— Мы собираемся на банкет. Господин Се, не желаете присоединиться?
Столкнувшись с горячим приглашением коллег, Се Цзюнь, который обычно никогда не отказывался от застолий и развлечений, на этот раз виновато улыбнулся:
— Прошу прощения, господа. Мне нужно вернуться домой, так что на пир я не пойду.
Синяки на его лице после нескольких дней лечения дорогой мазью уже почти сошли.
Стиснув зубы, Се Цзюнь снова вышел на службу в Хунлусы.
К счастью, чиновники, годами вращавшиеся в придворных кругах, были людьми гибкими и тактичными. Никто не стал задавать неудобных вопросов о происхождении его травм.
Увидев, что Се Цзюнь неожиданно отказался от банкета, все понимающе решили, что он спешит в особняк принцессы-командорши, чтобы задобрить княжну Юннин.
Как только Се Цзюнь ушёл, несколько чиновников собрались вместе поболтать.
— Раньше я всегда завидовал зятю княжны Се, а теперь понял, что и его жизнь не сахар.
— Ещё бы! Лицо ему изрядно подпортили. Наверняка сказал или сделал что-то не то и разгневал княжну.
— Содержанцем быть не так легко, как кажется.
Говорят, что сплетничать любят женщины. Но на самом деле мужчины, собравшись вместе, ничуть не уступают им в любви к пересудам.
Чиновники переглянулись, подмигивая друг другу, и испытали знакомое удовлетворение от мысли: «Если кому-то хуже, чем мне, значит, всё не так плохо».
— Но дочь у него и вправду выдающаяся, — заметил один из них. — Сразу заняла первое место на вступительных экзаменах в Академию Ляньчи и стала ученицей самой императрицы. Даже внучку старшего советника Ли оставила позади.
И правда.
Удача Се Цзюня вызывала зависть.
Он женился на прекрасной и талантливой Княжне Юннин, а теперь ещё и дочь прославила семью.
Будущее третьей госпожи Се казалось безграничным. Кто знает, возможно, однажды Се Цзюнь даже получит повышение и титулы благодаря её успехам.
Ещё немного поохав и повздыхав, чиновники отправились в ресторан.
...
Когда Се Цзюнь вернулся домой, уже наступил час Ю.
На улице стемнело, и у ворот особняка Се зажгли фонари.
Привратник поспешно открыл ворота и услужливо доложил:
— Господин, госпожа Дин уже давно ждёт вас здесь.
Не успел он договорить, как перед Се Цзюнем появилась наложница Дин.
Изящно поклонившись, она произнесла:
— Приветствую господина.
Дин-ишян и без того была красавицей, а сегодня явно постаралась с нарядом и украшениями. Она выглядела ещё более очаровательной и грациозной.
Склонившись в поклоне, она невольно излучала женское обаяние.
По сравнению с холодной и недоступной княжной Юннин, Дин-ишян была нежной и ласковой, словно вода.
Только рядом с ней Се Цзюнь чувствовал себя настоящим хозяином и мужчиной.
— Мы ведь одна семья. К чему такие церемонии?
Се Цзюнь помог ей подняться и как бы невзначай оставил ладонь на её руке.
Дин-ишян кокетливо бросила на него укоризненный взгляд, но не отстранилась. Напротив, мягко прильнула к нему и тихо сказала:
— Господин целый день провёл на службе и наверняка проголодался. Я уже распорядилась приготовить ужин. Не желаете поесть в павильоне Ланьсян?
Се Цзюню такое внимание пришлось очень по душе.
Он улыбнулся и кивнул.
После возвращения в особняк Се, пока Княжна Юннин отсутствовала, именно он был здесь полновластным хозяином.
Чувство собственного превосходства и власти, когда от одного твоего слова зависит настроение окружающих, было необычайно приятным.
На губах Дин-ишян расцвела довольная улыбка.
Обычно Се Цзюнь проводил в особняке лишь несколько дней в месяц. Но так долго подряд он ещё никогда здесь не жил.
Княжны Юннин, которая всегда подавляла её своим положением, сейчас не было.
Сын, Се Юаньтин, каждый день возвращался домой и по вечерам ужинал в павильоне Ланьсян.
Для Дин-ишян это были самые счастливые дни за всю её жизнь.
Единственным источником раздражения оставалась Се Минси.
И словно нарочно, Се Цзюнь сразу же заговорил о ней:
— Минси уже должна была вернуться с занятий. Пошлите кого-нибудь в павильон Чуньцзинь и пригласите её на ужин.
Улыбка на лице Дин-ишян тут же исчезла.
— Думаете, я не пыталась? — угрюмо ответила она. — Я уже посылала людей её пригласить, но она отказалась приходить. Что я могу поделать?
Она отправила Вэньци в павильон Чуньцзинь, но служанку даже не впустили во двор и сразу отправили обратно.
