Глава 37

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
— Неприятно?
— Да.
Алиса спросила — Красная Шапочка честно ответила.
— Те, кто возвращается из жестоких сказок, в итоге всегда становятся... перекошенными в голове. Ты пока держишься довольно нормально.
— Тебя это вообще не цепляет?
— Съесть того, кто уже мёртв, лучше, чем убить кого-то ради выживания. Разве нет?
— ...Звучит так, будто ты умеешь восстанавливать Источник. Раньше ты об этом не говорила.
— Хотела сказать позже.
Алиса спокойно продолжила есть.
Красная Шапочка нахмурилась.
По другую сторону стола Волк — тот самый, что когда-то охотился на неё, — давясь слюной, жадно рвал мясо.
По позвоночнику пробежал холодок. Она удержала каменное лицо и отвела взгляд.
— И почему вообще «позже»?
— Когда мы впервые встретились, я не думала, что ты сможешь принять эту мою сторону.
— А сейчас думаешь, что смогу?
— Да. Ты собственными руками убила мать ребёнка.
Это была не я.
Это был Волк.
Этот огромный, мерзкий Волк...
Красная Шапочка подумала об этом и снова почесала шею.
— Плохая привычка, клянусь.
— ...Ничего.
От ногтей осталась ранка.
Под ногтями застряли корочки.
Алиса, не меняя выражения, убирала посуду и складывала остатки мяса в карман фартука.
Красная Шапочка нарочно смотрела в сторону.
Ей не было... противно.
Похоже, она уже привыкла.
Законы Страны Чудес, правила Алисы — всё это не укладывалось в норму.
Если бы прежняя она увидела себя сейчас, то либо вывернулась бы и убежала, либо начала бы проклинать то, во что превратилась.
И каждый раз, когда такие мысли возникали, она только сильнее чувствовала, как отдаляется от себя прежней.
Пугающе — насколько естественно она принимает происходящее.
Поэтому она перевела взгляд на другое.
Волк.
Он вылизывал пустую миску, лениво моргая, довольный сытостью.
Ни вины, ни неловкости — и Красную Шапочку это не удивляло.
Она лучше всех знала: это существо — просто монстр, живущий голодом и инстинктом.
*Не наступит ли день, когда и это станет для меня «обычным»?*
От этой мысли её снова передёрнуло.
Хотелось отрицать, но она уже переступила слишком много черт ради выживания.
Она убивала людей, вламывалась в правительственный объект, и теперь выглядела бы смешно, если бы молча осуждала кого-то лишь за то, что тот ест трупы.
С каких пор ты такая правильная?
Тук.
Алиса легко постучала по столу.
— Так что там с Гензелем и Гретель?
— Он сказал, что справится один.
— Против кого?
— Против 1-го тимлида. Женщина по имени Союль. Та, что первой меня схватила.
Алиса лукаво улыбнулась и на секунду задумалась.
— М-м...
— Что?
— Он мёртв.
— ...Что ты сказала?
Маска Красной Шапочки дала трещину.
Алиса произнесла это так, будто речь шла о погоде, — и Красной Шапочке на миг показалось, что перед ней не человек, а чудовище.
*Чудовище... да?*
И в тот же момент она поняла, что по собственным меркам уже слишком похожа на Алису.
Поэтому промолчала.
Лицо стало сложным, неправильным.
— Откуда ты знаешь, что они мертвы?
Чтобы спрятать эмоции и не выдать себя, Красная Шапочка выбрала задавать вопросы ровным голосом.
— Это не главное.
— ...А что главное?
— Следующий шаг.
Следующий шаг.
Брови Красной Шапочки сошлись.
Она всё время пыталась понять, что делает Алиса, и каждый раз упиралась в тупик.
Алиса заметила её выражение, чуть улыбнулась и всё-таки ответила:
— Ты спрашивала, откуда я знаю про смерть?
— Сейчас это не важно.
— Но только что ты сама спросила: «А что главное?»
— ......
— Всё просто. Я просто применила обещание чуть иначе.
Красная Шапочка нахмурилась, не понимая.
Алиса, всё с той же игривой улыбкой, подошла мягко, по-детски — и встала за спинкой её стула.
Непринуждённо.
Она наклонилась и прошептала прямо в ухо.
