Ещё не наступил час шэнь, а перед воротами академии Ляньчи уже выстроились ряды экипажей.
За дочерьми в основном приехали женщины из знатных домов.
Среди них Се Цзюнь, будучи мужчиной, заметно выделялся. Не до конца сошедшие с его лица следы побоев сразу бросались в глаза и, разумеется, вызывали множество любопытных взглядов. Впрочем, всё это было неважно.
Его младшая дочь заняла первое место в академии Ляньчи!
Одного этого было достаточно, чтобы затмить любые пересуды о ранах на его лице.
— Господин Се, вы прекрасно воспитали дочь. Это действительно достойно восхищения, — с улыбкой заговорила госпожа Линь. — В прошлый раз я приходила поблагодарить вас, но вас не оказалось дома. Сегодня наконец удалось встретиться лично, так что я должна как следует выразить свою признательность.
Перед супругой цензора Линя Се Цзюнь был исключительно любезен:
— Госпожа Линь слишком учтива. Минси всего лишь протянула руку помощи.
Госпожа Линь улыбнулась:
— Для госпожи Се это был пустяк, а для моей дочери — благодеяние, равное второму рождению. Если бы госпожа Се вовремя не помогла ей, неизвестно, что было бы сегодня. Девочки так хорошо поладили, значит, и нашим семьям стоит чаще общаться.
От подобного подарка судьбы Се Цзюнь, конечно же, отказываться не собирался и тут же с улыбкой согласился.
Цензор Линь возглавлял всех чиновников-обличителей из числа «чистых» служилых. Хотя его должность была не самой высокой, он обладал правом подавать доклады и обвинения против любых чиновников.
Се Цзюнь, занимавший всего лишь пост главы Хунлусы и к тому же являвшийся супругом княжны, обычно не имел ни возможности, ни статуса для общения с такими влиятельными сановниками, как цензор Линь. Теперь же, воспользовавшись случаем со спасением Линь Вэйвэй, он сумел наладить отношения с семьёй Линей и был искренне доволен.
Госпожа Линь заметила радостный блеск в его глазах и невольно вздохнула про себя.
Се Минси и вправду вызывала сочувствие. С одной стороны — жестокая и бессердечная законная мать, с другой — родной отец, который пресмыкается перед сильными мира сего.
...
В этот момент в поле зрения появились две девушки, идущие рука об руку.
Глаза госпожи Линь сразу засияли. Позабыв о разговоре с Се Цзюнем, она поспешила навстречу дочери.
— Вэйвэй, как прошёл день в академии? Ты уже освоилась? Какие были занятия? Всё ли ты понимала на уроках наставников? Как пообедала? Удобно ли место для отдыха?
Вопросы посыпались один за другим.
Линь Вэйвэй не удержалась от смеха:
— Матушка, откуда у тебя столько вопросов? Дай мне хотя бы сесть в экипаж, тогда всё подробно расскажу.
Госпожа Линь ничуть не обиделась и только улыбнулась:
— Хорошо, хорошо.
Се Минси наблюдала за этой сценой и невольно почувствовала лёгкую грусть.
Вот какой должна быть мать, искренне любящая свою дочь.
По сравнению с ней наложница Дин, которая до сих пор злилась на неё за «непослушание» и «непочтительность», казалась пугающе холодной и пристрастной.
Се Цзюнь быстрым шагом подошёл к дочери.
На самом деле у него тоже накопилось множество вопросов. Например, высоко ли её ценят наставники как первую ученицу, завела ли она новых друзей помимо Линь Вэйвэй и тому подобное.
Но в присутствии госпожи Линь такие вопросы задавать было неудобно.
Поэтому все его мысли в итоге свелись к одной фразе:
— Ну как прошёл твой день?
— Всё хорошо, — небрежно улыбнулась Се Минси.
— Что значит «хорошо»? Да сегодня весь блеск достался одной только сестрице Се! — с гордостью заявила Линь Вэйвэй, словно речь шла о её собственных заслугах. — Она стала старостой общежития, ректор особенно её выделяет, наставник Цзи тоже относится к ней с большой симпатией.
Помолчав, она не слишком охотно добавила:
— И Шестая принцесса с ней прекрасно поладила.
Глаза Се Цзюня тут же загорелись ещё ярче. Он посмотрел на Се Минси так, словно перед ним было драгоценное сокровище.
Се Минси лишь слегка скривила губы.
Се Цзюнь всегда был таким — тщеславным и прагматичным человеком. Кто приносил ему больше выгоды и славы, того он и поддерживал всеми силами.
В прошлой жизни он безоговорочно стоял на стороне Се Юньси.
В этой жизни, надо полагать, он столь же «непоколебимо» будет поддерживать её.
