Императрица Юй на этот раз не стала соблюдать привычный дворцовый церемониал. Она не поднялась для приветствия, а по-прежнему держала маленькую княжну на руках и, улыбнувшись, сказала:
— Цзиньэр, скорее дай дедушке-императору обнять тебя.
Маленькая княжна звонко позвала:
— Дедушка-император!
Она высоко подняла своё белое, словно выточенное из нефрита, личико и протянула руки, просясь на руки.
Устоять перед таким ребёнком было невозможно.
Император Цзяньвэнь с улыбкой приподнял бровь, широким шагом подошёл ближе и, наклонившись, забрал девочку из рук императрицы Юй.
В молодости император занимался боевыми искусствами и обладал крепким здоровьем. Однако теперь, достигнув средних лет, он годами изнурял себя государственными делами, да и в удовольствиях не знал меры, так что его тело уже было далеко не таким сильным, как прежде.
Но поднять четырёхлетнего ребёнка ему было по силам.
Император Цзяньвэнь высоко подбросил маленькую княжну и покружил её.
Девочка тут же заливисто рассмеялась. Её радостный детский смех ещё долго разносился по дворцу Цзяофан.
— Цзиньэр уже давно не навещала дворец, — с улыбкой сказал император, забавляясь с внучкой. — Мы с бабушкой-императрицей каждый день о тебе вспоминаем. Неужели ты совсем не скучаешь по нам?
Маленькая княжна по-взрослому вздохнула:
— Мне уже четыре года, я официально начала учиться. Откуда у меня время каждый день приезжать во дворец? Даже если я очень скучаю по дедушке-императору и бабушке-императрице, приходится терпеть.
Затем она жалобно нахмурилась и тихо попросила:
— Дедушка-император, поговорите, пожалуйста, с матушкой за меня. Каждый день заучивать тексты так тяжело! Может, разрешить мне учить их хотя бы через день?
Император Цзяньвэнь громко рассмеялся.
Принцесса Чанпин не знала, смеяться ей или сердиться. Она бросила на дочь строгий взгляд:
— Если будешь ещё так баловаться, больше не возьму тебя во дворец.
Маленькая княжна тут же поджала губы и больше не осмелилась ничего сказать.
Императору стало её жаль.
— Цзиньэр ещё совсем маленькая. Почему ты так строга к ней? Пусть хотя бы раз в пять дней отдыхает и приезжает во дворец, чтобы побыть со мной и твоей матерью.
Даже императрица Юй поддержала его:
— Твой отец прав. Цзиньэр всего четыре года. Конечно, образование важно, но не стоит быть настолько суровой. Пусть отдыхает хотя бы один день из пяти.
Принцесса Чанпин приподняла бровь и спокойно заметила:
— Когда я сама училась в детстве, матушка говорила совсем другое.
Императрица Юй:
— ...
Её словно поставили в тупик.
Однако она не рассердилась, а лишь с самоироничной улыбкой сказала:
— Я уже состарилась и стала мягче сердцем. Как можно заставлять Цзиньэр переносить такие трудности?
— Нефрит без обработки не станет драгоценностью, — невозмутимо ответила принцесса Чанпин. — Именно это матушка постоянно повторяла мне в детстве. Я помню эти слова до сих пор.
Она посмотрела на дочь и продолжила:
— Я её родная мать. Разве могу не любить её? Но именно потому, что люблю, я обязана воспитывать её строго. Это и есть настоящая забота.
...
Принцесса Чанпин говорила уверенно и убедительно.
Императрица Юй беспомощно улыбнулась:
— Ладно, ладно. Ты права. Больше вмешиваться не стану.
Однако император Цзяньвэнь возразил:
— Сыновей действительно следует воспитывать строго. Но если речь идёт о дочерях, то немного избаловать их не страшно. Когда она вырастет, сможет выбрать любого мужа по своему вкусу. Ей ведь не придётся зарабатывать себе приданое учёностью. К чему тогда так мучиться с науками?
В его словах явно чувствовалась безграничная любовь к внучке.
Но улыбка на лице императрицы Юй слегка поблекла.
Во всём мире ценили потомство, а в императорском доме — особенно.
Случайно брошенные слова императора, словно острая стрела, глубоко вонзились в старую рану, скрытую в её сердце.
Когда она рожала принцессу Чанпин, роды оказались чрезвычайно тяжёлыми. Чтобы спасти мать и ребёнка, пришлось использовать сильнодействующие лекарства. Девочка родилась благополучно, но здоровье самой императрицы было безвозвратно подорвано.
После этого она больше никогда не смогла иметь детей.
Какими бы умом и добродетелями ни обладала бездетная императрица, противостоять настойчивому давлению вдовствующей императрицы Ли она всё равно не могла.
У Сына Неба должен быть наследник.
Если императрица не способна родить сына, значит, во дворец должны войти другие женщины, способные подарить потомство.
