Услышав слова «законная дочь», Се Цзюнь насмешливо усмехнулся, и в его глазах мелькнуло презрение.
— Мы оба прекрасно знаем, является ли Юньнян законнорождённой или нет.
Эти слова окончательно вывели княжну Юннин из себя.
Откинув полог, она с холодным лицом поднялась с ложа и встала напротив Се Цзюня.
— Се Цзюнь! За всю свою жизнь я родила только одну дочь — Юньнян. Она единственная законная дочь семьи Се!
— Я сделаю всё возможное ради её будущего. Пусть происхождением она уступает другим благородным девушкам, зато её талант прославится по всей стране. Она станет кандидаткой в жёны принца, войдёт в императорскую семью и будет жить в почёте и роскоши всю жизнь.
— Кто посмеет встать у меня на пути — того я уничтожу. И ты не станешь исключением!
Последняя фраза прозвучала так ледяно, что от неё мороз пробирал до костей.
Лицо Се Цзюня потемнело от гнева.
— Я не виню тебя за то, что ты строишь планы ради Юньнян. Но ты не должна была замышлять что-либо против Миннян!
— Поступая так, ты проявляешь поистине ядовитую натуру. Как ты смеешь называться законной матерью? Как можешь смотреть в глаза Миннян?!
Княжна Юннин презрительно усмехнулась.
— Достаточно того, что я не подвела Юньнян.
Не дожидаясь новой вспышки гнева, она равнодушно продолжила:
— Миннян — дочь наложницы. Её положение низко. Каким бы громким ни было её имя, она всё равно не имеет права попасть в список кандидаток в жёны принцев. Ты и сам это прекрасно понимаешь.
Се Цзюнь застыл.
Такое правило действительно существовало при дворе: дочери наложниц не могли претендовать на статус жены императорского принца.
Раньше он надеялся, что благодаря таланту и несравненной красоте Се Минси сможет попасть во дворец и стать одной из наложниц императора...
Взгляд княжны Юннин был острым, словно она насквозь видела все его мысли.
— Императору уже за сорок, и годы берут своё. Миннян всего десять лет. Даже если она захочет войти во дворец, ждать придётся ещё как минимум пять лет, пока она достигнет совершеннолетия.
— Скажу жестокую правду: даже если твоё желание исполнится, кто знает, сколько ещё проживёт император? Императрица Юй уже много лет пользуется его исключительным расположением, а несколько наложниц родили принцев. Даже если Миннян попадёт во дворец и станет любимицей государя, что это тебе даст? На сколько лет её родной отец сможет воспользоваться этим благоволением?
— А если Юньнян станет женой принца, то в будущем будет княгиней удельного княжества. Если судьба окажется благосклонна, она сможет подняться ещё выше и стать супругой наследного принца. Се Цзюнь, ты не глупец. Взвесь всё сам и реши, что выгоднее.
Лицо Се Цзюня то мрачнело, то светлело. Долгое время он молчал.
Какой бы красивой и умной ни была Се Минси, само клеймо «дочь наложницы» оставалось непреодолимым препятствием. Выдать её замуж за сына знатного рода было несложно, но стать женой принца она не могла.
А Се Юньси была официальной дочерью семьи Се, к тому же её матерью считалась княжна Юннин...
Увидев, что Се Цзюнь так и не нашёлся с ответом, княжна Юннин презрительно искривила губы.
Так было и раньше.
Когда-то ради того, чтобы породниться с княжеским домом Хуайнаня, этот мужчина предал свои обещания и бросил Дин Ханьсян, которая уже носила под сердцем его ребёнка.
Теперь же ради почти достигнутого богатства и высокого положения он готов был предать доверие и привязанность Се Минси. Ничего удивительного.
...
На следующий день, ещё до рассвета, Се Минси уже поднялась.
Она прекрасно выспалась. На её нежных щеках играл лёгкий румянец, глаза сияли чистотой и ясностью, а сама она выглядела спокойной и собранной.
Зато Цунъюй и Фуюй волновались куда сильнее хозяйки.
Сильная Фуюй бережно несла деревянный ларец с любимыми письменными принадлежностями Се Минси — кистями, тушью, бумагой и тушечницей.
В руках у Цунъюй находилась небольшой короб для еды. Внутри лежали четыре вида пирожных, приготовленных Е Цюнян. Вступительные экзамены должны были длиться целый день, поэтому нужно было взять с собой что-нибудь перекусить.
