Глава 31

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)

Пройдя по тёмному коридору метров 10, мы вышли к яркому свету.

Внутри не было серого бетона — всё вокруг сверкало белым мрамором. Скорее часть средневекового особняка, чем исследовательский центр или изолятор.

— Не похоже на роскошные условия, которые дают возвращенцам или Одарённым, — пробормотала я.

— Нет, — ответили Гензель и Гретель.

Они легко постучали носком по полу и одновременно покачали головами.

— Это «укреплённый камень». Его сделал Третий лидер своим умением.

— ...Укреплённый камень?

— Третий лидер — «игровой» возвращенец.

— «Тип»?

— Мы — сказочные. Те, кто вернулся из игр, — игровые. Из романов — романные. Примерно так.

Я, кажется, не удержала выражение лица.

Близнецы хихикнули — значит, я нахмурилась.

— Да-да, грубо, правда? — сказали они. — Раньше вообще классифицировали по названиям игр и книжек, откуда человек вернулся.

— ...Фу.

— Например, если кто-то вернулся из «соулслайка», его могли назвать «Соул».

*Это что, людей как скот маркировали?*

Словно уловив мои мысли, Гензель и Гретель по-своему «оправдали» государство.

— Тогда это было не совсем бессмысленно. Возвращенцев было слишком много, и большинство были «одержимыми» ещё до переворота — никаких записей не осталось. Люди без биографии, без данных. Призраки. А если среди них преступники?

Звучало так, будто они говорили: нынешняя дискриминация началась из-за поступков самих возвращенцев прошлого.

*А я-то при чём? Почему я должна отвечать за чужие грехи?*

Хотя, конечно... странно рассуждать о справедливости, когда мы лезем в государственный изолятор.

Иронично: чем больше я слушала Алису, тем дальше становилась от жизни, о которой мечтала.

Она всегда формулировала всё как «совет» или «просьбу».

Выбор — за мной.

*...Но в итоге выбора всё равно нет.*

Я закончила мысль и осмотрелась.

Белые коридоры, двери по обе стороны, люминесцентные лампы такие яркие, что режет глаза.

— Ты чего пялишься? Ты нас вообще слушаешь? — спросили близнецы.

— А вы будто ждали ответа.

— Ты нас понимаешь, — довольно заявили они.

Я всё ещё не привыкла к их манере.

Кто вообще настолько честно признаётся, что ему не нужен собеседник — нужен зритель?

— Ладно, главное другое, — сказала я. — Надо найти тех, кого держат здесь. И честно говоря... странно, что нас до сих пор не заметили.

— Мы знаем. Но как искать — непонятно.

— Значит, будем бродить, пока не наткнёмся.

— Это не должно быть слишком опасно. Твой Волк сильный.

Сильный... да.

Его «сила» — тень, регенерация и почти бессмертие.

Чутьё зверя, массивное тело и грубая физическая мощь тоже можно назвать способностями, но по сути это другое.

Он хорош как щит, хорош против тех, кто реагирует на уровне человека.

Он сильный — но не всегда.

*Если уж сравнивать... он способен упереться почти в кого угодно.*

Проблема в том, что я в этот список «кого угодно» точно не входила.

Против монстров, которые двигаются быстрее, чем я успеваю моргнуть, и превращают человека в фарш одним попаданием, моё маленькое тело — это шутка.

*Вот будь я Златовлаской с тремя медведями... или Алисой с её непонятной магией...*

Хотя Робин Гуд, думаю, Волку по силам — порвать и не вспотеть.

В итоге я вообще не понимала, что будет, если нас найдут.

И если это будет тот самый Лидер, который управляет объектом, — тем более.

— Ты Волку не доверяешь, да? — спросили близнецы.

— А кто бы доверял тому, кто тебя съел?

— ...Съел тебя?

— Я разве не говорила? В моей истории, когда Волк меня съедает, всё начинается заново.

— Нам, если честно, чужие дела неинтересны.

