Глава 62

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
— Нет...!
Дороти тяжело дышала, явно выражая недовольство.
— Т-ты сказала, что я буду сражаться с ним напрямую!
— Нет, я такого не говорила.
— Ук!
И правда — я никогда прямо не говорила, что она будет сражаться с ним напрямую.
Значит, у Дороти нет оснований возражать.
Волк осторожно покосился на меня.
По его выражению лица читалось: “И долго мы ещё будем этим заниматься?”
...Похоже, я начинаю понимать мимику этой твари. Причём довольно точно.
"После всего этого я теперь читаю выражение лица зверя."
Я задумалась, как долго я уже заперта рядом с ним. Меня начинало это утомлять.
И меня утомляло то, что я к этому привыкаю, тоже.
— Ну и что скажешь?
— Тяжело! Ты вообще не щадишь! Он быстрый, и мне хватает одной только “читки вариантов”, а тут ещё надо успевать отвечать!
Хм. Кажется, речь у неё выправилась.
Люди реально учатся, когда их прогоняют через мясорубку.
"Алиса говорила, что однажды отрубила голову тому, кто говорил слишком вежливо. Может, поэтому."
Я всё равно не понимала, почему Алиса так зациклена на “вежливо/по-простому”.
Это вообще было в Стране Чудес?
— Вот так и привыкают.
— Я не хочу привыкать к такому!
— Я тоже сначала не хотела.
...Действительно, было время, когда я не хотела привыкать к этому тоже.
Дороти напомнила мне меня саму, когда я только вернулась в этот мир.
Я не хотела её баловать, но и давить слишком жестко — тоже.
Если бы она была самоуверенным типом вроде Робин Гуда, я бы её придушила. Но Дороти хотя бы симпатичная, аккуратная, и старается по-своему.
Мало кто не любит человека, который хороший и старается.
Да. Я тоже из тех, кто такое любит.
— А какой ты была до того, как попала в сказку?
Мы сделали паузу — короткий отдых перед следующим заходом.
Я воспользовалась моментом и спросила.
Дороти на секунду задумалась, зачем мне это, а потом посмотрела прямо в глаза.
Её голубые глаза блестели ярко.
Сильнее, чем у Алисы, которые я видела совсем недавно.
Но всё равно не так, как те “драгоценные” глаза, которые до сих пор сидели у меня в памяти.
Дороти ответила:
— Я была обычной. Просто... училась в университете, как все.
Вспоминая прошлое, она увлажнила глаза.
Почти слёзы.
Да. Мы все когда-то были обычными.
— Наверное, скучаешь.
Я сказала тихо.
Дороти слегка кивнула, потом снова пожала плечами, будто пытаясь сбросить тяжесть.
Она плакала?
Мне захотелось проверить... но я сдержалась.
Похоже, от своего прошлого она ещё не убежала.
А я... я уже настолько изменилась, что даже если бы захотела ностальгировать — не смогла бы.
В разговор внезапно влез Волк.
— ...Грусть?
— Да. Но я думала, тебе эмоции неинтересны?
Я уколола его, но Волк никак не отреагировал, просто переводил взгляд с Дороти на меня.
Было отвратительно видеть, как зверь, который умеет лишь изображать чувства, делает вид, будто их “понимает”, при этом оценивая состояние мяса, которое утолит голод.
— Дороти.
— ...Да?
— Ностальгия — это нормально. Она не даёт тебе слишком быстро меняться. Но если застрянешь в ней — умрёшь.
Я не собиралась говорить холодно, но вышло именно так.
Хотя это было правдой.
Даже Страна Чудес, которую создала Алиса, оказалась расходником. Наше “обычное прошлое” уже стёрлось. А нынешний мир держится на тонком льду, который может треснуть в любой момент.
Дороти прикусила губу и подняла голову, словно приняла решение.
— ...Я продолжу.
— Хорошо.
Я кивнула, довольная.
В её взгляде появилось то же упрямство, которое я уже видела у других.
Хлоп.
Я хлопнула в ладоши, меняя атмосферу — и Волк тут же встал перед Дороти, будто только этого и ждал.
— Цель этого раунда — нанести Волку хотя бы царапину.
— П-против... этой штуки?
Лицо Дороти побледнело.
Не знаю, потому что она уже сталкивалась с Волком, или потому что Волк, голодая, сейчас выглядел ещё больше.
