Это была безмолвная схватка.
Испытание на выдержку. На силу воли. На умение сохранять хладнокровие.
Победит тот, кто дольше сможет терпеть.
Время текло капля за каплей.
Солнце медленно клонилось к закату, пока не исчез последний луч вечернего света. Зал Жунхэтан погрузился в густой сумрак.
Се Минси по-прежнему не двигалась и не произносила ни слова.
Она просто стояла на том же месте и неотрывно смотрела на княжну Юннин.
Ей было всего десять лет, рост ещё не успел полностью сформироваться. Однако сейчас, стоя перед сидящей княжной Юннин, она казалась чуть выше неё.
В этом невольно чувствовалось нечто вроде взгляда сверху вниз.
В душе княжны Юннин поднялась странная тревога.
Се Минси действительно осмелилась вступить с ней в прямое противостояние!
Откуда у неё такая уверенность?
Наконец княжна Юннин не выдержала и холодно заговорила:
— Будучи дочерью наложницы, почему ты не кланяешься своей законной матери?
Тот, кто первым открывал рот, уже проигрывал часть этой битвы.
Напускная суровость княжны Юннин не произвела на Се Минси ни малейшего впечатления.
Слегка приподняв бровь, она равнодушно ответила:
— Здесь нет посторонних. Зачем продолжать этот спектакль? Даже если я поклонюсь и назову вас матерью, разве вы станете считать меня своей дочерью?
Не дав княжне Юннин вставить ни слова, она продолжила:
— Зато ко второй сестре вы относитесь как к родной дочери. Ради её будущего не жалеете ни сил, ни средств. Это действительно достойно восхищения.
— ...
Лицо княжны Юннин резко изменилось.
Она вскочила на ноги, и от внезапного гнева её щеки вспыхнули багровым румянцем.
— Дерзкая девчонка! Юньнян и есть моя родная дочь! Как ты смеешь распространять подобную клевету?! Сегодня я тебя не пощажу!
Но в её сердце уже бушевал настоящий шторм.
Тайна происхождения Се Юньси всегда хранилась под строжайшим секретом.
Все служанки и старухи, которые знали правду, были много лет назад тайно «устранены».
Кроме неё самой и Се Цзюня, об этом знала лишь мамаша Чжао.
Откуда же Се Минси узнала эту тайну?
...
— К чему такое волнение, госпожа княжна?
На фоне охваченной яростью княжны Юннин Се Минси оставалась холодной и спокойной, словно лёд.
— Если не хочешь, чтобы люди узнали, не совершай подобных поступков. То, что вы сделали тогда, можно скрывать некоторое время, но невозможно скрывать вечно.
На её губах появилась насмешливая улыбка.
— Не похожа ни на отца, ни на вас. Посредственная, не слишком умная, лишённая выдающихся способностей. Се Юньси и впрямь глупа. За все эти годы у неё ни разу не возникло ни малейшего подозрения.
Улыбка стала ещё холоднее.
— А вы действительно жестоки. Ваша приданая служанка Яньжань была беззаветно вам предана. Она добровольно согласилась разделить за вас брачное ложе, забеременела и родила дочь. А вы оставили ребёнка себе и избавились от матери, не оставив ей даже шанса выжить.
— Так безжалостно расправиться с собственной возлюбленной... Даже самые бессердечные мужчины в мире не сравнятся с вами.
— Интересно, что будет, если вторая сестра узнает правду о своём происхождении? Если узнает, что её родная мать была убита, а убийца — женщина, которую она всю жизнь называла матерью?
— Станет ли она после этого по-прежнему считать вас своей матерью?
Взгляд княжны Юннин стал свирепым.
Она походила на волчицу, готовую разорвать добычу на части.
Казалось, ещё мгновение — и она набросится на стоящую перед ней хрупкую девушку.
— Откуда ты узнала эту тайну?!
Затем её глаза внезапно вспыхнули.
— Се Цзюнь! Это он рассказал тебе!
— Хорошо! Очень хорошо!
— Отец и дочь стоят друг друга!
При мысли о Се Цзюне, который всю жизнь гонялся за красотой женщин и богатством, княжна Юннин едва не раскрошила зубы от ярости.
Этот негодяй!
Он посмел раскрыть Се Минси столь страшную тайну!
Её пристрастие к женщинам ни в коем случае не должно стать достоянием общественности.
Се Минси нельзя оставлять в живых.
И Се Цзюнь тоже должен умереть!
В глазах княжны Юннин вспыхнуло безумное, уродливое намерение убивать.
...
Се Минси холодно наблюдала за княжной Юннин, чей взгляд теперь напоминал взгляд ядовитой змеи.
Затем спокойно продолжила:
— Позволю себе дать вам один совет, госпожа княжна.
