Се Юаньтин сверлил Се Минси взглядом, из глаз едва не сыпались искры.
Жаль только, что каким бы свирепым ни был взгляд, реального вреда он причинить не мог.
Успешно подставив старшего брата, Се Минси пребывала в превосходном настроении и с удовольствием продолжила ужинать.
— Миньян, ешь побольше. Наешься — и пораньше ложись отдыхать, — мягко и заботливо сказал Се Цзюнь, подкладывая дочери еду.
Но стоило ему повернуться к сыну, как лицо тут же стало строгим:
— Юаньтин, чего застыл? Быстро доедай и отправляйся заниматься.
Се Юаньтин:
— ...
На душе у него было так горько, что он внезапно почувствовал себя несчастной капустиной, которую никто не любит и никому не жаль. Оставалось лишь молча проглатывать обиду.
Раз отец приказал, возражать было бесполезно. Как ни не хотелось, Се Юаньтин послушно опустил голову и принялся за еду. Будто вымещая злость, он съел целых три миски риса подряд и только тогда отложил палочки.
К этому времени Се Минси уже закончила ужин и рассказывала Се Цзюню забавные истории с занятий императрицы Юй.
Се Юаньтин уже собирался уйти, но, услышав слова «императрица Юй», тут же передумал и навострил уши.
— Её Величество обладает поистине энциклопедическими знаниями, — искренне восхищённо сказала Се Минси. — Она превосходит даже наставника Дуна, который когда-то служил в академии Ханьлинь. На уроках говорит легко и остроумно, рассказывает так увлекательно, что мы просидели полдня и совсем не почувствовали скуки.
Се Цзюнь улыбнулся:
— Её Величество ещё в юности прославилась своим талантом. Разумеется, её знания не пустая слава.
Затем он с сожалением вздохнул:
— Если бы императрица родилась мужчиной, то благодаря своим способностям непременно заняла бы выдающееся место при дворе. Какая жалость, какая жалость...
...
Стоило женщине проявить выдающийся талант, как вслед за похвалой неизменно звучали слова:
«Какая жалость».
Жаль, что она не мужчина и не может сдавать государственные экзамены и делать чиновничью карьеру.
Жаль, что она не мужчина и не может поддерживать род и прославлять семью.
Жаль, что она не мужчина и рано или поздно всё равно выйдет замуж, родит детей и останется запертой во внутренних покоях.
Даже императрицу, хозяйку дворца и мать Поднебесной, люди сопровождали этими двумя словами — «какая жалость».
В юности императрица Юй переодевалась мужчиной, лишь бы получить возможность учиться в академии Сунчжу. Там она неизменно оставляла всех далеко позади и возвышалась над остальными учениками.
Госпожа Гу, глава академии, так и не вышла замуж, посвятив всю свою жизнь академии Ляньчи. Она приглашала туда одну талантливую наставницу за другой и воспитала целые поколения выдающихся девушек.
И всё это рождалось из одного чувства — нежелания смириться.
Почему женщина от рождения считается ниже мужчины?
Почему женщина должна постоянно терпеть и уступать?
Почему женщина обязана быть заперта в пределах внутренних покоев?
Улыбка Се Минси слегка померкла.
— Её Величество обладает огромными знаниями, в совершенстве владеет шестью искусствами и превосходит большинство мужчин мира. Сейчас она занимает место императрицы и служит примером для всех женщин Поднебесной. Откуда здесь вообще взяться словам «какая жалость»?
Затем она серьёзно добавила:
— Отец, вам следует быть осторожнее в выражениях. Если сегодняшние слова выйдут наружу, цензоры наверняка подадут доклад императору и обвинят вас в неуважении к императрице.
Се Цзюнь тоже понял, что сказал лишнее.
Кашлянув, он ответил:
— Мы всего лишь беседуем в кругу семьи. Кто станет это кому-то передавать?
Се Минси покосилась на Се Юаньтина.
Се Цзюнь мгновенно всё понял и тяжёлым взглядом посмотрел на сына.
...Се Юаньтин, которого младшая сестра только что снова загнала в ловушку, вздрогнул всем телом и без колебаний поклялся:
— Всё сказанное сегодня отцом я никому не перескажу.
Се Минси тут же вставила:
— А если тебя спросит княжна?
Се Юаньтин стиснул зубы:
— Не скажу ни единого слова.
Се Минси приподняла брови:
— Ты только и говоришь о княжне. Кажется, она для тебя важнее собственного отца. Твоим обещаниям я не очень-то верю.
Се Юаньтин:
— ...
За что ему вообще понадобилось приходить сегодня в павильон Чуньцзинь?!
