Из-за дня рождения начальника отдела нынешнее застолье было куда официальнее, чем обычно, когда коллеги просто искали место поближе или готовили что-то сами.
Местом выбрали Цюаньсянцзюй — довольно известный в Дунчэне ресторан луской кухни. За те годы, что Сун Лай жила в городе, она была там всего пару раз, но отлично помнила вкус тамошнего Фо Тяо Цян, обжаренных свиных почек и телячьих ребрышек с черным перцем. Однако самой большой гордостью заведения были острые раки, которые долгое время занимали первую строчку в популярном гастрономическом журнале Шичжи.
На таких посиделках обычно выпивали, поэтому никто из сотрудников не приехал на работу на машине. Вся шумная компания отправилась к ресторану на автобусе.
Автобус, следующий до Цюаньсянцзюй, отправлялся как раз от остановки у их офисного здания. Когда они сели в салон, кроме водителя там никого не было. Каждый занял свободное место и принялся вполголоса обсуждать, что по прибытии они непременно должны заказать тех самых острых раков.
Сун Лай села у окна и, слушая разговоры коллег, отвернулась к стеклу.
Ей было всё равно, что есть. Она лишь надеялась, что сегодня начальники и коллеги не станут настаивать на лишних тостах. Больше всего на свете она не любила именно эту часть корпоративов. Но все вокруг пили, и если она отказывалась, то выглядела белой вороной, да и начальству это было не по душе. А если пила — потом мучилась: домой возвращалась полупьяной, а на следующее утро голова раскалывалась так, что приходилось отходить два дня.
Впрочем, если подумать, что после этой ночи весь оставшийся месяц пройдет спокойно, настроение Сун Лай заметно улучшилось.
Когда автобус почти подъехал к ресторану, Сун Лай достала из сумки два пакетика йогурта, один протянула сидевшей рядом Гуань Шаньшань, а второй открыла сама.
Говорят, если выпить йогурт перед алкоголем, будет легче, хотя на деле она всё равно всегда напивалась.
Гуань Шаньшань тоже терпеть не могла застолья с выпивкой. С кислой миной приняв угощение и поблагодарив, она надкусила упаковку, сделала пару глотков и с тревогой произнесла:
— Завтра пятница, нам ведь еще в университет Дунчэна гулять идти. Надеюсь, сегодня не напьюсь до беспамятства, чтобы завтра не ходить как в воду опущенная.
За три года работы в компании Сун Лай почти не пропускала корпоративы. Обычно они сводились к бесконечной еде и выпивке, а потом, когда хмель ударял в голову, начальник начинал поучать их, рассказывая, как шаг за шагом прошел путь от простого клерка до нынешней должности.
Никаких игр вроде правды или действия до этого не было.
Но в этот раз кто-то за столом предложил сыграть. К удивлению многих, предложение встретили дружным согласием.
— Только вопросы на правду не должны быть слишком личными. И задания не должны никого ставить в неловкое положение, — добавил кто-то.
Начальник постучал по столу: предложение принято.
Их было двенадцать человек. Правила просты: тянешь карту, у кого число меньше, тот выбирает правду или действие.
Прошло несколько кругов, Сун Лай везло — она оставалась в безопасности. Гуань Шаньшань попалась один раз и выбрала правду:
— Как зовут человека противоположного пола, о котором ты сейчас думаешь?
Гуань Шаньшань назвала имя преподавателя из университета Дунчэна, с которым недавно ходила на свидание вслепую.
Спустя еще несколько кругов очередь дошла до Сун Лай.
Начальник посмотрел на нее:
— Ну что, наша Лай-Лай, правда или действие?
Сун Лай не любила обсуждать личное на публике, поэтому выбрала действие.
Задание гласило: подойти к входу, дождаться шестого по счету гостя и попросить одного из них поцеловать тебя в лоб, щеку или тыльную сторону ладони.
В Цюаньсянцзюй обычно приходили компаниями, поодиночке заходили редко. Задание было не из сложных. Сун Лай поднялась и направилась к выходу, Гуань Шаньшань поспешила следом — якобы в роли контролера.
Стоя у дверей, они переводили дух. Гуань Шаньшань взяла её под руку:
— На работе и так устаешь, а тут еще приходится улыбаться и терпеть этот балаган. Эх, надеюсь, шестым гостем будет женщина или... какой-нибудь красавчик.
Такие вечеринки выматывали Сун Лай, и её улыбка выглядела довольно блеклой:
— Надеюсь. — Она пожала плечами. — Надеюсь, мы не разозлим гостей и нас не вышвырнут отсюда с охраной. Может, ну его? Откажусь и пойду пить.
