Глава 21

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Гензель и Гретель выглянули из-за спины Робина Гуда и уставились вперёд.
— Что там происходит?
— Сами же видите.
— ...Красная Шапочка... и Волк?
Перед ними стояла круглая сфера, оплетённая переплетёнными чёрными терновыми лозами и деревьями. Корни расползались во все стороны, будто пытаясь вцепиться в сам воздух.
Тени не позволяли разглядеть, что внутри, но все и так знали: там один человек и один волк.
Спасибо Робину Гуду — он успел разнести новость.
Позади Гензеля и Гретель (и Робина Гуда) появилась Златовласка.
Она наблюдала за тем, как Красная Шапочка и Волк заключают свой обет.
Робин Гуд облегчённо выдохнул, увидев у Златовласки мягкое выражение лица — и то, что рядом нет 3 медведей.
— Что? Чего ты так на меня смотришь?
— Ничего. Просто... рад, что обошлось.
— ...Похоже, ты всё ещё не ладишь с моей «младшей» версией.
— Понятия не имею, за что она меня так ненавидит.
— Ты враг всех женщин.
Робин Гуд самодовольно указал вниз — на уровень пояса.
— Потому что оно большое. Это не делает меня врагом женщин.
— Именно поэтому ты и враг, мерзавец, — отрезала Златовласка.
Гензель и Гретель прошептали:
— У нас больше.
— Да!
Робин Гуд демонстративно проигнорировал близнецов.
Не было смысла всерьёз воспринимать тех, кто делил одну душу на два тела и при любом удобном случае объявлял себя «самыми лучшими».
— Шумите, как на базаре.
Хаотичная атмосфера мгновенно осела — стоило Алисе появиться из ниоткуда и бросить одну фразу.
Все замолчали и посмотрели на неё.
Слегка холодный воздух остудил разогретое напряжение.
На несколько секунд у всех выступил холодный пот — слишком свежими были воспоминания о прежней Алисе.
И почти сразу все выдохнули.
Потому что Алиса улыбалась.
— Как вовремя.
— Правда? — спросила Златовласка. — Разве ты не собиралась их остановить? Робин Гуд.
— ...Ты хочешь, чтобы я это остановил?
Робин Гуд коротко, недоверчиво рассмеялся.
Алиса прошла мимо него так естественно, словно изначально ничего от него и не ожидала.
Она вынула из переднего кармана платья маленький красный мегафон.
Гензель и Гретель тут же влезли:
— Такой предмет вообще был в «Алисе в Стране чудес» или «Зазеркалье»?
— Нет. Я заказала это в интернете.
— О... понятно.
Ответив, Алиса поднесла мегафон ко рту и окликнула в самую сердцевину происшествия:
— Эй! Там внутри есть кто живой—?
Ответа не было.
— Ха...
Алиса тяжело вздохнула и повернулась к Робину Гуду.
— Ты сказал, что видел, как эти двое туда вошли. Объясни.
— Если уж совсем точно, я видел, как они создали эту чертову сферу.
— Объясни.
Алиса перебила его холодным, серьёзным взглядом.
Похоже, такие диалоги между ними случались не раз.
Робин Гуд и бровью не повёл от её тона.
— Ладно. В двух словах: они сказали, что не позволят вмешиваться. Вот и всё.
— ...Создавать такое в моём мире, только потому что не хочешь вмешательства... перебор.
Робин Гуд легко мог представить: если бы у Алисы до сих пор был прежний характер, кто-нибудь уже умер бы.
***
А внутри сферы...
— Наконец-то тишина.
— ...Я всё ещё не понимаю до конца про Исток. Но... нормально ли так его тратить?
— Не парься. Я сама разберусь.
Волк сел с пустым лицом, разглядывая Красную Шапочку.
Красная Шапочка хрипло усмехнулась — это было ближе к насмешке, чем к смеху.
Ирония в том, что ещё минуту назад он пытался её съесть, а теперь сидит, будто огромный пёс, который ждёт команды хозяина.
Ему так нужен был обет?
Настолько?
*Мясо, мясо... кроме аппетита — ничего в голове.*
Просто.
А значит — удобно.
Но прежде чем закреплять это, стоило проверить кое-что.
Красная Шапочка медленно протянула руку к Волку.
И только тогда Волк понял то, чего не заметил сразу.
— ...Сейчас.
— От такого ты всё равно не умрёшь. Верно?
— Верно. Бесполезно. Ты лишь потратишь Исток.
— Но мне надо оценить.
Волк регенерирует.
Его шкура настолько плотная, что отталкивает лезвия.
Он почти бессмертен.
Но не совсем.
