Спустя время, достаточное для того, чтобы выпить чашку чая.
Княжна Юннин, подавляя стыд и унижение, подробно рассказала обо всём произошедшем:
— ...Это я на миг потеряла рассудок. Из-за меня Юньнян тоже лишилась доброго имени. Если эта история распространится, в будущем ей будет стыдно даже показываться на людях. Умоляю вас, императорская тётушка, замолвите за меня слово перед императорской невесткой и попросите её простить Юньнян на этот раз...
Бам!
Чайная чашка с тяжёлым стуком опустилась на стол, расплескав вокруг чай.
Улыбка исчезла с лица Ли Тайхоу, и она строго воскликнула:
— Безобразие! Какое нелепое безрассудство!
Княжна Юннин почувствовала жгучий стыд, встала на колени и сказала:
— Прошу императорскую тётушку успокоить гнев! Тысяча ошибок, десять тысяч ошибок — всё это мои ошибки! Я ни в коем случае не должна была задумываться о такой подмене на экзамене...
— Раз уж решилась на это, нужно было сделать всё чисто и безупречно, — с видом человека, разочарованного чужой неспособностью, произнесла Ли Тайхоу. — Даже какую-то дочь наложницы не смогла удержать под контролем и позволила ей вмешаться в дело. В итоге всё дошло до такого, что уже невозможно исправить.
— Какая бесполезность!
— Выходит, все эти годы я напрасно тебя учила.
Лицо княжны Юннин залилось краской от стыда. Она не осмеливалась поднять голову, но в глубине души тайно вздохнула с облегчением.
Раз Ли Тайхоу говорит подобное, значит, она явно намерена защитить её и выступить на её стороне.
Какой бы могущественной ни была императрица Юй, перед Ли Тайхоу ей всё равно придётся терпеть и уступать.
Ли Тайхоу вновь холодно усмехнулась:
— У Юй действительно есть способности. За эти десять с лишним лет она превратила академию Ляньчи в самую знаменитую женскую академию Даци. Но при этом каждый год принимает всего десять учениц. Среди членов императорского рода столько детей, а им выделяют лишь два места. Дошло до того, что дочь достойной княжны не может попасть на учёбу и вынуждена прибегать к подобным способам.
— В это дело я непременно вмешаюсь.
— Возвращайся и спокойно жди новостей.
Тяжёлый камень наконец упал с сердца княжны Юннин. Она с огромной благодарностью поклонилась:
— Благодарю императорскую тётушку за то, что вступились за Юннин.
Но попросить о месте для поступления без экзаменов ей было слишком стыдно.
Однако уйти просто так она тоже не хотела.
Княжна Юннин стояла на месте, колеблясь и не решаясь заговорить.
В глазах Ли Тайхоу мелькнуло понимание. Она взглянула на неё и сказала:
— В этом году Шестая принцесса отправится в академию Ляньчи, и останется лишь одно место. Ты хочешь попросить именно его?
Княжна Юннин горько улыбнулась:
— Не буду скрывать от императорской тётушки: в этом году Цзиньюэ тоже подала заявку и полна решимости поступить в академию Ляньчи. Разве у меня хватит смелости открыть рот и просить об этом?
Одна — «дочь», другая — родная племянница по материнской линии.
Кто из них важнее, было очевидно без слов.
Кроме того, даже будь у неё такое желание, ей не сравниться с княжеским домом Хуайнань. Она была выданной замуж княжной, а её дочь носила фамилию Се и уже не считалась членом императорского рода.
Ли Тайхоу равнодушно сказала:
— Хорошо, что ты понимаешь это. Дело не в том, что я не хочу тебе помочь. Место для поступления без экзамена оставляют только для членов императорской семьи. Юньнян носит фамилию Се, поэтому такого права у неё нет.
Уши княжны Юннин вспыхнули от стыда. Она тихо ответила:
— Да.
...
Спустя час.
Дворец Цзяофан.
Императрица Юй смотрела на лежащие перед ней две экзаменационные работы, обе подписанные именем Се Минси. Её лицо было спокойным, словно вода, но в глубине глаз скрывались переменчивые чувства.
Глава академии Гу стояла с напряжённым выражением лица, а её взгляд был полон гнева.
Прошло много времени, прежде чем императрица Юй заговорила:
— Сяньчжи, пока отложим это дело.
Глава академии Гу потрясённо подняла голову:
— Ваше величество! Подмена экзаменуемого и мошенничество на экзамене — разве можно это спустить с рук? Этого нельзя терпеть! Согласно правилам академии, необходимо вывесить официальное объявление и предать дело огласке...
Голос императрицы Юй был ровным, а лицо — бесстрастным:
— Княжна Юннин уже обратилась во дворец Цынин.
— ...
Глава академии Гу почувствовала, как ярость захлестнула её разум.
Стиснув зубы, она тихо произнесла:
— Академия Ляньчи была основана вашим величеством, а император оказал ей полную поддержку и даже издал указ, запрещающий кому-либо вмешиваться в дела академии. Даже вдовствующая императрица не должна вмешиваться! Почему же ваше величество отступает?