Штраф за отказ от задания — полбутылки крепкого алкоголя.
Гуань Шаньшань дернула её за рукав:
— Ты с ума сошла? Подожди, посмотрим, кто придет, а там решим.
Ресторан был очень популярен, поток гостей не иссякал даже в будни. Не было и семи часов — самый пик.
Сун Лай стояла, засунув руки в карманы и опустив голову, а Гуань Шаньшань выглядывала посетителей. Вскоре она насчитала шестую группу.
Когда гости подошли ближе, Гуань Шаньшань взволнованно дернула подругу:
— Лай-Лай, тебе несказанно повезло! Шэн... Шэн Пучжоу! — от волнения она начала заикаться. — Я хочу его поцелуй!
Шэн Пучжоу?
Сердце Сун Лай пропустило удар. Она подняла голову — и правда, это был он.
Позади шел Натан, с каменным лицом и элегантной походкой приближаясь к ним.
Сегодня утром она его не видела. На нем был черный свитер, длинное серебристо-белое пальто и очки в тонкой оправе. Стройная фигура делала его еще выше.
Он подошел почти вплотную. Сун Лай не успела и слова сказать, как Гуань Шаньшань, которая была на голову ниже, выскочила вперед, задрав подбородок и слегка покраснев:
— Господин Шэн, вы не могли бы нам помочь? Мы играем, и эта девушка проиграла, ей нужно получить поцелуй.
Сказав это, она потянула Сун Лай за руку. Гуань Шаньшань не знала, что они знакомы, и уж тем более не знала, что они живут вместе.
Сун Лай тоже залилась краской, смущенно глядя на Шэн Пучжоу, и прошептала:
— Достаточно поцелуя в лоб, щеку или руку...
Она моргнула и посмотрела на Натана, стоявшего за спиной Шэн Пучжоу — тот тоже был весьма недурен собой.
— Если вы не можете, он тоже подойдет.
Шэн Пучжоу нахмурился, услышав слово не можете. Он буркнул, что их игра глупая и бессмысленная, затем шагнул к Сун Лай и легко коснулся губами её лба.
— Так сойдет? — серьезно спросил он.
Когда он приблизился, Сун Лай окутал его приятный парфюм. Запах был настолько хорош, что у неё перехватило дыхание. Сердце подскочило к горлу. Ощутив мимолетное касание его губ, она от неожиданности застыла на месте, в голове стало пусто, и она лишь кивнула:
— Да, спасибо.
Сун Лай чувствовала, что лицо горит огнем. Желая скрыть свое смущение, она быстро поблагодарила его, схватила Гуань Шаньшань за руку и поспешила прочь.
Отойдя недалеко, она увидела, как навстречу Шэн Пучжоу вышли люди, чтобы радушно его встретить. Похоже, он приехал сюда по делам. Сун Лай выдохнула и вошла в банкетный зал. Когда коллеги узнали, у кого именно она просила поцелуй, никто не поверил:
— Он не счел вас сумасшедшими? Говорят, он помешан на чистоте, да и человек он холодный и равнодушный, даже к своей девушке. Попросить такого человека о подобном... уверен, про себя он вас обеих уже послал подальше.
Гуань Шаньшань настаивала:
— Правда, правда! Лай-Лай выполнила задание!
Раз уж проиграла — плати. Коллеги решили, что раз она говорит, значит, всё получилось, и вскоре вернулись к еде и веселью.
***
Не успела Сун Лай посидеть с коллегами и десяти минут, как пришло сообщение от Шэн Пучжоу:
— Я обедаю в соседнем зале. Если возникнут проблемы — зови. Как закончишь, позвони, поедем домой вместе.
Сун Лай улыбнулась, ответила «хорошо» и отложила телефон. Шумная комната, пропитанная запахом табака и алкоголя, уже не казалась такой невыносимой.
***
Около половины одиннадцатого Сун Лай написала Шэн Пучжоу:
— Мы заканчиваем. А вы?
Боясь, что у него дела, она добавила:
— У меня коллега на машине, предложила подвезти, может, я с ней поеду?
Ответ пришел быстро:
— Я тоже ухожу. Не беспокой людей, жди меня на парковке на первом этаже.
Сун Лай: «Хорошо».
Она спустилась вниз, почтительно попрощалась с начальством, затем с коллегами. Когда все разъехались и вокруг никого не осталось, она подбежала к машине Шэн Пучжоу и села в салон.
— Кажется, ты не хочешь, чтобы коллеги знали, что мы знакомы?
