«Весь мир сошёл с ума, — подумала Вэнь Шихань, — окончательно сошёл с ума».
«Весь мир сошёл с ума, — подумала Вэнь Шихань, — окончательно сошёл с ума».
Столько лет они с братом жили бок о бок, делили радости и невзгоды, а теперь этот мир заявляет, что всё это — ложь. Что никакого брата у неё никогда не было.
Столько лет они с братом жили бок о бок, делили радости и невзгоды, а теперь этот мир заявляет, что всё это — ложь. Что никакого брата у неё никогда не было.
«У меня нет брата?»
«У меня нет брата?»
Вэнь Шихань посмотрела в зеркало. Из тусклой глубины стекла на неё глядело осунувшееся, измождённое лицо.
Вэнь Шихань посмотрела в зеркало. Из тусклой глубины стекла на неё глядело осунувшееся, измождённое лицо.
В комнате её навещала Му Сяобай.
В комнате её навещала Му Сяобай.
Они уже вернулись в Секту Нефритового Треножника. Му Сяобай без утайки доложила обо всём патриарху Даожань-цзы, и итогом этого признания стало домашнее заточение Вэнь Шихань.
Они уже вернулись в Секту Нефритового Треножника. Му Сяобай без утайки доложила обо всём патриарху Даожань-цзы, и итогом этого признания стало домашнее заточение Вэнь Шихань.
— Проявила неуважение к старшим. Ступай в свою обитель и подумай над своим поведением.
— Проявила неуважение к старшим. Ступай в свою обитель и подумай над своим поведением.
Таков был приговор Даожань-цзы.
Таков был приговор Даожань-цзы.
Му Сяобай осталась рядом под предлогом заботы. Слова сочувствия лились из её уст нескончаемым потоком, но Вэнь Шихань чувствовала лишь глухое раздражение.
Му Сяобай осталась рядом под предлогом заботы. Слова сочувствия лились из её уст нескончаемым потоком, но Вэнь Шихань чувствовала лишь глухое раздражение.
— Я не сошла с ума.
— Я не сошла с ума.
— Младшая сестрица, я ведь просто волнуюсь за тебя. Вдруг ты перенапряглась, отрабатывая смертоносные техники, и повредилась рассудком?
— Младшая сестрица, я ведь просто волнуюсь за тебя. Вдруг ты перенапряглась, отрабатывая смертоносные техники, и повредилась рассудком?
— Вон.
— Вон.
— Сестрица, ты...
— Сестрица, ты...
Со вздохом Му Сяобай покинула комнату.
Со вздохом Му Сяобай покинула комнату.
«Что-то не так с самим миром, — сделала она вывод. — Очевидно, что-то не так».
«Что-то не так с самим миром, — сделала она вывод. — Очевидно, что-то не так».
Справившись с первым порывом паники, Вэнь Шихань хладнокровно пришла к этому убеждению.
Справившись с первым порывом паники, Вэнь Шихань хладнокровно пришла к этому убеждению.
Она бережно достала из-за пазухи тетрадь с наставлениями брата и принялась раз за разом поглаживать обложку.
Она бережно достала из-за пазухи тетрадь с наставлениями брата и принялась раз за разом поглаживать обложку.
— Не кради, не грабь, не дерись, не затевай ссор... — шептала она, и по её щекам покатились горячие слёзы.
— Не кради, не грабь, не дерись, не затевай ссор... — шептала она, и по её щекам покатились горячие слёзы.
Эти строки брат начертал собственной рукой. Каждое слово, каждую чёрточку. Ошибки быть не могло.
Эти строки брат начертал собственной рукой. Каждое слово, каждую чёрточку. Ошибки быть не могло.
«Брат? С чего ты взяла, что у тебя есть брат?»
«Брат? С чего ты взяла, что у тебя есть брат?»
Все вокруг твердили одно и то же, но Вэнь Шихань наотрез отказывалась верить их словам.
Все вокруг твердили одно и то же, но Вэнь Шихань наотрез отказывалась верить их словам.
Она впилась взглядом в исписанные страницы, отчаянно силясь докопаться до истины. Что-то во всём этом крылось глубоко неправильное.
Она впилась взглядом в исписанные страницы, отчаянно силясь докопаться до истины. Что-то во всём этом крылось глубоко неправильное.
Внезапно решившись, она бросилась к выходу. Одним ударом ладони сокрушив сдерживающий её барьер из духовной ци, Вэнь Шихань призвала меч и взмыла в небеса.
Внезапно решившись, она бросилась к выходу. Одним ударом ладони сокрушив сдерживающий её барьер из духовной ци, Вэнь Шихань призвала меч и взмыла в небеса.
Она вернулась в Город Каменного Ручья, надеясь отыскать хоть какую-то зацепку, и почти сразу заметила в толпе знакомый силуэт.