Юй Ань не имел права входить во внутренние покои. Несколько дней назад он получил поручение и всё это время занимался делами снаружи.
Что именно он делал, ни Цунъюй, ни Фуюй не знали и не пытались расспрашивать.
Пэйжун только недавно прибыла в усадьбу и пока занималась мелкими поручениями, ещё не получив серьёзной работы. Сейчас она почтительно стояла в стороне.
Сегодня был чрезвычайно важный день.
Хотя Е Цюнян не подписывала договор о продаже себя в рабство, она всё равно пришла проводить госпожу.
— Желаю Третьей госпоже одержать блестящую победу и добиться успеха с первой же попытки.
Се Минси слегка улыбнулась.
— Благодарю.
Е Цюнян немного поколебалась и тихо сказала:
— Третья госпожа, могу ли я сегодня взять выходной?
В её рабочем договоре было указано, что один день отдыха предоставляется в конце месяца. Сейчас же была только середина месяца.
Се Минси скользнула взглядом по её красивому и открытому лицу и с улыбкой спросила:
— Хочешь навестить мать?
В глазах Е Цюнян появилась тревога.
— Вчера второй брат передал мне весточку через знакомых. Он написал, что состояние матери ухудшается с каждым днём. Я очень беспокоюсь и хочу съездить домой, чтобы её увидеть.
Се Минси слегка прищурилась, и в её глазах мелькнул странный огонёк.
— Кто передал тебе это известие?
Щёки Е Цюнян слегка порозовели. Однако она не стала смущённо отводить взгляд и ответила открыто и спокойно:
— Это был мой двоюродный брат по линии тётушки, Чжао Ян. Сейчас он служит стражником в княжеском дворце князя Линьцзяна.
При упоминании этого кузена глаза Е Цюнян внезапно засияли.
Такой свет появляется только в глазах девушки, когда она говорит о человеке, которого любит.
Се Минси не стала ничего комментировать и лишь равнодушно сказала:
— Можешь взять выходной на день. Только вечером возвращайся пораньше.
Е Цюнян тут же просияла от благодарности.
— Да, госпожа. Я обязательно вернусь пораньше и приготовлю целый стол вкусных блюд к вашему возвращению.
Се Минси с улыбкой кивнула.
Настроение у Е Цюнян сегодня было особенно хорошим, поэтому она позволила себе сказать ещё несколько слов:
— Сегодня мой младший брат тоже сдаёт вступительные экзамены — в академию Боюй. Очень надеюсь, что он поступит с первой попытки.
Академия Боюй входила в число шести великих академий империи. Там царила серьёзная учёная атмосфера, а талантливых учеников было не счесть. По престижности она уступала лишь академии Сунчжу.
Кроме того, в академии Боюй ценили только знания и способности, не обращая внимания на происхождение. Поэтому она стала лучшим выбором для множества способных юношей из небогатых семей.
Раз брат Е Цюнян осмелился подать туда документы, значит, его учёность действительно была на высоком уровне.
В прошлой жизни Се Минси хорошо запомнила саму Е Цюнян, но почти ничего не знала о её семье. Поэтому она с улыбкой спросила:
— Как зовут твоего брата?
Е Цюнян явно гордилась младшим братом.
— Его зовут Е Цзинчжи.
Се Минси удивлённо подняла брови.
Это имя показалось ей знакомым.
В тот год Се Юньси «поступила» в академию Ляньчи и вместе с Ли Сянжу прославилась своими талантами. Однако и в остальных пяти великих академиях тогда хватало выдающихся учеников.
Е Цзинчжи был лучшим учеником академии Боюй.
К сожалению, судьба отпустила ему слишком короткий век. Поступив в академию, он не прожил и полугода, погибнув в результате несчастного случая.
Этот юный гений так и не успел начать свой блистательный путь, оборвавшись и канув в безвестность. Поистине печальная участь.
Так вот кем оказался Е Цзинчжи — младшим братом Е Цюнян.
Е Цюнян в своё время стала пешкой в чужой игре, попавшись на уловки любимого человека и отправившись на верную гибель. Неужели и смерть Е Цзинчжи скрывала какую-то тайну?
Се Минси слегка нахмурилась, но тут же отложила эти мысли.
Сегодня проходили вступительные экзамены в академию Ляньчи.
Пусть она и помнила все задания из прошлой жизни, это вовсе не означало, что можно позволить себе расслабиться или проявить небрежность.
...
#

Комментарии

Загрузка...