Глава 72

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Когда мы подошли к заброшенному зданию, которое использовали как временное укрытие, я увидел слабое свечение костра.
Перед огнём уже сидели те, кто вернулся раньше.
Златовласка без выражения смотрела на языки пламени, Робин Гуд приводил в порядок лук, а Дороти сидела, обхватив колени.
Когда мы появились, все трое одновременно перевели на нас взгляд.
— Вернулись, — низко сказала Златовласка.
В голосе всё ещё слышалась застарелая обида на Алису, но прежней враждебности уже не было.
Общая цель временно залатала трещину между ними.
Робин Гуд беззаботно присвистнул.
— Ну? И как?
— М?
— Запах какой-то странный для тех, кто выходил за едой.
— Ага. Я встретила Виа, — коротко ответила Алиса и уселась ближе к костру.
Я молча села рядом.
Пляшущие языки пламени кидали красноватые тени на лицо.
Дороти смотрела тревожно, переводя взгляд то на меня, то на Алису.
Похоже, к этой жестокости она так до конца и не привыкла.
— И что теперь будет? — осторожно спросила она.
Алиса протянула руки к огню и заговорила тише, будто делилась секретом, который нельзя произносить вслух.
— Мы идём на войну.
Она вкратце пересказала разговор с Виа и план на ближайшее время.
Все слушали, не дыша.
Голос Алисы звучал слабее обычного — Источник она ещё не восстановила.
И я, похоже, была не единственной, кто это заметил.
— Роли уже распределены. Робин Гуд работает прикрытием с максимальной дистанции. Златовласка отвлекает с другой стороны медведями.
Оба молча кивнули.
— И, Дороти.
Алиса перевела взгляд на Дороти.
— Ты пойдёшь со мной и Красной Шапочкой. Ты мне нужна.
— ...Я?
Дороти запнулась от неожиданности, но быстро замолчала под её твёрдым взглядом.
Потом Алиса посмотрела на меня.
И в этом взгляде было уже не просто ожидание — там было требование.
— Я нуждаюсь в тебе в решающий момент.
— ...В какой решающий момент? — спросила я.
Голос вышел более хриплым, чем обычно.
— Ты говорила, что когти Волка могут пробить Усиленный камень.
— ...Да.
— Значит, и защита Рю Сона, и защита Виа против когтей Волка ничего не стоят.
— То есть когда они оба выдохнутся и не смогут уклониться, мой Волк должен добить их?
— Именно.
Робин Гуд нервно глянул на меня, свистнул и отвёл взгляд в сторону.
Златовласка по-прежнему сидела без выражения, но кулаки у неё сжались так, что побелели костяшки.
Дороти заговорила, побледнев.
Её голос дрожал, как лист на ветру.
— ...Но нас же всего 5.
Алиса повернулась к ней с мягкой улыбкой.
— Дороти, число не важно. Важно победить. Ты ведь тоже хочешь желание, верно?
— Я здесь потому, что ты меня спасла. Поэтому я здесь.
— ...Ну, не важно почему. Результат один.
Алиса снова посмотрела на меня.
В её глазах сверкало удовлетворение, словно она уже расставила все фигуры по местам.
— Виа хочет убить Рю Сона и забрать предмет, исполняющий желания. Рю Сон хочет уничтожить нас всех. Их цели простые. А наша цель другая. Нам нужно только заполучить предмет. А дальше? Убьём мы друг друга или возьмёмся за руки — решим, когда придёт время.
— Этот предмет... правда может всё изменить? — тихо спросила Дороти.
Алиса кивнула.
— Это не просто “желания”. Это сила переписать “концовку” истории. Хочешь вернуться в свою сказку — пишешь: “Дороти наконец вернулась домой”. Хочешь вырваться из этого паршивого сказочного цикла — пишешь: “Все сказки исчезли из мира Алисы”.
После этих слов все будто перестали дышать.
Они смотрели друг на друга уже иначе — осторожнее, холоднее.
— И ты, Красная Шапочка.
Алиса сделала жест в мою сторону.
— Какую концовку ты хочешь написать? Историю, где тебя не съедает Волк?
Я не ответила.
Стиснула губы и промолчала.
Волк шевельнулся у меня в тени.
Он слушал. Всё это время слушал.
