Глава 44

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Алиса почесала ухо.
— Почему?
— ...Показалось, будто кто-то обо мне говорил.
— Попалась.
Шутка Красной Шапочки заставила Алису рассмеяться и отмахнуться.
Похоже, она решила, что это просто шутка.
"Или она просто делает вид, что не знает."
Красная Шапочка не могла доверять Алисе — той, кто умела прятать способности, эмоции, планы и настоящие намерения, — но всё равно: её улыбка странным образом располагала к себе.
Просто потому, что Алиса была красивой.
Строго говоря, Красная Шапочка тоже выглядела как "самая красивая девочка в мире", так что это не должно было цеплять.
Когда ты смотришь в зеркало и видишь тело красивее, чем у Алисы, нет нужды разглядывать других и шептать слова любви.
На самом деле Красная Шапочка не любила собственную внешность.
С тех пор как она стала такой, она потеряла слишком многое.
Да, она что-то и приобрела, но этого не хватало, чтобы заполнить пустоты; а сколько бы она ни получала, к ней всё равно прилепился монстр, который постоянно требовал большего.
В итоге она начала ненавидеть всё подряд.
У неё зачесалось в горле.
— Волк.
— ...Да.
На этот раз Волк почему-то появился маленьким — и посмотрел на неё снизу вверх.
— Почему ты маленький?
— Ты, кажется, не любишь смотреть вверх.
— Забота?
— ...Возможно, если это можно назвать заботой.
— Я же сказала тебе не подражать людям.
Алиса резко вклинилась в разговор между мрачным Волком и вроде бы раздражённой Красной Шапочкой.
— Срываешься на нём?
— Нет.
— ...Хм.
Алиса улыбнулась так, будто ей это было интересно.
Она всегда играючи сглаживала любые сцены — и это начинало раздражать.
Конечно, Красная Шапочка этого не показывала, но усталость от Алисы уже подступала.
— Вам двоим надо наладить отношения.
Красная Шапочка даже спорить не стала.
Потому что это звучало абсурдно.
Она советует ей подружиться с врагом, который её убивал... и при этом сама же ночью наговорила Волку каких-то странных вещей, пока Красная Шапочка "спала".
В этот момент Красной Шапочке захотелось просто перестать пытаться понять, что у Алисы в голове.
— Ты шутишь, да?
— Нет.
— ...И какая мне выгода быть дружелюбной с Волком?
Позади Волк опустил голову, будто запуганный, и тень легла на его морду.
Но Красная Шапочка знала: это игра.
Монстр, который не понимает человеческих сердец и эмоций, просто копирует добычу — наблюдает, подражает, а потом прыгает в тот момент, когда добыча расслабится.
Так он охотился всегда.
"Меня больше не провести."
Но Алиса продолжила, как ни в чём не бывало.
— Есть такое слово: привязанность. Даже собаки лучше слушаются, когда они ближе к хозяину.
— Ты говоришь так, будто я его хозяйка. С чего бы ему меня слушать?
— А почему ты так думаешь?
— Ты бы стала слушать мясо только потому, что оно умеет говорить?
— Ну, если бы муравьи начертили в углу моей комнаты магический круг, начали бы звать меня по имени и просить исполнить желание — мне могло бы стать любопытно.
Муравьи.
Возможно, для Волка Красная Шапочка — именно такая вещь.
— Тогда ты бы исполнила просьбу муравьёв?
— Смотря по ситуации.
— То же самое и с Волком.
— Ты думаешь, Волк видит в тебе муравья или мясо?
— Да.
Глаза Алисы сузились.
Это была её характерная мимика — она так делала, когда ей становилось по-настоящему интересно или смешно.
— Я так не думаю.
— Что?
— Как ни посмотри, Волк...
Алиса оборвала фразу на середине.
К ним бежал Робин Гуд, вклиниваясь в разговор.
— Алиса...!
Увидев Робина Гуда, и Алиса, и Красная Шапочка не смогли скрыть растерянности.
У Алисы и правда редко дрожали зрачки.
— Робин... Гуд?
Голос Алисы дрогнул, зрачки задергались.
Сказочным существам, похоже, такое случалось нечасто.
— Да. Узнала.
— ...Почему ты так выглядишь?
— Есть причины.
Мифы, легенды, сказки.
История "Робина Гуда" существует в разных версиях — где-то он почти легенда, где-то почти сказка.