Он ждал её уже некоторое время — вышел, как только увидел, что она провожает начальников. Он не любил светские выходы, всегда скучал, и если встреча не была важной, старался уйти пораньше.
Сун Лай пристегнула ремень и ответила честно:
— Во-первых, боюсь доставить тебе неудобства, во-вторых — себе.
Конечно, второе было важнее. Знать такого человека и жить с ним под одной крышей — неизвестно, что люди напридумывают. На работе она хотела оставаться в тени, полагаться только на свои силы и не слушать сплетен.
Шэн Пучжоу понимающе кивнул и потрепал её по голове. Заметив, как она смутилась, он слегка замер, убрал руку и сменил тему:
— Завтра вечером у меня лекция в университете Дунчэна. Это ведь твой вуз?
— Ты тоже завтра в наш университет? — глаза Сун Лай засияли. — Я тоже иду, коллеги позвали на баскетбольный матч. Какое совпадение!
— Тогда завтра тоже подвезу тебя обратно.
Сун Лай звонко согласилась и с улыбкой спросила:
— Не знаю, был ли ты на нашей гастрономической улице? Там столько вкусного. Если будет время, я покажу тебе. И вообще, ты ведь не раз бывал у нас, правда же там красиво?
Малышка на пассажирском сиденье так оживилась, говоря о своем университете. Шэн Пучжоу посмотрел на её пушистую макушку и подумал, что, наверное, за последний год он совсем отвык от женщин, раз эта девчонка за пару дней сумела растопить его сердце.
Может, стоит пригласить Фань Ми на ужин?
***
На вчерашнем корпоративе Сун Лай и Гуань Шаньшань повезло: они вытянули задания всего по разу, остальное время наблюдали за другими. Выпили они мало, поэтому на работу пришли бодрыми. А вот Гуань Шаньшань, готовясь к вечернему матчу, даже сделала новую прическу — длинные волосы превратились в каре — и надела обновку, которую Сун Лай на ней еще не видела.
— Красиво? — спросила Гуань Шаньшань, крутанувшись перед ней.
Сун Лай кивнула:
— Очень.
Гуань Шаньшань прикусила губу, кокетливо поправляя пряди:
— Как думаешь, он клюнет и захочет провести со мной ночь?
Сун Лай улыбнулась:
— Процентов на восемьдесят.
Гуань Шаньшань осталась довольна. Подойдя ближе, она смущенно прошептала:
— В общем, Лай-Лай, сегодня я хочу побыть с ним вдвоем. После матча доберешься домой сама?
Сун Лай так и знала, поэтому вчера и предложила Шэн Пучжоу сходить на гастрономическую улицу.
Кивнув, она напомнила подруге:
— Береги себя, на всякий случай захвати презервативы.
— Давно всё готово, — рассмеялась Гуань Шаньшань. — Сама-то небось опытная?
— Пф-ф, — фыркнула Сун Лай. — Это же база.
Она глубоко вздохнула. До сих пор даже первый поцелуй не отдала. Потрогав губы, она подумала: где же бродит её суженый? Пусть поторопится.
***
В университет Дунчэна Сун Лай заглядывала, когда хотелось перекусить. Её любимым лакомством были лепешки из местной столовой. Она знала кампус как свои пять пальцев.
По дороге в университет она так расхвалила местную еду, что Гуань Шаньшань, едва припарковавшись, потянула её за рукав:
— Пойдем скорее, я хочу всё попробовать!
— А как же твой принц? Не с ним будешь ужинать? — подколола её Сун Лай.
— Чуть-чуть перекушу, совсем немного, — отмахнулась подруга.
Они обошли всю улицу, наелись закусок, купили напитки и отправились на стадион ждать начала матча.
Сун Лай завидовала влюбленным. Как только матч начался, Гуань Шаньшань пришла в восторг, кричала так, что у Сун Лай заложило уши. Когда команда её парня победила, она, не обращая внимания на толпу студентов, выбежала на поле и бросилась ему на шею.
Безумие. Любовь лишает рассудка в любом возрасте.
Наверняка сейчас парочка отправится уединяться. Сун Лай отправила подруге сообщение с пожеланием удачи, встала с трибуны, отряхнула пыль и пошла прочь.
Матч закончился в девять. Утром Шэн Пучжоу говорил, что его лекция тоже закончится примерно в это время. Она прогуливалась по стадиону, когда раздался звонок — он спрашивал, где она.
Сун Лай ответила, что на стадионе.
— Жди, я сейчас приду.
На стадионе были качели. Сун Лай села на свободные и начала тихонько раскачиваться. Из динамиков доносилась нежная фортепианная музыка. В лунном свете она видела парочки, гуляющие за руку... Боже, как же завидно.
