширился, и вот уже лицо овеяло легким дуновением ветра.
Посреди этого бескрайнего ничто плыла душа Ян Пиншэна, как вдруг впереди робкой искрой вспыхнул огонек. Свет стремительно рос, ширился, и вот уже лицо овеяло легким дуновением ветра.
Клубился священный туман. Ян Пиншэн стоял на горной тропе, петляющей среди крутых утесов, поросших яркими дикими цветами. Ветер ласково дул в лицо, а там, где тропа терялась в вышине, на самом склоне горы ютилась уединенная обитель.
Клубился священный туман. Ян Пиншэн стоял на горной тропе, петляющей среди крутых утесов, поросших яркими дикими цветами. Ветер ласково дул в лицо, а там, где тропа терялась в вышине, на самом склоне горы ютилась уединенная обитель.
Он оглядел себя. Опасения подтвердились: он был лишь бесплотным духом.
Он оглядел себя. Опасения подтвердились: он был лишь бесплотным духом.
— Система? — нерешительно позвал Ян Пиншэн.
— Система? — нерешительно позвал Ян Пиншэн.
В ответ не раздалось ни звука.
В ответ не раздалось ни звука.
«Если это устроила не Система, то как я здесь очутился? И что это вообще за место?»
«Если это устроила не Система, то как я здесь очутился? И что это вообще за место?»
Пока он размышлял, со стороны тропы послышались тихие шаги.
Пока он размышлял, со стороны тропы послышались тихие шаги.
Приближалась женщина. На ней было простое черное платье без единого украшения, длинные волосы, собранные в конский хвост, мерно покачивались на ветру. Весь ее облик казался строгим, собранным и пугающе глубоким. Глаза, темные, как бездонная пропасть, были окружены едва уловимой аурой кровавой ци. Было ощущение, что она только что совершила очередное убийство.
Приближалась женщина. На ней было простое черное платье без единого украшения, длинные волосы, собранные в конский хвост, мерно покачивались на ветру. Весь ее облик казался строгим, собранным и пугающе глубоким. Глаза, темные, как бездонная пропасть, были окружены едва уловимой аурой кровавой ци. Было ощущение, что она только что совершила очередное убийство.
Ян Пиншэн обернулся и застыл.
Ян Пиншэн обернулся и застыл.
Вэнь Шихань.
Вэнь Шихань.
Черты лица остались прежними, но аура... аура изменилась до неузнаваемости.
Черты лица остались прежними, но аура... аура изменилась до неузнаваемости.
Они виделись только вчера вечером. Тогда она казалась взрослее, выше и краше; пусть она и угрожала Сяо Юй ледяным тоном, в глубине ее глаз горела безумная, трепетная радость от долгожданной встречи.
Они виделись только вчера вечером. Тогда она казалась взрослее, выше и краше; пусть она и угрожала Сяо Юй ледяным тоном, в глубине ее глаз горела безумная, трепетная радость от долгожданной встречи.
Сейчас же ее взгляд оставался беспросветно темным.
Сейчас же ее взгляд оставался беспросветно темным.
Она прошла мимо, даже не повернув головы, беспрепятственно миновав его бесплотное тело, и направилась прямиком к обители. Ян Пиншэн поспешил следом.
Она прошла мимо, даже не повернув головы, беспрепятственно миновав его бесплотное тело, и направилась прямиком к обители. Ян Пиншэн поспешил следом.
Внутри пещеры было сыро и прохладно. На неровных каменных стенах проступали загадочные следы Великого Дао. Посреди жилища высились лишь простые каменные стол и стул, а чуть поодаль, в полумраке, стояла поминальная табличка. На деревянной дощечке аккуратными иероглифами было выведено: «Старший брат — Ян Пиншэн».
Внутри пещеры было сыро и прохладно. На неровных каменных стенах проступали загадочные следы Великого Дао. Посреди жилища высились лишь простые каменные стол и стул, а чуть поодаль, в полумраке, стояла поминальная табличка. На деревянной дощечке аккуратными иероглифами было выведено: «Старший брат — Ян Пиншэн».