И среди вариантов, связанных с мифологией, Робин Гуд оказывается спутником "Мэй Дэй" — той, кого называют богиней весны, богиней праздников и лесной феей, благословлённой богами.
То есть, говоря просто:
"...У мужчины на теле распускаются цветы?"
Цветы покрывали его всего, и из мест, где они проросли, текла кровь.
Веточки и побеги вокруг цветов врезались в кожу.
Зрелище было отвратительным.
— Какие ещё причины?
— Моя спутница, похоже, не выносит, когда мне больно.
— ...Мэй Дэй?
— Да.
Некоторые мифологические существа, судя по всему, могли влиять на реальность даже оставаясь "в историях", в иных мирах и измерениях.
И Красная Шапочка не могла исключить, что вместе с Волком вернулось ещё что-то подобное.
— Ладно. Если вы там с супругой не устроили семейную ссору, значит она тебя лечит.
— Именно. Так и есть.
— Тогда объясни, как ты умудрился довести себя до состояния, где на тебе цветы растут.
Робин Гуд на секунду замялся, прежде чем ответить на вопрос Алисы.
— Вообще-то я именно поэтому сюда и прибежал.
— Я и так вижу. Говори быстрее.
— Джепетто массово делает кукол и бьёт по местам, где стоят зеркала.
— Подожди. Зеркало разбили, а я не знала?
Робин Гуд опешил от слов Алисы.
— Зеркало разбили — и ты не знала?
— ...?
— Они же связаны с тобой!
— Нет, я правда ничего не почувствовала. Всё ещё ощущается так, будто связь есть... А. Поняла.
Алиса вздохнула, словно до неё дошло.
— Лидер 3-й группы.
— Та эльфийка?
— Да. Она — Вернувшаяся игрового типа, с очень высокой степенью свободы. Если понадобится, она может копировать или анализировать мои зеркала.
— Тогда почему я вообще вернулся живым?
Алиса так же спокойно ответила на вопрос Робина Гуда, который между делом говорил о собственной смерти.
— Из-за твоей спутницы. Этот мир может казаться не связанным с чем-то, но на самом деле всё связано.
— ...То есть, потому что Мэй Дэй — лесная фея и богиня весны? Эльфийка меня не добила из-за "лесной" связи?
— Ты слабый. Эльфийка могла бы проигнорировать Мэй Дэй и убить тебя, если бы ты был угрозой. Но, похоже, она отпустила, потому что ты ей не мешал.
— Ты хочешь сказать, ей не хотелось портить отношения с богиней ради того, чтобы поймать меня?
Самолюбие Робина Гуда немного задело, но признать пришлось.
Если бы он словил хоть один прямой удар, он бы не вернулся.
Его тело крошилось уже от одних осколков — а если бы прилетело в лоб... мысль о том, что его бы просто размололо в мясо, была слишком реальной.
Когда он столкнулся с лидером 2-й группы, туда же пришёл и лидер 3-й группы — как подкрепление.
Разница в уровне ощущалась физически.
"Если бы я выложил ультимейт, может..."
Робин Гуд, мастерски изображая бодрость, внутренне уже просчитывал варианты, наблюдая за реакциями Алисы.
Его шанс выжить зависел от того, как поведёт себя лидер дальше — а он хотел жить подольше и потоньше.
Тот Робин Гуд из легенд мог бы выбрать короткую, но яркую жизнь героя.
Но он не был героем сказки.
Он был обычным существом, которое неудачно унаследовало чужую внешность.
Он не мог стать героем.
— Так что мы делаем?
Красная Шапочка, молчавшая всё это время, наконец заговорила.
Робин Гуд и Алиса посмотрели на неё.
Сейчас действительно важно было понять, куда наступать дальше.
— Ну...
Алиса отвела взгляд, будто намекая Красной Шапочке и Робину Гуду: "Ну давайте, предлагайте".
Но время шло, все только считывали атмосферу и молчали — и Алиса, наконец, вздохнула и вместо мнения выдала приказ.
— Пока что разведка. Я прикажу всем детям эвакуироваться в зеркала. Если затянем, способности Джепетто начнут играть против нас.
— ...То есть?
— Как только разведка даст хоть примерную картину, мы сразу ударим по месту, где находится Джепетто.
"Как?"
Один вопрос всплыл у Красной Шапочки в голове.
Как именно они вообще собираются добраться до Джепетто?
Но раз план строила Алиса — никто сомнений вслух не озвучил.
Да.
"Как-нибудь" сработает.
Почему-то все бессознательно начинали думать именно так.

Комментарии

Загрузка...