Она правда, очень хотела влюбиться.
В лучшие годы жизни, помимо карьеры, нужно ведь еще наряжаться и ходить на свидания с любимым парнем.
— О чем задумалась? — Шэн Пучжоу подошел так тихо, что она вздрогнула.
Она обернулась, посмотрела на него в безупречном костюме и сказала:
— Думала о том, как бы найти человека, чтобы влюбиться.
С ним у неё всё равно ничего не выйдет, так что скрывать мысли смысла не было.
Шэн Пучжоу, засунув руки в карманы, с бесстрастным лицом спросил:
— Разве ты не ходила на свидание пару дней назад? Это был не парень?
Сун Лай покачала головой:
— Нет.
Не заметив, как в его глазах блеснул огонек, она встала с качелей:
— Еще хочешь на гастрономическую улицу?
Вчера она предлагала, но вдруг он передумал? К тому же, наверняка он уже поужинал с университетским начальством. Она попинала камешек:
— Может, домой? Поздно уже.
— Пойдем, погуляем немного, — Шэн Пучжоу мягко улыбнулся. — Я специально мало съел на ужине с преподавателями, чтобы сходить с тобой.
Правда?
Сун Лай кивнула:
— Тогда идем.
Перед тем как двинуться с места, она взглянула на его дорогой костюм и хлопнула себя по лбу:
— Забыла сказать, на гастрономической улице может быть грязно, шумно и тесно.
— И что?
— Надеюсь, ты не будешь в ужасе. — У него ведь легкая степень брезгливости.
— Думаю, справлюсь, — улыбнулся Шэн Пучжоу. — Всё равно дома приму душ и переоденусь.
Но не сложилось. Не успели они отойти от качелей, как ему позвонили. Ассистент требовал срочно вернуться в офис из-за какого-то ЧП.
— Уже поздно, езжай домой на такси, — сказал он на прощание.
Сун Лай кивнула — она здесь как дома, дорогу знает отлично. Она стояла и смотрела, как он уверенным шагом удаляется.
***
Оставаться одной не хотелось. Гуань Шаньшань, видимо, была занята своим парнем и не отвечала на сообщения. Сун Лай поплотнее закуталась в плащ и собралась уходить, как вдруг сзади к ней подбежал незнакомый мужчина. Держась на почтительном расстоянии, он вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, вы ведь студентка?
Она остановилась. Мужчина выглядел интеллигентно, лет тридцати с небольшим, от него пахло больницей — наверное, врач. Может, дорогу спрашивает? Раньше, когда она здесь училась, часто видела туристов.
— Здравствуйте, — ответила она. — Что-то случилось?
Мужчина посмотрел куда-то за её спину:
— Вас ждет старый знакомый.
Сун Лай проследила за его взглядом. Под ярким фонарем, в инвалидном кресле, сидел мужчина, скрестив руки на груди.
Расстояние было приличным, лиц она не видела, но от мысли, что это может быть Бай Фанло, сердце ушло в пятки. Тот человек, которого она видела в ресторане с Шэн Пучжоу — это действительно был он?
Попал в аварию? Сун Лай невольно вздрогнула. Какой он ей знакомый? Она старалась держаться от него как можно дальше.
Он был единственным, кто знал её тайну и сорвал маску.
Стоило вспомнить те записи на бумаге, как её охватило раздражение. Она не хотела встречаться с той версией себя.
Глубоко вздохнув, она ответила мужчине:
— Вы ошиблись. Я его не знаю.
Проще притвориться, что она не при делах. И дать себе зарок: больше никогда не появляться в этом университете.
Мужчина, казалось, ждал такого ответа:
— Господин Бай сказал, что хранит ваши вещи, и если вы не подойдете поздороваться, он не будет знать, что с ними делать.
Черт, ну и извращенец. Сун Лай разозлилась. Какое ему дело до неё спустя три года? Неужели заняться нечем? Выругавшись про себя, она направилась к фонарю.
Бай Фанло был в спортивном костюме.
Странно, но в тот день в ресторане он казался постаревшим, с потухшим взглядом, а сегодня выглядел как цветущий красавец, правда, с тем же высокомерием во взгляде.
Увидев её, он улыбнулся:
— Время к тебе благосклонно. Никаких следов, всё та же молодая и красивая. Словно только что выпустилась из университета.
— Спасибо за комплимент, господин Бай. Вы тоже неплохо выглядите, — вежливо улыбнулась Сун Лай. — Зачем вы меня искали?

Комментарии

Загрузка...