Перед табличкой лежало несколько цветочных чайных пирогов.
Перед табличкой лежало несколько цветочных чайных пирогов.
«Где я?»
«Где я?»
Ян Пиншэн застыл как вкопанный. Он смотрел, как Вэнь Шихань подходит к алтарю. Ее руки были по локоть в свежей крови, но она бережно положила еще один чайный пирог, а затем принялась нежно стирать пыль с деревянной таблички.
Ян Пиншэн застыл как вкопанный. Он смотрел, как Вэнь Шихань подходит к алтарю. Ее руки были по локоть в свежей крови, но она бережно положила еще один чайный пирог, а затем принялась нежно стирать пыль с деревянной таблички.
Она тихо напевала какую-то мелодию. Ее губы тронула едва заметная улыбка, и она заговорила, шепча слова, понятные лишь ей одной.
Она тихо напевала какую-то мелодию. Ее губы тронула едва заметная улыбка, и она заговорила, шепча слова, понятные лишь ей одной.
— Ешь, братец. Это твои самые любимые.
— Ешь, братец. Это твои самые любимые.
Но когда она повернулась, ее темные глаза вновь напоминали бездну.
Но когда она повернулась, ее темные глаза вновь напоминали бездну.
Она словно пережила целую вечность боли. Прежний образ безжалостной дьяволицы из изначальной временной линии и теперешняя Вэнь Шихань слились воедино, явив миру свое новое воплощение.
Она словно пережила целую вечность боли. Прежний образ безжалостной дьяволицы из изначальной временной линии и теперешняя Вэнь Шихань слились воедино, явив миру свое новое воплощение.
Духовная ци заставила ее длинные пряди взметнуться вверх. Вокруг тонкого силуэта обвился призрачный черный дракон, сотканный из иньской энергии, а вспыхивающее вокруг багровое сияние звенело истошными криками и плачем тех, кто пал от ее руки.
Духовная ци заставила ее длинные пряди взметнуться вверх. Вокруг тонкого силуэта обвился призрачный черный дракон, сотканный из иньской энергии, а вспыхивающее вокруг багровое сияние звенело истошными криками и плачем тех, кто пал от ее руки.
К каким целям стремится человек на протяжении своей жизни?
К каким целям стремится человек на протяжении своей жизни?
Власть, положение, богатство, слава.
Власть, положение, богатство, слава.
Все эти стремления в конечном итоге ведут к одной точке — к вершине.
Все эти стремления в конечном итоге ведут к одной точке — к вершине.
Но у каждого величия есть своя цена. Чтобы взойти на этот заоблачный пик, нужно познать абсолютное одиночество, отдать все силы, пролить реки крови и сжечь собственную душу.
Но у каждого величия есть своя цена. Чтобы взойти на этот заоблачный пик, нужно познать абсолютное одиночество, отдать все силы, пролить реки крови и сжечь собственную душу.
На этом пути жалости нет места. Чтобы выжить и подняться, нужно быть готовым на все.
На этом пути жалости нет места. Чтобы выжить и подняться, нужно быть готовым на все.
Бороться, приспосабливаться, подчинять себе волю других, непрерывно менять мир вокруг и превосходить самого себя, пока не окажешься на самом верху.
Бороться, приспосабливаться, подчинять себе волю других, непрерывно менять мир вокруг и превосходить самого себя, пока не окажешься на самом верху.
Придется отречься от дружбы, любви и семейных уз во имя вечного восхождения.
Придется отречься от дружбы, любви и семейных уз во имя вечного восхождения.
Но что произойдет, когда вожделенная вершина окажется фальшивкой, а Небесный Дао изменит замысел?
Но что произойдет, когда вожделенная вершина окажется фальшивкой, а Небесный Дао изменит замысел?