— Ты не умрёшь. Даже если умрёшь — вернёшься.
— Я... вернусь?
— Нет. Волк.
На самом деле я не была уверена, переживёт ли Волк “мгновенную смерть”.
В сказке он казался бессмертным, но сейчас... он уже не выглядел идеально неубиваемым.
Это была ложь без уверенности, но её хватало, чтобы убрать страх, который мешает ударить.
— Так сможешь? Хоть кончик шерсти зацепи. Просто коснись.
Я не пыталась её задеть, но прозвучало как вызов — и Дороти сжала кулаки.
Голубой блеск в её глазах стал резче, ярче.
Раунд начался.
***
Волк двинулся первым.
Его громадное тело рвануло вперёд с невозможной скоростью, и он сразу рубанул когтями.
Дороти инстинктивно нырнула вниз, уходя от удара.
Там, где прошли когти, воздух будто прорезало — осталась неглубокая дорожка ветра, и я нахмурилась.
"...Она читает варианты, и всё, что она может, — это уворачиваться инстинктивно?"
Честно говоря, мне это не понравилось.
Я и так знала, что Волк быстрый. Но выходило, что я... всё ещё достаточно медленная, чтобы Дороти успевала реагировать на меня “спокойно”. Это раздражало.
— Просто уворачиваться — не выйдет.
В итоге, не выдержав, я начала подсказывать со стороны.
Дороти стиснула зубы.
Её голубые глаза метались, считывая следующий удар Волка.
Но Волк не останавливался.
Если когти не проходят — он бьёт мордой. Если морда не проходит — давит телом.
Атаки, которые могли стать смертельными, если она на секунду провалится, шли непрерывно.
И я вдруг задумалась.
"...Почему он так серьёзен?"
Волк будто вкладывал в это эмоцию.
Почти как если бы он ревновал Дороти за то, что она рядом со мной.
Хотя он способен лишь имитировать эмоции.
...
Дороти выкручивалась, как акробатка, едва-едва уходя от ударов.
Она заранее читала траектории и действовала по ним — но только это.
Ни контратаки, ни сближения.
Итог был очевиден.
— У тебя есть ещё одна способность, да?
Красные туфли Дороти... я до конца не понимала, что в них, но кроме “считывания вариантов” у неё было что-то ещё, подходящее под имя “Дороти Гейл”.
Ветер.
Услышав меня, Дороти резко собралась и вытянула руку вперёд.
Воздух... затвердел.
Волк врезался в стену уплотнённого воздуха — и на мгновение замедлился.
Дороти тут же оттолкнулась от земли и пошла в прорыв.
В руке у неё была прозрачная, уплотнённая масса ветра, вытянутая в форму меча.
— ...Гррр.
Волк зарычал низко.
Звук был... раздражённый.
Он опустил корпус и принял удар.
Острое лезвие ветра — не просто “твёрдый воздух”, а сверхсжатая струя — при входе в шерсть вызвало маленький воздушный взрыв.
Кланг!
Но с металлическим звоном шерсть Волка осталась целой.
— К-как мне вообще победить это?!
Дороти закричала, лихорадочно уплотняя воздух вокруг.
Волк распрямился, как пружина, и сверху кинулся на неё.
— ...Тц.
Я щёлкнула языком и вмешалась.
Самое время.
Над Дороти, лежащей на земле, стояла “стена” затвердевшего воздуха, и я заставила на ней вырасти лианы и деревья.
Даже на невидимом лианы могут расти.
Если я это “распознала”.
— Хватит.
Волк бросил на меня недовольный взгляд и скользнул в мою тень.
Меня окатило неприятным ощущением.
— Ты в порядке?
Я спросила Дороти.
— Д-да.
— Для такого задания ты справилась неплохо.
— Но я даже не поцарапала его.
— Это нормально.
Честно, я и не ожидала, что она сможет по-настоящему ранить Волка, когда он даже не в человеческой форме.
В тренировке просто удобнее иметь чёткую цель. Я сказала это ради эффективности.
Дороти поднялась, пошатываясь.
Она была вся в грязи, на лице — мелкие царапины, но в глазах всё ещё горела решимость.
Я была довольна.
Почти. Но ей, похоже, хватит, чтобы пройти “проверку” Алисы.
"Если так... тогда пора мне строить свой план."
Для моего “желания”.
Интересно, насколько далеко я смогу зайти.

Комментарии

Загрузка...