Тем временем Се Минси с обеспокоенным видом обратилась к Се Цзюню:
— Отец, вы окончательно рассорились с княжной Юннин. С её характером она наверняка затаила обиду. Даже если старший брат ничего не скажет, в нашей усадьбе полно глаз и ушей. Стоит произойти хоть малейшему событию — и оно не укроется от княжны.
...
Брови Се Цзюня едва заметно дрогнули.
Он лучше кого-либо знал, насколько решительной и жёсткой была княжна Юннин. Среди слуг семьи Се наверняка немало людей, служивших именно ей.
В прежние годы это ещё можно было терпеть. Се Цзюню приходилось сгибаться и уступать, скрывая недовольство. Но теперь, когда отношения с княжной Юннин дошли до такой степени, следовало проявлять осторожность.
Однако очистить внутренние покои от чужого влияния было не так-то просто.
Наложница Дин всё-таки оставалась лишь наложницей — без законного статуса и достаточного авторитета. Тягаться с княжной Юннин ей было не по силам. Если же Се Цзюнь возьмётся за это лично, то фактически окончательно порвёт отношения с княжной, а это тоже было нежелательно.
Се Цзюнь невольно взглянул на Се Минси.
Младшая дочь отличалась редким умом и сообразительностью, но...
— Отец, я каждый день учусь в академии и возвращаюсь домой только вечером. У меня нет времени заниматься делами внутренних покоев. К тому же я младшая в семье, и управление домом мне не подобает по положению. Поэтому вмешиваться в такие дела мне не следует.
Словно угадав его мысли, Се Минси тут же предложила решение:
— Почему бы не пригласить в столицу дедушку, бабушку и семью второго дяди?
Се Цзюнь:
— ...
Он едва не забыл, что у него самого вообще-то есть отец.
...
Когда речь заходила о старом господине Се, невольно вспоминалась поговорка: «Каков отец, таков и сын».
В его случае она была верна до последней буквы.
Старый господин Се родился в зажиточной семье. С детства отличался умом: в двенадцать лет сдал экзамен на сюцая первой ступени, а в тринадцать уже получил степень сюцая. Его называли настоящим вундеркиндом.
Увы, ранний успех не всегда означает блестящее будущее.
Старый господин Се был живым тому доказательством.
Получив степень сюцая, он словно достиг предела своих возможностей. Год за годом он пытался сдать следующий экзамен, но неизменно терпел неудачу. Чтобы оплачивать поездки на экзамены, семья постепенно распродала все несколько сотен му земли.
К счастью, мать Се Цзюня прекрасно владела рукоделием. Дни и ночи напролёт она вышивала, зарабатывая хоть немного денег на содержание семьи.
Из-за постоянной работы её зрение стремительно ухудшалось. В тридцать лет она полностью ослепла. Однажды, выйдя из дома, оступилась, упала и сильно ударилась головой. В ту же ночь она умерла.
Тогда Се Цзюню было всего десять лет.
Старый господин Се всю жизнь умел лишь читать книги и сочинять стихи. Ни земледелия, ни хозяйства он не знал. Оказавшись в пустом доме с пустым амбаром, он совершенно растерялся.
Несколько клочков земли у семьи ещё оставалось.
Но человек, который полжизни держал в руках только кисть для письма, никогда не брался за мотыгу и понятия не имел, как выращивать урожай.
К тому же Се Цзюнь с детства проявлял исключительные способности к учёбе. Старый господин Се возлагал на сына огромные надежды и мечтал, что тот однажды сдаст экзамены и станет чиновником.
Но где взять деньги на обучение, бумагу, кисти и книги?
Когда человека загоняют в угол, ему уже не до гордости.
Стиснув зубы, старый господин Се решился на шаг, который прежде показался бы ему немыслимым: женился на бывшей тайной проститутке, ушедшей из ремесла.
Её фамилия была Сюй. Она была на пять лет старше его. Хотя молодость уже осталась позади, госпожа Сюй всё ещё сохраняла привлекательность и обаяние. От прежней жизни у неё остался сын, который был всего на год младше Се Цзюня.
За годы работы она сумела скопить немалую сумму денег. Когда сын подрос, ей больше не хотелось заниматься столь постыдным ремеслом. Она мечтала найти мужа и начать новую жизнь.
Хотя старый господин Се был беден как церковная мышь и вдобавок воспитывал десятилетнего сына, он всё же являлся настоящим сюцаем и обладал весьма привлекательной внешностью. Госпожа Сюй давно на него поглядывала.
Они быстро договорились.
Устроили несколько свадебных застолий и стали супругами.
Сын госпожи Сюй тоже сменил фамилию и стал зваться Се Мином.
Разумеется, пересудов и сплетен избежать не удалось.
Но Се Цзюнь хотел учиться. Хотел выбиться в люди.
Поэтому ему оставалось лишь молча стиснуть зубы и терпеть.
#

Комментарии

Загрузка...