Се Цзюнь нахмурился:
— У этой девчонки Минси слишком тяжёлый характер. Но и ты виновата. Несколько дней назад ты сказала и сделала много лишнего, ранив дочь. Нужно было уступить и помириться с ней. Почему ты продолжаешь упрямиться и ссориться с ребёнком?
На лице Дин-ишян появилось страдальческое выражение.
— Легко вам говорить, господин. Разве я не пыталась помириться? Я уже несколько раз ходила в павильон Чуньцзинь, но она даже видеть меня не желает. Неужели мне, её родной матери, ещё и на колени перед ней встать?
Прежде послушная и покладистая дочь словно превратилась в другого человека.
Холодная, колючая, беспощадная.
Всё началось из-за истории с подменой на экзамене.
Но разве она была виновата?
В той ситуации ей оставалось лишь попросить дочь уступить и пожертвовать собой.
Иначе что стало бы с Юаньтином?
Теперь всё зашло так далеко, что невозможно было предугадать следующий шаг Княжны Юннин.
Дин-ишян целыми днями жила в тревоге и страхе, не находя себе места.
Где уж тут думать о том, как задобрить Се Минси?
Се Цзюнь тоже почувствовал, как у него начинает болеть голова.
— Ладно, я сам схожу к ней.
...
Спустя четверть часа. Павильон Чуньцзинь.
— Минси, как бы там ни было, она всё-таки твоя родная мать. Неужели ты собираешься сердиться на неё бесконечно? — мягко увещевал Се Цзюнь. — Сегодня вечером пойдём со мной в павильон Ланьсян. Наша семья из четырёх человек соберётся вместе и мирно поужинает.
Семья из четырёх человек.
Мирно поужинает.
В глазах Се Минси мелькнула насмешка.
— Не стоит, — равнодушно ответила она.
Затем улыбнулась и добавила:
— Кухарка уже приготовила ужин. Если отец действительно любит свою дочь, то лучше останьтесь и поужинайте вместе со мной.
Се Цзюнь лишился дара речи.
— Сегодня её величество императрица целый день вела у нас занятия. Произошло много интересного. Я как раз хотела рассказать об этом отцу.
С этими словами Се Минси ловко забросила наживку.
И Се Цзюнь тут же клюнул:
— Хорошо.
Уголки губ Се Минси приподнялись.
Улыбалась она очень довольной улыбкой.
...
А вот Дин-ишян и Се Юаньтин были далеки от хорошего настроения.
Се Юаньтин сидел с мрачным лицом и недовольно фыркнул:
— Отец явно благоволит третьей сестре. Говорил, что лично приведёт её сюда, а в итоге сам остался в павильоне Чуньцзинь.
Дин-ишян и без того чувствовала себя подавленной, но всё равно заставила себя улыбнуться и принялась успокаивать сына:
— Наверное, твоему отцу нужно было что-то обсудить с Минси, поэтому он и остался там ужинать. Даже лучше, что они не пришли. Мы с тобой можем спокойно поесть вдвоём. Посмотри, здесь всё твои любимые блюда. Я сама положу тебе еды.
Лицо Се Юаньтина потемнело ещё сильнее.
В его голосе прозвучало раздражение:
— Что значит «мы с тобой»? Сколько раз я уже говорил? Я единственный сын семьи Се. Моей законной матерью является княжна. Ты всего лишь наложница. Как ты смеешь называть себя моей матерью?
Он сделал паузу и холодно продолжил:
— Если такие слова дойдут до чужих ушей, куда мне девать лицо? Как после этого общаться с однокурсниками и друзьями?
— ...
Дин-ишян словно получила удар в сердце.
В её глазах заблестели слёзы, а лицо наполнилось обидой и унижением.
Но Се Юаньтин не испытывал к ней ни капли жалости.
Глядя на её готовое расплакаться лицо, он чувствовал лишь раздражение и презрение.
Наложница остаётся наложницей.
Ей никогда не подняться на достойный уровень.
Столкнувшись с любой неприятностью, она умеет только плакать.
Стоило сравнить её с властной и проницательной Княжной Юннин, как разница становилась очевидной.
Дин-ишян меркла рядом с ней, словно пыль перед сиянием луны.
— Я не голоден. Сегодня ужинать не буду.
С этими словами Се Юаньтин поднялся и направился к выходу.
Испугавшись, Дин-ишян тут же перестала плакать и поспешно схватила его за край одежды.
— Юаньтин, не сердись! Не уходи! Я больше ничего такого не скажу. Хотя бы поужинай перед уходом!
Но Се Юаньтин даже не взглянул на неё.
Он резко высвободился и ушёл.
Дин-ишян осталась одна перед полным столом изысканных блюд и лишь беззвучно плакала.
...
#

Комментарии

Загрузка...