Она была карьеристкой, не брезгующей никакими средствами.
Она была карьеристкой, не брезгующей никакими средствами.
И теперь она больше не желала призрачного трона. Вся ее страсть, все безумие обратились на того, кто когда-то был рядом.
И теперь она больше не желала призрачного трона. Вся ее страсть, все безумие обратились на того, кто когда-то был рядом.
Планы Системы привели к тому, что Ян Пиншэн стал ее единственным ориентиром.
Планы Системы привели к тому, что Ян Пиншэн стал ее единственным ориентиром.
Спустя много лет Вэнь Шихань, вспомнив свое прошлое, все равно превратилась в ту самую безжалостную злодейку. Она без колебаний стирала в порошок целые царства, преследуя лишь одну цель — отыскать своего старшего брата.
Спустя много лет Вэнь Шихань, вспомнив свое прошлое, все равно превратилась в ту самую безжалостную злодейку. Она без колебаний стирала в порошок целые царства, преследуя лишь одну цель — отыскать своего старшего брата.
Девушка сорвала ленту с волос, позволяя им тяжелым черным шелком рассыпаться по плечам. Ее алые губы сжались в упрямую линию.
Девушка сорвала ленту с волос, позволяя им тяжелым черным шелком рассыпаться по плечам. Ее алые губы сжались в упрямую линию.
— Старший брат, ты ведь смотришь на меня, верно?
— Старший брат, ты ведь смотришь на меня, верно?
Сердце Ян Пиншэна пропустило удар. Он замер, глядя, как Вэнь Шихань медленно, шаг за шагом, приближается к нему.
Сердце Ян Пиншэна пропустило удар. Он замер, глядя, как Вэнь Шихань медленно, шаг за шагом, приближается к нему.
Она остановилась совсем рядом.
Она остановилась совсем рядом.
— Братец...
— Братец...
Перед глазами Ян Пиншэна промелькнуло воспоминание из далекого детства.
Перед глазами Ян Пиншэна промелькнуло воспоминание из далекого детства.
Сырой, темный переулок. Они стоят, крепко держась за руки, и маленькая, испуганная Вэнь Шихань робко спрашивает:
Сырой, темный переулок. Они стоят, крепко держась за руки, и маленькая, испуганная Вэнь Шихань робко спрашивает:
— Послушайте... а как мне вас называть?
— Послушайте... а как мне вас называть?
— У меня нет сестры, так что с этого дня ты будешь моей младшей сестренкой. Зови меня просто старшим братом.
— У меня нет сестры, так что с этого дня ты будешь моей младшей сестренкой. Зови меня просто старшим братом.
— Старшим братом?
— Старшим братом?
— Да. Так будет правильно.
— Да. Так будет правильно.
Правильно.
Правильно.
Да, действительно правильно.
Да, действительно правильно.
Ян Пиншэн вспомнил: он сам настоял на этом обращении.
Ян Пиншэн вспомнил: он сам настоял на этом обращении.
Именно рука об руку, назвавшись братом и сестрой, они когда-то вышли из теней под теплое солнце.
Именно рука об руку, назвавшись братом и сестрой, они когда-то вышли из теней под теплое солнце.
— Старший брат, ты ведь никогда не бросишь Сяо Хань? — прошептала стоящая перед ним девушка и медленно протянула руку.
— Старший брат, ты ведь никогда не бросишь Сяо Хань? — прошептала стоящая перед ним девушка и медленно протянула руку.
За долгие годы совместной жизни — сначала в грязном тупике, потом в ветхом, продуваемом сквозняками доме — она часто забиралась к нему на колени и раз за разом со страхом переспрашивала об этом. Ей нужно было знать наверняка.
За долгие годы совместной жизни — сначала в грязном тупике, потом в ветхом, продуваемом сквозняками доме — она часто забиралась к нему на колени и раз за разом со страхом переспрашивала об этом. Ей нужно было знать наверняка.