А если существо может умереть — значит, его можно убить.
Ей нужно было понять, сколько силы для этого потребуется.
Если Волка можно убить, никакой обет ей не нужен.
— ...Ха.
— Извини, что говорю поздно, но потерпи боль.
— Я не могу умереть.
— Я знаю.
Но ты можешь.
Красная Шапочка не стала добавлять это вслух.
Сфера из чёрных деревьев и терновых лоз была идеальным местом, чтобы убить Волка.
Исток не восстанавливается.
Когда он закончится — ты умираешь.
То есть все Возвращенцы со сказочным Истоком живут в долг.
*И что?*
— подумала Красная Шапочка.
Все люди всё равно когда-нибудь умрут.
Умереть чуть раньше — не такая уж разница.
Она не сможет вернуться ни к прежней жизни, ни к прежнему телу.
Тогда есть ли смысл во всём, что она делает сейчас?
Она сжала кулак.
Терновые лозы и чёрные деревья со всех сторон сдавили Волка.
Волк смотрел на неё пустым выражением лица.
Синие глаза были такими пугающими, что Красная Шапочка зажмурилась.
Она услышала, как трещат кости и рвётся плоть.
Поэтому зажала уши тоже.
В мире, где ничего не видно и не слышно, прошло несколько секунд, которые показались минутами.
Когда Красная Шапочка открыла глаза, Волк всё ещё был там.
В крови — но живой.
И всё так же смотрел на неё.
— Значит, всё-таки не выходит.
С тяжёлым выдохом Красная Шапочка протянула руку.
Волк тоже протянул руку.
Они взялись за руки.
Ей было мерзко, но она выдержала.
— Ладно. Заключим обет.
— Да.
— Условия?
Волк сказал:
— Я, Волк, не буду есть тебя, пока однажды моё терпение не иссякнет.
— А я, Красная Шапочка, буду изо всех сил искать для тебя мясо вкуснее, чем я.
Обет — это то, что нельзя нарушить.
И условие Волка, и условие Красной Шапочки были расплывчатыми и двусмысленными.
То есть «договор» получился наспех, кривой и дырявый.
Но он всё равно сработал.
Теперь они были связаны.
Терновые лозы и чёрные деревья вокруг них исчезли — без следа.
Сфера рассыпалась, открыв взгляду остальных сказочных Возвращенцев, которые всё это время наблюдали.
Алиса посмотрела на часы и пробормотала:
— ...Получается, это 24.
Почему-то Гензель и Гретель смотрели друг на друга с раскрасневшимися лицами.
Робин Гуд прижимал пальцы к виску так, будто у него разболелась голова.
Златовласка устало вздохнула.
На фоне разных реакций посыпались упрёки и обвинения.
Первой заговорила Алиса:
— Ты вообще в своём уме?
— ...Да.
— Я же ясно сказала: обеты нельзя давать наобум.
— Тогда было неясно. А теперь я могу понять наверняка.
— Понять что?
— Что в сказке я уже была в состоянии «обета с Волком».
Алиса кивнула, будто и так это знала.
Красная Шапочка не увидела реакции, которую ожидала, и с пустым лицом наклонила голову.
— Пф!
Златовласка, почему-то посчитав это выражение милым, расхохоталась.
— Эта уже почти на нашем уровне милоты!
Гензель и Гретель тут же подхватили:
— Да!
— Точно!
На этом один инцидент закончился.
Они начали читать Красной Шапочке нотации — выливая на неё целый поток ворчливых слов о том, что такое обеты и какой смысл имеет Исток.
В конце Алиса сказала:
— Так ты, значит, наконец нашла способ «выключать» свою чёртову способность.
Только тогда Красная Шапочка заметила: она заставила терновые лозы и чёрные деревья исчезнуть без остатка.
И посмотрела на Алису глазами, в которых явно читалось «похвали».
Алиса потянулась и погладила её по голове — как мать непослушного ребёнка.
Красная Шапочка тут же дёрнула головой в сторону, уворачиваясь от прикосновения.
Увидев это, Волк подался вперёд и ткнулся мордой к Красной Шапочке.
Будто тоже просил «погладь».
Красная Шапочка с брезгливым лицом сжала кулак.
Стиснула зубы.
Один из 3 медведей Златовласки поднял с пола смартфон с треснувшим экраном и швырнул его куда-то в сторону.
Смартфон улетел в бесконечную пустоту за пределами пола из игральных карт.
И пока он падал, на экране мелькали новости об инциденте с Алисой.
Похоже, пришло время, когда необычное, накрывшее обычное, должно было дойти до конца.

Комментарии

Загрузка...