Что же всё-таки произошло?
Сунь Фуцзы и сама этого не понимала!
Перед тем как экзаменационные работы были собраны, она дважды лично проверила подпись. Там совершенно точно было написано имя Се Юньси. Как же оно внезапно превратилось в Се Минси?
Неужели сами небеса раскрыли глаза...
Или же третью госпожу Се действительно оберегают божества?
Сунь Фуцзы, которая свято верила в духов и богов, стоило лишь подумать об этом, как её сердце охватил ледяной холод. Она глубоко раскаялась в том, что ослепла от жадности к золоту и серебру, и, обливаясь слезами, закричала:
— Это я на миг поддалась жадности и приняла выгоду от княжны Юннин, совершив столь тяжкий проступок. Прошу главу академии смягчить наказание!
Улики были неопровержимыми — отрицать что-либо уже не имело смысла.
Остальные четыре наставницы, которые также получили вознаграждение, вместе с ней стояли на коленях, бледные как полотно.
Императрица Юй формально считалась главой академии, но на деле никогда не занималась повседневными делами.
Настоящей властью в академии Ляньчи обладала глава академии Гу.
В обычное время глава академии Гу была мягкой и доброжелательной, никогда чрезмерно не упрекала наставников. Но стоило ей разгневаться — и она становилась холодной и беспощадной, не принимая никаких просьб и оправданий.
Глава академии Гу холодным взглядом окинула дрожащую, словно осиновый лист, Сунь Фуцзы, чьё лицо было залито слезами, а затем перевела взгляд на четырёх проверяющих наставниц, лица которых стали серыми от страха.
В академии Ляньчи обучение было рассчитано на пять лет. На каждом курсе обучалось всего двенадцать учениц. Наставники, преподававшие шесть искусств, а также наставницы, обучавшие рукоделию, кулинарии, садоводству и другим предметам, — всего их насчитывалось около пятидесяти человек.
Среди этих пятидесяти наставников было более десяти великих учёных и академиков Ханьлиня, а также более тридцати наставниц.
Пять женщин-наставниц, стоявших сейчас перед ней, две, включая Сунь Фуцзы, были выходцами из дворца, а ещё две особенно хорошо разбирались в игре в го и музыке. Поскольку у них не было права проверять экзаменационные работы, им поручили обязанности наблюдать за экзаменом и собирать работы.
Никто и представить не мог, что все пять наставниц окажутся подкуплены и допустят столь серьёзный проступок.
— Согласно правилам академии Ляньчи, с этого момента вы пятеро исключаетесь из академии!
Все пятеро содрогнулись всем телом и, окончательно забыв о достоинстве, начали беспрестанно биться лбами о пол, моля о пощаде.
— Я всего лишь на миг поддалась злым помыслам и стала сообщницей. Прошу главу академии проявить милость и оставить меня!
— Только не изгоняйте нас из академии! Мы готовы сделать всё что угодно!
— Прошу вас, не выгоняйте меня. Если я вернусь в семью мужа с таким позором, мне больше незачем будет жить...
Отчаянные рыдания и мольбы переплелись в один непрерывный шум.
Наставница Цзи хоть и казалась холодной снаружи, в душе была мягкой и не могла спокойно смотреть на подобное. Она посмотрела на главу академии Гу:
— Глава академии, Сунь Фуцзы действительно нельзя больше оставлять в академии. Но нельзя ли проявить снисхождение к остальным четырём наставницам?
Глава академии Гу холодно ответила:
— Совершив столь тяжкое нарушение, как они ещё могут оставаться в академии? Если сегодня сделать исключение, то что будет, когда в будущем кто-нибудь снова совершит проступок ради выгоды?
Наставница Цзи лишилась дара речи.
Глава академии Гу продолжила:
— Остальных четырёх пока заключите в академии. Я лично возьму две экзаменационные работы и Сунь Фуцзы и отправлюсь во дворец на аудиенцию к её величеству императрице.
...
Дворец Цынин.
На главном месте восседала вдовствующая императрица Ли государства Даци.
Ей уже было почти шестьдесят лет. Каким бы хорошим ни был уход за собой, возраст всё равно брал своё: кожа покрылась морщинами, волосы поседели, старость уже была очевидна.
Однако вдовствующая императрица Ли никак не желала признавать свой возраст. Каждый день она одевалась в яркие наряды и наносила густой слой косметики.
«Ха! Намазала на лицо столько пудры и ещё надела ярко-жёлтые одежды. Вылитая старая ведьма!»
Императрица Юй насмешливо усмехнулась про себя.
Свекровь и невестка — извечные враги.
Эти слова как нельзя лучше подходили к отношениям вдовствующей императрицы Ли и императрицы Юй.
У вдовствующей императрицы Ли была счастливая судьба: родив законного старшего сына, она долгие годы прочно занимала место императрицы. Пережив прежнего императора, она без помех стала вдовствующей императрицей.
Единственным, что её не устраивало, было то, что сын отказался жениться на её племяннице по материнской линии и выбрал девушку из рода Юй.
Император Цзяньвэнь ещё в юности отличался упрямым характером. Он полюбил Юй Ляньнян и твёрдо решил взять её в жёны. Вдовствующая императрица Ли была недовольна этим и потому особенно придиралась к своей невестке.