Волк лежал на столе безучастно, но одним глазом следил за ними.
Красная Шапочка почему-то заметила этот взгляд и... испытала странное облегчение.
И тут же разозлилась на себя за это.
Алиса продолжила:
— Обещания, если применять их творчески, легко плюют на законы физики.
— Например...?
— Я дала тебе обещание. Обещание не делать определённых вещей, пока ты жива. Если я нарушаю это обещание — и со мной ничего не происходит, значит, ты мертва.
— Нарушение обещания убивает тебя.
— Убивает?
Алиса всё так же улыбалась — непонятно, как всегда.
Будто нарочно не хотела давать прямой ответ.
— Тебя не коробит?
Спросила Алиса.
Это был вопрос, который обычно первой задавала Красная Шапочка.
— ...А тебя?
— Я к этому привыкла, конечно.
— Тогда я тоже скажу, что привыкла.
— Хотя ты только что впервые потеряла «соратников»?
— Не знаю насчёт соратников... но я помню, как убивала друзей, с которыми росла в одной деревне.
Красная Шапочка криво усмехнулась.
Она пыталась выглядеть спокойной, но тень на лице всё равно проступила.
Алиса рассматривала эту тень с интересом.
Как будто ей было приятно.
— М-м... друзья из одной деревни...
— Что?
— Сколько вообще у тебя осталось памяти именно как у Красной Шапочки?
Алиса бросила это между делом — то, чего Красная Шапочка никому не рассказывала.
Красная Шапочка надела улыбку, похожую на алисину, и промолчала.
— Хорошо. У меня есть секреты — и у тебя должны быть.
— ......
— Ладно. Гензель и Гретель мертвы. Теперь поговорим о результате.
Алиса так же легко сменила тему и перевела взгляд.
На полу лежала беловолосая девочка — так, будто это её дом.
— Этот ребёнок настолько важен?
— Да.
— ...Почему?
— Потому что одарённая, которая возглавляет «Кукольный дом», — старшая сестра этой девочки.
Она собиралась поднять ставки.
Подтащить в войну ещё одну сторону — сделать союзником ещё одну фракцию, чтобы давить на правительство.
*Нет. Это не всё.*
Она всё ещё что-то прятала.
Красная Шапочка снова и снова пыталась понять что — и не находила ответа.
— Теперь правительство точно вцепится в нас. Страна Чудес в реальности не существует — это не проблема. Но проблема в зеркалах и их местах.
— И?
— Становится опасно и дальше прятаться здесь. Если все зеркала исчезнут, у нас не останется пути к отступлению.
Глаза Алисы загорелись.
Даже говоря о возможной потере своей драгоценной Страны Чудес, она выглядела как ребёнок, нашедший новую игрушку.
— Было бы проще, если бы Пастушок всё ещё был жив.
— ...Тот, которого ты убила?
— Да.
— Какая у него была способность?
— Манипуляция реальностью: он мог на ограниченное время превращать ложь в правду.
Красная Шапочка едва не сказала вслух: «Она сумасшедшая».
Слишком ценно, чтобы называть это просто «словами» или «словами, которые не важны, если он умрёт».
— Он не мог делать то, что ты сейчас себе представляешь. Максимум — скопировать моё зеркало и создать временный путь отхода.
— То есть это жрёт Источник.
— Конечно.
Алиса доела, вытерла руки, будто закрывая тему.
— Всё? Вопросы закончились?
— Да.
Получив ответ, Алиса направилась к беловолосой девочке.
Её способ движения, как обычно, был непонятным.
Похоже на телепортацию — и всё же Красная Шапочка отчётливо помнила, что видела, как она шла.
— Волк.
— Да.
— ...Ты видишь это?
— Нет.
Если даже Волк не видит, как работает её сила, то пытаться выиграть у неё в бою — бессмысленно.
*В любом случае это выгодно нам обоим. Мне просто надо этим пользоваться.*
Слишком много минусов в том, чтобы превращать Страну Чудес во врага — или в «опасного союзника» — только потому, что противно кормить Волка.
— Вставай.
Алиса обратилась к беловолосой девочке.
— Ты кто?
— Та, кто приведёт тебя к сестре.
И наконец беловолосая девочка поднялась на ноги.

Комментарии

Загрузка...