Сначала вдовствующая императрица Ли непрерывно давила на неё словами, а затем к ней присоединились и придворные чиновники, подавая коллективные мемориалы.
В конце концов она была вынуждена уступить и позволить вдовствующей императрице Ли заняться выбором наложниц для государя.
— Ляньнян, прости меня.
Молодой тогда ещё император Цзяньвэнь смотрел на неё с чувством глубокой вины и крепко держал за руку.
— Я обещал тебе, что мы пройдём всю жизнь вместе, состаримся рука об руку и будем любить друг друга до конца дней. Кроме тебя, в моём сердце нет места другой женщине.
— Но теперь я нарушил своё обещание.
— Прости. Если хочешь кого-то винить, вини меня. Не вини матушку. Она лишь заботится о продолжении императорского рода, поэтому вновь и вновь говорит о расширении гарема.
К тому времени все слёзы были уже выплаканы ночами.
Она заставила себя улыбнуться:
— Ваше Величество относится ко мне с глубокой любовью и уважением. За все годы нашего брака вы не прикоснулись ни к одной другой женщине. Я всегда была бесконечно благодарна вам за это.
— Но сейчас Чанпин уже семь лет, а у вас по-прежнему только одна дочь. Даже я сама постоянно тревожусь из-за этого.
— Поэтому предложение матушки я тоже поддерживаю. Я ваша законная супруга и императрица Срединного дворца. Кто бы ни родил ребёнка во дворце, все они всё равно будут называть меня матерью-императрицей.
— Сыновья Вашего Величества — это и мои сыновья.
...
Прошло более десяти лет, но она по-прежнему отчётливо помнила, какую невыносимую боль испытывала, произнося эти слова.
Словно чья-то рука живьём проникла ей в грудь и разорвала сердце на куски.
Император Цзяньвэнь, казалось, не заметил, насколько неискренне звучали её слова. А может, заметил, но ничего не мог изменить. Он лишь молча крепче обнял её.
После этого состоялся большой отбор наложниц в гарем.
Вдовствующая императрица Ли за один раз выбрала более десятка благородных девиц из знатных семей. Среди них была и дочь рода Ли. Император Цзяньвэнь всегда славился сыновней почтительностью и не хотел идти против воли матери, поэтому первой удостоил внимания именно девушку из семьи Ли — будущую достойную супругу Ли, мать второго принца.
И та не подвела.
Всего через несколько месяцев она забеременела, а на следующий год родила второго принца.
К сожалению, мальчик появился на свет с речевым дефектом. Когда ему исполнилось два года и он начал учиться говорить, это стало очевидно.
И император Цзяньвэнь, и вдовствующая императрица Ли были крайне разочарованы.
Тогда сама императрица Юй пригласила во дворец свою двоюродную сестру из того же рода. Едва стало известно о её беременности, как ей был пожалован титул Шу-фэй.
Следом забеременела и Ли-фэй.
Одна за другой они родили двух принцев.
Третий и четвёртый принцы были почти ровесниками и оба отличались выдающимися способностями и острым умом.
Император Цзяньвэнь очень любил этих двух сыновей.
Позже появились на свет пятый принц, шестая принцесса и седьмой принц.
Затем — восьмой принц, девятый принц...
Императорский род становился всё многочисленнее и многочисленнее.
Улыбка на лице императора Цзяньвэня появлялась всё чаще, а данное когда-то обещание — «одна жизнь, одна любовь, одна супруга» — давно оказалось забыто.
Исчезло и чувство вины, которое он когда-то испытывал, сближаясь с другими женщинами.
...
Мимолётную боль, промелькнувшую в глазах императрицы Юй, император Цзяньвэнь не заметил.
А вот принцесса Чанпин увидела всё совершенно ясно.
И её сердце наполнилось горечью за мать.
Она хорошо помнила, какими любящими были её родители до того, как ей исполнилось семь лет.
Тогда её мать напоминала пышно распустившийся пион — ослепительно прекрасный, благородный и сияющий. Её красота затмевала всё вокруг.
Но после рождения второго принца улыбка на лице императрицы Юй стала появляться всё реже.
Все вокруг считали, что любовь между императором и императрицей остаётся такой же глубокой, как прежде.
Только она одна знала правду.
С каждым годом её родители всё больше отдалялись друг от друга.
От прежнего доверия и безоговорочной любви не осталось и следа.
Принцесса Чанпин глубоко вздохнула, успокаивая себя, а затем сказала:
— Ужин уже готов. Отец-император, пойдёмте трапезничать.
— Хорошо, — с удовольствием согласился император Цзяньвэнь.
Подхватив маленькую княжну на руки, он направился в обеденный зал.
Принцесса Чанпин подошла к матери и бережно поддержала её под руку.
— Матушка, позвольте мне помочь вам.
Императрица Юй улыбнулась и тихо ответила:
— Хорошо.
В её глазах мелькнула тень грустных воспоминаний.
...
#

Комментарии

Загрузка...