...
Полчаса спустя.
Поместье Се, двор Ланьсян.
— Госпожа, хозяин уже привёз барышню домой, — торопливо доложила Вэньци, внимательно наблюдая за выражением лица наложницы Дин. — Не желаете ли сходить в павильон Чуньцзинь?
Се Минси, занявшая первое место среди новых учениц, уже начала учёбу в академии.
Что поражало ещё больше — княжна Юннин никак особо не отреагировала на это событие. Она не стала чинить препятствий и даже не сорвала злость на Се Юаньтине.
Несколько дней наложница Дин провела в тревоге и страхе. Лишь сегодня она начала понемногу приходить в себя.
Всё это означало лишь одно: произошло нечто такое, чего она никак не могла предвидеть!
— Сейчас же пойду в павильон Чуньцзинь, — наконец догадалась наложница Дин и тут же загорелась мыслью вновь восстановить прежние тёплые отношения с дочерью.
Вэньци всё поняла, но виду не подала и лишь с улыбкой ответила:
— Слушаюсь.
Однако её расчёты потерпели крах ещё до начала.
У входа в павильон Чуньцзинь её остановили.
— Госпожа, прошу вас задержаться, — вежливо сказала Цунъюй, преграждая путь наложнице Дин. — Барышня сейчас беседует с хозяином. Она велела передать, что никого не желает принимать.
— ...
Наложница Дин лишилась дара речи.
После того как Се Минси заняла первое место в академии Ляньчи, её положение в семье Се стремительно возросло. И благосклонность Се Цзюня к дочери стала особенно очевидной.
Поэтому Цунъюй теперь держалась гораздо увереннее и говорила куда спокойнее, чем прежде.
Соотношение сил изменилось.
Вэньци тоже утратила былую надменность и высокомерие. Наоборот, теперь ей приходилось заискивающе улыбаться.
— Будь добра, всё же передай барышне, что пришла госпожа. Кто знает, вдруг она захочет её увидеть?
Цунъюй прочистила горло и отчётливо произнесла:
— Барышня особо велела передать: если придёт госпожа, докладывать не нужно. Барышня не желает видеть госпожу.
Вэньци:
— ...
...
Императорский дворец. Дворец Ханьсян.
Своё название дворец получил благодаря нескольким сливовым деревьям, посаженным на его территории.
Зимой, когда распускались цветы сливы, воздух наполнялся тонким ароматом, а сам дворец выглядел изящным и умиротворённым.
Сейчас стояла весна, сливы уже не цвели, и дворец казался особенно пустынным и одиноким.
Наложница Мэй, многие годы страдавшая от болезни, ежедневно принимала лекарства. Поэтому во дворце постоянно витал лёгкий горьковатый запах целебных отваров.
— Дворец Ханьсян пора переименовать во Дворец лекарственных ароматов.
Полулежавшая на ложе женщина тихо усмехнулась самой себе.
Ей было около тридцати лет. Худые щёки и болезненная бледность выдавали человека, долгое время прикованного к постели.
Несомненно, она была красавицей.
Но даже самая выдающаяся красота не способна выдержать годы мучительной болезни. Лицо её потускнело и выглядело измождённым.
Этой женщиной была наложница Мэй — мать Шестой принцессы.
Она вошла во дворец в шестнадцать лет, а в восемнадцать родила Шестую принцессу и Седьмого принца, благодаря чему несколько лет пользовалась особой милостью императора.
В пору наивысшего благоволения количество даров, присылаемых государем, было столь велико, что ими можно было заполнить несколько кладовых. Евнухи и дворцовые служанки наперебой стремились попасть на службу во дворец Ханьсян.
Но счастливые времена длились недолго.
Три года назад Седьмой принц утонул.
Наложница Мэй выплакала почти все слёзы, едва не ослепнув от горя. Она настояла на том, чтобы лично подготовить тело сына к погребению и проводить его в последний путь.
После этого она слегла.
Прошло уже три года, но болезнь так и не отступила. С тех пор она почти не появлялась на людях.
Если бы не Шестая принцесса, император Цзяньвэнь, вероятно, уже давно забыл бы, что во дворце существует наложница Мэй.
Стоявшая рядом служанка Циньсэ поспешила сменить тему:
— Сегодня её высочество отправилась в академию Ляньчи. Интересно, сумела ли принцесса привыкнуть к жизни в академии?
При упоминании Шестой принцессы наложница Мэй заметно оживилась.
— Если посчитать время, Аньпин уже должна была вернуться во дворец.
Едва она договорила, как вошла служанка с докладом:
— Докладываю её высочеству наложнице Мэй: прибыла Шестая принцесса.
#

Комментарии

Загрузка...