Глава 24

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Время шло.
Люди по-прежнему исчезали в провинции каждый день, а эти проклятые преступники продолжали бесчинствовать.
Сколько ни работай госслужащим — конца обязанностям не видно, а зарплата и отношение хуже сточных вод, поэтому людей становилось всё меньше.
В итоге, как бы ни менялась эпоха, со стороны жизнь людей выглядела подозрительно одинаковой.
— Опять случилось, — сказал Ли Санхён.
— ...И в этот раз тоже? — отозвалась Сойуль.
— Исчезновения у преступников, чьи данные раскрыты, — обычное дело. Тогда зачем ты собираешь все эти дела в одну папку?
Ли Санхён говорил спокойно, но Сойуль вдруг рассмеялась.
— Ха... Я и сама не знаю.
— И всё равно?
— ...Да. Всё равно.
Сойуль выслеживала Красную Шапочку и Страну чудес.
Почему — она и сама толком не понимала.
Слишком мало было сказать, что это просто «неприязнь», оставшаяся после одного давнего, чудовищного инцидента между ней и Алисой.
Да и вообще — «Алису» знали не только новички. Любой госслужащий, работавший в те годы, знал это имя.
Так что злиться на Алису — не редкость.
Но злость и одержимость — разные вещи.
В отличие от типичного госслужащего, который шевелится быстрее всех только когда можно спихнуть работу на другой отдел, Сойуль вела себя откровенно странно.
Она сама лезла туда, где не обязана была быть.
Иногда встречаются мутанты — люди, которые демонстрируют фанатичную лояльность компании или стране, — но Сойуль не была такой.
Её грызло другое.
Первая возвращенка, которую она упустила прямо у себя перед глазами.
*Алиса.*
Сойуль произнесла это вслух, сама того не замечая.
— Да где ты вообще... — прошептала она.
— В Стране чудес, — сразу ответил Ли Санхён.
— ...Это и так понятно.
Сойуль тихо хмыкнула. Не насмешливо.
Она до тошноты перебирала горы дел о пропавших — и была на грани, но эта глупая реплика неожиданно сняла часть напряжения.
Увидев, что выражение лица Сойуль чуть смягчилось, Ли Санхён сменил тему.
Если хочешь затронуть то, что может взбесить собеседника, сначала надо хотя бы немного улучшить ему настроение.
— Ты всё ещё ненавидишь возвращенцев?
— ...Что?
— Я подумал... может, это ненависть к самой себе.
Лицо Сойуль тут же снова стало ледяным — раздражённым до предела.
Девочка, которая секунду назад едва улыбалась, исчезла.
— Поставь себя на моё место. Как я вообще могу их любить?
— ...Я не хотел ссориться.
— Если человек вытаскивает грязные воспоминания, а потом говорит «я не хотел ссориться», — это что, всё прощает?
— Нет.
— ...Я понимаю, зачем ты это сказал. Так что я не буду злиться.
Сойуль с трудом удержала раздражение и отвернулась.
Но Ли Санхён добавил — как обычно, ровно то, что добавлять не стоило.
Если бы он боялся эту «маленькую девочку», он бы и тему не поднимал.
— То, что один возвращенец убил твою семью и забрал у тебя дом, не значит, что нужно ненавидеть всех возвращенцев.
— Когда я сказала, что не буду злиться, я рассчитывала, что ты не станешь говорить лишнее.
— Не могу. Не все возвращенцы плохие. Но ты посмотри, как ты с ними обращаешься.
— ...Я сейчас не курирую возвращенцев.
— Тогда почему ты роешься в делах о преступлениях возвращенцев и в Стране чудес, если это вообще не твоя зона ответственности?
Сойуль стиснула зубы и стала отвечать по одному, почти выплёвывая слова.
— Не твоё дело.
— Я твой коллега, вообще-то.
— Да. Я знаю, что так нельзя — действовать из личного. Знаю. Но мои чувства... разве они неправильные?
— Неправильны не чувства, а действия. Здесь людей без семьи почти не осталось.
На этих словах Сойуль замолчала.
Она прожила больше 30 лет в том проклятом мире, а вернувшись, узнала: всю её семью втянуло и убило в одном инциденте — из-за другого возвращенца, вернувшегося раньше неё.
Но она ведь была не единственной, кто потерял дом и тех, кому хотел вернуться.