В Даци превыше всего почитали сыновнюю почтительность. Как бы император Цзяньвэнь ни защищал императрицу Юй, ей всё равно пришлось вынести немало притеснений.
После рождения принцессы Чанпин императрица Юй больше не смогла родить детей. Ссылаясь на необходимость продолжения императорского рода, вдовствующая императрица Ли приказала императору Цзяньвэню расширить гарем.
Император Цзяньвэнь несколько лет пытался сопротивляться, но в конце концов всё же подчинился воле вдовствующей императрицы Ли.
Когда принцессе Чанпин исполнилось восемь лет, во дворце родился второй принц.
После него один за другим начали появляться и другие принцы, рождённые наложницами.
Ли Тайхоу часто использовала это, чтобы задеть бездетную императрицу Юй.
За долгие годы между свекровью и невесткой так и не появилось ни капли привязанности — лишь копившиеся годами обиды и неприязнь.
Императрица Юй, несмотря на свой высокий статус хозяйки заднего дворца, каждый день продолжала приходить во дворец Цынин, чтобы утром и вечером выразить почтение вдовствующей императрице, невзирая ни на ветер, ни на дождь. В душе она бесконечно насмехалась, но внешне сохраняла мягкость и уважение:
— Матушка, как сегодня ваше здоровье?
Ли Тайхоу слегка скривила губы и с фальшивой улыбкой ответила:
— У этой вдовствующей императрицы здоровье превосходное. В ближайшее время я точно не умру.
Императрица Юй натолкнулась на колкий ответ, но выражение её лица не изменилось. Она лишь спокойно улыбнулась:
— Матушка любит шутить. Только не стоит говорить подобное при императоре. Иначе разве это не заставит его опечалиться?
Ли Тайхоу негромко фыркнула:
— Император занят государственными делами и ежедневно трудится не покладая рук. Не стоит пересказывать ему мелочи гарема и добавлять ему забот.
Затем она нахмурилась:
— Я слышала, что Сяо Цзю заболел?
— Да, — ответила императрица Юй.
Лицо Ли Тайхоу помрачнело:
— Сяо Цзю только исполнился год. За ним нужно особенно внимательно присматривать и заботиться. Ты, как императрица, хоть и не родила законного наследника, всё равно должна больше заботиться о всех принцах.
Каждое слово больно задевало императрицу Юй.
Однако выражение её лица осталось прежним:
— Матушка права. Я являюсь их законной матерью. Разве я могу не заботиться о своих сыновьях со всем вниманием?
Эти слова мягко, но твёрдо вернули укол обратно.
Ли Тайхоу почувствовала раздражение и уже собиралась продолжить придираться, когда одна из дворцовых служанок тихо вошла и доложила:
— Докладываю вдовствующей императрице. Княжна Юннин прибыла засвидетельствовать своё почтение.
Ли Тайхоу весьма любила княжну Юннин. Услышав это, она сразу смягчилась:
— Пусть войдёт!
Императрице Юй было неудобно уйти в тот же миг, поэтому она просто осталась.
...
Переполненная тревогой княжна Юннин быстрым шагом вошла в главный зал и, подняв голову, увидела молча сидящую императрицу Юй.
Княжна Юннин:
«...»
Её тело мгновенно застыло, а напряжённое лицо стало немного неестественным.
— Юннин, почему ты сегодня вдруг решила приехать во дворец?
Ли Тайхоу могла придраться к императрице Юй по любому поводу, но к княжне Юннин, которая с детства росла во дворце Цынин, относилась с добротой и любовью.
— Я ещё несколько дней назад вспоминала о тебе. Ты уже давно не приходила навестить эту вдовствующую императрицу.
Княжна Юннин успокоилась и выдавила из себя улыбку:
— Юннин постоянно думает о императорской тётушке. Я лишь боялась, что, приходя слишком часто, стану вам в тягость.
Говоря это, она подошла вперёд и совершила поклон.
Императрица Юй равнодушно хмыкнула в ответ.
Отношения между свекровью и невесткой были ужасными, а княжна Юннин была человеком Ли Тайхоу, поэтому императрица Юй никогда не испытывала к ней симпатии.
Княжна Юннин уже давно привыкла к холодности императрицы Юй. В её сердце промелькнула горечь, но на лице она этого не показала.
В присутствии императрицы Юй княжна Юннин совершенно не могла заставить себя заговорить о том, что Се Юньси подменяла экзаменуемую. Поэтому ей оставалось лишь поддерживать с Ли Тайхоу праздную беседу.
К счастью, вскоре императрица Юй поднялась и ушла.
Княжна Юннин встала и почтительно проводила её поклоном, получив возможность открыто смотреть вслед удаляющейся фигуре императрицы Юй.
— Юннин, ты специально пришла во дворец. По какому делу?
Голос Ли Тайхоу раздался у неё возле уха.
Княжна Юннин пришла в себя. Её глаза слегка покраснели, и она тихо сказала:
— Императорская тётушка, у Юннин действительно есть одна просьба.
#

Комментарии

Загрузка...