Глава 71

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Запах крови на рынке так просто не выветривался.
Он въелся мерзким пятном в кончик носа и в память.
— Прогуляемся? — предложила Алиса.
— ...Прогуляемся?
— С твоим волком-спутником.
Алиса просто пожала плечами.
— Не уверен, что мы можем позволить себе такую расслабленность.
— Сейчас государство забилось в нору и ждёт, когда мы дёрнемся. Точно так же и Кукольный дом ждёт, когда мы двинемся первыми.
— Они надеются урвать своё, оставаясь в стороне.
— Именно. Игра, где тот, кто двинется первым — точнее, тот, кто дёрнется необдуманно, — проигрывает.
— Но мы всё равно должны двигаться. Хотим мы этого или нет.
Без припасов, без еды, а чем дольше это тянется, тем сильнее проседают наши силы. Источник — ресурс конечный.
Мы не можем бесконечно сжигать свою жизнь, просто чтобы сидеть в укрытии.
Её слова были логичны.
Но прятаться и ждать — не про меня.
Эта невыносимая жизнь беглеца... сколько ещё она будет продолжаться?
Привычка чесать затылок снова дала о себе знать.
Я почувствовал, как Волк шевельнулся в моей тени.
Мы молча шли по заброшенному шоссе.
Упрямые сорняки настырно пробивались через трещины в асфальте.
Алиса вдруг остановилась и указала на старый дорожный знак у обочины.
[Кукольный дом]
— ...А?
— Похоже, Виа хочет с нами встретиться. Даже такой заботливый указатель поставила.
— Это может быть вывеска какого-нибудь парка развлечений или аттракционов.
— У заброшенного объекта вывеска не была бы такой чистой.
На мой ответ Алиса только ухмыльнулась.
Ловушка?
Или правда приглашение?
— Пойдём?
— Конечно. Нас же пригласили, верно?
Мы свернули на тропу по направлению, которое показывал знак.
Лес был глубокий и тёмный.
Почему-то он напоминал мне тот Чёрный лес, который я создала.
Мрачный, зловещий.
Волк низко зарычал у меня в тени.
Предупреждение.
— ...Волк что-то почувствовал.
— Я знаю. Я тоже это ощущаю. Более-менее.
Как именно?
Даже если спрошу — она всё равно не ответит.
Сколько мы шли?
В самом центре леса, будто из ниоткуда, возник старый, но величественный особняк.
Он выглядел точно так же, как Кукольный дом, который я видела раньше.
Только на этот раз в саду не было трупов, ухаживающих за клумбами.
Вместо этого из каждого окна сочились жуткие тени.
Массивная дверь особняка сама по себе распахнулась со скрипом, от которого по коже пробежали мурашки.
Из чёрного нутра пахнуло холодом.
Мы с Алисой на мгновение переглянулись.
А затем, не говоря ни слова, вместе переступили порог.
Внутри было пусто.
Идеальная чистота — и ни капли тепла.
В центре зала стоял огромный круглый стол, а на нём — один-единственный подсвечник, дающий одинокий свет.
В самом конце стола сидела Виа.
Рядом с ней, неподвижная, как кукла, стояла Хана.
— Пришли? — тихо произнесла Виа, и голос эхом разошёлся по пустому залу.
Хотя она была хозяйкой, будто бы “пригласившей” нас, радушия в ней не было ни грамма.
— Спасибо за приглашение, — ответила Алиса.
— Я вас не приглашала. Я просто поставила знак. Вот и всё.
Виа перевела взгляд на меня.
— Твой волк в тени шумит на удивление громко.
— ...У него чувствительный характер.
Я дёрнулся, но постарался сохранить спокойствие.
— Ладно. Алиса. Когда именно ты собираешься двигаться?
— Это я хотела спросить у тебя. Мы же союзники.
— ...То есть ты предлагаешь двигаться одновременно?
— Не обязательно. Просто я не хочу дёрнуться первой и оказаться в проигрыше.
Виа на секунду замолчала, разглядывая нас с Алисой.
Потом сказала:
— Хорошо. Я двинусь вместе с вами. Но у меня есть условие.
— Условие?
— Трупы вернувшихся из Страны Чудес... у тебя ведь что-то осталось, да?
Лицо Алисы перекосилось.
— Ты же знаешь мою способность, верно?
Виа добавила:
Алиса на миг замолчала, а потом вздохнула, будто выбора нет.
— “Убивать других, чтобы красть способности”. Забираешь силы тех людей, которых убила. Конечно, знаю.