И среди других возвращенцев, и среди обычных людей — во время прошлого переворота и инцидентов одарённых — таких историй было полно.
Все остальные как-то... прожевали прошлое и пошли дальше.
А она одна продолжала жить там, «тогда».
Может быть, слишком много повторений съело её изнутри.
— Президент Федерации собрал тех, кому некуда возвращаться, кто всё потерял, — и дал им работу, чтобы они могли жить по-человечески. Дал им место, куда можно вернуться. А теперь что? Он должен ещё и месть выдавать? Личные вендетты обслуживать?
Рю Сон — человек, который управлял одарёнными и возвращенцами в этой стране, — был почти сверхчеловеком.
Пусть со временем он стал более «реальным» из-за износа и усталости, в первые годы инцидентов он действительно казался близким к идеалу.
Иногда шутили: раз он такой совершенный, пусть бы сам лично контролировал всех возвращенцев.
Но с его возможностями это было невозможно.
На нём висело слишком многое.
Он уже не мог работать так, как раньше.
Сойуль помолчала и ответила Ли Санхёну:
— Вот поэтому я и сделаю это.
— ...А?
— Он не обязан. Я сделаю сама.
— Если ты собираешься так себя вести — пиши заявление и увольняйся.
— Напишу. Скоро. Просто... я пока не хочу уходить.
Этого ответа хватило, чтобы Ли Санхён потерял дар речи.
Иначе говоря — он был в шоке.
Она прожила в другом мире больше 30 лет, а логика у неё осталась ровно такая же, как у упрямой школьницы до похищения.
В конце концов Ли Санхёну пришлось сдаться.
— Делай что хочешь. Тц.
— ...Можно я воспользуюсь одним человеком?
— Я сказал: делай что хочешь.
И всё, что оставалось Ли Санхёну — взрослому, который не смог переубедить одного человека, — это признать поражение перед «взрослой», которая растеряла свои годы.
***
В зеркальном мире Красная Шапочка сидела, погрузившись в мысли.
Она не задавалась вопросом «правильно ли я поступаю».
Во-первых, она не ребёнок.
Во-вторых, она прекрасно знала, что сделала, зачем, и на что способна.
Она уничтожила саму сказку, чтобы выбраться из того проклятого мира, — и теперь не станет неделями изъедать себя виной.
Красная Шапочка не была слабой.
— Волк.
— Да. Я здесь.
Волк мгновенно выскользнул из тени, едва услышав её голос.
— Что ты думаешь об Алисе?
— Я её боюсь.
— Почему?
— Когда я увидел её впервые, она пахла... очень вкусно. Но со временем запах исчезал. А теперь... вообще ничего. Совсем.
Волк «чует» мясо, и запах для него — мерило вкуса.
Это не запах плоти, а особый аромат души.
И всё же — чтобы запах человека менялся... такого не случалось никогда.
— И что это значит?
— Либо можно менять свою душу. Либо она не человек. Либо уже мертва. Либо у неё нет души. Вариантов много.
Любой из них звучал невозможным.
Если выбирать из невозможного — оставалось только «изменение души».
Красная Шапочка не понимала, что это значит, но внутри стало неприятно холодно.
Она раскрыла часы, которые Алиса подарила ей.
Круглая крышка откинулась, и внутри показались неподвижные стрелки — часовая и минутная.
Алиса назвала их подарком, но смысл так и не прояснился.
— Я не знаю, — тихо сказала Красная Шапочка.
— ...?
— Я ненавижу сложные истории. Хочу, чтобы всё было проще.
Она сказала это Волку как обычно — будто ничего не происходит, будто всё нормально.
Волк, увидев её привычный тон, будто бы расслабился и сам не заметил, как вильнул хвостом — радуясь знакомому поведению.
Человеческая психика и эмоции оставались для Волка непредсказуемыми — как лягушки.
Не смертельно опасны, но иногда пугают: прыгают в самый неожиданный момент.
Если в мире и было что-то, чего бесстрашный Волк по-настоящему боялся, — так это «лягушек», то есть человеческих эмоций.
Волк свернулся рядом и закрыл глаза.
Он не спал — просто умел делать вид.
Красная Шапочка прислонилась головой к его боку.
И вскоре тоже закрыла глаза.
Она заснула.
ГРОХОТ!
Покой Страны чудес разорвал резкий звук.
Кто-то вывалился из зеркала.

Комментарии

Загрузка...