Глава 54

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Я протянула руку к земле.
Согнувшись в поясе, я смотрела вперёд.
Моих глаз хватало, чтобы одновременно держать в поле зрения и Пастушка, и Джепетто.
Я их "узнала".
Они были в радиусе.
Из земли рванули вверх деревья и лозы, пытаясь связать их тела.
Пастушок каким-то образом вывернулся — ловко, легко, будто он всегда так и двигался, — и прыжком выскочил за пределы моей зоны.
"...Сбежал?"
Отпустить третьего в такой момент было мерзко на вкус, но у меня не было роскоши гнаться за ним.
Оставалось забрать то, что можно.
Джепетто.
Он смотрел прямо на меня.
— Ты здесь ни при чём! Зачем?! Зачем ты лезешь?!
— ...Ты прав. Я здесь ни при чём. Но мне неприятно, когда умирает кто-то знакомый. И ещё... Алиса однажды помогла мне.
— Ты вообще понимаешь, что она со мной сделала?! Что она у меня отняла?!
Если бы я была обычным человеком, я бы ответила иначе.
"Знаю. Ты потерял Пиноккио из-за Алисы. Но у меня перед ней долг."
Что-то в этом духе.
Но я больше не была обычным человеком.
Когда-то была — и теперь, тоскуя по прошлому, отдалялась от него всё дальше, будто бывшая горожанка, которая слишком долго прожила не своей жизнью.
А сейчас?
Сейчас я была Красной Шапочкой. Значит, отвечать нужно так, как ответила бы Красная Шапочка.
— Я не знаю.
— ...Что?
— Я сказала: не знаю. Я не знаю ничего о твоём горе от потери ребёнка и о том, что именно Алиса с тобой сделала.
— Почему?!
— А мне нужно знать? У меня есть долг перед Алисой — и я его верну. Вот и всё.
Простой ответ.
Да. На этом всё.
Почему я должна вникать в твои обстоятельства?
— Ты, ты...!
Джепетто раскрыл рот, будто хотел выкрикнуть что-то ещё, но слова не пошли.
Может, он не смог возразить логически.
А может, просто остолбенел.
Причину я не знала, но знала другое: сейчас — хороший момент.
Волк вонзил когти в открывшуюся брешь.
Хлюп.
Сопротивления было меньше, чем я ожидала.
Ни гигантской куклы, ни той полусломанной защиты.
Только старик, который будто спокойно принял смерть.
И я подумала:
"Почему?"
Да.
Не было причины, чтобы Джепетто так спокойно принимал смерть.
Как человек, который держался на одной-единственной цели — мести Алисе, — мог вдруг перестать сопротивляться и принять конец так буднично?
Это было неестественно.
Алиса подошла ко мне сзади.
Пастушка было жалко упускать, и в смерти Джепетто что-то не сходилось, но цель мы всё-таки достигли.
Операция — успешна.
— Ха... ха-ха...
Он сошёл с ума?
Нет. Скорее нет.
Я слишком хорошо знала, что означает такая улыбка.
Алиса смотрела на Джепетто — без выражения, но улыбающегося.
Треск.
Статика.
Из его уха послышался механический шум, и на землю упало устройство.
— ...Устройство?
Алиса огляделась.
Из-за бойни Волка и Джепетто всё вокруг было переломано и срублено.
Это уже не выглядело лесом.
Небо было видно.
Ночь всё ещё держалась.
Под тусклым ночным небом лунный и звёздный свет ложился на Джепетто.
Он был пронзён чёрными когтями Волка, изо рта текла кровь — а он всё равно улыбался, не прекращая.
— ...Он разум потерял.
Волк решил, что Джепетто обезумел.
Но он ошибался.
Сейчас Джепетто был яснее всех.
Вне моего леса устройство вновь заработало.
Это место больше не было моим лесом.
Поэтому устройство и зашипело.
Можно было задать вопрос.
Почему Рю Сон не стянул всех командиров отрядов, чтобы прикрыть Джепетто?
Почему не создал больше ловушек, больше людей, не устроил тотальную войну, чтобы закончить всё этой ночью?
Из множества вариантов у меня в голове вспыхнул один ответ.
Возможность, которую Алиса либо не учла, либо учла, но решила, что важнее — убить Джепетто прямо сейчас.
— Они уже пришли, Алиса.
— Что?
Диалог начался между Алисой и Джепетто.
