Она мечтала как можно скорее встретить свою вторую половинку. Ей хотелось иметь дом и по-настоящему влюбиться.
Глядя на еще темное небо, Сун Лай замерла в ожидании.
Стояла осень, погода была мягкой — ни холодно, ни жарко. Окно было приоткрыто, и в комнату проникал тонкий аромат цветов.
***
Сун Лай не знала, как уснула на диване. Когда она открыла глаза, в гостиную пробивались яркие солнечные лучи. Она схватила телефон со стола и мельком взглянула на экран: без десяти девять.
Она опаздывала.
В панике Сун Лай вскочила с дивана, побежала в спальню, на ходу натягивая одежду, быстро собрала волосы в хвост, почистила зубы, умылась и, не успев даже накраситься, схватила сумку и выбежала из дома.
Автобусы ходили по выделенной полосе, так что это было быстрее. Она добежала до остановки, подождала несколько минут, села в подошедший K87, который останавливался прямо у офисного здания, и, переведя дыхание, позвонила начальству, чтобы отпроситься на полчаса.
Сун Лай редко брала отгулы, а к своему внешнему виду всегда относилась очень внимательно. Когда через полчаса она пришла в офис, Гуань Шаньшань, увидев ее запыхавшееся лицо без капли косметики, усмехнулась:
— Спорим, ты проспала? Впрочем, для нашей главной ударницы труда это большая редкость.
С таинственным видом она достала из-за спины букет алых роз и протянула его подруге.
— Симпатичный босс из рекламной компании Дуодуокай снова прислал тебе цветы. Ухаживает, небось? — Гуань Шаньшань многозначительно вытянула губы.
Сун Лай убрала сумку, сняла пальто, надела пиджак, нахмурилась и, приняв цветы, тихо вздохнула.
Некоторое время назад их компания совместно с Дуодуокай проводила благотворительную акцию. Сун Лай была главным организатором. Мероприятие прошло успешно, и на банкете по случаю завершения проекта босс Дуодуокай выразил ей свое восхищение и благодарность. Она думала, что на этом все закончится, но на следующий день этот молодой человек демонстративно прислал ей огромный букет и сообщение с предложением подружиться.
Никаких чувств к нему она не испытывала, поэтому вежливо ответила, что по рабочим вопросам они могут общаться, но цветы присылать не стоит. Однако босс ее проигнорировал. Цветы стали приходить с завидной регулярностью. Она снова звонила ему, просила прекратить, даже несколько раз отказывалась принимать букеты. Но он продолжал свое. Это ее ужасно раздражало.
Бросив цветы на рабочий стол, Сун Лай нашла в телефоне номер босса Дуодуокай. Она решила, что после обеда нужно будет позвонить ему еще раз и прямо спросить, чего он добивается.
Она закусила губу. В крайнем случае, придется использовать Цинь Ная, своего фиктивного парня, в качестве щита — сказать, что у нее уже есть любимый человек.
Их отношения с Цинь Наем существовали только для родителей, чтобы те перестали читать нотации. В кругу друзей и коллег они оба считались свободными. Похоже, босс Дуодуокай, прежде чем начать ухаживания, навел справки, и коллеги, конечно же, сказали, что она одинока.
***
Она не заметила, как время стало лететь быстрее. Казалось, только утро, дел еще невпроворот, а уже пора обедать. Около половины двенадцатого Шэн Пучжоу, откинувшись на спинку удобного кресла, массировал уставшие глаза. Он размышлял, где бы перекусить, когда позвонил Сян Бэй, его друг детства. Тот сказал, что только что закончил дела неподалеку от офиса Шэн Пучжоу и предложил вместе пообедать.
— Мы не виделись уже несколько месяцев, — заметил Сян Бэй.
Оба были заняты карьерой, встретиться удавалось нечасто.
Шэн Пучжоу выпрямился и кивнул:
— В каком ресторане?
Сян Бэй, уже занявший столик, лениво оглядел через панорамное окно элегантное здание Группы компаний Шэншэн, возвышавшееся напротив:
— Ресторан Сяолу на пятом этаже площади Ваньцзинь, прямо напротив вашего офиса.
