Когда-то нищая и бесприданница Сун Лай мечтала лишь об одном: стать женой крупного капиталиста Шэн Пучжоу. Она грезила о том, как будет блистать красотой и вести роскошную, беззаботную жизнь, навсегда покончив с изматывающей борьбой за существование.
1. Встреча (1)
Возможно, из-за большой чашки кофе, выпитой перед сном, Сун Лай плохо спала, и сегодня утром работа шла вяло, а продуктивность оставляла желать лучшего. Чтобы хоть как-то взбодриться и доделать дела, она после обеда в ресторанчике на первом этаже вместе с коллегой Гуань Шаньшань вернулась в офис и тут же уснула, прикорнув на рабочем столе.
В глубоком сне она почувствовала, как кто-то похлопал её по плечу.
Она сонно подняла голову, взглянула на часы — всего час дня, до конца обеденного перерыва еще целый час. Пробормотав просьбу дать ей поспать еще немного, она снова уронила голову на руки.
Гуань Шаньшань наклонилась ближе и ущипнула её за плечо:
— Ты что, забыла, что в два часа в большом конференц-зале лекция от важной шишки? Поторапливайся, надо занять хорошие места. Этого эксперта пригласил лично наш босс Жун, говорят, он невероятно крут. Все остальные уже побежали занимать места.
В их компании регулярно проводились внутренние тренинги, иногда их вели топ-менеджеры, а иногда приглашенные звезды бизнеса.
Сун Лай что-то невнятно промычала в ответ, не открывая глаз:
— Займи место для меня.
Гуань Шаньшань покачала головой:
— Боюсь, там будет столько народу, что ты даже в дверях не протиснешься, туда уже рвануло всё руководство отделов. — Она снова потрясла её за руку. — Вставай же, вставай!
Нужно ли так преувеличивать? Поспать больше не удалось. Сун Лай глубоко вздохнула, скинула с плеч шерстяной плед, выпрямилась и привычным движением собрала короткие волосы в аккуратный, бодрый хвост:
— Ладно, встаю.
***
Когда Сун Лай с блокнотом и ручкой в руках спустилась с Гуань Шаньшань на лифте с одиннадцатого этажа на восьмой, конференц-зал, рассчитанный на двести мест, был уже наполовину полон. Найдя неплохие места, Сун Лай снова немного подремала, а в половине второго проснулась сама от нарастающего шума. Оглядевшись, она увидела, что все стулья заняты, а вдоль стен плотной толпой стоят люди.
Сун Лай усмехнулась: влияние легендарного эксперта и правда оказалось внушительным.
День выдался солнечным, и редкие блики света пробивались сквозь панорамные окна. Сун Лай с наслаждением потянулась, любуясь прекрасным видом на Дунчэн, перекинулась парой слов с Гуань Шаньшань и раскрыла блокнот, ожидая появления таинственного гостя.
В два часа, под шум аплодисментов и вступительное слово ведущего, звезда бизнеса вошел в зал.
Он оказался довольно молодым, лет тридцати. Правильные, четкие черты лица, высокий, стройный и подтянутый, с безупречной осанкой. Синий костюм в тонкую полоску сидел на нем идеально, придавая облику естественную чистоту и свежесть, на которую было приятно смотреть.
Золотистые круглые очки в винтажной оправе делали его образ более утонченным, но в то же время холодным.
Сун Лай на мгновение замерла.
Гуань Шаньшань, сидевшая рядом, с улыбкой толкнула её локтем:
— Шэн Пучжоу в жизни еще красивее, чем в финансовых журналах, правда? И такой высокий. Ц-ц-ц, а какая фигура!
Сун Лай пришла в себя, улыбнулась ей и кивнула.
Гуань Шаньшань, не отрывая взгляда, прошептала:
— Неудивительно, что наше высокомерное начальство, которое вечно смотрит на всех свысока, сегодня выстроилось в ряд. Наш босс Жун — это уровень, раз смог пригласить Шэн Пучжоу. — С этими словами она украдкой достала телефон и сделала несколько снимков.