— Да. И среди людей, которых я убила, были те, у кого были способности управлять трупами. Или использовать их.
Виа смотрела жадно.
Она просила материалы, чтобы усилить себя.
Алиса медленно собрала эмоции в кулак и остудила их.
Она и сама ела трупы товарищей — точнее, Расходников — чтобы восстановить Источник.
У неё не было права злиться на Виа.
— Ответ — нет.
— ...Что?
— Даже если я и дам тебе тела, то только после того, как мы вместе прижмём государство, Виа.
— Тц. Тогда смысла нет. После этого мне уже поздно будет их получать.
Напряжение между ними стало почти осязаемым.
Пламя свечи опасно задрожало.
В итоге первой заговорила Виа.
— Ладно. Двинусь одновременно с вами. Без компенсации. Чисто и красиво, да?
— Да. Меня устраивает.
Государство, Страна Чудес и Кукольный дом.
Три силы приготовились рвать друг друга на куски.
В этой адской игре выживу ли я?
Нет, я обязана выжить.
Хотя бы до того момента, пока не убью Волка.
И тут Хана, стоявшая за Виа как кукла, впервые заговорила.
— Сестра.
— Мм? Что такое?
— Волк... Красная Шапочка...
Хана прошептала что-то Виа на ухо.
Так, чтобы я не услышала.
Виа посмотрела на меня с интересом.
— Хм, занятно.
После этих слов Виа махнула рукой.
— А теперь уйдите.
Она выгоняла гостей, которых сама же привела, будто все дела были закончены.
Алиса, казалось, ничуть не обиделась — просто приняла это и открыла дверь, чтобы выйти наружу.
Короткая встреча закончилась вот так.
***
Покинув особняк, я вызвал Волка в укромном месте леса.
— Волк.
— ...Да?
— Что сказала Хана? С твоим слухом ты обязан был услышать.
— Ничего не слышал.
Очевидная ложь.
Он услышал.
Просто делал вид, что не знает.
"...Чёрт."
Пока мысли продолжали закручиваться по спирали, Алиса остановилась.
— Ладно. Дальше решим, как действовать.
— ...Мы же договорились двигаться одновременно.
— Ну да.
Алиса уселась на поваленное дерево и посмотрела на меня.
— И у неё, и у нас остался всего один вариант.
— ...Какой?
— Ломиться в лоб. Раз мы договорились двигаться одновременно.
— И?
— Нам нужно первыми добраться до ядра.
Глаза Алисы блеснули.
Она достала из кармана старые карманные часы.
Те самые, что она мне подарила.
— ...Зачем сейчас это?
— Я же говорила: береги свои вещи лучше. Второй раз я это не подарю.
— ...Да.
Я до сих пор не понимаю, что именно означает эта штука.
Я знаю только одно: она важна.
— В общем, Виа попробует забрать и предмет, исполняющий желания, и голову Рю Сона. Она жадная. И у неё есть сила, чтобы это потянуть.
— И?
— Пока она устроит яркую драку, мы будем действовать консервативно: переждём, найдём предмет и вырвемся рывком.
Все просто используют друг друга.
— Но разве Виа не согласилась с тем же намерением?
— Нет. Она другая. Умная, но упрямая.
— В смысле?
— Виа точно полезет на Рю Сона в лоб. У них давняя вражда.
То есть она действует на эмоциях.
Но почему?
Будто прочитав мои мысли, Алиса тут же добавила:
— Она сильная. Намного сильнее меня сейчас, когда мой Источник почти пуст. Она может позволить себе наглость. Потому что может её подкрепить.
Простой ответ.
Тогда моя задача... то, что мне нужно сделать... тоже простое.
Пока Алиса, Виа и Рю Сон грызутся друг с другом, я либо убиваю всех, либо обхожу всех и добираюсь до предмета. Одно из двух.
Волк, который появился так, что я даже не заметил, спросил:
— Этот предмет действительно исполняет любое желание?
— Да. Исполняет.
— ...Понял.
И у меня стало на одну проблему больше.
Волк.
У него есть личность.
У него есть разум.
Значит, он тоже хочет желание.
— Волк.
— Да?
— ...Нет, забудь.
В конце концов, развязка этих невыносимых отношений всё равно придёт в финальной битве.
Я уже решила.
Эгоистично решила: убить всех.
Я надеюсь, что пройду последнюю охоту так, как нужно.
И молюсь, чтобы в конце я оказалась охотником, а не добычей.
Только этого я и хочу.
Все неизбежно тянутся друг к другу.
А в конце останется только один.

Комментарии

Загрузка...