***
Шэн Пучжоу быстро добрался до места. Официант принял у него дорогое пальто и отодвинул стул. Усевшись напротив Сян Бэя, Шэн Пучжоу не спеша закатал рукава рубашки и посмотрел на друга:
— Ты как будто немного поправился.
Сян Бэй кивнул, нахмурившись, и с грустью в голосе ответил:
— Месяц назад Моя Розочка бросила меня ради более богатого спонсора. Я был не в духе и начал заедать стресс.
Моя Розочка — это Кэ Вэйвэй, популярная актриса из нового поколения. Сян Бэй сам придумал ей это прозвище. У него вообще все бывшие девушки имели «цветочные» имена: Маленькая Лилия, Маленькая Ромашка, Маленький Жасмин... Настоящая странность.
Шэн Пучжоу мало интересовали чужие сердечные дела, да и свои собственные — тоже. Он сделал заказ и спросил, как идут дела на работе.
Сян Бэй сейчас о работе думать не хотел:
— Думаю, в следующий раз, когда увидимся, я снова похудею. Я нашел новую цель, кандидатку на роль моей следующей девушки. Она очень красивая и талантливая. Как только я влюбляюсь, у меня поднимается настроение, и я худею.
Он порылся в телефоне и показал экран Шэн Пучжоу:
— Смотри, какая она живая и свежая. Я в восторге. Несколько дней назад они сотрудничали с компанией твоего дяди, я увидел ее и сразу влюбился. Навел справки — она не встречается ни с кем. Жаль такую красавицу оставлять одну. Я уже начал присылать ей цветы, через неделю, когда она привыкнет к знакам внимания, приглашу на свидание.
***
Фотография девушки в телефоне Сян Бэя, вероятно, была сделана тайком: кадр немного смазан, лицо видно в профиль, но даже так заметно, что оно очень миловидное.
— Правда, хороша? — спросил Сян Бэй.
Шэн Пучжоу вернул телефон владельцу и холодно ответил:
— Хороша. Но не вздумай к ней лезть.
Он спокойно посмотрел на Сян Бэя и добавил:
— Я знаю ее. Это Сун Лай, двоюродная сестра моего друга. Вы не пара.
Сян Бэй опешил:
— Знаешь? Но... почему не пара? — он начал злиться.
На стол подали стейки. Шэн Пучжоу взглянул на него и, склонившись над тарелкой, принялся медленно резать мясо:
— Сун Лай — чистая и трудолюбивая девушка. Ей нужен порядочный мужчина, который полюбит ее по-настоящему. А какой ты человек, ты и сам прекрасно знаешь.
Среди друзей они всегда говорили прямо.
Сян Бэй промолчал. Его натура была такова: он быстро влюблялся и так же быстро остывал.
— К тому же, разве твои родители не требуют, чтобы в итоге ты женился на девушке из своего круга? — Шэн Пучжоу посмотрел на него серьезно, с легким предостережением. — Так что, раз знаешь, что будущего у вас нет, не морочь ей голову.
Шэн Пучжоу вдруг вспомнил, как несколько дней назад в одном ресторане видел ее под руку с мужчиной. Хотя Сян Бэй сказал, что она свободна, значит, это был не парень. Он пожал плечами — зачем он вообще об этом думает?
В ресторане тихо играла музыка. Сян Бэй прожевал кусок стейка, взглянул на невозмутимого Шэн Пучжоу и решил, что ради друга не станет «есть траву у своего дома». Но, взглянув на фото в телефоне — хвостик, лучезарная улыбка, такой невинный вид, который вызывает желание оберегать, — он почувствовал досаду.
С досады Сян Бэй удалил фото и бросил телефон на стол:
— Такая любовь сорвалась, аж тошно.
Шэн Пучжоу лишь усмехнулся, не придав его словам значения.
— Мне правда тошно, понимаешь? — нахмурился Сян Бэй.
Движения Шэн Пучжоу были полны элегантности, смотреть, как он ест, было одно удовольствие. Сян Бэй скривился:
— Ты такой успешный, такой красавец, почему не найдешь себе женщину? Столько лет тебя знаю, но все твои отношения — как пресная вода. Ни страсти, ни тепла, будто просто сожительствуете. Тебе самому не скучно?