— Ладно. Тогда готовьтесь. Мы двинемся, когда двинется Виа. Когда именно — никто не знает.
Когда Алиса закончила, все разошлись в тяжёлой тишине.
Робин Гуд растворился в темноте почти сразу.
Наверное, хотел провести эту ночь по-своему.
Златовласка призвала трёх медведей и свернулась в их объятиях.
Дороти, всё ещё ошарашенная, подошла ко мне с потерянным лицом.
— Я всё равно не понимаю. Мне вообще не нужен этот предмет... почему я здесь?
— Если хочешь жить — можешь сбежать прямо сейчас, — коротко ответил я.
Раньше я, возможно, посочувствовал бы её тревоге.
Но не теперь.
— Если хочешь жить и не бежать — просто убей всех и выиграй. Вот и всё.
От моей холодности Дороти не нашла, что сказать.
Только опустила голову.
Плечи у неё чуть дрожали.
Я оставила её и отошла чуть дальше от костра.
Волк вышел из тени и молча лёг у моих ног.
— Волк.
— Да.
— Скоро всё закончится.
— ...Я знаю.
Ответ был короткий, но в нём чувствовалась странная тяжесть.
Мы молча смотрели на огонь.
— Какую концовку хочешь ты? — тихо спросила я.
Волк помолчал, а потом поднял голову и посмотрел мне в глаза.
В этих синих глазах не было голода.
Там было что-то другое — более глубокое, более напряжённое и непонятное.
— История про нас с тобой уже имеет предопределённую концовку.
Да.
Предопределённую.
Историю, которая может закончиться только смертью одного из нас.
Я едва заметно усмехнулась.
***
[Пастушок хочет переговоров.]
[Сейчас окружён возле барьера.]
Рю Сон нахмурился, глядя на сообщение в устройстве связи.
Зачем этот человек, предавший Страну Чудес и бросивший Джепетто, объявился сейчас?
"Ответ прост."
Сделка.
Рю Сон поднялся.
Раз он понял, зачем Пастушок пришёл сам, тратить время было незачем.
У барьера, под прицелами солдат, стоял мальчишка с ленивой улыбкой.
— Чего ты хочешь?
— Я пришёл заключить сделку.
Пастушок улыбнулся ещё шире.
— Алиса ударит по тебе. Она объединилась с Виа. Они идут за твоей головой и за предметом, исполняющим желания.
— Это всё, что ты хотел сказать? Я и так это знаю.
— Нет. Я продаю тебе способ сорвать их план.
Мальчишка шагнул ближе и понизил голос.
— Ты и Виа — оба пользователи способностей. У вас должен быть козырь. Способ пережить удар, который способен вас убить.
Рю Сон молчал.
— Но мы ведь уже знаем про когти, которые обнуляют Усиленный камень, верно?
— К делу.
Глаза Пастушка блеснули.
— Если я разрушу свой Источник и скажу ложь, я могу стереть ровно одного человека.
— Если сделаешь это, ты умрёшь.
— Знаю. Поэтому я оставлю совсем крохи. Если сожгу почти всё, кроме крошечного остатка, я смогу прожить ещё немного.
— И дальше?
— Дальше я восстановлю Источник предметом, исполняющим желания.
Рю Сон помолчал, а затем сказал ровно:
— Предмет, исполняющий желания, может использовать только вернувшийся.
— ...Что?
— И только тот, кто вернулся из романов, книг и сказок. Поэтому мы не можем им воспользоваться.
— Тогда если бы ты раньше заставил Джепетто...
— Нет. Джепетто спас бы своего сына. Или убил бы Алису.
Один шанс на каждого.
И он разрешён только тем, кто вернулся из романов, книг и сказок.
Глаза Пастушка вспыхнули азартом.
— Значит, предмет работает через “запись”?
Рю Сон не ответил.
Но молчания было достаточно.
— Тогда как тебе моё предложение?
Рю Сон снова помолчал.
Предложение было соблазнительным.
Убрать сильнейшую карту Алисы — одним движением.
Но и опасным тоже.
Какую “концовку” захочет написать Пастушок?
Ему правда хватит простого восстановления Источника?
Или есть что-то, ради чего он готов рискнуть жизнью?
— Я подумаю.
Рю Сон коротко ответил и отвернулся.
За его спиной Пастушок продолжал улыбаться.
Он не сомневался, что сделка пройдёт.
Потому что герои всегда выбирают жертву ради “общего блага”.
И потому что герои всегда делают “практичный” выбор.

Комментарии

Загрузка...