Шэн Пучжоу был элитой из элит. Выходец из знатной семьи, выпускник престижного вуза, он сразу после учебы возглавил семейный бизнес — Группу компаний Шэншэн. Обладая острым умом и талантом инвестора, он превратил и без того успешную компанию в процветающую империю, сияющую золотом.
Лекция была посвящена самоконтролю. Богатые знания, глубокий опыт, элегантная манера речи — он говорил серьезно, но не без юмора. Два часа пролетели незаметно, оставив у всех чувство глубокого удовлетворения. Когда ведущий начал подводить итоги, Гуань Шаньшань, подперев щеку рукой, с сожалением смотрела на Шэн Пучжоу:
— После такой лекции каждое его движение кажется воплощением обаяния. Обожаю таких умных и красивых мужчин. Кстати, говорят, он сейчас не женат. Интересно, какая девушка могла бы ему приглянуться?
Сун Лай неспешно закрыла исписанный мелким почерком блокнот и посмотрела на Шэн Пучжоу, которого уже окружили топ-менеджеры, готовясь проводить его. Она ответила с ледяным спокойствием:
— Думаю, в первую очередь он будет искать равную себе по статусу.
Гуань Шаньшань повернулась к ней, на секунду замолчала, а потом кивнула:
— Разумно. — Она тоже убрала блокнот, ручку, встала и с улыбкой взяла Сун Лай под руку. — Пошли. Лучше уж поработать над рекламными плакатами для нашего отдела планирования, чем витать в облаках, мечтая о судьбе Золушки.
***
Погода в Дунчэне в последнее время была нестабильной: днем светило яркое солнце, а к вечеру, под конец рабочего дня, небо затянуло черными тучами, и пошел мелкий дождь.
— Ненавижу, когда в конце рабочего дня начинается дождь.
В просторном, ярко освещенном офисе отдела планирования Гуань Шаньшань встала, выглянула в окно на хмурое небо и, обернувшись к Сун Лай, которая все еще склонилась над работой, спросила:
— Лай-Лай, ты зонт взяла?
Сун Лай подняла голову от бумаг:
— Да.
— Я тоже. Ты еще задержишься? — снова спросила Гуань Шаньшань.
Сун Лай кивнула:
— Хочу еще немного поработать.
Гуань Шаньшань начала собирать вещи:
— Тогда я не буду тебя ждать и пойду, у меня сегодня встреча с однокурсниками.
Перед уходом она подошла к рабочему месту Сун Лай, потрепала её по плечу и понизила голос:
— Старайся, заместитель менеджера скоро уходит, чтобы стать домохозяйкой, и у тебя, такой прилежной, есть все шансы занять её место. Но в дождь не засиживайся, возвращайся домой пораньше.
Сун Лай улыбнулась:
— И ты будь осторожна по дороге.
***
Иногда за работой Сун Лай забывала о времени.
Только почувствовав голод, она машинально взглянула на часы в углу экрана — 20:51.
В огромном офисе, кроме неё, никого не осталось.
Она потянулась, разминая затекшие плечи и уставшие глаза, и посмотрела в окно — дождь уже закончился. Сохранив отчет по анализу клиентов, она сняла пиджак, надела длинный джинсовый плащ с бахромой, завязала пояс, подчеркнув талию, выключила свет и отметилась на выходе.
Ей ужасно хотелось риса со свининой по-сычуаньски. Напротив офиса была улица с множеством закусочных, где подавали её любимое блюдо.
Выйдя из здания, Сун Лай пошла по влажной, чистой улице на ту сторону.
Сегодня она была без машины, так что после ужина могла просто сесть на автобус.
В Дунчэне наступил сентябрь. Осенний дождь принес с собой холод, и, хотя ливень прекратился, поднялся пронизывающий ветер. Сун Лай плотнее запахнула плащ.
Перейдя дорогу, она замедлила шаг, проходя мимо известного ресторанчика шаньдунской кухни.