...Они сейчас этим гордятся?

Я не стала цепляться.

Смысла нет.

— И вообще, — добавили они, — «доверие» тут немного другое.

— Да. Вы про то, что Волк сильнее, чем кажется. И это знаю именно я — потому что умирала от него много раз.

Близнецы замолчали.

Как я не хотела ссориться, так и они не хотели спорить внутри объекта.

Мы продолжили осмотр — втроём, в кривой тишине.

Сколько прошло времени?

Обойдя весь первый этаж, мы поняли странную вещь.

— ...Здесь никого нет, — сказала я.

— Да. Электричество есть, обслуживание нормальное... но нет ни лестницы, ни лифта, ни прохода вниз.

— Куда делись люди в таком большом комплексе, который явно не заброшен...

И тут меня как будто осенило.

— Волк.

Волк вышел из тени у моего затылка и своим телом заполнил коридор.

Я старалась вести себя спокойно, но всё равно машинально тёрла шею ногтями.

Волк нахмурился, но я его взгляд проигнорировала и сказала, зачем позвала.

— Ты чувствуешь запахи?

— ...Да.

— Отлично. Поищи любой запах, кроме нашего.

Волк принюхался — и вдруг резко остановился, даже носом больше не водил.

— Почему?

— Слишком близко.

— ...И что?

— Твой запах слишком плотный. Слишком... раздражающий.

Звучало почти как признание, но я отмахнулась.

— Хорошо. Отойду.

Мы с близнецами отступили. Волк, наконец, смог свободно ходить по коридору и обнюхивать всё подряд.

Он вёл себя скорее как преданный пёс, чем как волк — и Гензель с Гретель не удержались от смешка.

Волк их смех услышал, но ему было всё равно.

Он не видел смысла тратить силы и эмоции на кого-то, кроме меня.

Долго принюхиваясь, он вдруг застыл.

— ...Женщина. Запах той женщины.

— О чём ты?

Я подошла слишком быстро — и, кажется, слишком резко.

Волк посмотрел на меня и неожиданно... испугался.

Этого я не ожидала.

Я сама не понимала, почему мое выражение лица вдруг стало для него страшным.

— Та женщина.

— Какая?

— ...Та, что пахла приятно. Та, что в первый день направила на нас трость.

Я нахмурилась.

И тут Гензель и Гретель заговорили:

— Да. Первый лидер здесь. Логично.

— Первый лидер...?

— Эта женщина — Первый лидер. Союль.

Это не было шоком.

*Я же видела её в том интервью. Просто... не вспомнила сразу.*

Это не потому, что я тупая.

Я подняла взгляд на Волка.

— Где она?

— ...Внизу.

Он ткнул носом в пол.

Я глянула на близнецов и спросила осторожно:

— Пробить можно?

— Нет. «Укреплённый камень» Третьего лидера не ломается способностями.

— Тогда как нам вниз?

Гензель и Гретель переглянулись — и замолчали.

Не хотели признавать, что чего-то не могут.

Я вздохнула и повернулась к Волку.

— Волк, ты сможешь?

— Дай попробую.

Он тут же ударил когтями по полу.

Появилась тонкая царапина.

У близнецов округлились глаза.

— ...Как?

— Вы же сказали, что это не ломается.

— Это... не должно работать. Почему оно работает?!

Я вспомнила то, что усвоила в нашей чёрной лесной игре: от Волка не убежать, и ничто не мешает ему приблизиться.

«Укреплённого камня» в сказке про Красную Шапочку нет.

Значит, для Волка это просто камень.

— Вообще-то способности Источника так не работают! — возмутились близнецы.

— Но работает же.

— ...Ладно. Быстрее. Прорывайся в подвал.

Красная Шапочка невольно улыбнулась — чуть победно — глядя на раздражённых Гензеля и Гретель, пока Волк рычал и рыл когтями пол.

И мы начали спускаться вниз.

Комментарии