[ Приближается могущественное существо из другого мира. ]
Предупреждение эхом отозвалось в сознании юного Рю Сона, пока он отдыхал в относительном спокойствии.
Способность, полученная ценой молодости и срока жизни на чашах весов, — сила предсказывать место, где появится Вернувшийся.
Он думал, что это всё.
Но, похоже, весы дали ему нечто большее.
Когда Рю Сон поднялся и в одиночку пришёл в указанное место, он увидел маленькую девочку.
Хрупкая, будто готовая исчезнуть в любой момент, она смотрела на него сияющими красными глазами и молча просила помощи.
И он помог.
И он использовал её.
Вот и всё.
А потом, много лет спустя, ему вдруг пришла в голову мысль, и он спросил.
Его предупреждали, что придёт самое могущественное существо, а пришла хрупкая девочка. Это не сходилось. Мир и весы не могли лгать, значит, что-то было скрыто.
— Союль.
— Да.
— ...Чем ты заплатила, чтобы вернуться?
Рю Сон был умён.
Он умел задавать вопросы так, чтобы ответ получить проще, чем если спросить напрямую: "Ты что-то скрываешь?"
И Союль ответила.
— Своим существованием.
— ...Как?
— Существа, которые в мире приближаются к уровню "бога", не могут вернуться. Думаю, и людей с такой силой, которые вообще захотели бы возвращаться, почти не бывает.
— И?
— Отрезав свои способности, переродившись, как-то понизив своё существование до человеческого... только когда я стала достаточно "лёгкой", чтобы не давить на другой мир, я смогла вернуться.
Значит, существуют существа, которые становятся настолько сильными, что могут властвовать сразу над несколькими мирами?
И что с ними происходит?
Вопросов было много, но он проглотил их.
Лучше не знать того, с чем не сможешь справиться.
***
— ...Разрушение Источника.
В этот миг все звуки в мире исчезли.
Тёмно-красный свет вырвался из тела Союль взрывом.
Это был не просто свет.
Это было что-то, что она копила десятилетиями, снова и снова умирая и перерождаясь.
Кожа подсказывала: прикосновение — смерть.
Это и было Разрушение Источника.
Не наложение истории на мир, а стирание мира и прорисовывание собственного ада поверх него.
— ...Я дала обещание Президенту Ассоциации. Я должна взять ответственность.
Лес закричал.
Земля осыпалась в пепел.
Небо стало кроваво-красным.
— В одной руке я держу плод.
В её ладони появился уродливый, телесного цвета червь.
Она сжала его.
Кровь брызнула, залив пальцы.
— В другой руке я держу древнее сияние.
В другой ладони возникло кольцо мерцающего света.
И только тогда до меня дошло.
Это ритуал.
Заклинание.
Всего лишь подготовка к действию.
"Всего лишь подготовка — а уже так страшно."
Цок.
Алиса щёлкнула языком и вытащила карты.
Но даже на её лице проступила явная тревога.
Враг, готовый сжечь всё ради собственной смерти, — самый неприятный.
Сохраняя внешнее спокойствие, Алиса спросила Дороти:
— Дороти, ты видишь?
— ...Нет. Совсем нет.
Смысл был простой: если "Золотая дорога", показывающая варианты исходов, не видна вообще...
Либо здесь остался только один исход.
Либо... существо настолько выше нас, что мы даже наблюдать не можем.
И тогда Златовласка влетела через пролом в потолке.
С грохотом приземлилась и посмотрела на нас.
Потом — на существо в небе.
— ...Я прибежала так быстро, как могла.
— А Виа?
— По какой-то причине, которая её развеселила, она просто улыбнулась и сказала, что мне лучше идти одной.
— ...Тц.
Виа снова отказалась помогать.
Она лишь пользовалась соперниками, чтобы те убивали соперников.
Вот и всё.
— Златовласка, ты сможешь? — спросила Алиса.
— Смогу что?
— Это.
Златовласка нахмурилась, как будто спрашивала, в своём ли Алиса уме.
— Алиса. Сейчас не время для шуток.
Её голос лишился привычной бодрости и стал холодным.
Три огромных медведя рядом с ней тоже почувствовали угрозу — шерсть встала дыбом, из горла вырвалось низкое рычание.
— Я знаю. Но выбора нет, — спокойно ответила Алиса.