Она вернулась в Город Каменного Ручья, надеясь отыскать хоть какую-то зацепку, и почти сразу заметила в толпе знакомый силуэт.
Среди суматохи оживлённой улицы мелькнуло лицо, которое она не могла забыть.
Среди суматохи оживлённой улицы мелькнуло лицо, которое она не могла забыть.
Это была Сяо Ча.
Это была Сяо Ча.
Но ведь она должна быть мертва!
Но ведь она должна быть мертва!
В том расстрельном списке, который некогда получила Вэнь Шихань, к каждому имени прилагался подробный портрет. Обладая безупречной памятью, она просто не могла обознаться.
В том расстрельном списке, который некогда получила Вэнь Шихань, к каждому имени прилагался подробный портрет. Обладая безупречной памятью, она просто не могла обознаться.
Сяо Ча уцелела. Кто-то укрыл её от кары!
Сяо Ча уцелела. Кто-то укрыл её от кары!
Схватив испуганную девушку, заклинательница взмыла в воздух и ледяным тоном потребовала ответа:
Схватив испуганную девушку, заклинательница взмыла в воздух и ледяным тоном потребовала ответа:
— Почему ты жива?
— Почему ты жива?
Осознав, в чьих руках оказалась, Сяо Ча задрожала всем телом:
Осознав, в чьих руках оказалась, Сяо Ча задрожала всем телом:
— Бес... бессмертная госпожа, пощадите!..
— Бес... бессмертная госпожа, пощадите!..
— Без лишних слов. Отвечай на вопрос.
— Без лишних слов. Отвечай на вопрос.
— Я... но почему я должна быть мертва?..
— Я... но почему я должна быть мертва?..
— Разве ты не скончалась? Мне доложили, что ты умерла от тяжёлой болезни.
— Разве ты не скончалась? Мне доложили, что ты умерла от тяжёлой болезни.
— Это... это всё милость одного бессмертного господина, — сжавшись в комок, пролепетала Сяо Ча. — Я и сама толком ничего не знаю. Он велел мне уйти, дал денег на обустройство и велел начать здесь торговлю.
— Это... это всё милость одного бессмертного господина, — сжавшись в комок, пролепетала Сяо Ча. — Я и сама толком ничего не знаю. Он велел мне уйти, дал денег на обустройство и велел начать здесь торговлю.
— Как он выглядел?
— Как он выглядел?
— Он... ох, я почему-то совсем не помню его лица...
— Он... ох, я почему-то совсем не помню его лица...
Вэнь Шихань отпустила её.
Вэнь Шихань отпустила её.
«Брат... Мой старший брат! Это ведь твоя работа, верно? Точно твоя!»
«Брат... Мой старший брат! Это ведь твоя работа, верно? Точно твоя!»
Пусть прямых улик не было, само сердце подсказывало: это сделал он. Её брат.
Пусть прямых улик не было, само сердце подсказывало: это сделал он. Её брат.
Она поспешила к покинутой усадьбе и, не теряя ни секунды, бросилась к комнате брата.
Она поспешила к покинутой усадьбе и, не теряя ни секунды, бросилась к комнате брата.
— Брат!
— Брат!
Дверь распахнулась. Перед глазами предстала стена, сплошь покрытая размашистыми чернильными иероглифами.
Дверь распахнулась. Перед глазами предстала стена, сплошь покрытая размашистыми чернильными иероглифами.
«Не кради, не грабь, не дерись, не затевай ссор. Говори кротко, оберегай собратьев по ордену, не притесняй слабых, не лукавь, не убивай ради сокровищ и не мучай простых людей. Плати за еду, торгуй честно, возвращай долги, возмещай ущерб, соблюдай приличия и чистоту — будь достойным примером для подражания среди бессмертных».
«Не кради, не грабь, не дерись, не затевай ссор. Говори кротко, оберегай собратьев по ордену, не притесняй слабых, не лукавь, не убивай ради сокровищ и не мучай простых людей. Плати за еду, торгуй честно, возвращай долги, возмещай ущерб, соблюдай приличия и чистоту — будь достойным примером для подражания среди бессмертных».
Глядя на эти настенные надписи, она словно наяву услышала мягкий, знакомый голос брата, звучащий у самого уха.
Глядя на эти настенные надписи, она словно наяву услышала мягкий, знакомый голос брата, звучащий у самого уха.
В разуме Вэнь Шихань будто лопнула туго натянутая струна.
В разуме Вэнь Шихань будто лопнула туго натянутая струна.
Она рухнула на колени. Слёзы душили её, перерастая в безутешные рыдания.
Она рухнула на колени. Слёзы душили её, перерастая в безутешные рыдания.
