Размахивая бумажным веером и являя собой образ утончённого благородного юноши среди смутного мира, к ним лёгкой походкой приблизился Ли Мо.
Следом за ним шла Ли Сянжу.
Из четверых молодых талантов Академии Сунчжу не хватало лишь четвёртого принца. Получалось, что остальные трое собрались у ворот Академии Ляньчи одновременно.
Юные девушки, прибывавшие в академию на экипажах, украдкой приподнимали занавески и бросали взгляды наружу. У многих щёки заливались румянцем, а сердца начинали биться чаще.
И действительно, все трое были необычайно хороши собой.
Шэн Сюань отличался мягкой и благородной красотой, Лу Чи — яркими бровями и ясным взглядом, а Ли Мо — непринуждённым обаянием и лёгкой ветреностью. Стоило ему улыбнуться, как глаза словно наполнялись цветущими персиковыми лепестками.
Жаль только, что с каждым из них у Се Минси были свои старые счёты.
Поэтому, глядя на эту троицу, она чувствовала лишь раздражение.
— Раз уж всё равно по пути, впредь я каждый день буду отвозить сестру в академию, — с улыбкой сказал Шэн Сюань. — Брат Ли, вы тоже собираетесь ежедневно сопровождать свою сестру?
Ли Мо приподнял бровь и усмехнулся:
— Именно так.
После этого оба одновременно посмотрели на Лу Чи, и в их глазах мелькнула насмешка.
Они провожали родных сестёр.
А Лу Чи провожал «любимую сестрёнку».
Лицо Лу Чи слегка покраснело, но он сделал вид, что совершенно спокоен:
— Уже поздно. Нам тоже пора в Академию Сунчжу.
Ли Мо лукаво улыбнулся:
— Не хочешь попрощаться с госпожой Линь?
Лу Чи сердито посмотрел на него.
Подшучивать над ним самим ещё куда ни шло, но Линь Вэйвэй была девушкой, к тому же весьма застенчивой. Как можно отпускать подобные шуточки при ней?
Ли Мо тихо хмыкнул и потёр нос.
Его взгляд скользнул по красивому лицу Се Минси.
Последние два дня Ли Сянжу возвращалась домой и каждый раз тайком плакала. Он пытался расспросить сестру, но гордая и упрямая девушка отказывалась что-либо объяснять.
Однако Ли Мо был уверен, что без Се Минси здесь не обошлось.
Будучи человеком, который души не чаял в младшей сестре, он, естественно, не испытывал к Се Минси особой симпатии и потому намеренно произнёс:
— Почему третья госпожа Се всё время молчит? Неужели считает ниже своего достоинства обменяться с нами парой слов?
Даже первое место на экзамене не могло изменить того факта, что она была дочерью наложницы из семьи Се.
Откуда у неё право смотреть свысока на таких людей, как Шэн Сюань или Ли Мо?
За шутливым тоном скрывалась неприкрытая злость.
Се Минси спокойно ответила:
— Господин Ли преувеличивает. О презрении речи не идёт. Просто нам не о чем разговаривать.
Ли Мо:
— ...
Слова застряли у него в горле.
...
Однако Се Минси больше даже не взглянула на него.
Потянув Линь Вэйвэй за рукав, она с улыбкой сказала:
— Старшая сестра Линь, пойдём в академию.
Линь Вэйвэй тоже рассердилась на бесцеремонность Ли Мо. Кивнув, она вместе с Се Минси направилась внутрь.
Из-за раздражения она даже не попрощалась с Лу Чи.
Лу Чи:
— ...
Он провожал взглядом её стройную фигуру до тех пор, пока она не скрылась из виду.
Затем повернулся к Ли Мо и бросил на него мрачный взгляд.
Ли Мо выглядел совершенно невинным:
— Чего ты на меня уставился? Я всего лишь пошутил. Откуда мне было знать, что они так обидятся? Эх, девушки и правда хлопотные создания. Сердце с куриный желудок — даже полслова шутки не выдержат.
Даже Ли Сянжу не смогла стерпеть такую возмутительную речь.
Нахмурившись, она спросила:
— Старший брат, и чем же девушки такие хлопотные?
С Ли Сянжу Ли Мо всегда был необычайно терпелив. Даже услышав упрёк, он не рассердился и сразу заулыбался:
— Да-да, виноват. Старший брат опять говорил не думая и ляпнул лишнее. Прошу прощения.
Ли Сянжу невольно рассмеялась и с притворным недовольством фыркнула:
— Не буду с тобой разговаривать.
После чего взяла Шэн Цзиньюэ за руку:
— Старшая сестра Шэн, идём в академию.
Шэн Цзиньюэ украдкой взглянула на Лу Чи и не слишком охотно ответила:
— Хорошо.