Она уже просчитала этот сценарий? Этот худший вариант?
— Первородное пламя.
Голос раздался с неба.
Союль прошептала, едва шевеля губами.
И в этом шёпоте смешались не один, а десятки, сотни тысяч голосов.
Изнутри головы ударила острая боль.
Тело Союль начало перестраиваться.
Она становилась моложе.
Красное пламя в её руке, а вместе с ним и ореол, стало быстро вращаться и разгораться.
И, будто приняв решение, Златовласка спросила Алису:
— Алиса.
— ...Да?
— Мир, который ты хочешь... мир, который ты собираешься создать... какой он?
— Снова стать нормальными.
— Кто?
— Я не о ком-то конкретном. Я хочу мир, где мы все можем чувствовать себя в безопасности, вытянуть ноги, лечь и спокойно уснуть, и видеть сны. Да. Сделать мир... нормальным снова.
Хмык.
Златовласка улыбнулась.
— Этого достаточно.
— ...Златовласка?
— Ты не изменилась. Ты просто не разбираешь методы и средства.
Златовласка подняла руку.
Три медведя сомкнулись, как валуны, перекрывая нам путь.
Толстые шкуры и мышцы вспухли, превращаясь в щиты.
Но этого было мало.
Я действовала инстинктивно.
— Расти.
Я сжала Источник внутри себя.
Чёрные лозы рванули вверх, сплетаясь и обматывая фронт медведей.
Постепенно они сложились в купол, который накрыл нас.
— Всё нормально.
— ...Златовласка?
— Да. Всё нормально.
Она шагнула вперёд — медленно, будто смирившись.
— Алиса, пожалуйста.
— ...Хорошо.
Алиса разрезала мои лозы своей косой из карт.
Сделала один-единственный проход вперёд.
И Златовласка пошла по нему без колебаний.
Алиса понимала, что намерена сделать Златовласка.
Но не остановила.
Концовку своей истории Златовласка должна была выбрать сама.
У неё было это право.
— Жалко.
Союль сказала это сверху.
Она насмешливо бросила это в лицо Златовласке.
Но та не остановилась.
Сократила дистанцию.
Не слишком близко и не слишком далеко — "как раз", то расстояние, которое знала только она.
В абсолютном интервале.
— Мой Источник.
Златовласка положила ладонь на грудь.
И произнесла:
— Смысл этого знакомого имени, Златовласка, простой. "Как раз".
Зона Златовласки.
Область, где жизнь возможна. Если проще — расстояние до солнца "как раз".
И происхождение — девочка из сказки "Златовласка и три медведя".
— Концовка той сказки всегда была одной и той же. Я всегда убегала из их дома. После того как украла их еду, сломала их стул, поспала в их кровати... я пугалась, когда они возвращались, и выпрыгивала в окно.
Тонкая золотая энергия начала подниматься от её тела.
— Но что если... что если я бы не ушла из того дома, из того "как раз" уюта?
Её взгляд скользнул по Алисе, по мне, и наконец — по трём медведям, которые рычали где-то позади.
— Что если бы я выбрала стать частью их семьи? Как бы изменилась история?
Она улыбнулась.
Самая тёплая и спокойная улыбка, какую я у неё видела.
Её внешность начала медленно меняться.
Та юная, девчонка-Златовласка, к которой я привыкла, постепенно взрослела.
Созревала.
А потом от неё отделилось что-то — кто-то — и упало, словно сброшенная оболочка.
"...Две версии."
История-Источник Златовласки отличается по регионам: где-то героиня — старуха, где-то — маленькая девочка.
"...Так вот что значили две личности."
Златовласка с младшей личностью посмотрела на меня и Алису.
И шевельнула губами.
"Пожалуйста."
По крайней мере, мне так показалось.
— Разрушение Источника.
Златовласка произнесла это, улыбаясь Союль.
После её слов пространство вокруг них исказилось.
Это было не физическое разрушение.
Это было разрушение "понятий".
— Пора тем, кто не был нормальным, вернуться.
Но Союль её уже не слышала.
Златовласка словно говорила это самой себе.
— ...Я хотела хотя бы в конце... сделать всё правильно.
Союль протянула руку.
Теперь уже было поздно отступать.

Комментарии

Загрузка...