Под деревом неподалеку стоял мужчина, согнувшись и опираясь на ствол, словно ему было плохо. В тусклом свете фонарей она не могла разглядеть его лица, но высокая, статная фигура и стиль одежды показались ей пугающе знакомыми. Она остановилась, подошла ближе и поняла, что это Цинь Най.
Её бывший старшекурсник. А теперь — её парень, по крайней мере, на словах.
Несколько дней назад ей исполнилось двадцать шесть. В её понимании это еще совсем юный возраст, время для карьеры, развлечений и наслаждения жизнью. Но родители были другого мнения: с двадцати пяти лет они решили, что она уже старая, и начали судорожно искать ей мужа. За последние два года она сходила на свидания вслепую почти с двадцатью мужчинами.
Это было мучительно, вызывало тревогу и желание сбежать.
Первого мая, когда родители снова начали пилить её из-за очередного кандидата, она не ожидала, что им окажется Цинь Най.
Он тоже был жертвой «брачного давления».
Двое старых знакомых, одинаково ненавидящих эти принудительные смотрины, пообедали, поболтали, сходили в кино и, поддавшись импульсу, договорились: они скажут родителям, что встречаются.
Имея фиктивного парня для прикрытия, она наконец обрела покой.
Воздух после дождя был необычайно свежим.
Цинь Най явно перебрал с алкоголем: от него исходил густой запах спиртного, и Сун Лай заметила, что его лицо покраснело.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она.
Цинь Най обернулся, посмотрел на неё и замер:
— Ты почему здесь? — осознав что-то, он поднял голову, взглянул на высокие офисные здания напротив, где еще мерцали редкие огоньки. — Только с работы? Пришла поесть?
Сун Лай кивнула и снова спросила:
— Ты точно в порядке?
— Всё хорошо. — Даже будучи пьяным, Цинь Най сохранял опрятность: белая рубашка была застегнута на все пуговицы. Он выпрямился, отпустив ствол дерева. — Клиентов я уже проводил, теперь тоже поеду домой. Иди поешь.
— Будь осторожен.
Он и правда был сильно пьян — походка была шаткой, и, отпустив дерево, он чуть не упал. Сун Лай, проявив ловкость, подхватила его. Увидев, что рядом нет помощника, она поджала губы:
— Давай я провожу тебя.
— Просто доведите меня до дороги и поймайте такси.
Она еще не ужинала, и Цинь Най не хотел её обременять.
Он приехал с помощником, но тому позвонили из дома, случилось что-то срочное, и он уехал. Теперь Цинь Наю приходилось добираться самому.
Но в таком состоянии Сун Лай боялась, что он уснет в такси, а водитель потом будет мучиться, пытаясь его разбудить. Она решительно взяла его под руку:
— Я провожу.
Цинь Най не стал спорить, но всё же проявил заботу:
— Давай я сначала схожу с тобой поесть, а потом ты отвезешь меня.
Настоящий джентльмен.
Сун Лай взглянула на его красивое лицо, полное усталости и хмеля, и покачала головой:
— Лучше сначала тебя. Я не так уж сильно голодна, просто захотелось свинины.
***
Район высоких технологий в Дунчэне развивался недавно. Хотя вокруг возвышались новые, стильные небоскребы, после восьми вечера здесь почти не было людей и машин. Поймать такси оказалось непросто. Сун Лай с Цинь Наем простояли на перекрестке довольно долго, но дорога была пуста.
На ветру она продрогла до костей. Сун Лай, подрагивая, достала телефон, чтобы вызвать машину через приложение, как вдруг за спиной раздался спокойный мужской голос, отчетливо прозвучавший в ночной тишине:
— Давайте я вас подвезу.
Сун Лай инстинктивно обернулась, подняла голову и встретилась взглядом с... Шэн Пучжоу.
В отличие от дневного официального костюма, сейчас он был в повседневной одежде: бежевая куртка, белый свитер с высоким горлом. Он выглядел таким же чистым и свежим.
Засунув одну руку в карман пальто, он стоял в элегантной, расслабленной позе.