Он был ее единственной защитой и опорой.
Он был ее единственной защитой и опорой.
Должно быть, уже тогда Ян Пиншэн негласно связал свою жизнь с ее и теперь просто не мог оставить Вэнь Шихань.
Должно быть, уже тогда Ян Пиншэн негласно связал свою жизнь с ее и теперь просто не мог оставить Вэнь Шихань.
— Братец...
— Братец...
Навстречу ей протянулась рука.
Навстречу ей протянулась рука.
Вэнь Шихань широко распахнула глаза.
Вэнь Шихань широко распахнула глаза.
Мрачная решимость на ее лице мгновенно уступила место безграничному изумлению. Ощущение чужого прикосновения было настолько ошеломляюще настоящим, что ее сердце затрепетало от восторга.
Мрачная решимость на ее лице мгновенно уступила место безграничному изумлению. Ощущение чужого прикосновения было настолько ошеломляюще настоящим, что ее сердце затрепетало от восторга.
В этот миг его призрачная душа прорвала оковы пустоты, обретая плоть. Прежде чем девушка успела прийти в себя, сильные руки притянули ее и заключили в теплые объятия.
В этот миг его призрачная душа прорвала оковы пустоты, обретая плоть. Прежде чем девушка успела прийти в себя, сильные руки притянули ее и заключили в теплые объятия.
— Братец...
— Братец...
— Я здесь, — Ян Пиншэн крепко обнял ее и ласково погладил по длинным шелковистым волосам, совсем как в детстве. — Твой брат всегда рядом.
— Я здесь, — Ян Пиншэн крепко обнял ее и ласково погладил по длинным шелковистым волосам, совсем как в детстве. — Твой брат всегда рядом.
— Старший брат!
— Старший брат!
Слезы хлынули из ее глаз бурным потоком.
Слезы хлынули из ее глаз бурным потоком.
Вэнь Шихань прижалась к нему изо всех сил. От ее прежней холодной отстраненности не осталось и следа — она уткнулась ему в плечо и безудержно зарыдала.
Вэнь Шихань прижалась к нему изо всех сил. От ее прежней холодной отстраненности не осталось и следа — она уткнулась ему в плечо и безудержно зарыдала.
— Старший брат, я думала, ты бросил свою Сяо Хань... Я была не права! Сяо Хань больше никогда не станет делать ничего плохого, никогда не будет тебя злить! Пожалуйста, обещай, что всегда будешь моим братом!
— Старший брат, я думала, ты бросил свою Сяо Хань... Я была не права! Сяо Хань больше никогда не станет делать ничего плохого, никогда не будет тебя злить! Пожалуйста, обещай, что всегда будешь моим братом!
— Обещаю. Я навсегда останусь твоим старшим братом.
— Обещаю. Я навсегда останусь твоим старшим братом.
Тьма мягким покрывалом окутала их фигуры, погружая пещеру в глубокую тишину.
Тьма мягким покрывалом окутала их фигуры, погружая пещеру в глубокую тишину.
Солнечный свет снаружи не мог пробить мрак этой обители, обнажая скрытую в ней правду. А впрочем, быть может, они с самого начала были созданиями тьмы, способными существовать лишь в ее спасительных объятиях.
Солнечный свет снаружи не мог пробить мрак этой обители, обнажая скрытую в ней правду. А впрочем, быть может, они с самого начала были созданиями тьмы, способными существовать лишь в ее спасительных объятиях.
— Братец...
— Братец...
Она хотела сказать что-то еще, но иллюзия дрогнула. По телу пробежала трещина, неведомая и необоримая сила рванула его назад, вырывая из теплых объятий.
Она хотела сказать что-то еще, но иллюзия дрогнула. По телу пробежала трещина, неведомая и необоримая сила рванула его назад, вырывая из теплых объятий.
В одно мгновение сознание Ян Пиншэна вернулось в реальность.