Он запихнул в рот еще кусок стейка, решив поддеть друга за то, что тот разрушил его планы:
— Ты, наверное, и слов любви никому не говорил. Живешь как робот.
Шэн Пучжоу пропустил это мимо ушей. Доев, он накинул пальто, бросил, что оплатит счет, и вышел из ресторана.
***
Сян Бэй не спешил уходить. После обеда он лениво развалился за столом, решив немного вздремнуть. Он привык быть расслабленным и не обращать внимания на условности.
Только он прикрыл глаза, как в кармане пальто зазвонил телефон. Сян Бэй недовольно поморщился, достал аппарат и, увидев имя Сун Лай, просиял. Он ответил на звонок бодрым приветствием.
— Господин Сян, добрый день, — вежливо начала Сун Лай.
Сян Бэй откинулся на спинку стула, вертя в руках пуговицу на рукаве. Он слушал ее серьезный, слегка напряженный голос:
— Господин Сян, я получила цветы, которые вы прислали утром. Спасибо за внимание, но, пожалуйста, больше не присылайте их...
— Хорошо. Больше не буду, — ответил Сян Бэй.
Такая покладистость удивила Сун Лай. В ее представлении он был очень настойчивым. Она не знала, что у него на уме, но решила действовать осторожно:
— Спасибо за понимание.
Сян Бэй хмыкнул и вздохнул:
— На самом деле ты мне очень нравишься, но есть люди, которые против, так что я отступаю.
Он выпрямился и спросил:
— Ты ведь знакома с Шэн Пучжоу?
Сун Лай на мгновение замерла и тихо ответила:
— Да.
— Он сказал, что ты сестра его друга. Очень тебя опекает, боится, что я могу тебя обидеть, — улыбнулся Сян Бэй.
Сун Лай промолчала.
— Будем просто знакомыми, — добавил Сян Бэй. — Если что-то понадобится — обращайся.
— Спасибо, господин Сян, — вежливо ответила она.
Проблема была решена. Разговор можно заканчивать.
— Тогда не смею вас больше отвлекать, до свидания.
Положив трубку, Сун Лай глубоко вздохнула. Она посмотрела на залитый солнцем полдень и мысленно поблагодарила судьбу.
***
У Сун Лай была привычка спать днем, но после разговора сон как рукой сняло. Она вертела в руках ручку, размышляя о том, как причудлива жизнь. Она уволилась из Группы Шэншэн три года назад, и за это время они с Шэн Пучжоу, живя в одном городе, ни разу не встретились, хотя она часто видела его в финансовых журналах и по телевизору. Он стал для нее одновременно чужим и знакомым.
В последнее время все вокруг так или иначе было связано с ним.
Она поставила ручку вертикально на кончик, та постояла и упала. Сун Лай снова поставила ее, вспоминая, как Шэн Пучжоу однажды уже вмешивался в ее личную жизнь. Тогда за ней ухаживали два стажера. Один — высокий, красивый, красноречивый. Второй — невзрачный, в очках, тихий и застенчивый, как книжный червь.
Шэн Пучжоу тогда встречался с девушкой ее возраста, а она пыталась забыть его. Она думала, что высокий красавец слишком ветреный, а «книжный червь» внушает доверие. Она даже в шутку сказала друзьям, что хочет узнать его получше.
Шэн Пучжоу, неясно как, услышал это и сказал ей держаться от того парня подальше. По его словам, тот хоть и хорошо работал, но человеком был ненадежным, и у него от него было дурное предчувствие. Она тогда подумала: «Сам-то со своими романами разберись, чего лезешь в мои дела?»
Но однажды вечером, когда стажеры пошли ужинать, «книжный червь» вызвался проводить ее домой. Она обрадовалась возможности побыть с ним наедине. На тихой улице он предложил ей напиток. Она выпила половину, и тут же голова пошла кругом, ноги подкосились.
«Вот же мерзавец», — подумала она.
Судьба была к ней милостива. Когда она уже теряла сознание, не в силах даже позвать на помощь, вдруг увидела машину Шэн Пучжоу. Он выскочил из нее с ледяным лицом, подхватил ее на руки и усадил в салон. Сквозь полузакрытые глаза она видела, как он жестоко избил того подонка, а вскоре послышались сирены полицейских машин...