Губы императрицы Юй сжались в тонкую линию.
— Она моя свекровь, а я её невестка.
— Ваше величество, раньше вы никогда не отступали! Почему же теперь проявляете такую слабость?
Глава академии Гу была полна гнева и негодования, поэтому даже утратила привычную сдержанность:
— Та Юй Ляньнян, которую я знала, была умной, решительной и никого не боялась. Она превосходила многих мужчин в этом мире. Почему же теперь из-за одной лишь просьбы вдовствующей императрицы вы готовы терпеть и отступать?
— Неужели место императрицы действительно способно полностью изменить человека...
— Гу Сяньчжи! — гневно вскрикнула императрица Юй. Её прекрасное лицо залилось румянцем. — Ты переходишь все границы!
Глава академии Гу мгновенно умолкла.
Две бывшие подруги стояли друг напротив друга — молчаливые и исполненные гнева.
Спустя мгновение глава академии Гу бесстрастно опустилась на колени и попросила наказания:
— Прошу ваше величество назначить мне кару.
Императрица Юй закрыла глаза, глубоко вдохнула, а затем тихо приказала:
— Выгнать учителя Суня и остальных из академии. Больше никогда их не принимать.
— Се Минси, как занявшая первое место, должна получить всю положенную ей славу и почёт.
— О подмене на экзамене больше не упоминать.
Глава академии Гу одно за другим приняла все распоряжения.
Императрица Юй наклонилась и помогла Гу Сяньчжи подняться. Её голос смягчился:
— Сяньчжи, Се Юньси ещё слишком юна. Если объявить всему миру о подмене на экзамене, её жизнь будет разрушена. Мать-императрица лично попросила за неё, я должна хоть немного сохранить её достоинство...
— Вашему величеству незачем мне объясняться, — Гу Сяньчжи отступила на два шага, слегка опустила взгляд, её голос был ровным и холодным. — Я лишь выполню ваш приказ.
Императрица Юй:
— ...
Подождав немного, Гу Сяньчжи вновь заговорила:
— Если у вашего величества больше нет приказов, я удаляюсь.
Она поклонилась, попрощалась и повернулась, чтобы уйти.
Императрица Юй молча смотрела вслед своей подруге, неподвижно стоя на месте ещё долгое время. В её глазах постепенно появилась тень насмешки над собой и отвращения к самой себе.
Сяньчжи была права.
Положение императрицы действительно способно полностью изменить человека.
Годы жестоки и безжалостны. Они понемногу стёрли её гордость и уверенность, выточив из неё безликую хозяйку внутреннего дворца.
...
Резиденция княжны Юннин, павильон Бишуй.
Се Цзюнь снова и снова перечитывал радостное известие. На его красивом и утончённом лице сияла улыбка, а взгляд, обращённый к Се Минси, был полон гордости:
— Миннян, ты действительно достойна быть дочерью моего, Се Цзюня! Твой талант поражает, а твои знания не имеют равных. Я давно знал, что однажды настанет этот день, и ты прославишь род Се!
Он полностью забыл, что всего несколько дней назад княжна Юннин убедила его отказаться от своей умной младшей дочери.
Отец и дочь словно по молчаливому соглашению не стали вспоминать о произошедшем тогда.
В глазах Се Минси мелькнула насмешка, однако на лице вовремя появилось тронутое выражение:
— Отец так высоко ценит свою дочь. Я непременно буду усердно учиться и постараюсь каждый год занимать первое место на ежегодных экзаменах.
Се Цзюнь был чрезвычайно доволен:
— Хорошо! Я тоже надеюсь, что в будущем ты добьёшься больших успехов.
Он выглядел образцовым любящим отцом.
Актёрское мастерство Се Минси было ещё лучше. В её глазах появились любовь и доверие к отцу, словно во всём мире она могла положиться только на стоявшего перед ней Се Цзюня:
— Дочь ни за что не подведёт ожиданий отца.
Затем Се Минси притворно обеспокоенно понизила голос:
— Отец, матушка в этот раз очень разгневана. Вернувшись из дворца, она непременно устроит бурю. Если отец и матушка поссорятся из-за меня и между вами появится разлад, как же я смогу это вынести...
Се Цзюнь ни за что не хотел показать слабость перед дочерью. Он расправил плечи, приподнял брови и холодно усмехнулся:
— Неужели я стану её бояться!
Бах!
Раздался громкий удар.
Дверь с силой распахнули ударом ноги, и она с грохотом врезалась в стену.
Веки Се Цзюня дёрнулись, и он резко поднялся.
В дверях стояла княжна Юннин с ледяным выражением лица. В её глазах сверкала ярость. Она холодно усмехнулась:
— Какая трогательная и преданная друг другу парочка — отец и дочь!
...
Разумеется, Се Минси не собиралась сама закатывать рукава и вступать в схватку. Если уж кому-то начинать ссору, пусть сначала выходит вперёд Се Цзюнь.
#

Комментарии

Загрузка...