...
Когда девушки одна за другой вошли в академию, юноши вскочили на коней и направились в Академию Сунчжу.
Академии Сунчжу и Ляньчи находились по соседству, однако их главные ворота выходили на разные улицы. Поэтому приходилось объезжать несколько кварталов, чтобы попасть к нужному входу.
И действительно, едва они добрались до ворот академии, как столкнулись с четвёртым принцем.
Высокомерный и суровый четвёртый принц в этот момент даже слегка улыбнулся. В его холодных чёрных глазах мелькнуло едва заметное тепло.
— И как это вы сегодня все собрались вместе?
Ли Мо поспешил ответить:
— Сегодня и правда удивительное совпадение. Каждый из нас приехал проводить сестру в Академию Ляньчи, а в итоге встретились у самых ворот.
Четвёртый принц слегка приподнял бровь и посмотрел на Лу Чи:
— А ты кого провожал?
Сестра Лу Чи в этом году тоже сдавала экзамены в Академию Ляньчи, но, к сожалению, не прошла. В итоге ей пришлось поступить в Академию Белой Цапли.
Так зачем же Лу Чи оказался у ворот Академии Ляньчи?
На лице Лу Чи впервые за долгое время появилось лёгкое смущение, однако скрывать он ничего не стал:
— Линь Юй вчера вечером подвернул ногу и на несколько дней взял отпуск. Поэтому я отвёз младшую сестру Линь в Академию Ляньчи вместо него.
Ли Мо и Шэн Сюань понимающе переглянулись и улыбнулись.
А вот улыбка в глазах четвёртого принца мгновенно исчезла.
«Младшая сестра Линь...»
Какое близкое обращение.
Это имя Лу Чи произносил слишком часто.
То через три-пять дней, то через неделю-полторы — оно неизменно всплывало в разговорах.
Все они были юношами того возраста, когда только пробуждаются первые чувства. Поэтому давно заметили симпатию Лу Чи к Линь Вэйвэй и находили её весьма забавной. При каждом удобном случае они поддразнивали его.
Сам Лу Чи на шутки не обижался, но всё же не раз предупреждал Ли Мо и Шэн Сюаня:
— Сестра Линь очень застенчива. Впредь не болтайте при ней всякую ерунду. Сегодня брат Ли ляпнул лишнее, и она наверняка обиделась.
Ли Мо состроил смешную гримасу:
— Ого! Наш господин Лу такой заботливый и внимательный. Интересно, какой же счастливице в будущем выпадет честь стать молодой госпожой семьи Лу?
Лицо Лу Чи покраснело. С улыбкой он пнул Ли Мо:
— Такой язык пропадает зря. Родиться мужчиной для тебя было настоящей ошибкой. Тебе следовало быть женщиной и целыми днями перемывать всем кости.
Ли Мо ловко увернулся и широко ухмыльнулся:
— Смущение перешло в гнев? Если бы я был девушкой, то непременно женился бы на тебе. А твоей сестре Линь пришлось бы уступить место более достойной.
Шэн Сюань не удержался от смеха.
Только четвёртый принц вовсе не был расположен шутить. Его красивое лицо вновь стало бесстрастным.
Более того — казалось даже холоднее обычного.
Но поскольку он и без того всегда выглядел отчуждённым и суровым, никто не заметил этой перемены. Ли Мо, Шэн Сюань и Лу Чи продолжали смеяться и подшучивать друг над другом, совершенно не обращая внимания на скверное настроение Его Высочества.
...
— Пойдёмте, — равнодушно произнёс четвёртый принц.
— Хорошо, — отозвался Лу Чи с улыбкой.
Войдя в академию, он не стал идти рядом с четвёртым принцем, а намеренно отстал на пару шагов.
Их дружба действительно была крепкой.
Но Лу Чи никогда не позволял себе переходить границы.
Точно так же поступали и Ли Мо с Шэн Сюанем.
Все прекрасно понимали своё положение и в повседневном общении незаметно уступали четвёртому принцу несколько шагов вперёд.
В конце концов, он был сыном императора. Более того — одним из самых вероятных наследников престола, пользовавшимся особым расположением государя.
Если однажды его объявят наследным принцем, его положение станет ещё более недосягаемым.
Кто осмелится обращаться с ним слишком фамильярно?
Сам четвёртый принц давно привык, что остальные юноши следуют немного позади него.
— Четвёртый брат, подожди немного.
Сзади раздался до боли знакомый голос юноши.
Лицо четвёртого принца не изменилось, лишь в глубине глаз молнией мелькнул холодный отблеск.
Но к тому моменту, когда он обернулся, этот след уже исчез.
— Третий брат.
#

Комментарии

Загрузка...