— А-а... А-а-а!..
— А-а... А-а-а!..
Ей нигде не удавалось найти своего брата.
Ей нигде не удавалось найти своего брата.
Вэнь Шихань потеряла Ян Пиншэна.
Вэнь Шихань потеряла Ян Пиншэна.
Она вновь осталась круглой сиротой — никому не нужной, никем не любимой, брошенной на произвол судьбы.
Она вновь осталась круглой сиротой — никому не нужной, никем не любимой, брошенной на произвол судьбы.
Позади неё за этой сценой со смешанными чувствами наблюдал призрачный силуэт Ян Пиншэна.
Позади неё за этой сценой со смешанными чувствами наблюдал призрачный силуэт Ян Пиншэна.
[Отлично. План продвигается строго по намеченным шагам]
[Отлично. План продвигается строго по намеченным шагам]
[Потрясающее зрелище, не находите?]
[Потрясающее зрелище, не находите?]
В сознании раздался бесстрастный голос Системы.
В сознании раздался бесстрастный голос Системы.
—... Что ещё ты задумала?
—... Что ещё ты задумала?
[Разумеется, подвести эту пьесу к её кульминации] — вкрадчиво усмехнулась Система. — [Перемены начнутся прямо сейчас]
[Разумеется, подвести эту пьесу к её кульминации] — вкрадчиво усмехнулась Система. — [Перемены начнутся прямо сейчас]
Едва прозвучали эти слова, как реальность содрогнулась.
Едва прозвучали эти слова, как реальность содрогнулась.
Чернильные строчки на стенах начали медленно, символ за символом, блекнуть и таять в воздухе.
Чернильные строчки на стенах начали медленно, символ за символом, блекнуть и таять в воздухе.
— Нет... Пожалуйста, нет!!
— Нет... Пожалуйста, нет!!
Она безумно бросилась к стене, пытаясь закрыть иероглифы руками, но всё было тщетно.
Она безумно бросилась к стене, пытаясь закрыть иероглифы руками, но всё было тщетно.
— Это оставил мне мой брат! Вы не имеете права забирать это! Не смейте!!
— Это оставил мне мой брат! Вы не имеете права забирать это! Не смейте!!
Этот мир действительно обезумел.
Этот мир действительно обезумел.
Он не просто стёр из памяти людей самого близкого ей человека — он вознамерился уничтожить даже те крохи, что брат оставил после себя.
Он не просто стёр из памяти людей самого близкого ей человека — он вознамерился уничтожить даже те крохи, что брат оставил после себя.
Словно опомнившись, она дрожащими руками выхватила из-за пазухи тетрадь с изречениями.
Словно опомнившись, она дрожащими руками выхватила из-за пазухи тетрадь с изречениями.
Но худшие опасения подтвердились: чернила на бумаге тускнели и растворялись прямо на глазах, буква за буквой.
Но худшие опасения подтвердились: чернила на бумаге тускнели и растворялись прямо на глазах, буква за буквой.
— Пожалуйста, только не это! Что угодно, но только не это!
— Пожалуйста, только не это! Что угодно, но только не это!
Она рухнула на колени и принялась неистово биться лбом о каменный пол.
Она рухнула на колени и принялась неистово биться лбом о каменный пол.
— Оставьте это мне... Умоляю вас, умоляю!
— Оставьте это мне... Умоляю вас, умоляю!
Удар. Ещё удар.
Удар. Ещё удар.
Плиты пола пошли трещинами, а на лбу выступили первые капли алой крови.
Плиты пола пошли трещинами, а на лбу выступили первые капли алой крови.
По злой иронии судьбы, она склонялась именно в ту сторону, где неподвижно замерли Ян Пиншэн и Система.
По злой иронии судьбы, она склонялась именно в ту сторону, где неподвижно замерли Ян Пиншэн и Система.
[Она оправдывает своё звание предначертанной Небесным Дао злодейки] — с одобрением отозвалась Система. — [Она догадалась, что за происходящим стоит воля самого мира]
[Она оправдывает своё звание предначертанной Небесным Дао злодейки] — с одобрением отозвалась Система. — [Она догадалась, что за происходящим стоит воля самого мира]
—...
—...
Ян Пиншэн безмолвно взирал на бьющуюся в истерике воспитанницу. В этот миг гордая заклинательница исчезла. Перед ним вновь предстала та самая маленькая нищенка, готовая расшибить себе лоб ради обглоданной кости или чёрствой лепешки.
Ян Пиншэн безмолвно взирал на бьющуюся в истерике воспитанницу. В этот миг гордая заклинательница исчезла. Перед ним вновь предстала та самая маленькая нищенка, готовая расшибить себе лоб ради обглоданной кости или чёрствой лепешки.