Мы с Волком не вмешивались.
Узел между мной и Волком всё ещё не развязан, но их узел — будто заканчивался здесь.
Я хотела увидеть финал.
Джепетто снова заговорил.
Дыхание в нём ещё было.
— 1-й командир, 2-й командир и 3-й командир... Почему, думаешь, этих козырей нигде не видно?
— Потому что они мешали бы тебе. С такой куклой и с учётом способности Рю Сона... они бы попали под раздачу?
— Нет, нет. Если бы они не хотели участвовать, они бы легко уклонились.
— Тогда?
— Ни один дурак не держит карты в руке, чтобы не сыграть ими, Алиса.
Алиса смотрела на Джепетто.
Её голубые глаза пытались вычитать истинный смысл, но в итоге не нашли ничего.
— Сделать тебе проще?
— Нет. Я ещё не договорил.
Алиса перебирала карты, прикидывая, сколько Источника у неё осталось.
Наверное, Джепетто — и Рю Сон, и Виа, которые наблюдали за ситуацией откуда-то, — тоже уже примерно понимали это.
"Источника почти не осталось."
Алиса вернулась взглядом к Джепетто.
— Что?
— Перед этим один вопрос... Куда, как ты думаешь, ушли командиры?
— Кто знает.
— Хватит притворяться.
Кх.
Даже кашляя кровью, Джепетто улыбался.
Что могло быть таким сладким и смешным?
— Родители, потерявшие детей, обычно мстят тем, кто виноват.
— Потому что это ближайшая цель.
— А если подумать иначе? Что если убить детей врага?
Алиса на мгновение перестала перебирать карты.
Настоящее раздражение.
Джепетто улыбнулся ещё шире — как полумесяц.
Это была самая глубокая человеческая мерзость, какую только можно вырастить в себе.
— 3-й командир, Сэй. Магический тип. Ты ведь знаешь о ней.
— Да. Я запоминаю всех, кто представляет интерес. Но зачем?
— Она расшифровала твоё зеркало.
— ...Что?
— И она нашла способ проникнуть в твою Страну Чудес через зеркало.
Так где сейчас командиры?
Вопрос простой.
Ответ — такой же простой.
В Стране Чудес.
— Я убью всех твоих "драгоценных" существ, которые упали в этот мир без своей вины. Чтобы ты почувствовала то же, что почувствовал я.
После этих слов Волк вытащил когти.
Поняв, что происходит, он убрал то, что сдерживало кровотечение, — и тем самым погасил жизнь.
Инстинкты у него оставались острыми.
Но всё равно.
Как свеча, которая ярче всего вспыхивает перед тем, как погаснуть.
Последний выдох Джепетто ещё не успел выйти.
— Страна Чудес закончилась, Алиса.
— Да. Пора было её выбросить.
— Что—
Фраза оборвалась.
Джепетто перестал дышать.
Слова Алисы были простыми.
Всё, что существовало в Стране Чудес, было лишь её словами и её картами.
Ни разу она не считала это чем-то большим.
Мне нужно было спросить.
Я шевельнула губами.
— Алиса?
Сегодня её спина казалась особенно страшной: тяжёлой, тёмной.
— Зеркала в Стране Чудес — расходники. Их становилось меньше, одно за другим. Ломались, трескались, их находили.
— ...И?
— Я вывела только полезных. Расходных оставила там.
Мне хотелось сказать ей что-то — за то, как легко она выкинула людей, — но слова не шли.
Какое у меня право вмешиваться, если я сама кормила Волка плотью товарищей?
Вместо меня спросил Волк.
— Тогда как насчёт нас?
— Вы двое — исключение. Вы очень хороши.
Алиса улыбнулась Волку.
Волк посмотрел на меня.
— Это не имеет к нам отношения.
Разве?
Да.
Наверное.
— Мне нравится, как быстро ты понимаешь. Как всегда.
— ...Да.
Я не стала спорить с Алисой и пошла к краю разрушенного леса.
Нужно было уходить.
И тогда до нас донёсся голос.
Ещё не успел отойти первый удар, как прилетел второй.
Знакомый мужской голос разрезал небо.
Ночь смешалась с оттенком заката.
Время, когда старик снова становится мальчишкой.
То, что люди называют... рассветом.
Рассвет, который бывает прямо перед восходом.
Герой эпохи произнёс:
— Рассвет настал.

Комментарии

Загрузка...