Встретившись с ней взглядом, он вынул руку из кармана, и уголки его губ тронула мягкая, сдержанная, но слегка отстраненная улыбка:
— Давно не виделись, Сун Лай.
— Да, давно, — ответила она. Неизвестно, от холода или от чего-то еще, но её голос слегка дрогнул. Она глубоко вдохнула и, стараясь говорить увереннее, добавила: — Не нужно, мы сами поймаем такси.
Она снова отвернулась к широкой влажной дороге, где вдалеке показались огни машины.
Сун Лай сухо попрощалась с Шэн Пучжоу и махнула рукой такси.
2. Встреча (2)
В жизни взрослых нет ничего легкого.
С тех пор как Шэн Пучжоу после окончания университета возглавил Группу компаний Шэншэн, объединяющую финансы, недвижимость, медицину и машиностроение, он почти не спал нормально. Бесконечные дела, встречи, горы документов...
Слишком много работы, недосып, нерегулярное питание — он истощил свой организм. Три месяца назад обычная простуда переросла в вирусный миокардит, и он провел в больнице больше месяца. После выписки врачи настоятельно рекомендовали ему соблюдать режим, бросить курить и пить, больше двигаться и... меньше посещать светские мероприятия.
Больное сердце — не шутка, и он строго следовал советам врачей.
Его партнеры знали о его состоянии, поэтому, если обедали с ним, старались заканчивать пораньше.
Сегодня днем по приглашению Жун Куня, председателя правления группы Цзиньвань и по совместительству его дяди, он выступал с лекцией. Вечером дядя пригласил его на ужин, позвав и других топ-менеджеров, и только после девяти разрешил ему уйти.
Он ушел, но не успел далеко отойти, как дядя вышел следом.
Когда он провожал взглядом Сун Лай, Жун Кунь тихо подошел к нему:
— Знакомое лицо, кажется, из нашего отдела планирования. Знакомы?
Подул прохладный ветер.
Шэн Пучжоу с легким сердцем кивнул:
— Младшая сестра одного моего хорошего друга.
Группа Цзиньвань была крупной местной IT-компанией, в которой работало пять-шесть сотен человек. Жун Кунь, как глава, знал только топ-менеджеров, а остальных — лишь если они были выдающимися специалистами.
Сун Лай была именно такой.
За два года работы в компании маркетинговые акции под её руководством имели большой успех. Она была умной, одаренной и энергичной девушкой. Говорили, что она прилежна, вежлива и скромна, а менеджеры и директора отдела планирования были от неё в восторге.
Скоро место заместителя менеджера освобождалось, и у неё были все шансы на повышение.
Ночь становилась всё глубже. Жун Кунь похвалил Сун Лай и похлопал Шэн Пучжоу по плечу:
— Иди домой отдыхать, я тоже устал, выпил немного, хочу пораньше лечь. — Он сделал паузу и слегка икнул. — Дошли слухи, что ты встречаешься с известной международной моделью, это правда?
Шэн Пучжоу взглянул на него и покачал головой:
— Не то чтобы встречаюсь, пока присматриваемся друг к другу.
Жун Кунь рассмеялся:
— Ты уже не мальчик, пора остепениться, не выбирай до бесконечности, а то глаза разбегутся. Твой отец уже мечтает о внуках.
Шэн Пучжоу не стал отвечать. Он уже хотел идти к машине, как вдруг увидел, что Сун Лай вернулась на такси. Она выскочила из машины, выглядя растерянной, и начала судорожно что-то искать там, где стояла раньше.
Он опустил взгляд и заметил на земле неподалеку что-то розовое и пушистое.
Он сделал шаг вперед, наклонился и поднял брелок с ключами.
— Это ищешь? — выпрямившись, спросил он, глядя на подходящую Сун Лай.
— Да. — Увидев брелок, она с облегчением выдохнула. Она подошла к нему с каменным лицом и протянула руку: — Спасибо.
Видимо, когда она поддерживала Цинь Ная, брелок выпал из кармана вместе с телефоном.
Хорошо, что нашлось.