Тогда у неё не было ничего. Её гордость и достоинство были растоптаны в дорожной пыли ради единственного шанса выжить.
Тогда у неё не было ничего. Её гордость и достоинство были растоптаны в дорожной пыли ради единственного шанса выжить.
—... Остановись, — не выдержав, выдохнул он.
—... Остановись, — не выдержав, выдохнул он.
[Остановиться? Ян Пиншэн, ты шутишь?] — в голосе Системы послышалось неприкрытое изумление. — [Только не говори, что ты дал слабину и пожалел её]
[Остановиться? Ян Пиншэн, ты шутишь?] — в голосе Системы послышалось неприкрытое изумление. — [Только не говори, что ты дал слабину и пожалел её]
— Она же...
— Она же...
[Назад пути нет. И сейчас это делаю не я. Это —]
[Назад пути нет. И сейчас это делаю не я. Это —]
Небесный Дао.
Небесный Дао.
Никому под небом не дано противиться его воле.
Никому под небом не дано противиться его воле.
Ни Системе, ни Ян Пиншэну, ни тем более несчастной Вэнь Шихань.
Ни Системе, ни Ян Пиншэну, ни тем более несчастной Вэнь Шихань.
Она беспомощно смотрела, как с бумаги исчезают последние следы чернил. Все её мольбы и слезы оказались столь же жалкими и бесполезными, как и попытки выпросить подаяние в далёком детстве.
Она беспомощно смотрела, как с бумаги исчезают последние следы чернил. Все её мольбы и слезы оказались столь же жалкими и бесполезными, как и попытки выпросить подаяние в далёком детстве.
— Брат — именно так.
— Брат — именно так.
Она зажмурилась от невыносимой боли, и из её глаз по бледным щекам медленно поползли две кровавые дорожки.
Она зажмурилась от невыносимой боли, и из её глаз по бледным щекам медленно поползли две кровавые дорожки.
Мир оказался слишком силён, чтобы она могла победить его в одиночку.
Мир оказался слишком силён, чтобы она могла победить его в одиночку.
Но сдаваться она не собиралась.
Но сдаваться она не собиралась.
Одержимость — тёмная, всепоглощающая страсть, присущая истинной злодейке, — вспыхнула в её душе ярким пламенем, бросая вызов Небесному Дао.
Одержимость — тёмная, всепоглощающая страсть, присущая истинной злодейке, — вспыхнула в её душе ярким пламенем, бросая вызов Небесному Дао.
— Не кради, не грабь, не дерись, не затевай ссор...
— Не кради, не грабь, не дерись, не затевай ссор...
***
***
Адепты Секты Нефритового Треножника вскоре заметили перемены, произошедшие с Вэнь Шихань.
Адепты Секты Нефритового Треножника вскоре заметили перемены, произошедшие с Вэнь Шихань.
После того злополучного бунта против воли патриарха она словно лишилась рассудка. Целыми днями она бормотала под нос бессмысленные, странные фразы и исписывала ими каждый свободный клочок дерева и бумаги в своей комнате.
После того злополучного бунта против воли патриарха она словно лишилась рассудка. Целыми днями она бормотала под нос бессмысленные, странные фразы и исписывала ими каждый свободный клочок дерева и бумаги в своей комнате.
Раньше она была просто нелюдимой и холодной, но теперь превратилась в сущую сумасшедшую, внушающую окружающим лишь благоговейный трепет и страх.
Раньше она была просто нелюдимой и холодной, но теперь превратилась в сущую сумасшедшую, внушающую окружающим лишь благоговейный трепет и страх.
Она замкнулась в себе, никого не подпуская близко. Время от времени её лицо искажала судорога затаённой муки. А когда она устремляла свои темные, бездонные глаза на соучеников, те видели в них лишь леденящую пустоту и печать скорой кончины.
Она замкнулась в себе, никого не подпуская близко. Время от времени её лицо искажала судорога затаённой муки. А когда она устремляла свои темные, бездонные глаза на соучеников, те видели в них лишь леденящую пустоту и печать скорой кончины.
Мир лишил её всего, что было ей дорого. Но это не имело значения — она собиралась вести эту войну до конца, цепляясь за осколки собственных воспоминаний.
Мир лишил её всего, что было ей дорого. Но это не имело значения — она собиралась вести эту войну до конца, цепляясь за осколки собственных воспоминаний.
Увы, даже эту последнюю обитель вселенский закон вознамерился стереть без остатка.
Увы, даже эту последнюю обитель вселенский закон вознамерился стереть без остатка.
Спустя месяц Вэнь Шихань с ужасом осознала, что из её памяти исчезает нечто жизненно важное.
Спустя месяц Вэнь Шихань с ужасом осознала, что из её памяти исчезает нечто жизненно важное.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...