Очнулась она уже в больнице. Открыв глаза, увидела Шэн Пучжоу — он спал, склонившись над кроватью, в своем черном пальто. Даже во сне его лицо выглядело благородным.
Она долго смотрела на него, пока он не проснулся. От стыда она натянула одеяло на голову. Прошло десять минут, она осторожно выглянула — и встретилась с его взглядом. Неожиданно мягким. Он редко улыбался и всегда был с ней строг, хотя был всего на несколько лет старше, вел себя как старший брат.
— Хватит играть в прятки, вставай, поешь, — подшутил он.
Он поставил еду на прикроватный столик и протянул ей ложку. Она ела, а потом, не выдержав, разрыдалась. Шэн Пучжоу молча смотрел на нее, а потом обнял. Это было теплое, надежное объявление, от которого стало спокойно.
— Все хорошо, — тихо сказал он. — Главное — извлеки урок и впредь слушайся.
Вспоминая это, Сун Лай снова вытерла слезы. За все эти годы, живя вдали от дома, Шэн Пучжоу был тем, кто заботился о ней больше всех. После того как она ушла от него, она больше не встречала такого человека.
Она очень хотела бы снова быть рядом с ним, но понимала: это приведет лишь к тому, что она влюбится еще сильнее, а будущего у них нет. Поэтому она искренне надеялась, что их пути больше не пересекутся.
***
Вернувшись в офис, Шэн Пучжоу принял лекарство от миокардита. Около двух часов он открыл письмо от отца, Шэн Ли, из Парижа. Внутри были фотографии: его шестидесятилетний отец и его парижская подруга, которая была моложе на десять лет, в свадебных нарядах.
Красивые фото. Он позвонил отцу и сказал, что они прекрасно смотрятся.
— Когда свадьба? — спросил он.
Шэн Ли ответил, что дата еще не назначена, и спросил:
— Ты не против, что я женюсь?
— Вы спрашивали моего мнения еще год назад, я уже говорил: я не против, я рад за тебя, — ответил Шэн Пучжоу. — Отец, ты заслужил счастье.
Его родители когда-то были идеальной парой, но вскоре после рождения сына мать ушла к другому. Шэн Ли долгие годы был безутешен.
Шэн Пучжоу не понимал такой любви. Он не хотел быть уязвимым. Как говорил Сян Бэй, его отношения были лишены страсти — скорее, это было похоже на партнерство. Взаимная выгода надежнее чувств.
На его столе лежал график поездок: Лондон, Шанхай, Гонконг, Чикаго... В ближайшее время времени на обед с Сун Лай точно не будет. Его взгляд упал на визитку Сун Лай в подставке — ярко-зеленые буквы на светлом дереве.
***
Сун Лай начала злиться на Цинь Ная. Вчера он обещал пообедать с ней, но в последний момент отменил встречу. Сегодня — снова та же история. Но, услышав его извиняющийся голос, она вздохнула: да ладно, не так уж ей был нужен этот обед.
Положив трубку, она подправила макияж и поехала в мастерскую. Работы было много: нужно было сделать настольную лампу для Шаньшань, помочь с дизайном для Фань Ми, да еще и баночку для чая для бабушки Шэн Пучжоу.
***
Цинь Най не хотел подводить Сун Лай. Вчера была важная встреча с клиентом. А сегодня... сегодня его настойчиво просила о встрече бывшая девушка. Она ждала его в ресторане. Он решил встретиться с ней и поставить точку, чтобы не впутывать Сун Лай.
В половине седьмого он подъехал к своему ресторану Таохуалу. У окна сидела Е Ли. Она почти не изменилась.
Он с холодным лицом вошел в зал и подошел к ее столику. Е Ли, увидев его, расцвела, надула губки, делая вид, что обижена, и заговорила своим обычным жеманным тоном:
— Учитель Цинь, вы наконец-то согласились со мной встретиться.
Она вскочила и попыталась взять его под руку, но Цинь Най брезгливо отстранился.
— Учитель Цинь, я была неправа, — прошептала она, готовая расплакаться.

Комментарии

Загрузка...