Земля после дождя была влажной. Розовый брелок испачкался. Опасаясь, что она испачкает руки или одежду, Шэн Пучжоу, всегда отличавшийся щепетильностью, достал из кармана чистый полотняный платок и завернул в него брелок, прежде чем отдать.
От платка исходил тонкий аромат. Сун Лай взяла его и еще раз поблагодарила.
— Давно не виделись, давай как-нибудь пообедаем? — внезапно предложил Шэн Пучжоу.
Сун Лай поджала губы:
— Хорошо, если будет время.
Хотя, скорее всего, времени у неё не будет никогда.
Неподалеку стоял её босс Жун Кунь. Сун Лай с достоинством поздоровалась с ним, а затем поспешно убежала. Пьяный Цинь Най всё еще ждал её в такси.
По дороге брелок снова выпал.
Шэн Пучжоу смотрел на её удаляющуюся фигуру, засунув руки в карманы пальто, и слегка поджал губы. Три года не виделись, а Сун Лай почти не изменилась: такая же стройная и красивая, такая же по-детски неловкая, суетливая, но при этом всё такая же прилежная и внимательная. Сегодня на лекции он видел её в третьем ряду: она сидела и что-то быстро записывала в блокнот.
Когда он учился в Америке, он познакомился с её двоюродным братом Вэнь Фанем на бейсбольном матче. После выпуска он вернулся на родину, а Вэнь Фань остался работать в инвестиционном банке на Манхэттене.
Четыре года спустя Сун Лай, двоюродная сестра Вэнь Фаня, пришла в его компанию на стажировку.
Вэнь Фань просил его присмотреть за ней, так как она была совсем неопытной.
Он согласился.
Впрочем, Сун Лай редко нуждалась в помощи. Кроме редких случаев, когда она заходила в тупик с рабочими задачами, она работала с невероятным упорством и страстью. Среди других стажеров из престижных вузов она получила больше всего похвал и быстрее всех перешла в штат.
***
Наверное, никто, кроме неё самой, не знал, что то рвение и энтузиазм, которые она проявляла три года назад, были лишь игрой ради достижения цели.
Ради выживания кто только не прибегает к актерской игре.
Сун Лай сидела в такси, сжимая в руках брелок, завернутый в платок Шэн Пучжоу, и смотрела на мелькающие за окном огни. В тусклом свете перед глазами всплывали воспоминания, о которых она предпочла бы забыть.
В старших классах она читала книгу Лун Интай «Проводы» и оставила там заметку: «У меня есть врожденная тупость, свойственная деревенским жителям. Я выросла у моря, не знала городского блеска и только в восемнадцать лет впервые увидела, как мои сверстницы пользуются косметикой. Тогда я поняла, что не все девушки, как я, умываются по утрам лишь чистой водой. Я жила беззаботно, читая книги под деревом феникса, не зная, что такое конкуренция. А приехав после выпуска в Тайбэй, была потрясена: все вокруг только и делали, что готовились к TOEFL и подавали документы на обучение за границей».
В восемнадцать лет она поступила в университет Дунчэна, и её кругозор начал расширяться. Высокие красивые здания, широкие чистые улицы, нарядно одетые люди... Этот шумный, ослепительный город привел её в восторг.
По выходным она подрабатывала, раздавая листовки на самой оживленной улице, и, глядя на изысканные офисные центры, на белых воротничков, входящих в них, часто мечтала: пусть время бежит быстрее, пусть она скорее закончит учебу, ведь она тоже хочет стать одной из них, получать высокую зарплату, купить машину и дом, стать победительницей по жизни.
Став одной из них, она поняла, как была наивна.
За блестящим фасадом скрывались бесконечные переработки, а иногда, едва добравшись до постели после тяжелого дня, она слышала звонок начальника, требующего немедленно вернуться в офис. А там — яростные крики босса, швыряющего документы ей в лицо и называющего её дурой за любую опечатку.
Помимо переработок, её изматывали офисные интриги, от которых некуда было деться.

Комментарии

Загрузка...