— Даже не думайте о такой глупости, как убийство ради сокрытия тайны.
Она сделала небольшую паузу.
— Сегодня я пришла к вам одна лишь потому, что заранее подготовила страховку. У меня уже есть запасной план.
— Несколько дней назад я подробно изложила все тайны госпожи княжны на бумаге и передала записи Юй Аню. Написано не так уж много — всего двадцать копий. Каждая спрятана в отдельном месте. За серебро он нанял двадцать уличных оборванцев и нищих, и каждый из них охраняет одну из копий.
— Если со мной случится хоть малейшая неприятность, истинное происхождение Се Юньси и необычные предпочтения госпожи княжны уже через день станут известны всей столице.
Лицо княжны Юннин позеленело от ярости.
Эта Се Минси!
Как и следовало ожидать, она пришла подготовленной!
Даже если сейчас же убить её, это уже ничего не изменит.
Двадцать копий...
Спрятаны в разных местах!
Причём охраняют их самые незаметные люди — нищие и уличные бродяги. Даже если немедленно схватить Юй Аня, далеко не факт, что из него быстро удастся выбить сведения о тайниках.
Достаточно, чтобы всплыла хотя бы одна копия, и тайна, которую она скрывала больше десяти лет, станет достоянием всех...
Се Минси неспешно продолжила:
— Даже если госпоже княжне безразлично происхождение Се Юньси и не страшно раскрытие собственных необычных пристрастий, неужели вы хотите, чтобы знатные дамы императорского рода и столичные аристократки начали обсуждать за вашей спиной особые увлечения вдовствующей императрицы?
— ...
Княжна Юннин словно получила удар иглой.
Её зрачки резко сузились.
Она стремительно шагнула вперёд и схватила Се Минси за ворот одежды.
— Се Минси! Откуда ты узнала такую тайну?!
...
Вот это и была её настоящая слабость.
Её подлинная тайна.
С самого детства княжна Юннин воспитывалась во дворце рядом с вдовствующей императрицей Ли.
Со временем она случайно раскрыла секрет: вдовствующая императрица Ли испытывала особую привязанность к женщинам.
Пока был жив покойный император, вдовствующая императрица тщательно скрывала свои предпочтения и действовала крайне осторожно.
Но после смерти императора она переселилась во дворец Цинин и постепенно перестала себя сдерживать. Любимицы среди придворных служанок постоянно менялись, однако все они были молоды и привлекательны.
Постоянно находясь рядом с ней, княжна Юннин и сама постепенно приобрела такие же пристрастия.
Если её репутация будет уничтожена, это неизбежно затронет и вдовствующую императрицу Ли.
Стоило княжне Юннин представить, как люди за чаепитием обсуждают увлечения вдовствующей императрицы, как императрица Юй использует этот скандал против неё, — и по спине пробегал холод.
От напряжения на руке, сжимавшей одежду Се Минси, вздулись вены.
— Се Минси! Даже твой отец не знает об этом! Откуда узнала ты?!
Перед ней стояла разъярённая княжна Юннин, похожая на хищного зверя, готового растерзать добычу.
Но Се Минси оставалась совершенно спокойной.
— На свете не существует тайн, которые можно скрывать вечно.
— Каким образом я узнала об этом, не имеет значения.
— Значение имеет лишь то, что теперь госпожа княжна должна понимать, как ей следует обращаться со мной.
— ...
Правая рука княжны Юннин дрожала от напряжения. Вены выступили на коже, глаза покраснели от ярости, и вид у неё был по-настоящему страшный.
Се Минси подняла руку и легко оттолкнула её.
Княжна Юннин неожиданно отступила на несколько шагов.
Между ними вновь оказалось около двух метров.
Они снова встретились взглядами.
Одна была спокойна и невозмутима.
Другая — полна ледяной ярости и убийственных намерений.
Но каким бы свирепым ни был её взгляд, это уже ничего не меняло.
Настоящее преимущество принадлежало Се Минси.
И обе прекрасно это понимали.
Княжна Юннин была ядовитой змеёй.
Но Се Минси крепко держала её за самое уязвимое место.
И потому змее оставалось лишь склонить голову.
Се Минси равнодушно произнесла:
— Я буду учиться в Академии Ляньчи, а вы останетесь княжной.
— Перед посторонними мы можем продолжать разыгрывать семейную идиллию.
— Но наедине каждая будет жить своей жизнью и не вмешиваться в дела другой.
— Пока вы не трогаете меня, эта тайна навсегда останется тайной.
— В противном случае нас ждёт только взаимное уничтожение. Борьба не на жизнь, а на смерть.
— Советую госпоже княжне хорошенько подумать.
— И решить, какой выбор для вас разумнее.

Комментарии

Загрузка...