В одно мгновение сознание Ян Пиншэна вернулось в реальность.
Первым делом он почувствовал, как в лицо ему уперлась мягкая кошачья лапа.
Первым делом он почувствовал, как в лицо ему уперлась мягкая кошачья лапа.
— Система? — проморгался он.
— Система? — проморгался он.
— Вернулся наконец? — раздался недовольный голос.
— Вернулся наконец? — раздался недовольный голос.
— Что... что это сейчас было?
— Что... что это сейчас было?
— Кто-то сумел отследить и связать твои нити судьбы с главной злодейкой Первого мира. Тебя только что утянуло туда по этой связи. Времени на объяснения нет, уходим прямо сейчас!
— Кто-то сумел отследить и связать твои нити судьбы с главной злодейкой Первого мира. Тебя только что утянуло туда по этой связи. Времени на объяснения нет, уходим прямо сейчас!
— Но как же...
— Но как же...
Кошачья лапка опустилась.
Кошачья лапка опустилась.
Перед глазами снова возник знакомый дворик. Рядом стояла Сяо Юй, взволнованно и преданно заглядывая ему в глаза. Черный кот, в которого обратилась Система, уже отвернулся от него и теперь с предельной серьезностью смотрел на калитку.
Перед глазами снова возник знакомый дворик. Рядом стояла Сяо Юй, взволнованно и преданно заглядывая ему в глаза. Черный кот, в которого обратилась Система, уже отвернулся от него и теперь с предельной серьезностью смотрел на калитку.
— Началось, — напряженно прошептал он, и его кошачьи зрачки сузились в тонкие щелочки.
— Началось, — напряженно прошептал он, и его кошачьи зрачки сузились в тонкие щелочки.
Раздался стук.
Раздался стук.
В ворота постучали. Удары были быстрыми, тяжелыми, они словно били по натянутым струнам души.
В ворота постучали. Удары были быстрыми, тяжелыми, они словно били по натянутым струнам души.
Ян Пиншэн медленно поднялся, сделал несколько шагов вперед и отворил калитку. На пороге стояла Вэнь Шихань. За спиной у нее висел дорожный мешок, а на поясе покачивался палаш с кольцевым навершием.
Ян Пиншэн медленно поднялся, сделал несколько шагов вперед и отворил калитку. На пороге стояла Вэнь Шихань. За спиной у нее висел дорожный мешок, а на поясе покачивался палаш с кольцевым навершием.
Весеннее тепло мягко опускалось на ее плечи в золотистых лучах солнца. В ее темных глазах, казалось, сосредоточились вся любовь и тоска, что копились долгие годы.
Весеннее тепло мягко опускалось на ее плечи в золотистых лучах солнца. В ее темных глазах, казалось, сосредоточились вся любовь и тоска, что копились долгие годы.
— Старший брат — именно так.
— Старший брат — именно так.
Она подняла лицо, глядя на него с отчаянной решимостью. Ресницы ее дрожали от слез, а покрасневшие глаза блестели.
Она подняла лицо, глядя на него с отчаянной решимостью. Ресницы ее дрожали от слез, а покрасневшие глаза блестели.
— Сяо Хань очень послушная. Я могу есть даже объедки, честно... Вы ведь все еще готовы забрать меня к себе, старший брат?
— Сяо Хань очень послушная. Я могу есть даже объедки, честно... Вы ведь все еще готовы забрать меня к себе, старший брат?
Ян Пиншэн на мгновение замер, пораженный, но затем его губы тронула теплая улыбка.
Ян Пиншэн на мгновение замер, пораженный, но затем его губы тронула теплая улыбка.
Он крепко прижал Вэнь Шихань к своей груди.
Он крепко прижал Вэнь Шихань к своей груди.
— Готов.
— Готов.
— Какой бы ты ни была, я никогда тебя не прогоню.
— Какой бы ты ни была, я никогда тебя не прогоню.

Комментарии

Загрузка...